Bölüm 913 : Açılış Öncesi (1)

"Ne... Ne yapıyor bu adam?" Cheryl, ertesi sabah ofiste dolaşırken şok ve öfkeyle kendinden geçmişti. Her adımında, öfkeli bir ejderha gibi burnundan sıcak hava fışkırıyordu. "Sakin ol Cheryl. Gençlerin nasıl olduğunu bilirsin." Mark, onu sakinleştirmeye çalıştı. "Sakin ol mu? Kendini duyuyor musun Mark? Onun senin torunun olduğunu biliyorum, ama bu kadar kayırmanın da bir sınırı var." Cheryl tersledi. Mark, bariz hakaretin üzerine gitmek istemedi, bu yüzden görmezden geldi. "Biraz abarttığı doğru, ama iyi tarafından bak. O günden bu yana sadece bir gün geçti ve sezonluk bilet satışlarında artış oldu. İkisinin arasında bir bağlantı olmadığını söyleyemezsin." diye sakin bir şekilde cevap verdi. "Sezonluk bilet satışları umurumda değil. Ken gibi bir oyuncuyu kontrol edemeyiz, gelecekte bize sadece sorun çıkaracaktır." GM'ye dönerek söyledi. Geoff masasının arkasında bacak bacak üstüne atmış, parmaklarını masaya vuruyordu. "Sen bilet satışlarını umursamıyor olabilirsin ama bizim organizasyonumuz kesinlikle umursuyor." Geoff araya girdi. "Ama ne pahasına? Dünya Serisi'ne katılamazsak tüm beyzbol dünyasının alay konusu oluruz." Cheryl şikayet etti. "O zaman katılmamız gerekiyor." Mark sakin bir şekilde söyledi. "Saygısızlık etmek istemem ama geçen sezon galibiyet yüzümüz bile yoktu. Jason Rogers sakat ve en az 16 hafta oynayamayacak, tek yedeğimiz ise çaylak bir yakalayıcı. Lütfen gerçekçi olun koç." Mark cevap veremeden kapı çalındı. Birkaç saniye sonra kapı açıldı ve mavi takım elbise ve çizgili kravat giymiş bir adam içeri girdi. Kare çeneli ve alnı geniş olan adam, geniş bir gülümsemeyle içeri girdi. İçeri girer girmez herkes ayağa kalktı. "Bay Ilitch, sizi buraya ne getirdi?" Geoff şaşkınlıkla sordu. Davranışlarından, konuştuğu kişinin kendisinden üstte olduğu belliydi. "Geoff, Mark, Cheryl." Adam başını sallayarak selam verdi. "Sanırım en yeni oyuncumuzdan bahsediyorsunuz, ben de gelip size katılayım dedim." "Ah, tabii ki. Lütfen oturun, efendim." Geoff, odadaki boş koltuklardan birine yönlendirerek dedi. Cheryl ağzını sıkıca kapatmıştı. Genel menajer Geoff'un önünde şikayet edebilir, ama kulübün çoğunluk hissedarı Charlie Ilitch'in önünde bunu yapmak tamamen farklı bir meseleydi. Geoff ve Mark bile biraz gergin görünüyordu. "Kendine ne torun bulmuşsun Mark," dedi Charlie, hafifçe gülerek. "Henüz tek bir maç bile oynamadı ama şimdiden etkisini gösteriyor." Mark gülümsedi, "Oldukça karakterli bir çocuk... İki torunum da öyle." "Mmm, aynen öyle. Bu yüzden onu bu akşam sezonun açılış maçında oynatmanı istiyorum. Kapasitemizin %90'ı doldu ve kapılar açıldığında daha fazla bilet satılacağını tahmin ediyorum. Eğer iyi bir maç çıkarırsa, bu ivmeyi sezon boyunca sürdürebiliriz." Charlie, gözleri parlayarak ekledi. Onun sözleri üzerine Cheryl ve Geoff şaşkına döndü. Mark ise kulaklarından kulaklarına kadar sırıtıyordu. "Bitti sayın. Zaten bir ara oynatmayı planlıyordum." Mark gülerek söyledi. "Çok iyi. Sonuç ne olursa olsun, Ken'e çok sert davranma. 3 golünü tamamlayamasa bile, sezon sonunda onu takımda tutmanın bir yolunu buluruz..." dedi Charlie ayağa kalkarak. "Bu akşam maçı izleyeceğim, galibiyeti bize getirin." diyerek hemen odadan çıktı. Çoğunluk hissedarı odadan çıktıktan sonra bir süre sessizlik hakim oldu. Daha önce oldukça tedirgin olan Cheryl, şimdi sinirli bir ifade takınmıştı. "Charlie öyle diyorsa, şikayet etmenin bir anlamı yok." dedi ve içini çekerek. "Merak etme Cheryl, bir yıl sonra geriye bakıp güleceğiz." dedi Mark. Önceki tartışmanın ardından dudaklarında hala bir gülümseme vardı. "Umarım haklısındır Mark." Geoff sandalyesinden kalkarak küçük bir iç çekişle, "Ken hakkında bu kadar yeter, bu akşamki sezon açılışı için hazırlıklar nasıl gidiyor? Kurt Gibson hala törenin ilk atışını yapacak mı?" diye sordu. "Evet, ama sonra hemen kabine geri dönecek." Mark gülerek söyledi. Geoff başını salladı ve kuru bir kahkaha attı, "Eğer izin versek, bu sezon birkaç maç bizim için oynardı herhalde." "Diğer her şey yolunda mı?" Mark başını salladı, "Oyuncular hafif bir antrenman için yakında gelecekler. Maç öncesi toplantıya hala katılacak mısın?" "Evet, sezonun ilk toplantısını asla kaçırmam." Üçü bir süre sohbet ettikten sonra Mark vedalaştı. Masasına gitmeden soyunma odasına doğru ilerledi ve Ken ile birkaç oyuncunun giyinmeye başladığını gördü. "Beyler." Mark gülümseyerek selam verdi. "Koç." "Ken, seninle biraz konuşabilir miyim?" Ken başını salladı ve dedesinin ardından odadan çıkıp koridora girdi. İki gece önce videoyu yayınladıktan sonra, Cheryl dahil organizasyondan kimse ondan haber almamıştı. Ligers'ın koçu olan dedesinin karşısında dururken hafif bir korku hissetti. Yaptıkları için azar mı alacaktı? "Görünüşe göre sosyal medyada epey bir karışıklık yaratmışsın." Mark, dudaklarının köşesinde hafif bir gülümsemeyle konuştu. "Evet... Öyle de denebilir." Ken biraz utanarak cevap verdi. "Artık düzeltmenin bir yolu yok, olanı kabullenip yolumuza devam etmeliyiz. Bu yüzden bu akşam ilk atıcı sen olacaksın. Sana güvenebilir miyim?" diye sordu Mark. "EH!? Gerçekten mi? Tabii ki hazırım!" Ken şok içinde haykırdı.