Bölüm 992 : 6. Maç (2)

NLCS'nin 6. maçı 9. inningin sonuna gelmişti ve sadece 2 out kalmıştı. Maç Miami'deki LoanDepot Arena'da oynanıyordu ve skor 5-5 berabereydi. Philadelphia 2 out daha alabilirse, maçı uzatmaya götürecek ve çok ihtiyaç duydukları galibiyet için bir şans daha elde edecekti. Öte yandan, Miami gol atarsa, bir hafta sonra World Series'e katılma hakkını garantileyecekti. Bu nedenle, her iki takım için de bu anı değerlendirmek çok önemliydi. Ryan, Miami'nin yedek kulübesinde oturmuş, gözleri sahaya kilitlenmişti. Ken'in aksine Ryan sadece bir atıcıydı, yani takımının onsuz maçı kazanmak için mücadele ederken sadece oturup izleyebilirdi. Birkaç gün önce atış yapmıştı, bu nedenle bu maçta atış yapamıyordu. Ne yazık ki, böyle durumlarda tamamen çaresizdi. "Hadi... Sadece 1 sayı daha ve devam ediyoruz." Ryan, yumruklarını sıkıca sıkarak içinden söyledi. "Blue Marlins'in 6. vuruşçusu, Charlieeee Leblanc!" Spikerin sesi stadyumda yankılandı ve yanıt olarak bir uğultu yükseldi. Dolu tribünler, takımlarının içinde bulunduğu zor durumu anlıyor gibiydi ve bu yüzden tüm güçleriyle tezahürat yaptılar. Charlie vuruş kutusuna adım attığında ses neredeyse kulakları sağır ediyordu. 25 yaşındaki oyuncu, duruma rağmen sakin görünüyordu. Kısa bir ritüeli tamamladıktan sonra sağ elini kullanan kapanış atıcı Anthony Dominguez'e döndü ve konsantre olmak için gözlerini kısarak baktı. "Pasif olma... Bu adam hızlı atıyor ve topu geç düşüyor." Ryan dişlerini sıkarak düşündü. Tabii ki bunu film seanslarında ayrıntılı olarak konuşmuşlardı, bu yüzden Charlie'nin hala hatırladığını umuyordu. Tek yapabileceği gergin bir şekilde izlemekti. Anthony, uzun bir adım atarak atış pozisyonuna geçti ve şutunu attı. Hızlı top, 98 mil hızla bölgenin üstüne doğru uçtu. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU PAH "Strike." Yarasa, topun altından önemli bir farkla uçtu ve sadece havayı vurdu. Charlie bir sinker bekliyor gibi görünüyordu, ancak vuruş bölgesinin en üstünde yükselen hızlı topun kurbanı oldu. Ryan, kendi çaresizliğinin ağırlığını hissederek dilini şaklattı. Sadece tek bir vuruş olsa da, Anthony'nin sayı üstünlüğü elde ettikten sonra ne kadar tehlikeli olduğunu biliyordu. Tahmin edildiği gibi, bir sonraki atış bir slider oldu ve sağlak vurucu Charlie'den geçerek uzaklaştı. Ancak top geçildi ve catcher'ın eldivenine çarptı. PAH "Top." Kalabalıktan, Charlie'nin bırakmasını takdir eden bir tezahürat yükseldi. Bu, atıcının parmak uçlarından ayrılırken tamamen vurulabilir gibi görünen atışlardan biriydi, ancak yaklaştığında yakalanamayacak kadar uzağa kırıldı. "Skor 1-1." Hakem seslendi. Bir sonraki atış geldi, bu sefer iki dikişli bir sinker. WHOOOOSH PAH "İkinci vuruş!" Topun hareketi çok tuhaftı, plakaya ulaşmadan hemen önce düşmüştü. Sanki yaklaşınca yerçekimi artmış gibi hissedildi. "Bitti..." Ryan izlerken umutsuzluğa kapılmıştı. Sanchez'in sayıyı yükseltmesine izin vermemeleri, aksi takdirde işlerin iyi sonuçlanmayacağı defalarca söylenmişti. "Henüz değişken atışını bile yapmadı..." Ryan şikayet etti. Şu anda 6. vuruşçu olarak Charlie sahadaydı ve bu, bu inning'de sayı yapabilmek için son büyük şanslarıydı. Yakalayıcı Fortes plakaya geldiğinde, vuruş sırası oldukça kötüleşmişti. Şu anda sayı yapmak için en iyi şanstı, ama Charlie kendini bu zor duruma sokmuştu. Ryan'ın bir kısmı soyunma odasına dönüp maçı izlemek istemiyordu, çünkü maçı bu şekilde izlemek neredeyse işkence gibiydi. "Hadi Charlie! Yapabilirsin." "Hadi Charlie, hadi!" Ryan'ın takım arkadaşları, takım arkadaşlarına destek olmak için tezahürat yapmaya başladı. Kısa sürede herkes, hatta bazı koçlar bile onun adını haykırmaya başladı. Bu manzara Ryan'ın kısa bir süre duraklamasına ve düşünmesine neden oldu. "Takımım en son ne zaman benim için böyle tezahürat yapmıştı?" diye düşündü, anılarını yad ederek. Çok uzun zaman olmuştu, o kadar uzun ki hatırlamakta zorlandı. "Lise miydi? Milli takım mı?" Emin değildi. Aniden ağzında kötü bir tat belirdi. O anda böyle şeyleri düşünmek istemediği için bu hissi kafasından silmeye çalıştı. Tek umursadığı şey, Ulusal Lig Şampiyonası'nı kazanmak ve Detroit Ligers'a karşı Dünya Serisi'ne yükselmekti. O zamanki Dünya Kupası yenilgisinden beri uğruna çalıştığı her şey bir araya geliyordu. Ryan sonunda kabuğundan çıkıp büyük bir oyuncu olduğunu hissediyordu, ama bir şey eksikti. İntikam mı? Cezalandırma mı? Hayır, bu daha fazlasıydı, en azından öyle hissediyordu. Daha iyi bir atıcı, daha iyi bir beyzbolcu olduğunu kanıtlamak istiyordu. Babasını terk edip kendi yoluna gitmekle doğru kararı verdiğini kanıtlamak istiyordu. Ama bunu kendine mi kanıtlamak istiyordu? Yoksa Ken'i mi ikna etmek? Ryan, çelişkili duygular içinde başını salladı. "Bunu sadece kendime kanıtlamam gerek..." dedi içinden, "Ken'i yendiğim sürece... daha iyi bir atıcı olduğumu bileceğim." Düşünceleri kafasında dolanırken, aniden trans halinden çıktı. Tüm arena coştu, ardından flaşlar patladı ve müzik çalmaya başladı. Ryan ne olduğunu anlamak için birkaç kez gözlerini kırptı. Tüm yedek kulübesi merdivenlerden koşarak sahaya çıktı ve ana kaleye doğru koştu. "Kazandık mı!?" Ryan'ın yüzü aydınlandı ve bilinçsizce ayağa kalktı, sonra gece gökyüzüne bakmaya başladı. Kalbi ağırlaşmıştı, ama dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi. "Sonunda... Bakalım gerçekte en iyi atıcı kimmiş, Ken."