Bölüm 909 : Kumar (1)

Ken, sezon başlamadan önce biraz dinlenebileceğini düşünmüştü, ama çok geçmeden yanıldığını anladı. Yakın zamanda satın aldığı evi artık 7 kişiyle doluydu ve bunlardan 2'si kayınvalidesi ve kayınpederiydi. Ev gerçekten yeterince büyüktü, ancak karısıyla samimi anlar yaşamayı oldukça zorlaştırıyordu. Hepsi bu kadar da değildi. Görünüşe göre, bir çaylak olarak Ken'in sezonun açılış maçına kadar bir sürü sorumluluğu vardı. Daichi ve Rohan, bir dizi fiziksel muayene ve sağlık değerlendirmesi için onu takım tesislerine eşlik etti. Kan testleri, işitme ve görme testleri ve yaralanma değerlendirmeleri arasında Ken, vücudunun her yerinin en az bir kez doktorlar tarafından dokunulduğunu hissetti. Tabii ki herkes değerlendirmelerden başarıyla geçti. Daha kötüsü olamaz diye düşünürken, ertesi gün medya günüydü. Ken, 5 saat süren yorucu bir günün ardından, tek başına ve takımla birlikte fotoğraf çekimlerine ve medya röportajlarına katıldı. Bu zihinsel olarak yorucu süreci atlatmasını sağlayan tek şey, yıl sonuna kadar ünlü olması gerektiği bilinciydi. "Bu sezon neyi başarmak istiyorsunuz?" diye sordu röportajcılardan biri. Ken'in gözleri, yakınında duran halkla ilişkiler müdürü Cheryl'e kaydı. Cheryl, bugün her şey yolunda gittiği için yüzünde bir gülümseme vardı. "Üzgünüm Cheryl, fırtına koparma zamanı geldi." Ken içinden özür diledi. "İyi bir soru. Başka bir takımda olsaydım, 'Sadece takımım için iyi oynamak istiyorum' gibi standart bir cevap verirdim." Ken'in yüzüne bir gülümseme yayıldı. Daha önce memnun olan Cheryl, aniden bakışlarını Ken'e çevirdi, gözlerinde tehlikeli bir ifade vardı. Ken onu görmezden geldi. "Ama burası Detroit Ligers, bu yüzden tüm MLB'nin duyacağı bir açıklama yapmak istiyorum. Bu yıl World Series Trophy'yi kazanacağız, daha azıyla yetinmeyeceğiz." Oda bir an sessiz kaldı, sonra aniden bir uğultu yükseldi. Gazetecilerin çoğu, özellikle de lige yeni giren çaylak oyuncuların standart, politik olarak doğru cevaplar vermesine alışkındı. Bir oyuncunun, hayatında tek bir Major League maçı bile oynamadan World Series Kupası'nı alacağını ilan etmesi, küstahça geliyordu. "Ken, tüm saygımla, Ligers geçen sezon playoff'lara bile kalamadı. Yeni bir oyuncu olarak onları World Series'e taşıyabileceğini mi söylüyorsun? Bence bu biraz kibirli bir söz." Gazetecilerden biri cevap verdi. "İstediğin gibi adlandır." Ken kayıtsızca cevapladı. "Bu sezon 3 şey başaracağım: Mükemmel bir maç, World Series'e katılmak... Ve en hızlı atış rekorunu kıracağım." Ken, konuşmasının ardından arka planda Cheryl'in nefes nefese kaldığını ve onu öldürmek ister gibi baktığını görebiliyordu. Bu sırada gazeteciler çılgına dönmüş, fotoğraf çekiyor ve sözlerini not alıyorlardı. Sözlerini bitirdikten sonra Ken sandalyesinden kalkıp odadan çıktı. Söylenecekleri söylemişti, başka bir şey söylemek sözlerinin etkisini azaltmaktan başka bir işe yaramazdı. O ayrılırken, aniden kolunun sıkıca tutulduğunu hissetti. "Benimle gel..." Cheryl'in sesi buz gibiydi. "Üzgün olduğunu biliyorum, ama sıkıca tuttuğun kolun 8 milyon doların üzerinde. Senin yerinde olsam daha nazik davranırdım." Ken cevap vererek ona göz kırptı. Cheryl irkildi ve hemen onu bıraktı. Ken'e zarar veremeyeceklerini anlamış gibiydi. Ancak bu, öfkesini dindirmedi. Cheryl onu bir odaya götürdü, kısa bir süre sonra GM Geoff Greenberg ve büyükbabası da odaya geldi. Ken'in dedesi parlak bir gülümsemeyle, gurur dolu bir ifadeyle duruyordu. Ancak GM, Cheryl kadar sinirli görünüyordu, muhtemelen böyle sözlerin ardından medyada ne tür bir fırtına kopacağını biliyorlardı. "Neden böyle bir açıklama yaptın Ken? Olayları hafif tutmanı söylemedik mi?" Geoff, sinirli bir şekilde sordu. "Sadece gerçeği söyledim. Bu yıl World Series Trophy'yi kazanmayı hedeflemiyor muyuz?" Ken kayıtsızca cevap verdi. "Tabii ki hedefliyoruz... Ama senin gibi bir çaylaktan böyle bir sözün biraz küstahça veya kibirli gelmedi mi?" Mark Williams, yanıt olarak kahkahalarla güldü: "Biraz küstah olmayı göze alabilecek olanlar tam da çaylaklardır, sence de öyle değil mi Geoff?" Bu sözler, genel menajerin koçuna boş boş bakmasına neden oldu. "Bunun kötü bir PR hamlesi olduğunu düşünebilirsin, ama bence harika. Böyle bir açıklamayı duyan herhangi bir Detroit Ligers taraftarı kesinlikle heyecanlanacaktır, değil mi? Geçen yılki kötü sezonumuzdan bu yana bilet satışlarının düştüğünü söylememiş miydin?" Mark devam etti. "Bunun bilet satışlarımızı artıracağını mı söylüyorsun?" Geoff, isteksizliğini yüzüne yansıtarak cevap verdi. "Bilet satışlarını boş ver." Cheryl ekledi, "Bunu temizlemek benim için kabus olacak..." Ken hafifçe eğildi, "Hayatınızı zorlaştırdıysam özür dilerim, ama söylediklerime gerçekten inanıyorum. Bu sezon söylediğim her şeyi, ne olursa olsun yerine getireceğim." Diğer üçü bir süre sessizce ona baktı. Her birinin kendi görüşü vardı, ama sözler söylendikten sonra yapabilecekleri pek bir şey yoktu. Mark yanına gidip omzuna hafifçe vurdu, "Sen yanlış bir şey yapmadın Ken. Takıma daha fazla güvenmesi gereken biz eski elemanlar." dedi gülümseyerek. Bu sırada medya odasında Rohan, gazeteciler birbirleriyle konuşurken sessizce oturuyordu. Mikrofonun önüne eğildi ve konuştu. "Şey, bana soracak bir soru var mı?" Ancak gazeteciler ona bir bakış attıktan sonra konuşmalarına geri döndüler. Böylece Rohan, biraz daha garip bir şekilde oturduktan sonra, daha fazla utanç yaşamamak için ayrılmaya karar verdi. "Lanet olsun Ken..."