Bölüm 918 : Harika Başlangıç (2)

Showdown artık aktif olmadığından, Ken, sıralamadaki 5. vurucu Yoab Moncada ile yüzleşmek zorundaydı. O da iri bir adamdı, Elroy'dan biraz daha kısaydı, ama aynı zamanda çok güçlüydü. Ken, Kübalı oyuncularla çok deneyimliydi, bu yüzden Yoab ile daha önce karşılaşmamış olsa da ne bekleyeceğini biliyordu. En ufak bir hata bile topun tribünlere uçmasına neden olabilirdi. "Sadece hızlı ve isabetli atmaya odaklanmalıyım..." diye düşündü Ken, gözlerini plakanın arkasındaki Daichi'ye dikti. Daichi'den işaret aldıktan sonra Ken başını salladı ve atış pozisyonuna geçti. Bazlarda koşucu olmadığı için, koşucuların bazları çalmasını dert etmesine gerek yoktu ve Domineering Wind up atışını yapabildi. WHOOOOSH PAH "Strike." Ken başını salladı ve Daichi'nin topu geri atması için eldivenini kaldırdı. "Güzel atış!" diye bağırdı Daichi. Bu sırada, vuruş alanında Yoab şaşkın bir ifadeyle duruyordu. Aniden Elroy'un sözleri anlam kazanmaya başladı. Topa düzgün bir şekilde vuramayacağını hissetti. Yoab, Elroy'un sopasına bakarken onu gördü. "Bu çok garip..." "Yerine geç." Hakem dikkatini çekerek seslendi. Yoab, Ken'e döndü ve sonunda söyleneni yaptı, sopayı kaldırdı ve bir sonraki atışı bekledi. Bu sefer tüm süreci bir şahin gibi izledi. Ken büyük bir hareketle atış pozisyonuna girdiğinde, Yoab o hissi bir kez daha hissetti. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU V Bir şekilde, salladığı sopa topa çarpmıştı, ama istediği kadar isabetli değildi. Top havaya doğru uçtu ve Ken'in üzerinde asılı kaldı. Ken birkaç adım öne çıktı ve topun önüne düşerken onu yakaladı. "Dışarı!" Ken'in out'u almasıyla kalabalıkta büyük bir sevinç patladı. Şu anda ilk maçında ateşlenmişti. Önce kusursuz bir inning oynamış, şimdi de ikinci inning'de hiç vuruş yapmadan iki out almıştı. Az önce dışarı çıkan Yoab, diğerleri gibi yüzünde şaşkın bir ifadeyle kulübeye geri gönderildi. Elroy'un yanına oturdu ve ona baktı. "Hissettin, değil mi?" diye sordu Elroy. "Lütfen hissettiğini söyle." Yoab başını salladı. "Hissettim, tam atış yaparken. O anda sanki tüm vücudum küçülmüş gibi oldu. Ritmimi ve vuruşumu bozdu." "Aynen öyle!" Elroy ayağa fırladı. "Tanrıya şükür. Delirecektim." Diye ekledi, rahat bir nefes alarak. "Rahatlamış gibi görünme. Bunu engellemenin bir yolunu bulmalıyız, yoksa o sahadayken gol atamayız." Yoab karşılık verdi. "Eğer bu, onun atış sırasında olursa, onun atış yapmasını engelleyemez miyiz? Biz atış yapmadan önce birinin birinci kaleye ulaşmasını sağla." "Nasıl? Onun isabet oranına bakılırsa, yürüyüşe izin vereceğini sanmıyorum." Ancak Elroy gülümseyerek cevap verdi: "Bir şeyi unutuyorsun. O bir çaylak, o kadar uzun süre dayanması imkansız. 5. inning'e bile çıkamayabilir." "Evet, sanırım haklısın. Koçları da ilk maçta onu yormak istemezler." PAH "Strikeout!" İkisi konuşurken Ken, 6. vuruşçuyu, havayı sallamaktan başka bir şey yapamayan bir changeup ile oyundan çıkardı. Ken, kendine güveninin tavan yaptığını hissederek sırıttı. Vurucuların yüzlerindeki ifade, sanki onun atışlarını beklemiyorlarmış gibi şaşkındı. "Bunu yapabilirim... Major League oyuncularına karşı atış yapabilirim." Ken, heyecandan tüm vücudu titreyerek düşündü. Dugout'a dönerken, yukarı baktı ve yakınında ona el sallayan 3 kişi gördü. Tribünde Ai, Tetsu ve Naomi vardı. Son 24 saatteki sürtüşmelere rağmen, Ai hala burada, onun ilk maçında onu destekliyordu. O da el sallayıp gülümsedi ve karısına bir öpücük gönderdi. Ken bakışlarını başka yöne çevirmek üzereyken, Tetsu'nun uzanıp havada bir şeyi yakalamaya çalıştığını gördü, sanki gönderilen öpücüğü yakalamaya çalışıyormuş gibi. "Ne oluyor?" Ken kaşlarını çattı, ama sonra üçünün de gülmeye başladığını gördü ve yüzüne bir gülümseme yayıldı. Dün Ai'ye davranışından dolayı biraz suçluluk duydu. Ai, hamile olduğunu söylemiş ve sosyal medyada yayınlayacağı videoyu yeniden düşünmesini istemişti. Ama Ken onu dinlememişti. Sadece bu da değil, Ken hemen ardından dışarı çıkıp Daichi ile antrenmana başlamıştı. Ai'ye, açıkça söylemese de, onun fikirlerini umursamadığını söylemişti. Yine de Ai, sanki hiçbir şey olmamış gibi onu destekliyordu. Ken'in kalbi ısındı, ama aynı zamanda acıdı. Ünlü olmak zorunda olmasaydı aynı şeyi yapar mıydı? Kesinlikle hayır. Aslında, daha önce de söylemişti, onun için Ai'den daha önemli hiçbir şey yoktu. Tabii ki bu, beyzbolu ona tercih ettiği için artık yalan gibi geliyordu. "Onu bir şekilde telafi etmeliyim." diye düşündü Ken. Hayatının, ateşliyken gördüğü rüyadaki gibi sona ermesini istemiyordu. Ai'ye yaklaştığında gördüğü ifadeyi hatırlamak bile onu ömür boyu etkileyecekti. "Hey, çaylak. Bu vuruş sırası sana geldi." Samuel Torkelson ona seslendi ve geçerken omzuna hafifçe vurdu. "Kesinlikle kaleye ulaşacağım, sen ya da kardeşin beni eve göndermeyi unutmayın." Diye gülümseyerek söyledi. "Tabii ki." Ken başını sallayarak cevap verdi. Bu maçta Daichi'nin hemen arkasında, 6. sırada vuracaktı. Her yönüyle iki yönlü bir oyuncu olduğunu dünyaya gösterme zamanı gelmişti. Ken, Daichi'ye dönüp göz kırptı, "İlk maçında home run yapmaya çalışacak mısın?" Daichi alaycı bir şekilde, "Tabii ki." dedi.