Bölüm 11 : Leon'un Pişmanlık Dolu Geçmişi ve Sonunda Ortaya Çıkan Gerçek

"Söylediklerimin gerçek bir anlamı vardı... Leon Kruger, dört yıl önce insanlığın sınır bölgesindeki Artamonth kasabasında yaşanan olay... Hala hatırlıyor musun?" Liliana yavaşça yatağın kenarına oturdu, başını hafifçe çevirerek Leon'a baktı ve sakin bir sesle sordu. Kan çanağına dönmüş gözleri, gizli bir dalgalanmayı ustaca gizliyordu ve sorduğu soru, kayıtsız bir hava taşıyordu. Ancak Leon, Liliana'nın sözlerini sindirirken, şaşkın ifadesi yavaş yavaş dehşete dönüştü. Gözleri fal taşı gibi açılmış, sanki bir hayalet görmüş gibi Liliana'ya bakıyordu. "Sen... Sen..." Leon, söylemek istediği her kelimenin ağır bir yük taşıdığı için, kelimeleri ağzından çıkaramadan kekeledi. Onun tepkisini gören Liliana sadece hafifçe gülümsedi ve başını hafifçe salladı. "Bu kadar endişelenmene gerek yok," dedi Liliana, sözlerini keserek. "Sadece soruyorum, sen de sorularıma cevap ver, Leon Kruger," diye devam etti ve dudaklarındaki gülümseme yavaş yavaş kayboldu, yerine her zamanki soğuk ifadesi geldi. "Ben... ben..." Leon soruya cevap vermeye çalıştı, ama nedense boynu sıkışmış gibi hissetti ve kelimeleri telaffuz edemedi. Bu his boğucu bir baskıydı ve Liliana'nın uyguladığı hafif baskı, Leon'u başını eğmeye zorladı. Dört yıl önce, insan topraklarının sınırındaki Arthamonth Kasabası'nda yaşanan olay... Nasıl unutabilirdi? Bu olay, kendi ilkelerini ilk kez ihlal ettiği için, bugüne kadar kalbinde bir düğüm olarak kalmıştı. Bu olay, hayatındaki en iğrenç ve aynı zamanda en nefret dolu suçun işlenmesiyle damgalanmıştı: Arthamonth Kasabası'nda, insan sınır bölgesi içinde bir kadına tecavüz edilmesi. Önceki hayatında, 10 yaşındayken, ailesi evde yokken malikanesinde bir hizmetçi tarafından tecavüze uğramak üzere kalmıştı. Neyse ki olaydan sağ kurtulmuştu, ancak yaşadığı travma derin izler bırakmıştı. Bu dünyaya kılıç kahramanı olarak yeniden doğduktan sonra bile, ruhuna kazınan travma devam etti. Ancak, dört yıl önce, kutsal kılıcı elde etmeden tam bir ay önce yaşanan olay nedeniyle, o da bilinmeyen bir kadına karşı bu iğrenç eylemi gerçekleştirdi. Elbette, bu iğrenç eylemi kasten işlemedi, çünkü o sırada üst düzey bir kaçakın peşinde imparatorluk görevindeydi. Ancak, kaçak, onu gafil avlamak için afrodizyak tozu kullandığında hazırlıksız yakalandı. Tozun etkisi hızla vücuduna yayıldı ve farkında olmadan bilinmeyen bir kadına zarar verdi. Olayın etkisi onu neredeyse çaresizliğe sürükledi ve kadının yüzünde yansıyan nefret, zihninde belirsiz bir şekilde canlı bir şekilde kaldı. Bu tür suçlar bu fantastik dünyada sıradan olsa da ve onun eylemi kasıtsız olsa da, bu eylemi gerçekleştirdiği gerçeği yadsınamazdı. O anı kalbinin derinliklerine gömmek istedi, ancak Liliana'nın sözleri onu tekrar hatırlamasına neden oldu ve boğucu bir his onu sardı. Suçluluk duygusunu bastırmaya çalışırken, aklına aniden bir düşünce geldi. "Bir dakika! O olay dört yıl önce oldu, bu şeytani kadın bunu nasıl biliyor?" Leon, bir gariplik sezerek hemen dikkatini topladı. Sonuçta, olayın ayrıntıları sadece onu ve kurban olan bilinmeyen kadını bilmeliydi. Bunu üçüncü bir kişinin bilmediğinden emindi; öyleyse bu kadın nasıl biliyordu? Kaçınılmaz olarak başını kaldırdı ve onu dikkatle izleyen Liliana'nın gözlerine baktı. Sanki onun ifadesini çözmüş gibi, Liliana hafifçe gülümsedi ve sordu, "Bunu nasıl bildiğimi merak mı ediyorsun?" Leon cevap vermedi; bunun yerine sessiz kaldı, bunu bilmek istediğini açıkça belli etti. Bu olayı kimsenin bilmiş olması imkansız görünüyordu ve bilse bile, bu sert kadının bunu öğrenmiş olması mümkün değildi, değil mi? Yine de, birkaç mantıksız tahminde bulundu ama bunları imkansız olduğu için hemen reddetti. Ancak Liliana'nın bir sonraki cevabı, neredeyse ruhunu bedeninden kaçırdı. "Ya sana saldırdığın kadın benim olsaydım?" Liliana soğuk bir tonla konuştu, hafif ama güçlü bir aura yayıyordu. "İmkansız!" Leon yüksek sesle haykırarak, onun iddiasını kesin bir şekilde reddetti. Dört yıl önceki olayda yer alan kadınla, karşısındaki Liliana'nın aynı kişi olması imkansız ve son derece olasılık dışı görünüyordu. Dahası, Afrodizyak tozunun etkisi altında, bilinci bulanık olsa da, dört yıl önceki olaydaki kadının uzun siyah saçları ve sıradan siyah gözleri olduğunu hala belirsiz bir şekilde hatırlıyordu — önündeki Liliana'nın kan kırmızısı gözlerinden tamamen farklıydı! "Neden imkansız olduğunu söylüyorsun? Olay hakkındaki bilgilerim benim o kadın olduğumun açık kanıtı değil mi?" Liliana bir kaşını kaldırdı, sesi küçümseyiciydi. Onun inkârına verdiği yanıtta hafif bir kin duygusu belirgindi. "Hayır! O kadın senden tamamen farklı görünüyordu, buna inanmıyorum. Üstelik olay insanlık topraklarındaki kasabada meydana geldi ve sen bir iblis olarak oraya giremezsin." Leon, onun sözlerini kabul etmekte zorlanarak başını salladı. Arthamonth Kasabası'nın sınır duvarında, iblis ırkının girişini engellemek için özel olarak tasarlanmış yüksek seviyeli bir sihirli bariyer olduğu düşünülürse, onun açıklaması oldukça mantıklıydı. İblis ne kadar güçlü olursa, içeri girmeye çalışanlara uygulanan baskı da o kadar şiddetli olur. Bu nedenle, Liliana'nın imparatorluk sarayı tarafından fark edilmeden veya etkilenmeden içeri girmesi imkansızdı. "Huh! O sırada iblis ırkının topraklarında bir sorun olduğu için kılık değiştirmiştim, bu yüzden farklı görünüyordu. Arthamonth kasabasına girebilmenin sebebi özel bir büyü kullanmamdı, ancak bu büyünün etkisiyle gücüm anında zayıfladı." Liliana soğuk bir şekilde burnunu çekti, o olayı hatırlamak bile öfkesini körükledi. O zamanki çatışma olmasaydı, geçici olarak insanlık topraklarına çekilmek zorunda kalmasaydı ve kasabaya sızmak için kullandığı özel büyünün zayıflatıcı etkisi olmasaydı, kendini o talihsiz durumda bulmazdı. Dahası, Arthamonth kasabasında gücünü bastıran yüksek seviyeli büyü de vardı ve o zamanki gücü şu anki kadar güçlü değildi. Onun açıklamasını dinleyen Leon, onun iddialarını nasıl çürüteceğini bilemeden sessiz kaldı. Başlangıçta, suçluluk duygusu ve olayı telafi etme arzusu ile kadını aramıştı. Dört yıl geçmesine rağmen, onun kimliğini ortaya çıkarmak için istihbarat toplamak için önemli miktarda çaba ve kaynak harcamıştı. Ancak sonuçlar, sanki o hiç var olmamış gibi, sürekli olarak boş çıkmıştı. Şimdi, kadının sözlerine hala inanmakta zorlanmasına rağmen, içten içe ona inanmaya başlamıştı. Liliana'nın önceki karşılaşmalarındaki açıklanamayan düşmanlığından, dört yıl önceki olayı bilmesine kadar her şey, net ve birbiriyle bağlantılı bir hikaye oluşturuyordu. Çevrimdışı IQ'su olan biri bile gerçeği anlayabilirdi. Leon derin bir nefes aldı ve hızla dönen düşüncelerini yavaş yavaş sakinleştirdi. Ancak, zihnini rahatlatmaya çalışsa da, bu gerçeği öğrendikten sonra sakinleşmesi zor oldu. Elbette, inkar etmek de faydasızdı ve sadece iç çekmekle yetindi. Birkaç dakika sonra, bakışlarını Liliana'ya çevirdi ve yüzünde ince bir değişiklik belirdi. "Liliana Crimson, sözlerini tamamen kabul etmek benim için zor olsa da, kalbimin derinliklerinde onlara inanmaya başladım. Dürüst olmak gerekirse, o zamanlar büyük bir hata yaptığımı kabul ediyorum ve bu affedilemez olabilir. Son dört yıldır, telafi etmek için seni aktif olarak aradım. Bu yüzden sana içtenlikle ve samimiyetle özür diliyorum," dedi Leon, tereddüt etmeden, kararlı ve ciddi bir şekilde. Leon'un beklenmedik tepkisini gören Liliana, ilk kez şaşkına döndü ve hareketsiz kaldı. Gözleri Leon'un ciddi ve yakışıklı yüzünden ayrılamazken, yanakları kulaklarının dibine kadar uzanan hafif bir kızarıklıkla süslendi. "Huh! Özrüne ihtiyacım yok, eylemlerine ihtiyacım var," Liliana, utancını gizlemek için yana bakarak karşılık verdi. Nedense, Leon'u bu halde görünce yüzü aniden kızardı. "Eylem mi? Ne yapmamı istiyorsun?" Leon tereddütle sordu. "Daha önceki isteğim hala geçerli, üç kızıma bakmanı istiyorum," diye soğuk bir şekilde cevapladı, utançtan hala göz teması kurmaktan kaçınıyordu. Leon, üç küçük kızına bakmasını istediğini hatırlayınca, kaşları hemen havaya kalktı. "(Oops! Bu kadının üç küçük kızı olduğunu unutmuşum, ayrıca kocasına karşı da biraz suçluluk duyuyorum.)" Leon, tüm gerçeği öğrenince aşırı bir utanç ve garip bir hisse kapıldı. Sanki farkında olmadan kadının kocasının başına "yeşil boynuz" takmış gibi hissetti—öksürük! "Tamam, isteğini kabul ediyorum ve kocana daha sonra özür dilerim." Küçük çocuklardan hoşlanmamasına rağmen, kabul etmekten başka çaresi yoktu. "Koca" kelimesini duyan Liliana'nın küçük kulakları, sanki alışık olmadığı bir şeyi işliyormuşçasına seğirdi. "Ne? Kocan mı?" Liliana, kafasında bir soru işareti belirmiş gibi, hemen şaşkınlıkla ona baktı. "Öksürük! Evet, kocan... Daha sonra özür dilerim." Leon bu sözleri söyledikten sonra oldukça utanarak yüzü hafifçe kızardı. Liliana onun ima ettiği şeyi anında kavradı ve öfkesini bastırıyormuş gibi yüzü kızardı. "Ne diyorsun sen!? Ne zamandan beri benim kocam var!? Seni alçak adam! Onlar senin çocukların, seni piç!"