Bölüm 3

Kiralık işçi.

Bu terim, karnını doyuramayan ve başka bir hanede yaşayıp işverenin emirlerini yerine getirmekten başka seçeneği olmayan kişileri ifade ediyordu.

Basitçe söylemek gerekirse, bir işçi.

Bir kiralık işçi ile işveren arasında bir sözleşme vardı, ancak çoğu sözleşme ya işe yaramazdı ya da tam tersine bir pranga haline gelirdi.

Bunun nedeni, sözleşmenin yetkililer tarafından değil, işveren tarafından yönetilmesiydi.

İşveren, istediği zaman sözleşmeyi yırtıp atabilir ve yeni bir tane yazabilirdi.

Özellikle murim mezheplerine mensup kiralık işçiler, hizmetçilerden çok kölelere yakındı.

"Yetkililer ve murim birbirine karışmaz" ilkesi gereği, yetkililer, özel bir durum olmadıkça, murim mezheplerinin kiralık işçileriyle ilgilenmezdi.

Bu insanların sömürüldüğünü biliyorlardı, ancak o noktada bu durum artık yetkililerin yetki alanı olarak görülmüyordu.

***

Sosam, Danri Ailesi'nin at ahırındaki bir işçiydi.

Aslen, son derece yoksul bir dağ çiftçisinin üçüncü oğluydu.

Hayat bolluk içinde değildi, ama o günler mutluluk dolu günlerdi.

Sonra bir gün, beş yaşındayken bir tayfun vurdu; tüm ailesi öldü, sadece o hayatta kaldı.

Bundan sonra, kendisine bakacak bir evi kalmayan Sosam, dolaşıp dilenerek geçimini sağladı.

Sonra, sadece dilenmek için Danri Ailesi'nin kapısını çaldığı için, Danri Ailesi'nin işçisi oldu.

Ve böylece, on yıldan fazla bir süre boyunca ailenin atlarına bakma işini yaptı.

Söylemeye gerek yok ki, bir hizmetçi olarak, evdeki tüm pis işler de onun sırtına yüklenmişti.

Sadece malikaneyi temizlemekle kalmaz, bazen mutfaktaki ağır işleri de yapmak zorunda kalır, hatta zaman zaman tuvaleti bile temizlerdi.

Ona at ahırı işçisi deniyordu, ama Sosam'ın gerçekten öyle olduğunu hissedebildiği tek zamanlar, sabah ve akşam atları yürüyüşe çıkardığı ve uyuduğu zamanlardı.

Yatağı ahırdı.

Ahırda yaşadığı için vücudu doğal olarak atların kokusunu emiyordu: hayvanların keskin kokusu, eski samanın çürük kokusu ve gübrenin pis kokusu.

Düşük statüsünün üstüne bir de bu koku eklenince, diğer düşük sınıftan insanlar bile ondan uzak duruyordu.

Bu nedenlerden ötürü, ev halkı ona gerçek adı olan Sosam yerine Mabyeonsam derdi.

"Ma" at ahırındaki işçi anlamına gelir, "byeon" at gübresi gibi koktuğu için, "sam" ise Sosam'ın sam'ından gelir.

Bu üç kelimeyi bir araya getirince Mabyeonsam ortaya çıkıyordu.

Sosam için —hayır, Mabyeonsam için— Danri Ailesi bir yuvaydı, ama diğer yandan Fengdu Hapishanesi'ydi de.

***

Her zamanki gibi, Mabyeonsam bugün de zorlu bir gün geçiriyordu.

Askeri kiralık askerlerden biri olan Machil, Mabyeonsam'ı kendi kişisel işleri için görevlendirmiş ve onu köpek gibi çalıştırıyordu; bu, sık sık olduğu ve kimse Mabyeonsam'a dikkat etmediği için mümkündü.

Mabyeonsam, en alt tabakadaki paralı askerler arasında bile en altta yer alıyordu.

İkisi, Danri Ailesi'nin savaşçıları için sipariş edilen silahları teslim almak üzere Bongyang'daki bir silah dükkanına gelmişlerdi.

"Machil, geldin mi?"

Dükkan sahibi dışarı çıktı ve önce Machil'i selamladı.

Danri Ailesi, Bongyang'daki en büyük mezhep olduğu için, Bongyang'da nereye giderseniz gidin, herhangi bir silah dükkanında en önemli müşterilerdi.

Doğal olarak, bu dükkan sahibi de Danri Ailesi'ne birçok silah tedarik ediyordu ve Danri Ailesi'nin askeri paralı askeri olan Machil ile samimi bir ilişkisi vardı.

"Bir ay önce sipariş ettiğimiz mızrak ve kılıç partisinin tamamını almaya geldik."

"Ah, tam zamanında geldiniz. Bir ay boyunca düzgün uyuyamadım bile, ancak dün nihayet bitirebildim."

Silah dükkanı sahibi, tüccarların her zaman yaptığı gibi şikayet etti ve bitmiş ürünleri getirdi.

O kadar çoktu ki, depoya birkaç kez gidip geldikten sonra ancak tüm silahları Machil'in önüne yığabildi.

Machil silahları hızlıca gözden geçirdi ve ücreti ödedi.

Onları kendisi kullanmayacağı için, dış görünüşleri iyi olduğu sürece umursamıyordu.

"Ama sadece ikiniz mi geldiniz? Arabayı göremiyorum—bütün bunları Danri Ailesi'ne taşırken sorun yaşamaz mısınız? Oldukça uzak."

"Endişelenecek ne var ki? Bak, burada harika bir atımız var."

Machil dudaklarını kıvırarak sırıttı ve yanında duran Mabyeonsam'ın göğsüne yumruğunu sertçe indirdi.

Güm—.

Sıska ve kemik gibi olan Mabyeonsam, Machil'in yumruğuyla silah dükkanının zeminine çaresizce yığıldı.

Olay tam gözlerinin önünde gerçekleşmesine rağmen, dükkan sahibi sadece başını sallayıp arkasını döndü.

Ne derse desin, kimse onu dinlemeyecekti; bu, Danri Ailesi'nin iç meselesiydi.

Bongyang'da Mabyeonsam'ın durumunu bilmeyen kimse yoktu, ama kimse onun için öne çıkmadı.

Onun gibi insanlar Orta Ovalar'ın her yerinde vardı.

"Hey, Mabyeonsam. Ne yapıyorsun? Hemen kalk ve silahları taşımaya başla. Tabii öyle ölmek istemiyorsan."

"......."

Tek bir inilti bile çıkarmadan Mabyeonsam ayağa kalktı ve taşıyabildiği kadar silahı omuzlarına yükledi.

Bu gidişle, muhtemelen bütün gününü bunları eve taşımakla geçirecekti.

"Bongyang Han'da işim var, ben oraya gidiyorum. Her şeyi taşıyınca sen de oraya gel. Anladın mı?"

"........"

Mabyeonsam cevap vermeden sadece başını salladı.

Beslenmesi o kadar yetersizdi ki, konuşmak bile bir bakıma enerji tasarrufu yapmaya çalıştığı bir şeydi.

Ama cevap vermemek iyi bir hayatta kalma taktiği değildi.

Thwack.

Machil, Mabyeonsam'ın yüzüne yumruk attı.

Mabyeonsam yine yere düştü.

Ağzında hafif bir kan izi belirdi; dudağı yarılmıştı.

"Hey, seni piç. Cevap ver. Cevap ver. İkimizin de soyadının Ma olması yüzünden beni görmezden gelebileceğini mi sanıyorsun?"

"H-hayır, efendim..."

Ancak o zaman Mabyeonsam nihayet konuştu.

Büzülmüş vücudu gibi, sesi de kum kadar kuru ve zayıftı; konuşurken ağzından kan sızıyordu.

Sadece dudağı değil, dili ve damağı da fena halde yırtılmıştı.

Tok!

Mabyeonsam'ın kanadığını gören Machil, yüzüne bir kez daha tekme attı.

Bu sefer darbe daha şiddetliydi; Mabyeonsam yuvarlandı, yuvarlandı ve dükkanın köşesine çarptı.

Neredeyse hiç gücü kalmamış olmasına rağmen, tüm gücüyle başını kaldırdı ve Machil'e baktı.

Gözlerinin akı patlamış damarlarla kaplıydı ve kan çanağına dönmüş bakışları şunu söylüyordu:

Neden? Neden? Neden...?

"Ah, o lanet olası piç yüzünden silahların her yerine kan sıçradı. Ne kötü şans. İşe yaramaz çöp parçası — ne yaparsan yap, hiçbir faydan yok."

Sadece bunun için mi...?

Mabyeonsam—hayır, Sosam—gerçekten çok mutsuzdu.

Günbegün yaşamak çok zordu ve tek istediği ölmekti.

Ama ölmek için cesaret toplamak bile kolay değildi.

Ne zaman denese, korku onu vazgeçiriyordu.

Her seferinde kendine şöyle derdi: Ölmek için gereken cesaretle, bir kez daha yaşamaya çalış...

Ama çok geçmeden, yine ölmek isterdi.

Bu döngüyü defalarca tekrarladıktan sonra, yaşamaya devam etme iradesi de neredeyse tükenmişti.

Ölemiyor, ama yaşayamıyor da...

Sosam, ne bir şey ne de diğer şey olamayan bu kadar korkak olduğu için kendinden nefret ediyordu.

Duvarı el yordamıyla yoklayarak, zar zor ayağa kalkmayı başardı.

Sendeleyerek, sendeleyerek.

Sallanarak bile olsa, Machil'e yaklaştı.

Tık tık—Machil parmağıyla Sosam'ın alnına hafifçe dokundu.

Sonra alaycı bir ses tonuyla konuştu.

"Tüm silahları kaldır ve sıçrayan kanın son damlasına kadar temizle. Sonra kontrol edeceğim—eğer tek bir damla bile kalırsa, her damla için ağzından bir kova kan kusmaya hazır olsan iyi olur. Anladın mı?"

"Evet..."

Bu tehditle Machil silah dükkanından ayrıldı.

Söylediği gibi, Bongyang Hanı'na doğru yola çıktı.

Sosam, Machil'in neden oraya gittiğini çok iyi biliyordu.

On defadan dokuzunda, Aeng-aeng'i görmeye gidiyordu.

Sosam tüm silahları taşımayı bitirene kadar Machil, orada Aeng-aeng'in yumuşak tenini okşayarak vakit geçirecekti.

Sil, sil.

Dükkan sahibi ona uzattığı eski bir bez parçasıyla Sosam ağzındaki kanı sildi.

Dükkan sahibinin sunabileceği tek yardım buydu.

Aslında önemsiz bir şeydi, ama Sosam'ın gözleri yaşlarla doldu.

Danri Ailesi'nde, onun için bu kadarını bile yapacak kimse yoktu.

O, evdeki en işe yaramaz, kokuşmuş bir uşaktan başka bir şey değildi; bir böcekten bile daha değersizdi.

Kanlı bez parçasını dükkan sahibine geri verdi ve teşekkür etti.

Sonra, büyük bir çaba sarf ederek iki mızrağı omuzlarına yükledi ve silah dükkanından çıktı.

***

Huff, huff.

Nefes nefese kalmıştı.

Damla, damla.

Sıcak ter durmaksızın akmaya devam ediyordu.

Akşamüstü, Sosam —tamamen bitkin bir halde— nihayet tüm silahları taşımayı bitirdi.

Onu öyle görünce dükkan sahibi şöyle dedi:

"Biraz dinlensen nasıl olur? Yüzün pek iyi görünmüyor. Sanki..."

Dükkan sahibi, ölmek üzere olan biri gibi, geri kalanını yuttu.

Kötü bir şey söylerse bunun gerçekleşebileceğini hissetti.

"Ben iyiyim..."

Sosam böyle dedi ve tekrar yola koyuldu.

Vücudundaki her kemik gıcırdıyordu ve kasları dinlenmesini haykırıyordu, ama hareket etmeye devam etmek zorundaydı.

Dükkan sahibinin acınası bakışlarını geride bırakarak, Sosam silah dükkanından çıktı.

Ölecekmiş gibi sendeleyerek bile, adım adım Bongyang Hanı'na doğru yürüdü.

Belki de kendini çok zorladığı için nefes alışı zorlaşıyordu, sanki nefes kesilecekmiş gibi, ve ter damlaları akıyordu.

Bu halde biraz daha zorlasa, gerçekten ölecekmiş gibi hissediyordu.

Yine de, bir şekilde yere yığılmadı ve Bongyang Han'a ulaşmayı başardı.

"Dur."

"Neden... beni durduruyorsun?"

"Neden mi? Seni aptal herif... Benim yerimde olsan, senin gibi birini oraya alır mıydın?"

"........"

Hanın görevlisi, Sosam'ın pis vücudunu baştan aşağı süzdü, iki parmağıyla burnunu kıstı ve girişini reddetti.

Sosam her zaman kirliydi, ama şu anda durumu gerçekten tarif edilemezdi.

Daha önce Machil'in dayaklarından akan kan ve silahları taşımaktan çıkan ter, kir ve ter lekeleriyle karışmış, tam bir serseri gibi görünmesine neden olmuştu.

Sonunda, görevliye Machil'e işin bittiğini söylemesini istedi ve arkasını döndü.

Machil'in daha sonra onu sorguya çekeceği belliydi: Neden bana kendin söylemedin, neden görevliye söyledin?

Ama Sosam'ın başka seçeneği yoktu.

Eğer aceleyle geri dönüp dinlenmezse, nefesinin gerçekten duracakmış gibi hissediyordu.

"...Zor. Ben sadece... dinlenmek istiyorum......"

Kalbi, Danri Ailesi'nin ahırına doğru koşuyordu — eski püskü, ama kendi yuvası —

ama vücudu onu dinlemiyordu.

O kadar yorgundu ki, yolun ortasında uzanıp yatmak istiyordu.

Bu noktada, yorgunluktan yere yığılıp ölse bile, bu bir rahatlama olurmuş gibi geliyordu.

Lanet olsun, lanet olsun.

Yine de bu düşüncelere rağmen, belki de hâlâ yaşamak istiyordu.

Daha önce olduğundan daha da dengesiz bir şekilde, iki ayağı onu Bongyang'ın batmakta olan güneşin kırmızıya boyadığı kalabalık sokaklarından geçerek eve doğru taşıdı.

Heh... ha, ha.

Yırtık dudaklarından istemeden çarpık bir kahkaha sızdı.

Sosam... Sosam... böyle olsa bile, böcek gibi bir hayatı sürmeye devam etmek mi istiyorsun?

Kendine tekrar tekrar sordu.

"Evet... evet. Böyle olsa bile..."

Ölmek istemiyorum.

Yaşayalım. Evet, yaşayalım.

Yeterince uzun yaşarsan, bir gün güzel bir gün gelecek.

"Hey, Mabyeonsam."

Yorgunluktan ölmek üzereyken biri onu çağırdı.

Sosam, sesin sahibini bulmak için ağır göz kapaklarını zorla açtı.

Görüşü bulanıktı, bu yüzden kim olduğunu anlamak kolay değildi, ama yine de başını tamamen kaldırdı.

Güm.

Sesin sahibi olduğunu düşündüğü biriyle çarpıştığını hissetti.