Bölüm 902 : Vur (2)

Ken, ekipmanlarını giydikten sonra merdivenleri çıktı ve sopasıyla ısınmaya başladı. İkinci takımın oyuncularından biri, yeni bir yedek atıcıya karşı ilk vuruşu yapacaktı. 7. inningin sonundaydı ve maç 0-1 Pittsburgh lehineydi. Dostluk maçı olduğu için maçın sonucu pek önemli değildi, ama Ken kazanmak isteyen biriydi. Böyle bir durumda kazanmaya çalışmamak söz konusu olamazdı. Ken dönüp baktığında Daichi'nin de kaskını takmış, onun ardından sahaya çıkmaya hazır olduğunu gördü. "En azından üsse ulaşırsam, Daichi beni eve gönderir." diye düşündü kendinden emin bir şekilde. VUR! Ken'in başı sahaya döndü ve topun 1. ve 2. baz arasındaki boşluktan geçerek kolay bir baz koşusu yaptığını gördü. "Çok iyi. Daichi ve ben bu maçı çevirebiliriz." Sıra ona geldiğinde Ken yavaşça vurucu kutusuna yürüdü, omuzlarını silkti ve kendini motive etti. Her zamanki ritüelini yaptı, beyzbol sopasıyla ana plakayı ve kramponlarının üstünü vurdu. Dönüp, bir baz vermesine rağmen sakin görünen atıcıya baktı. Ken bu adamı tanımıyordu, ama zaten tüm Major League oyuncularını tanımıyordu. Ayrıca, bu evrenin önceki evreniyle ne tür farklılıklar olduğunu kim bilebilirdi ki? "Fighto!" Ken, arkasından kardeşinin sesini duydu ve yüzüne bir gülümseme yayıldı. Japonya'da oynamayalı o kadar uzun zaman olmuştu ki, o hissi neredeyse unutmuştu. Eskiden memleketinde duyduğu cesaret verici sözleri duymak onu biraz nostaljik hissettirdi. Ama böyle şeyleri düşünmenin sırası değildi. "Bu oyunda tek şansım olabilir, elimden gelenin en iyisini yapmalıyım." diye düşündü Ken. Ken, alıştığı rahatlıkla zihnini açtı. Anında, zihnini doldurup boğacak kadar çok bilgi akın etti. Ancak gereksiz bilgileri hızla bir kenara atarak dikkatini önemli noktalara odakladı. Atış açısı, hız, mesafe, yörünge. Atıcı topu fırlatırken Ken'in gözleri toptan hiç ayrılmadı. "1900 rpm, iki dikişli, plakanın iç tarafına doğru alçalıyor." Bir anda, Ken zihni ağrımadan atışı değerlendirebildi. Artık neyle karşı karşıya olduğunu bildiği için, sadece doğru şekilde uygulaması gerekiyordu. Ken ön bacağını öne doğru eğdi ve ayağını yere sağlamca basarken bir engerek gibi vurdu. Columbia'da öğrendiği bu vuruş tekniğinin doğruluğu ve ürettiği tork, eskisine kıyasla eşsizdi. WHOOOOSH THWACKK Ken iç taraftaki topu ezip 3. baz faul çizgisine doğru vurdu. Topun yolu faul çizgisine paraleldi ve arka duvara kadar hiç sapmadı. Ken, sopasını yere bırakıp üsleri dolaşarak zafer turuna başlamadan önce geniş bir gülümsemeyi engelleyemedi. Onun home run'uyla skor 2-1 onların lehine oldu. Home plate'e adım attıktan sonra Ken, kardeşinin yanından geçerek sırtına hafifçe vurdu. "Sıra sende küçük kardeş," dedi gülümseyerek. "Beni bekle." Ken güldü. Dugout'a geri dönerken büyükbabasının çok sevindiğini gördü, ancak kendini kontrol etmeyi başardı. "Ahem... Güzel vuruş Ken. Atışları sen kapatacaksın. Avantajımızı korumaya çalış." Mark, profesyonelce konuşmaya çalışarak dedi. "Evet efendim." diye cevapladı Ken. Ken kulübeye döndüğünde, oyuncular onu övgülerle yağmuruna tuttular. "Vay be Ken, böyle olduğunu bilmiyordum." Jose Baez abartılı bir bakışla haykırdı. "Gerçekten atıcı olduğuna emin misin?" "Sam, Kenny'nin senin temizleyici pozisyonunu almamasına dikkat etsen iyi olur." Ligers'ın temizleyici vurucusu Samuel Torkelson sadece gülümsedi ve Ken'in sırtını sıvazladı. "Böyle vurmaya devam et, o pozisyonu sana kendim veririm." dedi şakacı bir şekilde. Ken güldü, takım arkadaşlarına biraz daha yakın hissetti. Sam ondan sadece birkaç yaş büyüktü, ama zaten Ligers'ın temizleyici vurucusu ve birinci baz oyuncusuydu. Böyle insanlar tarafından takdir edilmek iyi hissettiriyordu. THWACKK! Saha'dan gelen güçlü bir ses herkesin dikkatini çekti. Herkes Ken'e odaklanmışken, Daichi gidip orta sahaya devasa bir home run vurdu. Kimin home run'u daha uzağa gittiğini söylemek zordu, ama bu noktada kimse umursamıyor gibiydi. "Vay canına... O senin kardeşin değil mi?" Sam, havadaki topu takip ederek sordu. "Evet, o Daichi. Buraya gelmeden önce birkaç yıl Japonya'da profesyonel olarak oynadı." Ken gururla cevapladı. "Vay canına. Japonya'da farklı yapıyorlar..." Ken zafer işareti yapmak için yumruğunu sıkma isteğine direndi. Son birkaç oyundan sonra, kendisi ve Daichi takımda şimdiden iz bırakmıştı. Daichi kulübeye döndüğünde, Ken'le aynı muameleyi gördü. Neyse ki adam eskisine göre İngilizcesi çok daha iyiydi. Ya da sosyal ipuçlarını iyi okumuştu. Daichi'nin home run'uyla maç 3-1 Ligers'ın lehineydi. Artık önde oldukları için son 2 inning'i kapatma sırası Ken'e gelmişti. Oynayan 2. takım üyeleri, Ken ve Daichi'nin yarattığı ivmeyi sürdüremedi ve kısa süre sonra oyuncu değişikliği zamanı geldi. Mark, hakeme oyuncu değişikliğini bildirdi ve Ken, atış yapmak için mound'a doğru yola çıktı. Daha önce birçok kez kapanış atışı yapmıştı, ama hiç bu kadar heyecanlı olmamıştı. Mound'a adım attığında, o anın tadını çıkardı. Taraftar olmasa da heyecanı hissedilebiliyordu. Ken dönüp Daichi'nin home plate'in arkasında pozisyon aldığını gördü. Bir coşku dalgası onu sardı. "Anlaşmamızın yerine gelmesine sadece 2 inning kaldı..." diye düşündü Ken.