Bölüm 275 : Saraya Dönüş ve İki Küçük Kızın Sevinci

Tanıdık sesi duyan Liliana, Charlotte ve Fiona donakaldılar ve şaşkın bakışlar değiştirdiler. Şokları çabucak geçti ve yerini yüzlerini aydınlatan sevinç aldı. Liliana, Leon'u karşılamak için kapıya koşmak üzereydi, ama iki kızı onun önüne atılarak onu engelledi. "Baba!" Charlotte ve Fiona sevinçle bağırarak küçük ayaklarıyla kapıya doğru koştular. Kapıyı açtıklarında, uzun boylu, yakışıklı bir adam karşıladı onları: çok özledikleri babaları. "Baba!" İki kız da zıpladı, Leon'un bacaklarına iki koala gibi sıkıca sarıldı ve heyecanla yüzlerini ona sürttü. "Fiona? Charlotte?" Leon, aniden ortaya çıkıp bacaklarına yapışan iki kızına şaşkınlıkla seslendi. Ancak şaşkınlığı kısa sürede yerini dudaklarında açan yumuşak bir gülümsemeye bıraktı. "Bu saatte annenizin çalışma odasında ne yapıyorsunuz?" diye sordu nazikçe, onları dikkatlice kollarının arasına aldı. Onun sorusu üzerine, sevinçle parıldayan Charlotte ve Fiona anında somurtkan bir ifadeye büründü. "Senin için çok endişelendik, baba," dedi Charlotte, Leon'a sıkıca sarılırken yanağını onun yanağına sürtüyordu. "Evet! Bu öğleden sonra tüm sarayı aradık ve o kadar endişelendik ki uyuyamadık bile," diye ekledi Fiona, yuvarlak gözleri yaşlarla doldu. O öğleden sonra Lyra, Charlotte, Iris ve Stella ile birlikte nihayet odalarından çıkabileceklerini söylemişti. Doğal olarak, çok sevinmişler ve hemen babalarını bulup birlikte oynamak için yola çıkmışlardı. Lyra'ya sormaya çalıştılar, ama onu da bulamadılar. Daha da kötüsü, anneleri onlara hiçbir şey açıklamamıştı, bu da babalarının yokluğuyla ilgili endişelerini ve kaygılarını daha da artırmıştı. Leon, kızlarının sözlerini dinledikten sonra bir an sessiz kaldı, sonra sessizce içini çekti. "Sizi endişelendirdiğim için özür dilerim," dedi Leon yumuşak bir sesle, çocukların sırtlarını nazikçe okşayarak. Sevimli yüzlerindeki endişe ve üzüntüyü görünce, derin bir suçluluk duygusu onu sardı. Özellikle Athena'ya yaptıklarından sonra, utanç duygusu onu çok ağırlaştırdı ve kendini tokatlamak istedi. Charlotte ve Fiona birbirlerine baktılar, dudaklarında tatlı gülümsemeler belirdi. "Önemli değil, baba," dedi Charlotte, küçük kollarını Leon'un boynuna dolayarak. "Sadece bizi terk edeceğinden endişelenmiştik, ama öyle olmayacak gibi görünüyor. O yüzden suçluluk duymana gerek yok!" "Evet! Charlotte abla haklı! Kendini suçlu hissetmene gerek yok, baba!" Fiona da aynı şekilde başını sallayarak ekledi. Leon'un yanaklarına öpücükler kondurarak, tombul sağ yanağını onun sol yanağına defalarca sürttü. Leon, onların sözlerini dinlerken içini sıcak bir duygu kapladı ve ona duydukları güveni boşa çıkarmama kararlılığı daha da güçlendi. Onlarla birkaç kelime daha konuştuktan sonra Liliana'ya döndü ve kızının kırmızı gözlerinde karışık duygularla, özlemle ve karmaşıklıkla ona baktığını gördü. Yumuşak bir iç çekişle Liliana'nın yanına yavaşça yürüdü ve tam önünde durdu. Charlotte ve Fiona'yı nazikçe yere indirdi ve Liliana'ya sıcak bir gülümseme sundu. "Seni endişelendirdiğim için özür dilerim, Liliana," dedi Leon, güzel ve çekici yüzünü okşamak için elini uzattı. Liliana sessiz kaldı, alt dudağını ısırdı, karşısındaki Leon'un gerçek olup olmadığından emin değildi. Ama Leon'un sıcak, nazik avucunun yanağına değdiği anda, bunun bir rüya olmadığını anladı; bu Leon gerçekten buradaydı! Liliana tereddüt etmeden öne adım attı ve kollarıyla onu sıkıca sardı. "Beni gerçekten endişelendirdin, seni aptal adam!" Liliana öfkeyle fısıldadı, ama dudaklarında açan gülümseme, içten mutluluğunu ele veriyordu. Leon nazikçe gülümsedi ve Liliana'yı sevgiyle kucakladı. "Evet, ben gerçekten aptalım ve bunun için çok üzgünüm," diye cevapladı yumuşak bir sesle, gözlerini kapatıp Liliana'nın uzun beyaz saçlarını nazikçe okşayarak. Liliana'nın endişeleri, Athena ile olan sorunlarını saklamama kararını daha da güçlendirdi. Dürüst olmamakla Liliana'nın kendisine olan güvenini tehlikeye atmak istemiyordu. Sonuçları zor olabilirdi, ama sonuçlarla yüzleşmeye ve kabul etmeye hazırdı. Bu sırada, samimi kucaklaşmaya tanık olan Charlotte ve Fiona şaşkına dönmüş, küçük elleriyle gözlerini hızla kapatmışlardı. "Ablacığım, annemi ilk kez bu kadar nazik bir ifadeyle, bu kadar şımarık davranırken görüyorum," dedi Fiona, hafifçe araladığı parmaklarının arasından bakarak Charlotte'a fısıldadı. "Evet, haklısın Fiona. Ben de annemi ilk kez böyle görüyorum. Ama babamı ne kadar sevdiğini düşünürsek, bu çok da şaşırtıcı değil," diye cevapladı Charlotte, hala birbirlerine sıkıca sarılmış olan Leon ve Liliana'ya bakarak. Babaları gelmeden önce, anneleri sık sık soğuk ve kayıtsız bir ifade takınırdı, bu da bazen Charlotte ve kız kardeşlerini korkuturdu. Sofra adabından yatma saatine kadar her konuda katıydı, bu da onları endişelendiriyordu. Sonuç olarak, annelerinin zihinlerindeki imajı genellikle iki özellik ile tanımlanıyordu: katı ve soğuk. Ancak babalarının saraya gelmesiyle her şey değişti. Babaları, dünyayı aydınlatan güneş gibi sıcaklık getirdi. Her zaman soğuk ve kayıtsız olan anneleri, yavaş yavaş daha sık gülümsemeye başladı ve onlara karşı tavırları daha nazik hale geldi. Eskiden kasvetli ve monoton olan saray, canlı bir yere dönüştü ve Charlotte, babasının hayatlarında var olduğu için büyük bir minnettarlık duydu. Birkaç dakika sarılmanın ardından Leon ve Liliana nihayet ayrıldılar, birbirlerine bakarken yüzleri gülümsemeyle aydınlandı. "Bu arada Leon, nasıl geri döndün? Athena'nın seni sarayına götürdüğünü sanmıştım, öyle olsaydı oraya gidip seni geri getirecektim," diye sordu Liliana, endişe ve merakla dolu bakışlarla Leon'un iyi olup olmadığını kontrol etti. Charlotte ve Fiona, onun sözlerini duyunca şaşkınlıkla gözlerini genişletip, şaşkınlıklarını yansıtan bakışlar değiştirdiler. "Ablacığım, duydun mu? Babam sarayda değildi çünkü kaçırılmış!" Fiona, şok ve endişeyle titrek bir sesle fısıldadı. İlk başta, babalarının yokluğunun, kızlarına artık sevmediği ya da kızgın olduğu için olduğunu düşünmüştü. Ancak, kaçırıldığı için olmadığını hiç düşünmemişti! Daha da kötüsü, kaçıran kişi Ejderha İmparatorluğu'nun İmparatoriçesi Athena Hellness'ti! Fiona bu düşünceyle öfkelendi, tombul yanakları balon gibi şişti. Buna karşılık Charlotte sessiz kaldı, ama genellikle zarif ve sakin yüzünde bir öfke parlaması belirdi. Leon, Liliana'nın açıklamasını dinleyince, duygularını gizlemeye çalışsa da daha da utanmış ve suçlu hissetti. "Ahem! Biraz uzun bir hikaye ama endişelenmene gerek yok, her şeyi anlatacağım," dedi Leon nazikçe, Liliana'nın narin yüzünü okşayarak. Liliana merakla gözlerini kırptı ama daha fazla soru sormaktan kaçındı ve sadece "Tamam" diye cevap verdi. Birkaç kelime daha konuştuktan sonra Leon, sonunda Fiona ve Charlotte'u kollarının arasına aldı. "Öyleyse, önce Charlotte ve Fiona'yı yatak odama götüreceğim, sonra sizin odanıza gelirim," dedi Leon hafif bir gülümsemeyle. Liliana'nın açıklamalarından, ikisinin gece geç saatte odasında olmasının sebebinin uyuyamamaları olduğunu anladı. Onların huzursuzluğu, Leon'un yokluğundan kaynaklanıyordu. Leon'un yokluğu, onları endişelendirmiş ve rahatlamalarını engellemişti. Özellikle Fiona, sadece Leon'un karnında ya da kollarında yatarken huzurlu bir şekilde uykuya dalabiliyordu. Liliana gülümsedi ve başını sallayarak, "Tamam, odamda seni beklerim," dedi. Leon başını sallayarak cevap verdi ve başka bir şey söylemeden Charlotte ve Fiona'yı kucağına alarak dışarı çıktı. "İyi geceler, anne!" Charlotte gülümseyerek Liliana'ya sağ elini salladı. "İyi geceler, anne!" Fiona da ona katılarak Leon'un omzuna yanaşıp el salladı. "İyi geceler, iyi uykular," Liliana nazik bir gülümsemeyle cevap verdi. Üçü gözden kaybolunca Liliana'nın sıcak ifadesi soğudu, sağ elini burnuna götürüp kokladı. "Leon neden böyle kokuyor...?" Liliana, gözlerini hafifçe kısarak sordu.