Bölüm 963 : Maç Öncesi (1)

Ertesi hafta, Ken ve Daichi, Ken'in yeni yavaş atışlarına alışmak için çalışarak geçirdiler. Takımla yaptıkları günlük antrenmanlar dışında, Division serisinde kiminle karşılaşacaklarını beklerken evde oldukça rahat bir ortam vardı. Toronto ve Seattle arasında gidip gelen bir seri oldu ve Seattle, 3 maçlık serinin son maçında finale kalmayı garantiledi. Daichi'nin tahmin ettiği gibi, en iyi takım sonunda kazandı. Daha iyi bir dereceye sahip oldukları için Ligers, seride ev sahibi avantajı elde etti. 5 maçlık seride Ligers, 1, 2 ve 5. maçları kendi sahasında oynayacaktı. Bir başka iyi haber ise, Detroit'un Seattle ile 3 hafta önce oynadığı maçlarda 4 maçın 3'ünü kazanmış olmasıydı. İki takımın ilk maçı sabahı, Ken, Daichi ve Rohan sabah koşusundan döndüklerinde, bazı misafirlerin geldiğini gördüler. "Baba? Burada ne yapıyorsun?" Ken ve Daichi, oturma odasında tanıdık birini görünce şaşkınlıkla gözleri parladı. "Çocuklar, sizi tekrar görmek ne güzel." Diye gülümseyerek, "Sizi maçı izlemeye geldim." Ken gülümsedi ve adama doğru yürüyerek onu kucakladı, "Terlediğim için özür dilerim." Chris, Texas Shorthorns takımını çalıştırmakla meşgul olduğu için bütün sezon boyunca pek görmemişlerdi. Yılın başlarında bebek partisine ve düğüne kısa bir süreliğine katılmıştı, ama yine de yeterince uzun sürmemişti. Ken babasına sarılırken, mutfakta yemek arayan, görmeyi beklemediği bir kişi dolaşıyordu. Arkadan bile olsa Ken bu adamı tanımaması imkansızdı. "Steve... Neden mutfağımdasın?" Steve rahat bir şekilde başını çevirerek evin sahibini fark etti. "Selam dostum, dolapların biraz boş görünüyor. Evde bu kadar insan varken alışverişe çıkmalısın." Ken inanamayıp birkaç kez gözlerini kırptı. Steve'i kaç kez görse de, her seferinde bir öncekinden daha utanmaz bir yol buluyordu. Mutfağa doğru ilerledi ve elini Steve'in omzuna koydu. "Sanırım sen de bizim oynamamızı izlemeye geldin, değil mi?" Steve başını salladı, yaramaz gülümsemesi geri geldi, "Bize bilet alabilirsin, değil mi?" "Sorun olmaz." Ken onayladı. "Harika, büyük lig oyuncularının nasıl oynadığını görmek güzel olacak." Steve göz kırparak söyledi. Ken güldü, "Önümüzdeki bahar sen de büyük liglere geçsen iyi olur, yoksa seni toz içinde bırakırım." "Evet, evet, takıma gireceğim. Senin daha önemli işlerin var, mükemmel bir maç çıkarmak ve Dünya Serisi'ne katılmak gibi." Ken'in gözleri parladı, "Adım adım. Belki bugün o ilk adımı atarım, kim bilir?" dedi gizemli bir şekilde. "Devam et o zaman. Playofflarda sadece bir kişi mükemmel bir oyun oynamıştır, sen de ikinci olabilirsin." Steve kayıtsızca cevap verdi. İkisi bir süre sohbet ettiler ve ev hızla kalabalıklaştı. Chris, Steve ve Tara'nın da gelmesiyle, Ai'nin karnındaki ikizler hariç, evde şu anda 11 kişi vardı. Evin büyük olması şanslıydı, aksi takdirde biraz kalabalık olabilirdi. Ken telefona atladı ve Cheryl'i arayarak ailesi için bilet istedi. Neyse ki, oyuncular bu tür durumlar için bilet tahsis ediliyordu. "Tamam, bu akşam ve yarınki maç için 8 bilet aldım." Ken, "Ai ve ailesi, Steve, Tara, Miho ve benim ailem için yeterli olmalı." dedi. Lojistik işleri hallettikten sonra maç saati hızla yaklaştı. Yuki ve Naomi mutfakta çalışarak evdeki herkes için hafif bir öğle yemeği hazırladılar. Çeşitli sandviçler, havuç ve kereviz ile dip sos ve peynir hazırlandı, oldukça güzel bir doğaçlama yemekti. Ken odaya bakarken kalbi ısındı. Artık bu gerçekliğin tehlikeye girmediğini bildiği için, omuzlarından büyük bir yük kalkmış gibi hissetti. Bu yıl ilk kez, tamamen rahatlayıp, orada bulunan herkesin arkadaşlığını takdir edebildi. Tetsu bile. Chris ve Tetsu, düğünden bu yana çok yakınlaşmıştı. Artık aynı aileye katılmışlardı, sık sık konuşuyorlardı ve hatta birlikte golf oynamaya başlamayı planlıyorlardı, ki bu hiç kimsenin aklına gelmemişti. "Teksas'a ne zaman dönmek zorundasın?" Ken, sandviçini çiğnerken babasına sordu. Chris yüksek sesle öksürdü, suyunu alıp bir dikişte içti. Yüzü kızarmıştı ve gözleri hafif panik içinde sağa sola bakınıyordu. "Söyle ona, tatlım," diye Yuki, dirseğiyle babasına dürttü. Chris ilk başta tereddüt etti, ama bir saniye sonra içini çekerek cevap verdi. "Emekli oldum. Sadece birkaç yıl çalışmış olsam da, şu anda durumumuz iyi ve paraya ihtiyacımız yok... Ayrıca, yakında iki torunumuz olacak, annen ve ben size daha yakın olmak istedik." Ken'in gözleri fal taşı gibi açıldı, bakışları bilinçsizce birkaç koltuk ötedeki Daichi'ye kaydı. O da şaşkınlıkla Ken'e baktı. "Ama o senin hayalindeki işin değil miydi?" diye sordu Ken, zayıf bir sesle. Chris güldü, "Tabii, hayalimdeki işti, ama istediğimi zaten başardım," dedi ve Ken'e gülümsedi. "Şimdi, torunlarımın sağlıklı bir şekilde büyümesini görmekten daha mutlu olamam." Masada sessizlik hakim oldu, sonra Tetsu kadehini kaldırdı. "Gerçek bir erkek gibi konuştun! Kanpai!" Öğle yemeği devam ederken Ken, bunun ailesi için ne anlama geldiğini düşünmekle meşguldü. Elbette babasının emekli olmasına seviniyordu, ama bazı şeylerin değişebileceğinden biraz endişeliydi. Şu anda buradaydılar, ama anne babası Amerika'da kalmak isteyecek miydi?