Bölüm 21 : Zafer Salonu ve Her Dönemin Şeytan İmparatorlarının Tablosu

"Bu salon... ünlü Zafer Salonu olabilir mi?" Kendi kendine fısıldadı, yüzünde sakin bir ifade vardı ama gizleyemediği bir mutluluk da vardı. Hayatı boyunca ziyaret etmek istediği Zafer Salonu'nda kaybolacağını hiç tahmin etmemişti! Adından da anlaşılacağı gibi, Zafer Salonu tüm İblis ırkı için derin bir anlam taşıyordu. Burada, tüm İblis İmparatorlarının mirası, resim, tarihi kayıtlar ve farklı dönemlere ait diğer önemli eserler saklanıyordu. Burası, İblis ırkının 7.000 yıllık ihtişamının bir kanıtıydı! Zafer Salonu'nun statüsü, Zenith Kutsal Kılıcı, Yükselen Ejderha Kutsal Mızrağı ve Göksel Boşluk Kutsal Oku gibi ilahi eserlerin bulunduğu Üç Kahramanın Kutsal Salonu'nun statüsüyle neredeyse eşdeğerdi. Zafer Salonu'nun kutsal ve mukaddes doğası göz önüne alındığında, Leon içeri girip içindeki tüm İblis İmparatorlarının soyunu incelemek için sabırsızlanıyordu. Ancak, mutluluğu kısa sürdü, çünkü aklından rahatsız edici bir düşünce geçti. "Dur! Zafer Salonu, İblis Irkı için kutsal bir yer ve ben izinsiz girdim." Leon'un bu farkındalığı aniden aklına geldi ve onu korku ile doldurdu. Geçici mutluluğunun ortasında, Liliana ve diğerleri tarafından Zafer Salonu'na izinsiz girdiğinin ciddi sonuçlarını kavrayamamıştı. Olası sonuçlar hayal bile edilemezdi ve sırtında aniden soğuk terler boşaldı. Hızla etrafına bakındı ve kimseyi görmeyince rahat bir nefes aldı. "Şanslıyım, etrafta kimse yok," diye mırıldandı kendi kendine. Bakışları tereddütle salonun ön tarafına döndü, sonra Liliana'nın tablosuna ve diğerlerine kaydı. "Daha ileri gidersem, güvende olur muyum?" Leon, kararsızlıkla boğuşarak gergin bir şekilde yutkundu. Bir yandan, uzun zamandır ziyaret etmek istediği Zafer Salonu'na olan merakı onu çekiyordu. Öte yandan, izinsiz girerken yakalanma korkusu kararlılığını sarsıyordu. Birkaç dakika düşündükten sonra yüzü sertleşti ve kararını vermiş gibi yumruklarını sıktı. "Umurumda değil! Daha ileri gideceğim!" Bir an bile tereddüt etmeden, korkuya aldırış etmeden ilerlemeye karar verdi. Eğer izinsiz olarak Zafer Salonu'na girerken yakalanırsa, Liliana'dan özür dileyecekti ve affedilmezse, başına gelecek her cezayı kabul edecekti. Eski bir deyiş vardır: "Çözülmemiş merakla yaşamaktansa, memnuniyetle ölmek daha iyidir." Tereddüt etmeden, Leon zafer salonunun derinliklerine doğru yürüdü, yüzünde beklenti belirgindi. Gözleri, duvarları süsleyen görkemli tablolara sabitlenmişti. Her biri, çeşitli dönemlere ait Şeytan İmparatorlarının nesillerini tasvir ediyordu! "Ne kadar muhteşem! Bu tablolar yüzlerce, binlerce yıl önceki iblis imparatorlarını mı tasvir ediyor?" Leon hayranlıkla haykırdı, duvarlarda yer alan her bir yüzü incelerken hayranlığı daha da derinleşti. Dürüst olmak gerekirse, kendisi bir kahraman olmasına rağmen, Leon resimlerdeki İblis İmparatorlarına derin bir hayranlık duyuyordu. Sonuçta onlar, önceki nesillerin üç kahramanıyla kıyaslanabilecek, zamanlarının en önemli şahsiyetleriydi. Nedense, İblis İmparatorunun bu resmini gördükten sonra Leon'un aklına bir düşünce geldi. "Kahretsin! Düşününce, bu oldukça adaletsiz görünüyor, değil mi? İnsanlığın üç güçlü kahramanı tek bir İblis İmparatoruna karşı," dedi, altın gözleri ani bir aydınlanma ile parladı. Gerçekten de, düşününce, insanlık ve İblis ırkı arasındaki 7.000 yıllık savaş, oldukça dengesiz görünüyordu. İnsan ırkı, üç kutsal silahı kullanan üç güçlü figür tarafından yönetiliyordu ve birkaç güçlü müttefiki ve arkalarında İblis ırkının toplu gücüyle tek başına duran İblis İmparatoru'na karşı savaşıyordu. Bu adaletsiz oluşum tek başına İblis ırkının insan ırkına karşı 7000 yıldan fazla direnmesini sağlayabilirdi. Eğer İblis İmparatorlarının sayısı üç kahramanın sayısıyla eşit olsaydı, insanlık hızla yenilip tarihe karışmaz mıydı? Bu düşünce Leon'un tüylerini diken diken etti ve rahatsız edici düşüncelerini hızla bir kenara attı. "Hiss! Böyle düşüncelere gereksiz yere takılmaya gerek yok," diye mırıldandı Leon, başını sallayarak içeri doğru ilerlemeye devam etti. Leon, Elysium Sarayı ve Kutsal Ortdoks'un kütüphanelerinde üç kahramanın ve İblis İmparatorlarının tarihini kapsamlı bir şekilde incelemiş olmasına rağmen, duvarda sergilenen ayrıntılı tablodaki gibi her bir İblis İmparatorunun gerçek görünüşünü tasvir eden bir resme hiç rastlamamıştı. "Bu arada, tüm bu İblis İmparatorları Liliana gibi beyaz saçlı ve kırmızı gözlü, değil mi?" Leon bir an düşündü ve bir şeyin farkına vardı. Duvarı süsleyen tablolara daha yakından baktığında, hepsinin Liliana'nın görünüşünü yansıtan beyaz saç ve kırmızı göz özelliklerini paylaştığını fark etti. "Bu, İblis İmparatorlarının soyunun bir özelliği olabilir mi?" Leon, bir olasılık sezerek dikkatlice spekülasyon yaptı. Şeytan İmparatoru unvanının doğasında var olan güç ve önemi göz önüne alındığında, soylarında bu kadar belirgin özelliklerin korunmasına özen gösterilmesi mantıklı görünüyordu. İçeri doğru ilerleyen Leon, farkında olmadan Zafer Salonu'nun en derin kısmına yaklaştı. Duvarın sonundaki son tabloya bakarken hareketi aniden durdu. "Dur... Bu figür... olabilir mi?" Leon gözlerini kısarak merakla son tabloya yaklaştı ve duvarda sonuncu tabloda, olağanüstü yakışıklı bir adamın görüntüsü ortaya çıktı. Resimlerdeki diğer İblis İmparatorları'nın karakteristik özelliği olan kar beyazı saçları ve kırmızı gözleri ile son eserdeki adam, çarpıcı bir yakışıklılık ve kusursuz bir sakinlik yayıyordu, bu da onu diğer İblis İmparatorları'ndan ayırıyordu. Sadece portresinin önünde durmak bile, Leon üzerinde ince ama hissedilir bir baskı yaratıyordu, her ne kadar bu sadece tuval üzerine bir tasvir olsa da. Bilinçsizce, Leon'un bakışları hemen tablonun yanındaki isim levhasına çekildi ve şokla gözleri fal taşı gibi açıldı. "Morgan Crimson!? Bu gerçekten Morgan Crimson mu!?" Leon, korku içinde birkaç adım geri atarak haykırdı. Morgan Crimson, ikinci İblis İmparatoru, bu dünyadaki tüm İblis ırkının büyülü atası olarak biliniyordu! Binlerce yıl önce, o zamanlar insanlığın ikinci nesil üç kahramanı tarafından yönetilen insanlığı neredeyse yok eden İblis ırkının komutanı olarak dehşet saçan bir figürdü. Bu figürün, o dönemin üç kahramanını yenilgiye uğratmaya çok yaklaşmış olması, onun yarattığı dehşeti tahmin etmek için yeterliydi. Neyse ki, o öldürüldü ve sonunu buldu; aksi takdirde, insan ırkı sadece bir anı olarak kalabilirdi. "İnanılmaz! Morgan Crimson! Bu gerçekten şeytan ırkının büyülü atası ve tarihteki en güçlü Şeytan İmparatoru, ilk Şeytan İmparatoru Amon Crimson'dan sonra gelen ikinci kişi mi?" Leon, tablodaki yakışıklı ve sakin figürü incelerken korku ve endişesini bastırmaya çalıştı. Belki de o dönemin kahramanlarının neredeyse tamamen yenilgisi, bu çağın kahramanı olan onun içinde bilinçaltında korku uyandırmıştı. Sinirleri yatışınca Leon küçük bir iç çekişle nefes verdi. "Bu Morgan Crimson, tıpkı bir oyundaki gibi nihai patron gibi hissettiriyor," diye düşündü Leon, iç çekişinde hayranlık ve endişenin karışımı belirgin bir şekilde ortadayken, tuhaf bir şeye rastladı. "Dur! Koridorun sonuna mı geldim?" Leon, koridorun en derin kısmına geldiğini fark ederek gerçekliğe geri döndü. Çılgınca etrafına bakındı, sanki bir şey arıyormuş gibi sağa sola baktı, ama aradığına uyan hiçbir şey bulamadı ve kafası karışmış bir halde kaldı. "Eğer burası gerçekten Zafer Salonu'nun sonuysa, ilk İblis İmparatoru Amon Crimson'un portresi nerede?"