Bölüm 923 : Tarihi (1)

Elroy kafasını kaşıdı, içinde bir öfke kaynıyordu. "Bu çaylak bizi bu maçtan gerçekten dışlayacak mı?" diye sinirli bir şekilde sordu. Yoab omuz silkti, "Onun atışlarını vurmaya çalışmadım değil. Maç boyunca onun o atışını yapmasını bile engelleyemedik." "Elroy, sıra sende." Koç, merdivenlerin üstünden onu çağırdı. Adam homurdanarak cevap verdi, sonra sopasını alıp sahaya doğru yürüdü. Yolda koç birkaç söz söyledi. "Bu vuruşta topu vuramazsan, maç biter." dedi, lafını esirgemeden. "Adam zaten yorgun görünüyor, bizi skorborda yazdırman gerek." Elroy durakladı ve başını sallamadan önce atış yerine baktı. Ancak birkaç saniye sonra atış yerine adım attığında, son iki vuruşta olduğu gibi atmosfer değişti. Açıklayamadığı bir baskı hissetti, ancak bu baskı onu sadece sinirlendiriyordu. "Bu adam insan mı?" diye düşündü, içinden küfrederek. İlk atışı bekledi ve Ken atış pozisyonuna girdiğinde vücudunun yine titrediğini hissetti. Atışın geleceğini biliyordu, ama vücudunun tepkisini engellemek için yapabileceği hiçbir şey yoktu. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU PAH "Strike." "LANET OLSUN." Elroy, vuruş alanından çıktı ve hayal kırıklığıyla toprağı tekmeledi. Ev sahibi taraftarlar onun tepkisine gülüp alay etti, ama o bunu görmezden gelmeye çalıştı. Sopasını fırlatma dürtüsüne direnen Elroy, gözlerini kapattı ve sakinleşmeye çalıştı. Nedense Ken'in attığı toplar diğerlerinden daha keskin geliyordu, bunu açıklayamıyordu. Sanki adam ona kin besliyordu. "Bu adamı önceki hayatımda mı gücendirdim?" diye şikayet etti. Birkaç dakika sonra, tekrar vuruş yerine geri döndü ve hazırlandı. "Atış sırasında gözlerimi kaparsam ne olur?" Bu fikir çılgınca geliyordu. Atış hareketi ile topun atıcının parmaklarından ayrılması arasındaki süre çok kısaydı. Zamanlamayı kaçırırsa, topun gidişatını doğru bir şekilde tahmin etmek için yeterli zamanı olmayacaktı. Bu bir kumar idi, ama bu noktada başka seçeneği yoktu. Ya bu maçta üçüncü kez üst üste vuruş yapamayacaktı ya da son çare işe yarayacaktı. Kararını veren Elroy, Ken'i yakından izledi. Ken hareket etmeye başladığı anda Elroy gözlerini sıkıca kapattı. Beklediği gibi, hissettiği duygu gerçekleşmedi. Gözleri birden açıldı ve topun nerede olduğunu bulması biraz zaman aldı. PAH "Strike." "Lanet olsun!" "Bu işe yaramayacak..." Hızlı top 100 milin üzerindeydi. Gözlerini açıp topu takip edip gelmeden vurma şansı çok düşüktü. Elory boğulmuş gibi hissetti. O, White Socks'un temizleyici vurucusuydu, skoru yapması gereken kişi oydu. Öyleyse neden lige yeni girmiş bir çaylak karşısında bu kadar zorlanıyordu? Sorular bir yana, bu sonuç değişmeyecekti. WHOOOOSH PAH "Strikeout!" Bu noktada Elroy'un kaderini kabullenmekten başka seçeneği yoktu. Söylediği veya yaptığı hiçbir şey, bu maçtaki kendisinin ve takımının kötü performansını değiştiremezdi. Ken'e son bir kez baktı, sanki o gün kendisini ve takımını küçük düşüren adamın yüzünü zihnine kazımak istercesine. Önümüzdeki iki gece yine Ligers ile oynayacaklardı, ancak onun atışlarıyla tekrar karşılaşmak için bir sonraki seriye kadar beklemesi gerekecekti. Elroy vuruşunu yaptıktan sonra, sonraki iki vuruşçu da kısa süre sonra elendi. Yoab topa vurmayı başardı, ancak bu birinci kaleye kolay bir top oldu, AJ Pollock ise vuruşunu yaptı. Böylece Ligers, 8. inningin başında zaferini resmen ilan etmişti. Stadyumda bir heyecan vardı, ama bunun nedeni Ligers'ın kazanması değildi. Sahada özel bir şey oluyordu, ama kimse bunu belirtmek istemiyor gibiydi. Aynı şey, bu tür şeyleri anlatmakla görevli yorumcular için de geçerli değildi. "Bill, bu Ken'in maçtaki 19. strikeout'u. Bir strikeout daha yaparsa, bir maçta en fazla strikeout rekorunu egale edecek." "Haklısın. Eğer başarırsa, Major Lig tarihinde bu rakama ulaşan 3 kişiden biri olacak. Hala 3 vuruş hakkı kaldı, bu maçta rekoru kırması tamamen mümkün." "Başaramasa bile, Ken hala shutout yapma şansı var. Bunu başarırsa, ligde gördüğümüz en iyi atıcı debutu olarak tarihe geçeceğini söyleyebilirim." "2 yıl önce Ryan Smith'in ilk maçında shutout attığını gördüğümüzde, bir daha böyle bir şey göreceğimizi hiç düşünmemiştik. Ama Ken bu rekoru kırmaya çok yakın görünüyor." "Ahem. Dikkatli olalım, yorumcuların laneti gerçek." Austin, Teksas'ta Chris ve Yuki, iki oğullarının Major League'deki ilk maçlarını izlerken koltuklarının kenarında oturmuşlardı. Ken'in tarihi bir performans sergilemesi onları gururla doldurdu. Daichi'nin bunu mümkün kılan kişi olması ise pastanın üzerindeki krema gibiydi. "Gerçekten başarabilir mi?" Yuki, maçın geri kalanını izlemeye korkmuş gibi yüzünün yarısını battaniyeyle örtüp sordu. "Merak etme hayatım. Shutout yapmasa bile, ligin onu burada kalıcı olarak gördüğünü kanıtlamak için yeterince iyi oynadı." Chris, gururla dolu bir sesle cevap verdi.