Bölüm 895 : Bahar Antrenmanı (1)

Birkaç saat sonra, Daichi ve Ken, Detroit Ligers'ın Bahar Antrenmanı için Publix Field'a vardılar. Ken, üniversite yıllarında Lakeland Florida'ya gitmişti, ama profesyonel olarak ilk kez oradaydı. Soyunma odasına vardığında Ken birkaç tanıdık yüz gördü, ama takımı ilk gördüğü zamanki gibi kimse ona pek ilgi göstermiyordu. "Bu mantıklı, bahar antrenmanlarına katılanların çoğu sezon başlamadan kadroya giremeyecek." diye düşündü. Gözleri soyunma odasında dolaştı ve birkaç boş dolap buldu. Daichi'yi dürttü ve yanına giderek çantasını yere koydu. İkisi sessizce giyinip hazırlandılar. Verilen formalar, göğsünde mavi D harfi olan tanıdık beyaz formalar. Ancak üzerinde adı veya numarası yoktu. Bu normal görünebilirdi, ama Ken bunun daha fazlası olduğuna inanıyordu. Bu, organizasyonun ona, draft edildiği için henüz takıma girmeye hakkı olmadığını söylediğini hissetti. Ancak bu onu etkilemedi. Ken için bu, ateşini daha da körükledi. Tam giyinmeyi bitirmişken, soyunma odasına birisi girdi. "İşte geldi!" "Botunu beğendim, nereden alabilirim?" Bazı kahkahalar patladı ve Ken'in dikkatini çekti. Dönüp baktığında, bıyıklı başlangıç yakalayıcısı Jason'ın koltuk değnekleriyle içeri girdiğini görünce şaşırdı. Sağ bacağında ayakkabı yerine bir alçı vardı, adamın yaralandığı belliydi. Ken'in gözleri fal taşı gibi açıldı. Adamın sakat olduğunu duymamıştı. Gözleri kısa bir süre Daichi'ye kaydı ve neden bahar antrenmanına davet edildiğini anladı. Ken, Jason için biraz üzüldü, ama onun sakatlığı Daichi için ana kadroya girmek için bir fırsattı. Kendini kanıtlayabilirse, başlangıç yakalayıcısı pozisyonunu kalıcı olarak alabilirdi. "Daichi... O, Ligers'ın baş yakalayıcısı. Bunun ne anlama geldiğini biliyorsun." Ken yumuşak bir sesle Japonca söyledi. Daichi hemen anladı. Başını sallayarak, "Söylemene gerek yok, ağabey... O pozisyonu hak edeceğim." dedi. "İyi... Bu fırsatı kaçırmayacak." diye düşündü Ken. O sırada Jason'ın gözleri Ken'e takıldı ve bakışları buluştu. "Oh? Sonunda geldin Ken." Jason, koltuk değnekleriyle yavaşça yaklaşarak dedi. Ken hafifçe eğildi, "Yaralandığını görmek üzücü Jason." Saygıyla cevap verdi, ancak bu tam olarak doğru olmayabilirdi. "Olur böyle şeyler." dedi Jason, hafif bir gülümsemeyle. "Şu anda kadromuz biraz zayıf, bu yüzden senin bahar antrenmanlarına çağrılmana sevindim. Elinden geleni yap." "Kadromuz zayıf mı?" Ken, başını merakla eğerek sordu. Jason alaycı bir gülümsemeyle, "Ben sakatlandım ve sezon dışında iki atıcımızı yeniden sözleşme yapamadık. Sonuçta, minor ligden atlamak için en iyi zaman." "Anlıyorum..." Ken cevapladı, ama zihni arka planda çalışıyordu. "Bu çok uygun oldu..." diye düşündü içinden. Tabii ki şikayet etmiyordu, ama Ken başka bir şeylerin döndüğünü hissediyordu. "Bunu Mika mı yaptı?" "Bu kim?" diye sordu Jason, Daichi'yi işaret ederek. "Ben Daichi Takagi, Ken'in küçük kardeşi. Tanıştığımıza memnun oldum." Daichi, selam vermek için hafifçe başını eğerek cevap verdi. İngilizcesi geçen sezondan çok daha iyiydi, ancak bazı kelimeler ağzından biraz garip çıkıyordu ve çok resmi konuşuyordu. "Öyle mi? Ailen yetenekli galiba." Jason cevapladı, "Sen de atıcı mısın?" Daichi başını salladı ve yüzünde küçük bir gülümseme belirdi. "Ben yakalayıcıyım." Jason'ın yüzü sertleşti, ama bir an sonra gülerek Daichi'nin omzuna vurdu. "Güzel, güzel. Belki benim yerimi sıcak tutarsın... Tabii kadro kesintilerinden geçersen." Dedi ve ona göz kırptı. "Neyse, iyi şanslar." Dedi ve koltuk değnekleriyle uzaklaşmaya başladı. Ken, uzaklaşan siluetini izleyerek gülümsedi. Jason'ın yüzeyde samimi görünmesine rağmen, içinde rekabet ruhu dolu olduğunu görebiliyordu. "Bu, takıma girmek için iyi bir fırsat, başarısız olamayız." dedi Ken Japonca. "Merak etme ağabey..." İkisi soyunma odasından çıkıp sahaya yürüdü. Florida'da oldukları için, kış olmasına rağmen güneş aslında ılık ve sıcaktı. Detroit'te olsalardı, sahada muhtemelen hala kar olurdu. Ken sahayı taradı ve diğer personel ile sohbet eden büyükbabasının uzun boylu siluetini gördü. Ona gidip selam verme isteğine direndi ve bunun yerine Daichi ile birlikte kaslarını ısıtmak için dinamik ısınma hareketleri yapmaya başladı. "Nasılsın?" diye sordu Ken kardeşine. "Hala biraz jet lag var ama vücudum iyi." diye itiraf etti. "Sen?" "Ben gayet iyiyim." dedi Ken, ona göz kırparak. Dün gece uykusunda alternatif evrenlerden birini görmesine rağmen, uyku protokolü becerisi yine işe yaramıştı. Zihni dinçti ve vücudu iyi durumdaydı, bugün iyi oynamamak için hiçbir mazereti yoktu. "Ken!" Ken, sahnenin diğer ucundan adının çağrıldığını duydu. Başını çevirdiğinde, kare çeneli ve küçük sakallı tanıdık bir figürün kendisine doğru koştuğunu gördü. Ken, bu adamı burada görmeyi beklemediği için şaşkınlıkla gözleri parladı. "Rohan?" Rohan, Ken'in sırtına bir şaplak attı ve ona gülümsedi, yeşil gözleri şok olmuş ifadesini görünce eğlenerek parladı. "Bu kadar şaşırma dostum, 6 ay sonra görüşürüz demiştim." dedi ve içten bir kahkaha attı. Her zamanki soğuk tavırları ortada yoktu.