Bölüm 917 : Harika Bir Başlangıç (1)

"İşte bunu diyordum!" Ken kulübeye geri dönerken Rohan, Ken'den bile daha heyecanlıydı. Birkaç şiddetli high five'tan sonra Ken onu sakinleştirmeye çalıştı. "Daha ilk inning, neden bu kadar heyecanlanıyorsun?" dedi sinirli bir şekilde. "Ne diyorsun sen? İlk maçında kusursuz bir ilk inning attın! Neden heyecanlanmıyorsun?" Rohan haykırdı, "Bu, tarihte sadece birkaç kez başarılmış bir şey." "Eh? Gerçekten mi?" Ken şaşkınlıkla sordu. O anda omzuna bir elin dokunduğunu hissetti. "Lig tarihinde sadece iki kez oldu. Gurur duymalısın." Ken döndü ve büyükbabasının kendisine gülümsediğini gördü. "Ama bu seni kibirli yapmasın. Bir sonraki inning'de temizleyici vuruşcular var." Mark devam etti. "Evet efendim." Ken başını salladı. Bu sırada diğer takım arkadaşları da gelip ona sevgilerini göstermeye başladılar. Ken, poposuna o kadar çok şaplak ve saçlarına o kadar çok yufakaldırma yedi ki, neredeyse yumruklarını sallamaya başlayacaktı. Amerika'da bu kadar uzun süre oynadıktan sonra bile, sırtına şaplak atılmasına hala alışamamıştı. Bunun sevgiyle yapıldığını biliyordu, ama yine de doğru gelmiyordu. "İyi başlangıç kardeşim." Ken, kardeşini hafifçe dürterek dedi. Daichi, omuz silkerek soğukkanlı görünüyordu. "Asıl sınav 2. ve 3. vuruşlarda olacak. Şunu anlayacaksın ki, bu adamlar boşuna profesyonel değiller." Ken yanıt olarak bir şeyler mırıldandı. Kardeşini övmek istemişti, ama o çoktan gelecekteki sorunları düşünmeye başlamıştı. "Sanırım o böyle biridir." diye düşündü Ken içinden. VUR Ken başını çevirdi ve Ryan Greene'in topu kısa stop ile 3. baz arasındaki boşluğa doğru vurduğunu gördü. Top hızla uzaklaşacak gibi göründüğü anda, kısa stop daldı ve tek bir akıcı hareketle topu 3. baz oyuncusuna attı. Top daha sonra 1. kaleye atıldı ve Ryan'ın koşusunu kolayca geçti. "Ah, şanssızlık!" Dugout'tan birkaç hayal kırıklığı dolu inilti duyuldu. Ligers için talihsiz bir şekilde, ilk inningde hiç vuruş yapamadılar. Ryan'dan sonra Adrian bir başka yer topu vurdu ve birinci bazda kolayca yakalandı, Jose Baez ise sol sahaya bir fly ball vurdu. Böylece, sadece birkaç dakika geçmiş gibi göründüğünde, Ken ikinci vuruş için sahaya geri döndü. Bu vuruşta, dikkatli olması gereken temiz vuruşçularla karşı karşıya kalacaktı. "Major League'in temiz vuruşcuları şakaya gelmez, dikkatli olmalıyım." Ken kendi kendine söyledi. Bu maç, bu yıl en büyük etkiyi yaratma şansıydı. Yarattığı tartışma sayesinde tüm gözler onun üzerindeydi ve Ken bu fırsatı değerlendirebilirse, şöhreti tavan yapacaktı. "White Socks'un 4. vuruşçusu, Elroy Jiménez." Spiker her zamanki sıkıcı tonuyla rakip takımın oyuncusunu anons etti. Ken, iri Dominikli oyuncunun vuruş kutusuna girmesini izlerken, onun güçlü olduğunu hemen anladı. Yaptığı birkaç deneme vuruşu bile Ken'i tetikte tutmaya yetti. Tek kelime etmeden sistemini açtı ve showdown yeteneğini etkinleştirdi. Bir sonraki anda, Ken'in vücudu güçle doldu. Kasları sevinçle şarkı söyler gibi titreyerek, showdown'un etkisini açgözlülükle emdi. Mound'un üzerinde dururken, hiç olmadığı kadar güçlü hissediyordu. Mevcut fiziksel yetenekleriyle, tek bir seviye artış bile büyük bir güç artışı anlamına geliyordu, 2 seviye ise daha da fazlası. Tek sorun, bu yetenek ne kadar uzun süre aktif kaldıkça, vücuduna o kadar fazla yük bindirmesiydi. Bu yüzden Ken, showdown'u etkinleştirdiğinde asla zaman kaybetmek istemiyordu. Vuruş alanında, Elroy, tümsekten yayılan şiddetli bir baskı hissedince bir anlığına şaşkınlıkla gözlerini genişletti. Ken'in uzun boylu silueti ona bakıyordu ve korkutucu bir manzara oluşturuyordu. Bir an için, kendinden çok daha büyük bir şeyin yanında küçülmüş gibi hissetti. Ama o deneyimli bir oyuncuydu, daha önce birçok korkutucu atıcıyla karşılaşmıştı. Bu yüzden, bir çaylak oyuncunun kendisine böyle hissettirmesine biraz şaşırmak dışında endişelenmiyordu. Sopayı sıkıca kavrayan Elroy, pozisyonunu aldı ve atışı bekledi. Ken atış pozisyonuna girer girmez, Elroy top ona doğru uçmadan önce vücudunun bir an için kasılmasını hissetti. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU PAH "Strike!" "Huh? O da neydi?" Elroy birkaç kez gözlerini kırptıktan sonra vuruş kutusundan bir adım geri attı. Omuzlarını birkaç kez çevirdi ve bir kez daha deneme vuruşu yaptı. Her şeyin normal olduğunu gördükten sonra başını salladı ve kutuya geri döndü. Ken bir kez daha atış pozisyonuna geçti ve aynı şey tekrar oldu. WHOOOOOSH PAH "Vuruş." Bu noktada Elroy'un kafası soru işaretleriyle dolmuştu. Ken atış pozisyonuna geçtiğinde vücudunun titrediğini hissedebiliyordu. 9 yıl önce lige katıldığından beri hiç böyle bir sorun yaşamamıştı. Üçüncü atışta da durum aynıydı. PAH "Strikeout!" Elroy kaşlarını çattı ve hayal kırıklığından sopasını fırlatma dürtüsüne direndi. Bunun yerine, kendisine ne olduğunu anlamaya çalışarak kulübeye doğru yürüdü. "Neden bu kadar sinirlendin?" Bir sonraki vurucu Yoab, çıkarken yorum yaptı. "Bilmiyorum... Onun atışlarına karşı vuruş yapmakta zorlandım." Elroy, hayal kırıklığını belli ederek itiraf etti. "103 mil saatlik atış oldukça hızlıdır. Bir dahaki sefere kolu yorulduğunda onu yenersin. Tabii o kadar dayanabilirse." Yoab, takım arkadaşının omzuna vurarak ekledi. Ken, atış tepesinde kaslarındaki ekstra gücün gelgit gibi çekildiğini hissetti. Derin bir nefes aldı ve hızla vücudunu kontrol etti. Biraz yorgunluk dışında, gerçek bir yan etki yoktu.