Bölüm 114 : Yüzde Birden Az ve Başarısızlığın Gerçek Nedeni

"Şartım, bana yalvarman..." Bunu duyan Leon şaşkınlık içinde Liliana'ya baktı. "Yalvarmak mı? Yani..." Leon sözlerini yarım bıraktı, tereddütlü bir şekilde. "Evet, yalvarmak," Liliana hafifçe başını sallayarak onayladı ve Leon'a bakarken dudaklarında şakacı bir gülümseme belirdi. Leon:... Leon, Liliana'nın şakayla karışık yaptığı yemek eleştirisinin intikamını almak istediğini hissederek, ağzının köşelerinde hafif bir seğirme hissetti. "Öksür! Liliana, şartları başka bir şeye değiştirebilir miyiz?" Leon hafifçe öksürerek sordu ve Liliana'ya biraz utanmış bir bakış attı. Dilenemediğinden değil, ama bu düşünce inkar edilemez bir şekilde utanç vericiydi! Liliana, Leon'un sözlerine gülümsemesi biraz daha genişledi ve yemek sandalyesine yaslanarak kollarını göğsünde kavuşturdu. "Olmaz," diye sertçe cevap verdi. "Bana yalvarmanı istiyorum. Ancak o zaman yutucu zehirin panzehiri yapamadığın nedenini açıklayacağım," dedi Liliana soğuk bir kahkaha atarak, dudaklarında zafer dolu bir gülümsemeyle. Leon'un daha önce şaka yollu olarak yemeklerini kötü değerlendirmesine rağmen, Liliana ona olan kızgınlığını ve memnuniyetsizliğini bir türlü atamıyordu. Son günlerde yaklaşan savaşın hazırlıklarıyla yoğun bir programının olması nedeniyle, bugün Leon'a aşçılık becerilerini sergilemek ve üç kızıyla bir araya gelmek için yemek pişirmişti. Ancak, bu kokuşmuş adamın yemeklerine düşük puan verme cüretini göstermesi onu çok kızdırmıştı. Üç kızının varlığı ve Leon'un önceki övgülerinin etkisiyle biraz düzelen ruh hali olmasaydı, önceki gece odada yaptığı gibi Leon'u cezalandırırdı. Liliana'nın tavrını değiştirmeyeceğini gören Leon, küçük bir iç çekişten kendini alamadı. "Tamam, yalvaracağım. Kim bunu yapamaz ki?" Leon, kararını vermiş gibi kararlı bir tonla kendi kendine mırıldandı. Bunu, gerçekten de aşırı olan önceki şakası için bir özür olarak kabul edelim. Üstelik Liliana artık onun partneri konumundaydı, çift olarak aralarında biraz şakalaşmanın zararı olmazdı, değil mi? Başını hafifçe yukarı kaldırıp, karşısındaki Liliana'ya bakarak, onun cevabını bekleyen Leon, boğazını hafifçe temizledi ve dudaklarında hoş bir gülümseme belirdi. "Ahem! Olağanüstü güzel ve çekici Şeytan İmparatoriçe, yalvarırım, yutkunamayan zehre karşı panzehir yapamadığımın nedenini bana açıklayın," diye yalvardı Leon, sesinde hayranlık ve yalvarış karışımı bir tonla, Liliana'nın dudaklarından mutlu bir gülümseme kopardı. Kendisine bu kadar sıkıntı veren adamın çöküşünü gören Liliana, içinden bir tatmin ve gurur dalgası hissetmekten kendini alamadı. "Humph! Bu, bu dişi iblis imparatorunu kızdırıp somurtmasına neden olduğun için intikamın," diye içinden homurdandı Liliana, dudaklarının köşelerinde hafif bir gülümseme belirdi. Şimdiki zamana geri dönen Liliana, Leon'a başını sallayarak cevap verdi: "Bana böyle yalvardığın için, nasıl reddedebilirim?" Sesi, dilencilere sığınma hakkı veren bir imparatoru andırıyordu ve Leon'un kan kusacakmış gibi hissetmesine neden oldu. "Lanet olsun! Bu kadının bu kadar utanmaz olabileceğini hiç fark etmemiştim!" Leon inanamadan içinden küfretti. Liliana'nın onun kadar utanmaz olabileceğini tahmin etmemişti; onun cüretkârlığı neredeyse kendisininkiyle aynıydı! Acaba onun becerilerini bir şekilde ele geçirip, arkasında gizlice öğrenmiş olabilir miydi? Leon'un artan tedirginliğini gözlemleyen Liliana, kıkırdadı ve sonunda onu daha fazla kızdırmanın öfkesini artırabileceğini hissederek alay etmeyi bıraktı. Kahvesini nazikçe yudumlarken, Liliana Leon'a kayıtsız ama nazik bir bakış attı. "Leon, yutucu zehirin panzehiri hazırlamadaki başarısızlığın, yetersizliğinden veya yanlış adımlar atmandan değil, başarı olasılığının son derece düşük olmasından kaynaklanıyor," diye nazikçe açıkladı Liliana, hala mırıldanan Leon'un sözlerine hemen irkildi. O, başarısızlığının kendi yetersizliğinden veya adımlarda yaptığı bir hatadan kaynaklandığını düşünmüştü. Ancak, asıl engelin yutan zehirin panzehiri hazırlamanın başarı olasılığının son derece düşük olması olduğunu öngörememişti. Leon, kendini sakinleştirmek için derin bir nefes aldı ve bir kez daha sordu: "Yutucu zehirin panzehiri hazırlama olasılığı nedir?" Liliana gülümsedi, çenesini sol eline dayadı ve bir işaret parmağını kaldırdı. "Yüzde on mu?" Leon merakla tahmin etti. Liliana başını salladı ve "Tekrar tahmin et" dedi. Leon'un kaşları çatıldı, sesi ağırlaşarak sordu, "Sadece yüzde bir mi?" Liliana bir kez daha başını salladı ve küçük bir iç çekerek, "Yüzde birden az," dedi. Leon: ... Dalga mı geçiyorsun? Yüzde birden az mı? Bu ne tür bir başarı şansı? Yalnız başına yürürken boka basma ihtimalin bile yüzde üçten fazla, tamam mı? Liliana, yiyici zehirden panzehir yapma şansının yüzde birin altında olduğunu açıklayınca, Leon tüm umutları söndürülmüş gibi gözle görülür bir şekilde çöktü. Leon'un umutsuz ifadesini gören Liliana, ona nazik bir bakış attı. "Umudunu kaybetme, Leon. Sana inanıyorum. Malzemelerin biterse bana haber ver, ben senin için hazırlarım," dedi Liliana nazik ve yatıştırıcı bir sesle, Leon'un yavaş yavaş sakinleşmesini sağladı. "Teşekkür ederim, Liliana," dedi Leon, minnettarlığı yüzünden okunuyordu. Liliana'nın İblis İmparatoriçesi olması rağmen, Leon onun nezaketi ve düşünceli davranışlarını takdir etmekten kendini alamadı ve bu onu derinden etkiledi. Eğer sabahın erken saatleri olmasaydı, onu odalarına götürüp hayatın felsefesi hakkında uzun uzun konuşmak isterdi. Leon'un minnettarlığına karşılık Liliana sadece başını sallayarak üzümlerini yemeye devam etti. "Bu arada, yutan zehirin panzehiri hazırlamada yardımım gerekir mi?" Liliana'nın teklifi Leon'u şaşkına çevirdi. Leon hızlı bir hareketle başını sallayarak kesin bir şekilde reddetti: "Gerek yok Liliana. Zaten yaklaşan savaşla meşgulsün, bir de yutucu zehirin panzehiri hazırlamak için yardımını istersem, benim için oldukça utanç verici olur." Bazen utanmaz olduğunu kabul etse de, bu onun pervasız ve akılsızca davranacağı anlamına gelmez. Liliana ona zaten çok yardım etmişti ve eğer hala onu yiyip bitiren zehirin panzehiri hazırlamasına yardım etmesini isterse, yakışıklı ve cesur bir kahraman olmayı hak etmediğini hissedecekti. Leon'un eloquent cevabını duyan Liliana, ona hayranlıkla baktı. Onun önceki sorusu, Leon'un kararlılığını ölçmek için ince bir testti. Eğer yardımını isteseydi, Liliana, Leon'un kolayca cesaretini kaybetme eğiliminden dolayı hayal kırıklığına uğramasına rağmen, ona şüphesiz yardım ederdi. Ancak, onun kararlı reddi ona mutluluk ve ona minnettarlık hissi verdi. Güçlü bir İblis İmparatoriçesi olarak, partnerinin kararlılıktan yoksun olmasını istemezdi ve Leon şüphesiz kendini kanıtlamıştı. Gerçekten de, kılıç kahramanı unvanı sadece bir onur unvanı değildi; onun cesareti ve sarsılmaz kararlılığının bir kanıtıydı. "Öyle söylüyorsun ama, yutan zehirin panzehiri hazırlamak için gerçekten yardımıma ihtiyacın olursa, bana haber ver, tamam mı?" Liliana, Leon'a yönelttiği büyüleyici gülümsemesiyle, kayıtsız ama nazik bir ses tonuyla konuştu. "Elbette," diye cevapladı Leon, teklifini tereddüt etmeden kabul etti. Yutucu zehirin panzehiri hazırlamanın başarı oranı yüzde birin altındaydı, ancak Leon kolayca yenilgiyi kabul etmeye niyetli değildi. Gücünü geri kazanamazsa, onu sırtından bıçaklayan Velix ve adamlarına ihanetlerinin intikamını almayı nasıl düşünecekti? Dahası, yaklaşan büyük savaşı önlemek ve üç kızını korumak için kendine verdiği sözü tutmak ne olacaktı? Bu ikilemler, zehirli ilacın panzehiri hazırlamanın başarı oranının düşük olması nedeniyle gerçekten göz ardı edilebilir miydi? Kesinlikle hayır! Eğer teslim olup pişmanlık denizinde ölümünü beklemek istemiyorsa, kararlılık ve azimden yoksunların sıklıkla izlediği yolu seçmekten başka çaresi yoktu. Kahvesinden bir yudum alan Leon, düşüncelerini toparlamak için gözlerini kapattı. Leon'un kendini sakinleştirme çabalarını gözlemleyen Liliana, onu rahatsız etmemek için dikkatlice, daha önce yemek masasına koyduğu kuru bisküvileri çiğneyerek sessiz kaldı. Aralarındaki iletişim eksikliği, çevrelerine sessiz, rahat ve sakin bir atmosfer katıyordu. Ancak, sakin atmosfer, birdenbire ortaya çıkan bir karga, açık pencereden yemek odasına uçarak girince aniden bozuldu. *Gak! Gak!* Karganın cıvıltısı Leon'u hayallerinden uyandırdı ve şaşkınlıkla kargaya baktı. "Bir karga mı?" Leon merakla gözlerini kırpıştırarak, karganın Liliana'ya doğru uçmasını izledi. Liliana da karga yaklaşırken hafifçe kaşlarını çattı. Yemek masasına konan karga, Liliana'ya doğru başını eğdi. "Bu senin kargan mı, Liliana?" Leon sonunda kafasındaki karışıklığı dile getirdi. Liliana başını salladı ve açıkladı: "Hayır, değil. Bu karga, biz iblisler için bir iletişim aracıdır. Esas olarak dış saraydan iç saraya önemli haberleri iletir. Bunu duyan Leon, iblis ırkının bu kadar benzersiz bir iletişim yöntemine sahip olduğunu ilk kez duyduğu için başını hafifçe salladı ve merakı daha da arttı. Liliana avucunu kargaya doğru uzattığında, karganın başının üzerinde aniden siyah bir büyü çemberi belirdi. *Vuuuh!* Siyah büyü çemberi birkaç saniye parladıktan sonra, altın desenlerle süslenmiş siyah bir harf karganın kafasında belirdi. Liliana gözlerini kısarak harfi yavaşça açtı ve okumaya başladı. Bir an sonra, başlangıçta kayıtsız ve sakin olan ifadesi sertleşti ve soğuk bir kararlılığa dönüştü. "Başlamışlar bile..."