Bölüm 973 : Sonrası (1)

*DING* Karar verildiği anda Ken, zihninde sistem bildiriminin sesini duydu. Ancak bu ses, haberi duyan kalabalığın ve yanındaki takım arkadaşlarının bağırışları tarafından hemen bastırıldı. Neredeyse anında Daichi ileri atıldı, onu sıkıca kucakladı ve yerden kaldırdı. "BAŞARDIN!" diye bağırdı Japonca, sevinci yüzünden okunuyordu. Bu kadar uzun bir bekleyişin ardından Ken, mükemmel oyununu neredeyse vazgeçmişti. Seattle'ın son vuruşçusu ile tüm emekleri elinden alınmıştı. Ama şimdi, kardeşi tarafından taşınırken, tüm o olumsuz duygular kayboldu. Ken, başarısının verdiği saf mutlulukla doldu ve kendini hiç olmadığı kadar yüksekte hissetti. "Başardık, kardeşim." Ken, Daichi'yi düzelterek sevgiyle başını okşadı. İkili kısa bir an paylaştıktan sonra, takımın geri kalanı Ken'i çevreleyip omuzlarına kaldırdı, sanki hizmetkarları arasında bir kral gibi. Zaten uzun boyluydu, ama Samson'un omuzlarında dev gibi görünüyordu. İki dakika geçmesine ve yedek kulübesi boşalmasına rağmen kalabalık hala yüksek sesle tezahürat yapıyordu. Takım arkadaşlarının hepsi, ona karşı kişisel duyguları ne olursa olsun, onunla birlikte kutlama yapıyordu. Böyle bir manzarayı görmek, ona Japonya'daki eski takım arkadaşlarını ve dostlarını hatırlattı. Bazıları beyzbolu bırakmış olsa da, onunla sahayı paylaşmış takım arkadaşları olarak sonsuza kadar kalbinde yaşayacaklardı. Gözleri, Ligers'ın koçu olan dedesi Mark Williams'a kaydı. U18 Dünya Kupası'nda ilk kez yeniden bir araya geldiklerinde çok zayıf bir adamdı, ama şimdi enerji dolu görünüyordu. Gözlerinin köşelerini sildi, yüzündeki duyguları gizleyemedi. Ken, adamın ne düşündüğünü kelimelere gerek duymadan anladı. Ken, geçici arabasından kurtulup büyükbabasına doğru ilerledi. Hiçbir şey söylemeden onu kucakladı ve asla unutamayacağı bu anı kutladı. "Seninle gurur duyuyorum Kenny..." dedi Mark, Ken'in omzuna konuşurken sesi boğuk çıkıyordu. "Sen gerçekten harikasın." "Bu ailemizde var." Ken, yaşlı adamın sırtını okşayarak cevap verdi. Dönerek, uzakta duran Daichi'yi gördü ve ona eliyle işaret etti. Böylece, üçü, Division serisinin tarihi ilk maçının ardından içten bir kucaklaşma yaşadı. "Hey, biri telefonumu alabilir mi, fotoğraf çekelim?" Ken takım arkadaşlarına sordu. "Tamam," dedi Rohan, kulübeye doğru koşarak. Birkaç dakika sonra, üçü birlikte uzun süre duvarlarında asacakları bir fotoğraf çektirdiler. "Ken, işte mükemmel maçının son topu. Hatıra olarak saklamak istersin diye düşündüm." Birinci baz oyuncusu Samson Torkelson, topu Ken'in eline koydu. Deri biraz kirliydi, ama bu, maddi ve manevi değerini hiç azaltmıyordu. "Teşekkürler, Sam." Ken içtenlikle cevap verdi. Topla ne yapacağını çoktan karar vermişti. Oğluna ve kızına büyüdüklerinde hediye edecekti. Ama bunu düşünürken, sadece 1 top olduğunu, ama 2 çocuğu olacağını fark etti. "Belki World Series'i kazandığımızda son topu alabilirim?" diye düşündü içinden. O anda ne düşündüğünü bilen biri olsaydı, beyninin iyi olup olmadığını merak ederdi. Ken kulübeye geri döndü ve topu kaybetmemek için çantasına koydu. Ardından Daichi'ye, stadyumdan çıkmadan önce birçok medya röportajı olacağını bildiği için topun çalınmamasını sağlamasını söyledi. "Ken! Çabuk buraya gel." Takımın atış koçu Michaels onu telaşla arıyordu. "Tamam, sonra görüşürüz çocuklar." Ken, Rohan ve Daichi'ye gülerek dedi. Önümüzdeki birkaç saat boyunca soru cevaplarla uğraşacağını biliyordu. Tahmin ettiği gibi, bir muhabirle birlikte kamera karşısına oturtuldu. ESPN'den Maddie Waters'dı, daha önce de sorularını yanıtladığı bir kadındı. "Major League tarihinde post sezonunda mükemmel bir oyun sergileyen ikinci kişi olan Ken Takagi burada bizimle birlikte." dedi heyecanla. "Ken, bu muazzam başarının ardından nasıl hissediyorsun?" Ken gülümsedi, "Bakın, sonlarda inceleme sırasında biraz korktum, ama bu gece takımımın zaferine katkıda bulunabildiğim için çok mutluyum." "Bunu yaptın, hatta daha fazlasını. Bu gece senin için özellikle iyi giden bir atış var mıydı?" "Çoğu işini yaptı ama cutter atışlarım çok başarılıydı." "Evet, biz de fark ettik. Bu, son zamanlarda üzerinde çalıştığın bir atış mı? Anladığım kadarıyla, bu akşamki maçtan önce hiç atmamıştın, değil mi?" Ken gülümsedi, "Son birkaç aydır Koç House ile çalışıyorum ve cutter atışım bunun bir sonucu. Onu işe almak, profesyonel hayatımda verdiğim en iyi karardı." "Harika. Maç boyunca nasıl bu kadar konsantre kalabildin? Bu senin ilk playoff maçın, ama hiçbir an baskıdan etkilenmiş gibi görünmedin." Maddie sordu. Ken elini kaldırıp yedek kulübesini işaret etti. "Şuradaki adam, Daichi. Bu onur benim kadar onun da." "Zaman ayırdığın için teşekkürler Ken, kutlamalarına devam et. Ligers'ın Seattle Waves'i ezici bir galibiyetle mağlup ettiği maçın ardından Comerica Park'tan Maddie Waters bildiriyordu. Stüdyoya geri dönüyoruz Pat." dedi ve kamera ışığı sönene kadar bir süre bekledi.