Bölüm 962 : Top Kırıcı (2)

O günün ilerleyen saatlerinde, Ken ve Daichi, Rohan'ın izin gününü başka bir yerde geçirmeyi tercih ederken, Ligers tesisinde Tom House ile buluştu. Tesise girerken, Tom'u ağların birinde onları beklerken gördüler. "Daichi, bizim için top yakalayacak mısın?" Tom, hoş bir sürprizle sordu. "Ken bir ilerleme kaydettiğini söyledi, ben de denemeye geldim." "Atılım mı?" Tom kaşlarını kaldırdı ve Ken'e merakla baktı. Ken gülümsedi, "Bekle de gör." dedi gizemli bir şekilde. "Tamam, ısınmaya git, ne yapabileceğini görelim." Tom sonunda cevap verdi. Her halükarda maaşını alacaktı, bu yüzden çok umursamıyordu. Daichi ekipmanlarını giydi ve eldivenini kaldırarak plakanın arkasına geçti. İkisi, Ken elini kaldırıp kolunun yeterince ısındığını gösterene kadar birbirlerine top attılar. "Breaking ball'larımı deneyeceğim. İstediğini söyle, nereye atayım?" dedi Ken, omzunu çevirerek. Daichi çömeldi ve önce bir kavisli top istedi. Ken'in atış hareketini yapıp topu ona doğru fırlatmasını izledi. Daichi'nin gözleri topa kilitlendi ve plakaya yaklaşırken dikkatle izledi. "Bu aynı görünüyor..." Ancak, tam home plate'i geçmek üzereyken, top sanki kurşundan yapılmış gibi düştü ve eldivenini tamamen ıskaladı. "Eh!?" Daichi, Ken'e kısa bir bakış attıktan sonra ayağa kalkıp kaçırdığı topu aldı. "Yani, kavranda daha fazla hareket var mı? Fena değil." Daichi, topu Ken'e geri atarak seslendi. "Hepsi bu kadar değil," dedi Ken gülümseyerek. Sıradaki atış bir slider'dı. Bu, Ken'in hızlı topunun yanı sıra uzmanlık alanlarından biriydi ve Daichi, sayı üstündeyken sık sık bu atışı yapmasını isterdi. Atış geldi ve bu sefer Daichi hazırdı, en azından öyle sanıyordu. Ekstra hareketi hesaba katsa bile, topu yakalayamadı. "Lanet olsun..." Tom, gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde mırıldandı. "Hiç bu kadar kırılan bir atış görmemiştim." Daichi artık şaşkına dönmüştü. Bütün sezon boyunca Ken'in atışlarını yakalamıştı, ama şu anda atan Ken değilmiş gibi geliyordu. Ken'in tüm atışlarını defalarca tekrar etti, yeni hareketlerin püf noktasını yakalamaya çalıştı. Tom House, ikisi atışları tekrar ederken 30 dakika boyunca sabırla kenardan izledi. "Geldiğine sevindim, Daichi." dedi Tom, "Bu adamın sadece birkaç gün içinde bu kadar değişeceğini kim düşünürdü?" "Bu yüzden bir atılım yaptım dedim." Ken cevapladı. Bunun sistemden öğrendiği bir beceri olduğunu tam olarak söyleyemezdi, ama ayrıntıları merak ederlerse başka bir açıklaması vardı. "Harika. Bu zamanı pratik yapmak için kullanın, gelecek hafta Division playoffları başlamadan önce bu atışları ikinizin de kafasına kazıyın." dedi Tom cesaret verici bir şekilde. "Kameraları kurup bu antrenmanı kaydedelim, sonra izleyelim." Ken, hem kardeşinin hem de efsanevi atış koçunun tepkilerini görünce heyecanlanmaya başladı. Uzun zamandır hızlı topu onun en önemli silahıydı, o kadar ki herkes onun yarısı kadar hızlı atmasını bekliyordu. Daha tehlikeli bir yavaş atış repertuarı ile Ken, rakip takımlar için çok daha zor bir oyuncu haline gelecekti. Bu sayede, playofflarda mükemmel bir oyun sergileme konusunda çok daha fazla özgüven kazanmıştı. "Kutter atışın var demiştin, bize gösterir misin?" Daichi, topu ona geri atarak sordu. "Hala üzerinde çalışıyorum, biraz sabırlı olun." dedi Ken. Daichi çömeldi ve eldivenini hazır tutarak işaret verdi. Ken bir an elindeki topu kontrol etti, başını salladı ve pozisyonunu aldı. Kolunu yüzünün önünden hızla geçirdi ve top uçtu. PAH Top eldivenine girince Daichi'nin gözleri fal taşı gibi açıldı. Atış slider gibiydi, ama çok daha hızlıydı. Ani hareket, bunu bekleyen Daichi için bile neredeyse çok hızlıydı. "Ne düşünüyorsun?" diye sordu Ken gülümseyerek. Ama Daichi bir süre sessiz kaldıktan sonra topu geri attı. "Tekrar." Daichi çömeldi ve eldivenini tekrar uzattı, aynı atışı bekledi. Yaklaşık bir saat sonra, iki adam tesisten ayrıldı ve eve geri döndü. Yolda, Daichi, Ken'in gelişmesini kabullenmeye çalışırken sessizdi. "Ne tür bir ilerleme kaydettin? Senin kırıcı toplarının bu kadar hareketli olduğunu hiç görmemiştim." Daichi hayretle sordu. "Şey, Ryan'ın topları nasıl tuttuğunu araştırıyordum..." "Öncelikle, iğrenç... İkincisi, onun tutuşunun alışılmadık olduğunu ve topun kontrolünü kaybetmesine neden olabileceğini düşünmüştüm. Bana attığın topların hiçbiri kontrolsüz değildi." Daichi cevapladı. Ken güldü. Gururu biraz incinmiş olsa da, Ken, gelişiminin kaynağı olarak Ryan'ı günah keçisi olarak kullanmaya karar vermişti. Sistem becerilerini açıklayamadığı için, bu tek gerçekçi ve inandırıcı açıklamaydı. "Tutuşumda sadece küçük ayarlamalar yapıyorum, bu yüzden riskli değil. Bu, atışların öngörülemez olmayacağı anlamına gelmez, sadece beklentilerin içinde olacağı anlamına gelir." Ken ekledi. Daichi pek ikna olmuş gibi görünmüyordu, ama sonunda başını salladı. "Eh, doğru zamanda bir atılım yaptın. Artık atışlarınla kesinlikle mükemmel bir oyun oynayabilirsin..." Ken başını salladı, "En iyi şansımız ilk maç olacak, kimse benim yeni atış stilimi inceleme fırsatı bulamadan." "Mmm. İlk maçta tüm gücümüzle oynarsak, başarabilirsin." "Tabii bu sana da bağlı," dedi Ken, kardeşine hafifçe dirsek atarak. "Beni merak etme, sen sadece beni takip et." Daichi cevapladı. "Sana güveniyorum kardeşim, ama bu hafta biraz daha çalışmalıyız. O zamana kadar tüm atışlarıma alışman lazım." "Tabii. Sabah koşularından sonra bir saat kadar antrenman yapabiliriz." Ken'in özgüveni yükseldi. Mükemmel bir maç için en iyi şansı şimdi karşısındaydı, sistemin ona verdiği görevlerden birini yerine getirme şansı.