Bölüm 915 : İlk Maç (1)

Kalabalık yanıt olarak bağırdı, sahaya koşan Ken'i bile şaşırttı. Son zamanlarda medyada yaptığı tartışmalı açıklamalar nedeniyle oldukça popüler olmuş gibiydi. O sahaya ulaştığında, Daichi ve Rohan da onun ardından çağrıldı. Ardından, takım oyuncuları bu sezon ilk kez Comerica Park'ta tek tek tanıtıldı. Ken dışında, bazı kıdemli oyuncular ayakta alkışlandı. Ken, Rohan'ın başını eğmiş, tüm vücudu titriyor olduğunu fark etti. "Başını kaldır dostum, taraftarlara el salla." Ken, omzuna hafifçe vurarak dedi. Rohan bir an sessiz kaldı. Ken'e döndü ve iki damla gözyaşı yanaklarından süzüldü. "Bu anı çok uzun zamandır bekliyordum..." dedi, duygularını bastırmaya çalışarak. "Biliyorum dostum, bunu hak ettin. Şimdilik hayranlarına sevgini göster, ağlamak istersen kulübeye döndüğümüzde ağlayabilirsin." dedi Ken, hafifçe gülerek. Rohan'ın neden böyle bir ruh hali içinde olduğunu anlayabilirdi. Muhtemelen hayatında bir daha asla Major League takımında oynama şansı olmayacağını düşünmüştü. Recovery Elixir olmasaydı, bunların hiçbiri mümkün olmazdı. Rohan buna karşılık gözyaşlarını silip güldü. "Senin merhametin nerede?" diye sordu, ama yine de Ken'in dediğini yapıp kalabalığa el sallamaya başladı ve atmosferin tadını çıkardı. Daichi ise sakin ve soğukkanlıydı. Sanki bu onun Major Lig'deki ilk maçı değil de, sıradan bir maçmış gibi davranıyordu. "Ve şimdi sezonun başlangıcını ilan edecek törenin ilk atışı için sahneye çıkma zamanı geldi. Lütfen, bizim Ligers efsanemiz... Kurt Gibson'ı alkışlarla karşılayın!" Spikerin sesi hoparlörlerden yankılandı ve bir figür sahaya doğru ilerledi. Adam 60'lı yaşların ortalarında ve diğerleriyle aynı üniformayı giyiyordu. Mound'a adım attığında yüzünde kocaman bir gülümseme vardı. Daichi çoktan plaka yerine geçmişti ve atışa hazır olarak eldivenini kaldırmıştı. Yaşlı adam topu yavaş ama isabetli bir şekilde atış hattına doğru fırlattı. Bu, kalabalığın alkışlarla karşılık vermesine neden oldu. Bu biter bitmez, Chicago White Socks da sahaya çıktı ve yerel bir şarkıcı ulusal marşı söyledi. Ken, marşın sözlerini bilmediği için sadece dudaklarını hareket ettiren Daichi'nin yanında duruyordu. Bu biter bitmez, stadyumun tüm atmosferi değişti. Kabindeki org çalgıcısı, hayranları coşturmak için bazı ikonik melodiler çalmaya başladı. "CHARGE" "Hadi Ligers, hadi!" İki takım da kulübelerine geri dönerken, kabindeki adamlar şimdilik kalabalığı oyalamaya devam etti. Atmosfer elektrik gibiydi ve Ken heyecandan vücudunun titrediğini hissetti. Sadece birkaç dakika sonra, kariyerinin ilk Major League maçında resmi olarak oynayacaktı. "Tamam çocuklar, toplanın." Koç Williams, herkesin dikkatini çekerek dedi. "Bu sezon için tüm hazırlıkları yaptık, bu yüzden söyleyecek pek bir şeyim yok. Hepinizin odaklanıp görevlerinizi yerine getirmenizi istiyorum. Takım arkadaşlarınıza, antrenmanlarınıza ve kendinize güvenin." dedi ve elini kaldırıp herkesin ortasına koydu. Takım da Ken'in ardından aynı hareketi yaptı. "3'te aile." "1, 2, 3." "Aile!" "Tamam, kıçınızı kaldırın ve bize sezonun ilk galibiyetini getirin." Mark, kovma hareketleri yaparak söyledi. Ken geçerken büyükbabasının gözlerine baktı ve ikisi kısa bir an paylaştı. İkisi de tek kelime etmedi, ama daha fazlasına gerek yoktu. Ken sahaya girerken etrafına bakındı. Maçı izlemek için gelen yaklaşık 40.000 kişilik kalabalık, stadyumu yaşayan, nefes alan bir organizma gibi hissettiriyordu. Nereye baksa, maçı izlemeye hazır, tezahürat yapan insanlar vardı. Bunca yıldır beklediği şey buydu ve şimdi tüm emeklerinin karşılığını alma zamanı gelmişti. Yolun aşağısında göğüs koruyucusunu düzelten Daichi'ye baktı. Eldivenini taktı, ısınma atışlarına hazırdı. 8 hızlı atıştan sonra Ken, hazır olduğunu belirtmek için plaka hakemine başını salladı. "Oyun başlasın!" diye bağırarak oyuna başladı. "1. vuruş, White Sox'un orta saha oyuncusu Luis Robert." Spiker, toplayabildiği kadar az bir coşkuyla seslendi. Ken, karşı karşıya geleceği ilk vurucunun vurucu kutusuna çıkmasını izledi. Vurucu, havada keskin bir ses çıkararak birkaç ısınma vuruşu yaptı. Tek bir bakış, bu adamın vuruş yapabileceğini anlamak için yeterliydi. Ken derin bir nefes aldı ve kendini hazırladı, Daichi'nin işaretini bekledi. Kısa süre sonra işaret geldi ve Ken başını salladı. Major League kariyerine, imza niteliğindeki hızlı topuyla başlamaktan daha iyi bir yol olamazdı. Biraz gergin hisseden Ken, eğilip rosin torbasını aldı ve elinde birkaç kez çevirdi. Hazır olduğunda, Ken rosin torbasını bıraktı ve hızla pozisyonunu aldı. Sol bacağını kaldırmadan önce kısa bir süre 3. kaleye döndü ve hafifçe geriye eğildi. Bir sonraki anda atıcı plakasından itti ve ileriye doğru adım attı, ayağını yere sertçe bastırdı. Kolunu geriye doğru çekip yüzünün önünden geçirdiğinde, Ken'in parmakları topa değdi ve ona meşhur olan muazzam dönüşünü verdi. Top havada hızla uçarken çılgınca dönüyordu. Atış sanki canlı gibiydi, yönü tahmin edilemezdi. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU PAH Hakem strike dediği anda top Daichi'nin eldiveninin içinde dönüyordu.