Bölüm 98 : Yokohama Stadyumu (2)

Bir süredir sessizce Japonya'nın en iyi spor fizyologlarından birinin profesyonel görüşünü dinleyen Chris'e baktı. "Sen atış yapana kadar ikna olmayacağım." Chris kararlı bir şekilde söyledi. "Eh? Bir bakmak zarar vermez herhalde. Şu anda bullpen'de yardımcı olabilecek birkaç oyuncu olmalı." Yukichi cevapladı. "Ne? Atış yapacağım mı? Şimdi mi? Profesyonel bir yakalayıcıya mı?" Ken, kulaklarına inanamadan birkaç kez gözlerini kırptı. "Gidelim!" Heyecanla ayağa kalktı. Yukichi ve Chris, çocukların tepkisine gülümseyerek birbirlerine baktılar. Üçü ofisten çıkıp tünellerden geçerek bullpen'e doğru ilerledi. Burası, atıcıların sahaya çıkmadan önce ısındıkları yerdi. Üç vuruş kutusu ve üç atış tepesi birbirine paralel olarak dizilmişti. PAH PAH PAH Beyzbol topunun yakalayıcının eldivenine çarptığı keskin ses bullpen'de yankılandı ve Ken'in sırtında bir ürperti yarattı. Kapılar açıldığında, Ken'in dünyası kaybolmuş gibi göründü ve mound üzerindeki figürün kolunu kaldırıp topu fırlattığını gördü. Her hareket akıcıydı, ancak güç ve kararlılıkla doluydu, sanki bir sanat eseri gibi onun önünde sergileniyordu. Atışın yapıldığı ana kadar her şey sanki ağır çekimde gerçekleşiyordu. PAH Topun eldivene çarpma sesi Ken'i sersemliğinden uyandırdı. "Oh, Yukichi ve Chris. Sizi buraya ne getirdi?" Isınmaya o kadar dalmış olmasına rağmen, üçünü ilk fark eden atıcı oldu. Otuzlu yaşların ortalarında, en iyi günlerini geride bırakmış bir adam gibi görünüyordu. Keçi sakalı vardı ve batı kökenli olmasından kaynaklanan gizemli bir çekiciliği vardı. "Selam Jason. Rahatsız etmek istemem ama Yamamoto'yu birkaç dakika ödünç alabilir miyiz?" Chris İngilizce cevap verdi. Adını duyan ama sadece Japonca konuşan Yamamoto, Jason ve Chris'e şaşkınlıkla baktı. "Tamam, sorun değil, ısındım zaten." dedi Jason ve tepecikten indi. Ken yutkundu. Sonunda karşısındaki atıcıyı tanımıştı ve bu onu biraz heyecanlandırmıştı. Ancak hemen başını salladı ve öne adım atarak elini önüne uzattı. "Merhaba Bay Matthews, benim adım Ken. Chris benim babam." Mükemmel İngilizceyle konuştu. Jason Matthews, Amerika'da uzun yıllar Major League'de oynamış profesyonel bir oyuncuydu. Yaşı nedeniyle sahada daha az süre almaya başlayınca Japonya'ya gidip Yokohama Warriors ile sözleşme imzalamıştı. Ancak Ken, yaşına rağmen önündeki adamın hala ölümcül bir kapanış atıcısı olduğunu görebiliyordu. Geçen sezon toplam 39 kurtarışla NPB'de birinci olmuştu ve hala oynamak için gerekli becerilere sahip olduğunu kanıtlamıştı. Jason, bir çocuğun akıcı İngilizce konuşabilmesinden oldukça etkilenmişti. Chris'in oğlu olduğunu da göz önünde bulundurarak, elini sıkıp gülümsedi. "Tanıştığımıza memnun oldum Ken. Bugün atış yapacak mısın?" diye sordu, yakalayıcısını ödünç almasının nedenini hemen anlayarak. "Evet efendim. Babam, sakatlığımın iyileştiğinden emin olmak istiyor." Ken, tavuk gibi başını sallayarak onayladı. Ancak bir an sonra yüzü biraz tuhaf bir hal aldı, sanki hayal kırıklığına uğramış gibiydi. "Ah, peki, iyi şanslar." Jason, çocuğun tepkisine şaşırarak cevap verdi. Ken ise önündeki metne bakarak hayıflanıyordu. [KULLANICI, HEDEF ARASINDAKİ BECERİ FARKI NEDENİYLE TANIMA İŞLEVİNİ KULLANAMAZ] Bir iç çekiş duyuldu. Profesyonel oyuncuların istatistiklerini ölçmek için iyi bir fırsat olabilirdi, ama hayat sistem olsa bile o kadar kolay değildi. "Yamamoto, lütfen oğlumun attığı birkaç topu yakala." Chris bu kez Japonca konuştu. "Tamam, önce kolunu ısıt." Yamamoto, biraz dalgın görünen Ken'e topu atarak cevap verdi. Ken fazla dikkat etmeden topu yakaladı ve geri attı, top doğrudan yakalayıcının açık eldivenine düştü. "Solak mı?" Jason, biraz meraklanarak yüksek sesle sordu. "K-Ken! Ne yapıyorsun?" Chris kekeledi. Sağ omzunun hala sakat olup olmadığını kontrol etmek için gelmişlerdi, neden sol kolunu ısıtıyordu? "Ah, lanet olsun." Ken, kimlik fonksiyonunun çalışmaması nedeniyle somurtuyordu ve alışkanlıkla topu sol eliyle atmıştı. "Ö-Özür dilerim baba, dikkatim dağıldı." Ken özür diledi ve Yamamoto'dan topu geri aldı. Derin bir nefes aldı ve kendini topladı. Sağ koluyla düzgün bir şekilde atış yapabilmesinin üzerinden bir yıl geçmişti. Her atış yavaşça havaya yükselir ve gökyüzünde bir gökkuşağı çizerdi. Artık tamamen iyileştiğine göre, her şey normale dönecek miydi? Yips'ten muzdarip olup yine de sağ koluyla atamayacak mıydı? Bilinmeyen çok şey vardı. Sadece bu da değil, hayran olduğu profesyonel atıcı Jason Matthews'un gözü üzerindeydi. Ancak Ken, birçok baskı dolu durumda bulunmuştu. Odaklanma yeteneğini de devreye soktu ve 60 fit uzağında bulunan yakalayıcının eldiveninden başka hiçbir şeyi duymaz hale geldi. "Hadi bakalım." Dedi, atış hareketi yaparken içinden dua etti. Ken, omzunun düzgün bir şekilde döndüğünü hissetti, kolunu öne doğru uzattı ve topu önünden fırlattı. Topun eldivene doğru düz bir yörünge izleyerek ağın tam ortasına düştüğünü izledi. Topun tam istediği yere gittiğini gören Ken, rahat bir nefes aldı. Hiçbir acı hissetmemesi de özgüvenine büyük bir katkı sağladı ve kendini dünyanın zirvesinde hissetmesini sağladı. "Geri döndüm..." diye mırıldandı, yüzüne bir gülümseme yayıldı.