Bölüm 903 : Gerçek Major Leaguer (1)

Ken, wind up hareketini yaptı ve kutu içindeki vurucu bir anlık irkildi. Intimidating Wind up becerisi bir kez daha işe yaradı ve atışını EX seviyesine çıkardı. Komik bir şekilde, bu beceri sadece vurucuya karşı işe yarıyordu, bu yüzden Ligers organizasyonu bunu ilk kez yakından görüyordu. Top Ken'in parmaklarından ayrıldığında, vurucu henüz kendine gelememişti. WHOOOOSH PAH! Göz açıp kapayıncaya kadar top, yakalayıcının eldivenine sertçe çarptı. Top o kadar zor yakalanırdı ki, sanki kendi iradesi varmış gibi, yolunda sopayı ustaca kaçırıyordu. Sessizlik. Daichi elindeki acı hissini görmezden gelerek hakeme döndü ve resmi kararı bekledi. "S-Strike." Hakemin sözleri sessizliği bozdu ve her iki takımın yedek kulübesindekiler soğuk bir nefes aldı. Atışın hızlı olduğunu bilmek için hız ölçere gerek yoktu, ama yine de herkesin gözleri ekrana çevrildi. "103 mil." "Bu, bizim reddettiğimiz çaylak mı?" Pittsburgh oyuncularından biri kaşlarını kaldırarak yorum yaptı. "Dostum, kes sesini." Diğerlerinden biri, yakınındaki bir oyuncuya başıyla işaret ederek fısıldadı. 1. sıradan seçilen atıcı Peter Skenes, kulübede duyulabilecek mesafedeydi. Gözleri Ken'e sabitlenmiş, kıpırdamıyordu, ama bir bakışta tehdit altında hissettiği belliydi. "Skenes'in bu maçta oynamaması ne yazık. İkisi arasında bir düello izlemek güzel olurdu." İlk oyuncu yorumladı. Raiders'ın koçu yanına gelip Peter'ın omzuna elini koydu ve hafifçe vurdu. "Merak etme, sezon başladığında şansın olacak." diyerek onu teselli etti. Bu bir sezon öncesi maçıydı, bu yüzden sonuçların önemi yoktu. Ancak bu, oyuncuların heyecanlanmayacağı anlamına gelmiyordu. "Evet koç." Peter kısa ve öz bir şekilde cevap verdi. Sadece Pittsburgh'un yedek kulübesi değil, Ligers'ın birçok oyuncusu da Ken'in atışına şaşkına dönmüştü. Onlar Ken'i sadece antrenmanlarda atış yaparken görmüşlerdi, bu yüzden onu ilk kez ciddi bir şekilde atış yaparken görüyorlardı. "Bu adam antrenmanlarda kendini mi saklıyordu?" Ancak cevap Rohan'dan geldi. "Ken maçlarda her zaman daha iyi atar. O, rakibi ne kadar zorlu olursa o kadar iyi oynayan oyunculardan biri..." "Anlıyorum..." Yarattığı kargaşadan habersiz Ken, omzunu düzeltti ve bir sonraki atış için hazırlandı. Kolu hafifti ve özellikle Raiders'ın ikinci takımı karşısında maçı kapatacağına güveniyordu. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU PAH "Strike." PAH "Strikeout." Ken, ilk oyuncuyu strikeout ederek duyduğu tatmin duygusuyla gülümsemeden edemedi. Topu aldı ve bir sonraki vurucunun plakaya gelmesini bekledi. Ancak başını kaldırdığında, Raiders'ın koçunun kulübeden hakemlere doğru yürüdüğünü gördü. Çok uzakta olduğu için ne dediklerini duyamıyordu. "Oyuncu değişikliği. Ben Reynolds, George Smith'in yerine geçecek." Hakem seslendi. Bunu söylediği anda, atmosfer gerildi. "Reynolds mu? O onların en iyi vurucularından biri değil mi?" diye düşündü Ken, gözleri fal taşı gibi açıldı. Saha içindeki tepkilere bakılırsa, Ken bunun doğru olduğuna inanıyordu. Maçın başından beri sadece ikinci takım oyuncuları oynayacak gibi görünüyordu, ama Pittsburgh bir başlangıç oyuncusunu oyuna sokarak bu durumu değiştirdi. Ken, Ben Reynolds'ın vurucu kutusuna doğru yürürken karışık duygular içindeydi. Bir yandan gerçek bir Major League oyuncusuyla karşılaşacağı için heyecanlıydı, ama diğer yandan bir vuruş kaçırmaktan endişeleniyordu. Adamın solak vurucu kutusuna girip ısınma vuruşlarına başlamasını izledi. Her vuruş keskin ve çok güçlü görünüyordu. Ben hakemlere başparmağını kaldırdığında, Ken öne çıktı ve konuştu. "Sol koluma geçiyorum." dedi hakeme. Switch pitcher olarak yeterince oynamış olduğu için kolunu değiştirmenin kurallarını biliyordu. Ben, hakeme konuşmadan önce bir an için inanamadan kaşlarını kaldırdı. Sonra vurucu kutusunun diğer tarafına geçti ve pozisyonunu aldı. Bunun üzerine Ken kaşlarını çattı. "Sağ koluma geçiyorum." dedi ve eldivenini diğer eline aldı. Ancak Ben bunu kabul etmedi. Tek kelime etmeden bir kez daha solak vurucu kutusuna geçti ve Ken'e sert bir bakış attı. Ken ne olup bittiğini sormak istercesine kollarını kaldırdı. Hakemin bir şey söylemesini bekliyordu, ama adam henüz müdahale edecek gibi görünmüyordu. Sonunda Ken sağ koluyla devam etmeye karar verdi. Bu durum, hakem oyunun gecikmesi kararını verene kadar muhtemelen böyle devam edecekti. Ken bunu istemiyordu, özellikle de bu maçın yeteneklerini sergilemek için düzenlendiği düşünülürse. "O zaman seni sağ kolumla yok ederim." Ken içinden mırıldandı. Ken, sistemi açarken omzunu düzeltir gibi yaptı. Mika etrafta olmadığı için, yeteneklerini kendi başına aktive etmesi gerekiyordu. Showdown'u bulduktan sonra onu etkinleştirdi. Bunu yaptığı anda, kaslarının güçle dolduğunu hisseden tanıdık bir coşku duydu. Vücudunda güç dalgası hissederken, kendine güveni de arttı. Dudaklarının köşesinde küçük bir gülümseme olan Ben aniden dondu. Ken'in figürünün büyüdüğünü ve vücudundan tehlikeli bir aura yayıldığını görünce gözleri fal taşı gibi açıldı. "Bu da ne böyle?" diye düşündü ve sopayı biraz daha sıkı kavradı. O, rakip çaylakları bir iki kademe aşağıya indirmek için yetiştirilmişti, ama Ken'in yaydığı atmosfer, daha önce gördüğü hiçbir çaylak gibi değildi.