Bölüm 975 : Sonraki Rakip (1)

"Leo sakatlandı mı?" Ken, bu yıkıcı haberi duyunca zihni boşaldı. Üniversitede Leo'ya karşı aldığı yenilginin intikamını almaya odaklanmıştı, ancak kaderinin acı bir cilvesi sonucu bu artık mümkün değildi. İlk başta, yarasının hafif olduğunu ve bir sonraki seride oynayabileceğini ummuştu, ancak daha sonra durumun böyle olmadığını öğrendi. Leo, tehlikeli bir kayma sonucu kasıklarından yaralanmış ve sezonun geri kalanında oynayamayacağı belli olmuştu. "Mika... Bu sistemin işi değildi, değil mi?" diye sordu içinden sessizce. [Hayır, sistemin bu olayla hiçbir ilgisi yoktu. Ken tereddüt etti. Bu sefer Mika'ya güvenmeli miydi? Ama yine de, sistemin suçu olsa bile, bu konuda ne yapabilirdi ki? Mükemmel bir maç çıkardığı için hissettiği coşku hızla azaldı. Ken'in rekabetçi yapısı, Leo olmadan Yanks'ı yenmekle yetinmesini zorlaştırıyordu. Gerçek şu ki, Leo New York Yanks takımının ayrılmaz bir parçasıydı. Onun kalecilik becerileri olmasaydı, çoğunluğu Ma-kun ve Alex Cole gibi yaşlı yıldızlardan oluşan takımın atıcı kadrosu ligde ortalama bir seviyede kalırdı. Tabii bu, Leo olmadan kesinlikle kaybedecekleri anlamına gelmiyordu, sadece onun olmadan en iyi performanslarından uzak olacakları anlamına geliyordu. "Her şey yolunda mı dostum?" Daichi, bir süre yalnız kalmak için dışarı çıkan Ken'in yanına oturdu. Güneş çoktan batmıştı ve kızlar hala mutfakta herkes için yemek hazırlamakla meşguldü. Ken hemen cevap vermedi, gözleri uzaktaki ışıklara kilitlenmişti. "İyiyim, biraz hayal kırıklığına uğradım ama." Ken içtenlikle cevap verdi. "Hayal kırıklığına uğramak normal, ama post sezonda tarihi bir mükemmel oyun oynadın. Bunun moralini yüksek tutmaya yeteceğini düşünmüştüm." Daichi alaycı bir gülümsemeyle cevap verdi. Ken kuru bir kahkaha attı, "Sanırım beni memnun etmek zor." "Karın için üzüldüm." "Sanki bir tokat istiyormuşsun gibi." İkisi bir süre birlikte güldükten sonra uzun bir sessizlik oldu. "Leo, ben o zaman sakatlandığımda böyle hissetmiş midir acaba?" Ken hüzünle sordu. Tabii ki, Florida Üniversitesi ile oynadıkları sezon sonu maçında ayağını kırdığı zamanı kastediyordu. Çok garip bir kazaydı. "Öyle diyebiliriz. Sonuçta onunla çok geçmişimiz var." Daichi ekledi. "Ama," diye devam etti, "Bu, onlarla son kez karşılaşacağımız anlamına gelmez. Dünya Serisi'ne kalırsak, sezon başında belirlediğin tüm hedefleri gerçekleştirmiş olacaksın. Bu da beyzbolu bırakmak zorunda kalmayacağın anlamına gelir." "Hepimiz hala genciz. En azından önümüzdeki 10 yıl boyunca birbirimizle oynayacağız." diye ekledi. Ken başını salladı. Tabii ki, mevcut yeteneğini korumak için Dünya Serisi'ni kazanması gerektiğini söylemedi. Daichi'ye bu baskıyı da yüklemeye gerek yoktu. "Haklısın. Gelecek yıl yine birbirimizle oynayacağız." Ken gülümseyerek söyledi. Dış kapı açıldı ve Tara başını dışarı çıkardı, "Yemek hazır, geliyor musunuz?" "Geliyoruz." Ken ayağa kalktı ve kardeşinin yanından geçerek omzuna hafifçe vurdu. "Teşekkürler kardeşim, ihtiyacım olduğunda her zaman yanımdasın." Bunun üzerine içeri girdi ve Daichi'yi arka verandada bıraktı. "Aynı şeyi ben de senin için söyleyebilirim." Daichi mırıldandı. Dolu ev, Ligers'ın sezon sonrası ilk galibiyetini ve Ken'in muhteşem başarısını kutlamak için hazırlanan zengin bir akşam yemeği ile donatıldı. Ertesi gece başka bir maç olduğu için kimse geç saatlere kadar ayakta kalmadı. *** Ken için bir hafta çabucak geçti. Serinin ilk maçında Seattle'ı ezip geçen Ligers, ivmesini koruyarak ertesi gece kendi sahasında oynanan ikinci maçı da kazandı. İki gece sonra Seattle, kendi sahasında zorlu bir galibiyet alarak seriyi 2-1'e getirdi. Ancak ertesi gece düşman sahasında Waves, acı bir gerçekle yüzleşti. Ligers çok güçlüydü. Rohan 4. maçta atıcı olarak sahaya çıktı ve 7 inningde sadece 1 walk ve 2 hit verdi. Bu, Ken, Daichi ve Ligers'ın vuruşcularının maçı yıkıcı bir şekilde bitirmeleri için zemin hazırladı. Maçın sonunda Ken ve diğerleri Amerikan Ligi Şampiyonası serisine yükselmeyi kutladı. Birçok oyuncu kutlama için dışarı çıkarken Ken ve Daichi otele geri döndü. Ken, odasında Yanks ile Arrows maçını televizyona açtı ve sesi yükseltti. "Houston'da maç şu ana kadar çekişmeli geçiyor ve ev sahibi takım 9. inning'in sonunda 1 sayı geride. Charlie Holmes, önceki vuruşta Bregman'a yürüyüş vererek birinci kaleye bir koşucu gönderdi ve şu anda atış sırası onda." "Tucker şimdi vuruş kutusunda. Seriyi bu vuruşla bitirebilecek mi? Yoksa Yanks 5. maça uzayacak mı?" "Güzel, henüz bitmedi." Ken rahatça oturarak dedi. Bu, maçın dönüm noktasıydı. Ya Yanks son out'u alacak ya da Houston geri dönecekti. "Atış geliyor..." THWACKK! "Tucker topu sağ sahaya yüksek bir vuruşla gönderdi... Gidiyor... gidiyor... GİTTİ! Kane Tucker, Houston Arrows'u Şampiyonluk Serisi'ne gönderen iki sayılık bir vuruş yaptı!" Ken ve Daichi, topun tribünlere uçmasını ve ev sahibi takımın stadyumunu coşkuyla doldurmasını sessizce izlediler. Houston takımının sevinçlerini görebiliyorlardı, Yanks ise yıkılmıştı. "Görünüşe göre bir sonraki maçta Arrow'larla oynayacağız." Ken başını salladı, yüzünde kararlılık okunuyordu.