Bölüm 955 : All-star Maçı (1)

Ken, Ai'nin All-star maçı için hazırladığı şık siyah takım elbisesini giyerken aynaya baktı. Geriye döndüğünden beri, önceki hayatını hatırlattığı için takım elbiselerden uzak durmuştu. Ancak, iyi göründüğünü kabul etmek zorundaydı. Ken hiçbir şekilde kibirli bir insan değildi, ama karısının moda zevkine hayran kalmıştı. "Moda okuduğu için normal sanırım..." diye düşündü kendi kendine. "Hazır mısın?" diye sordu Daichi, yanına yaklaşarak. Ken ona döndü ve giydiği koyu yeşil takım elbiseyi gördü. "Bunu Miho mu seçti?" diye sordu, poker suratını takınarak. "Aslında ben seçtim..." Daichi kaşlarını kaldırarak cevapladı. "Anlıyorum." "Peki, kırmızı halıda fotoğraf çektirmek için hazır mısın?" diye sordu Daichi sırıtarak. Bunu duyan Ken'in yüzü düştü. Zaten fotoğraf çektirmeyi hiç sevmezdi, ama şimdi basın mensuplarının önünden geçmek ve sayısız kamera önünde poz vermek zorunda kalacaktı. "Stadyumun arkasından girmek mümkün mü?" diye umutla sordu. Daichi soruyu yanıtlamaya bile tenezzül etmedi, bunun yerine kolunu kardeşinin omzuna doladı. "Hadi ama, eğlenceli olacak. Gülümsemeni çalışmıştın, değil mi?" Ken, "Hadi şunu bir bitirelim" diye mırıldandı. Bir süre sonra Ken ve Daichi limuzinin arkasında stadyuma vardılar. Şoför kapıyı açtı ve Ken araçtan indi, kameraların kör edici flaşlarıyla karşılandı. Neredeyse yüksek sesle küfredecekti, ama kendini toparlamayı başardı. Paparazziler dikkatini çekmek için bağırmaya başladı. Tek yapabildiği el sallamak ve kırmızı halıya çıkmaya çalışırken gülümsemeye çalışmaktı. Neyse ki Daichi limuzinden indiğinde kameralar ona döndü ve Ken ışık bombardımanından kurtulabildi. Ken kardeşine döndü ve onun da acı çektiğini gördü, bu da dudaklarına bir gülümseme getirdi. İkisi kırmızı halıdan geçirildi ve ayrı ayrı birkaç röportaja katılmaya zorlandı. Daichi, dün geceki home run derbisini kazandıktan sonra oldukça popülerdi, bu da Ken'in dikkatlerden kaçmasını sağladı. "Ken, sen ve kardeşin bu yılki All-star maçındaki tek çaylaklarsınız. Bu sizin için ne anlama geliyor ve kardeşinizin bu yolculukta size eşlik etmesi nasıl bir duygu?" "Harika bir şey. Bu noktaya gelmiş olmamızdan dolayı kendimi çok şanslı hissediyorum. Uzun bir sezonun ortasında böyle bir etkinliğe katılmak ve kutlama yapmak çok güzel." Ken, ilgileniyormuş gibi görünmeye çalışarak cevap verdi. "Maçtan önce söylemek istediğin bir şey var mı?" Adam gülümsemeyle sordu. Ken adama kaşlarını çatma isteğine direndi ve sahte bir gülümsemeyle "Bugün yok maalesef. Sadece sahaya çıkıp taraftarlara iyi bir gösteri sunmak istiyorum" dedi. Röportajın ardından Ken, basın mensuplarının arasından geçerek tünellere ulaştı. Kendisi kadar şanslı olmayan Daichi'yi yakınlarda bekledi. Kısa süre sonra ikisi de soyunma odasına doğru ilerledi. Kırmızı halıdan hızla geçtikleri için ilk gelenlerden oldular. Ken dolabına doğru yürüdü ve önünde altın harflerle Detroit yazan gri bir forma gördü. Arkasında soyadı ve numarası yazıyordu. "Deplasman forması giyeceğimizi sanıyordum," dedi Ken. "Sanırım bu yıl değiştirdiler. Ama bunlar da oldukça havalı," dedi Daichi, kendi formasına bakarak. Soyunma odasının kapısı açıldı ve açık gri takım elbise ve parlak siyah ayakkabılar giymiş bir adam içeri girdi. Koyu siyah gömleği kıyafeti tamamlıyordu ve onu bir tür manken gibi gösteriyordu. Ken, Leo'yu görünce gözlerini kısarak, yakışıklı adama alaycı bir bakış atma isteğine direndi, kıskançlığını belli etmek istemiyordu. İkisi birbirlerine başlarıyla selam verdiler ve adam kendi dolabına doğru yürürken hiçbir şey söylemediler. Herkes giyinip ekipmanlarını giydikten sonra koç soyunma odasına geldi. Ken, bu adamla dün açık antrenmanda kısaca tanışmıştı, ama hepsi o kadardı. "Gösteriye hazır mısınız?" Houston Arrows'un koçu Johnnie Baker, geniş bir gülümsemeyle konuştu. Gülümsemesi bulaşıcıydı ve rahat bir atmosfer yaratıyordu. Takım, güneşin hala yüksekte olduğu sahaya çıkarıldı. Kalabalığın uğultusu, tıklım tıklım dolu stadyumda yankılanarak ortalığı elektrikle doldurdu. Ken etrafına bakarak manzaraya hayran kaldı. Bu, şüphesiz oynadığı en kalabalık maçtı. Tribünlerin her katı doluydu ve ligin en iyilerinin sahada mücadele etmesini izlemek için bekliyordu. "Burası Koshien'den bile daha büyük." Daichi onu dürterek dedi. "Evet, ama biraz farklı hissediyorum." diye itiraf etti Ken. Spikerler hoparlörlerden konuşmaya başladı ve her takımın oyuncularını anons etmeye başladı. Adı okunduğunda Ken, tüm bu taraftarların önünde tek boynuzlu at olarak anılmadığı için şükretti. Görünüşe göre böyle bir lakap sadece Detroit'te geçerliydi. Duyurular bittiğinde, oyuncular milli marş için sahada sıraya girdi. Daichi artık milli marşı öğrenmişti, bu yüzden Ken'in yardımına ihtiyaç duymadı. Sonra LA'nın efsanevi atıcısı Fernando Valenzuela'nın törenin ilk atışını yapma sırası geldi. Ayakta alkışlarla karşılandı, bu da ev sahibi seyircilerin onu ne kadar takdir ettiğini gösteriyordu. "Ken, seni 8. inningde oyuna sokacağım. Senin için uygun mu?" Koç Baker, Ken'in omzuna hafifçe vurdu. "Olur koç," diye cevapladı Ken. Profesyonel olduktan sonra genellikle maçları bitirmiyordu, ama bu gerektiğinde yapamayacağı anlamına gelmiyordu.