Bölüm 317 : Baygın Arshley ve Edward'ın Nefret

Taht odasında... Vücudunun hatlarını hafifçe vurgulayan bol beyaz bir aziz cüppesi giymiş Arshley, uzun bacaklarını çaprazlayarak tahtta kayıtsız bir ifadeyle oturuyordu. Bakışları, önünde saygıyla duran Edward'ın üzerinde sabitlenmişti. "Ee, bu dönem nasıl geçti, Edward?" diye sordu sakin bir sesle. Edward yavaşça başını kaldırdı ve saygıyla cevap verdi: "Bu dönem önemli gelişmeler yaşandı, Aziz. En dikkat çekici gelişme, önceki döneme göre %8 büyüme kaydeden ekonomi sektöründe oldu. Buna birkaç faktör katkıda bulundu, ancak en önemlileri tarım, ticaret ve hayvancılıkta artan verimlilikti. Ayrıca, akademiden mezun olan çok sayıda büyücü sayesinde sağlık sektöründe kaydedilen ilerleme, halkın refahına büyük katkı sağladı." Bunu duyan Arshley'in dudaklarında rahatlamış bir gülümseme yayıldı ve Edward'a minnettarlıkla baktı. "Bu dönemin raporu gerçekten tatmin edici. Kutsal Ortodoksluk'u denetlemek için gösterdiğiniz çabalarından dolayı sana ve diğer koruyuculara derinden minnettarım," dedi Arshley, memnuniyetini açıkça belli ederek. "Bu nedenle, hepiniz daha sonra cömert ikramiyeler alacaksınız." Edward hafifçe gülümsedi, başını sallayarak cevap verdi: "Koruyucular olarak görevimiz size hizmet etmek ve görevlerinize yardımcı olmaktır. Teşekkür etmenize gerek yok, Aziz." Arshley elini küçümseyerek salladı ve kayıtsızca cevap verdi: "Biliyorum, ama katkılarınız bu dönemin başarısı için çok önemliydi. Bu yüzden alçakgönüllülük yapmaya gerek yok, size vereceğim ödülü reddetmeyin." "Peki, Aziz. Emrinizle," diye yanıtladı Edward yumuşak bir sesle. Onaylayarak başını sallayan Arshley, koltuğunda dikleşti ve konuyu değiştirdi. "Bu arada, savaştan yeni haberler var mı?" Konuşmasını bitirir bitirmez, beyaz peçesinin ardında güzel yüzünde bir anlık gerginlik belirdi. Son birkaç gündür Arshley, Edward'un daha önce bahsettiği gibi, kardeşinin savaş alanında ortaya çıkmasıyla ilgili haberleri sabırla bekliyordu. Ancak günler geçip de kardeşinden hiçbir haber gelmeyince, her geçen an endişesi artmaya başladı. Hatta Edward'un bulduğu eski kitapta bahsedilen "kaderin adamı" ve Edward'un bu kişinin ağabeyi olduğu teorisini sorgulamaya başladı. Edward, onun sorusunu duyunca yüzünde hafif bir değişiklik oldu ve yumuşak bir iç çekişle cevap verdi. "Şu anda savaş alanından önemli bir haber yok, Saint. İnsan ordusu ve İblis ordusu hâlâ çıkmaza girmiş durumda ve her iki taraf da eşit güçte. Sonuçları beklemekten başka çaremiz yok," dedi Edward sakin bir sesle, ancak sesinde bir parça suçluluk vardı. Arshley gibi Edward da savaşı yakından takip ediyordu ve "kaderin adamı" —ki onun Leon olduğunu düşünüyordu— ortaya çıkmasını umuyordu. Ancak şu ana kadar onun varlığına dair hiçbir haber gelmemişti ve bu da onu daha da kararsız ve belirsiz bir duruma sokmuştu. "Bu sefer gerçekten yanılıyor muyum?" Bu, savaştan önemli bir haber gelmeyen birkaç günün ardından Edward'ın aklına gelen ilk düşünceydi. Yine de, Leon'un eski kitapta anlatılan kişi olduğuna emin olarak inancını korudu. Arshley, Edward'ın cevabını duyunca hayal kırıklığına uğradı. Yavaşça başını salladı, bakışları ağırlaşmıştı. "Peki, Kaos Çölü'ndeki savaşın gidişatını sabırla bekleyeceğiz," dedi Arshley, ses tonu hayal kırıklığını ele verse de, rahat bir tavırla. O anda, odada aceleci ayak sesleri yankılandı ve beyaz zırhlı bir asker içeri girdi, yüzü aciliyetle gergindi. Edward'ın birkaç metre arkasında durdu ve Arshley'e saygıyla eğildi. "Aziz, rahatsız ettiğim için özür dilerim. Savaş alanından acil haberler getirdim," dedi, sesinde saygı ve endişe karışımı vardı. Edward ve Arshley şaşkın bakışlar değiştirdikten sonra dikkatlerini tekrar askere çevirdiler. "Çabuk konuş," diye emretti Arshley, sesi sabit ama merak ve hafif bir gerginlikle karışmıştı. Asker tereddütle başını kaldırıp Arshley'in gözlerine baktı, sesi titreyerek konuştu. "İki gün önce savaş alanında şok edici bir olay meydana geldi. İnsanlık güçlerinin önemli bir figürü olan Marki Guren, Zenith'in Kutsal Kılıcı'nı elinde tutarak ortaya çıktı!" Bu sözler üzerine Arshley ve Edward'ın gözleri şok ve inanamama ile büyüdü. Arshley kendini toparlayınca yüzü buz gibi oldu ve korkunç bir aura yaymaya başladı. "Marki Guren, Zenith'in Kutsal Kılıcıyla mı ortaya çıktı? Bu bir şaka mı?" diye sordu, sesinde ölümcül bir niyet vardı. Ezici baskı, askerin bacaklarını şiddetle titretmişti. "Yemin ederim, Aziz, bu doğru! Bu bilgi savaş alanındaki casuslarımızdan geldi. Size asla yalan söylemem," diye korkuyla kekeledi. Arshley kendini sakinleştirmek için derin bir nefes aldı ve saldığı yoğun baskıyı geri çekti. Sakinleşince Edward'a döndü, sesinde zorlukla gizlediği öfke vardı. "Edward, bu konuda ne düşünüyorsun?" Edward, askerin raporunu duyunca yüzü karardı. Bir an sessiz kaldı, düşüncelere daldı. Bir süre sonra Edward düşüncelerini topladı ve kararlı bir ifadeyle Arshley'e döndü. "Azize, görünüşe göre Elysium Kutsal İmparatorluğu bunu bizden saklamış. Marki Guren büyük olasılıkla bir kahramandır," dedi Edward. Askerin raporu onu bu sonuca götürmüştü. Valen, Luna ve Leon'un dışında başka bir kahramanın varlığı olası görünmese de, başka bir açıklama bulamıyordu. Sonuçta, üç kutsal silah sadece kahramanlara aitti; başka hiç kimse onları kullanamazdı. Bunu duyan Arshley ayağa fırladı ve yumruklarını sıkarak tahtının koluna vurdu. "İmkansız! Bir kahraman mı? Bu, bu çağda dört kahramanın doğduğu anlamına gelir. Böyle bir şey nasıl mümkün olabilir?" diye haykırdı, sesi inançsızlık ve meydan okuma ile doluydu. "İmkansız göründüğüne katılıyorum, Saint. Ama bildiğin gibi, kutsal silahları sadece kahramanlar kullanabilir," dedi Edward yumuşak bir iç çekişle. Onun sözleri üzerine Arshley donakaldı, öfkesi şaşkın ve sert bir ifadeye dönüştü. Birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra tüm vücudu titremeye başladı. "Eğer söylediklerin doğruysa, Velix bizi aldatmış ve bu kadar önemli bir şeyi bizden saklamış demektir. Ve... eğer Guren şimdi Kılıç Kahramanıysa, bu da kardeşim demek olur..." Arshley kekeledi, nefesi düzensizleşmeye başladı. Aniden görüşü karardı ve bilinçsizce tahtın üzerine yığıldı. "Azize!" Edward haykırarak yanına koştu. "Aziz! Uyan!" diye bağırdı, onu nazikçe sallayarak. Çabalarına rağmen Arshley kıpırdamadı. Endişeli bir ifadeyle Edward, işaret parmağını onun burnuna yaklaştırdı. Nefesinin hafif sıcaklığını hissedince nihayet rahat bir nefes aldı. "Neyse ki hala nefes alıyor," diye fısıldadı. Tereddüt etmeden, Edward Arshley'in baygın bedenini kaldırdı ve şoktan donakalmış askerin yanına döndü. "Doktor Elise'yi azizin odasına çağır," diye emretti kararlı bir sesle ve uzaklaştı. Asker sersemliğinden kurtuldu ve hızlıca başını sallayarak, "Elbette, Saygıdeğer Edward. Ama henüz iletmediğim bir haber daha var," diye cevap verdi. Edward duraksadı ve tereddütlü bir ifadeyle geri döndü. "Başka bir haber mi? Devam et," dedi Edward. Asker kısa bir süre tereddüt ettikten sonra ciddi bir ifade takındı. "Marki Guren, Zenith'in Kutsal Kılıcıyla ortaya çıktıktan kısa bir süre sonra, yarı maskeli gizemli bir adam savaş alanına çıktı. Marki Guren'i kolayca yendi ve Spear Hero Valen'i sadece iki parmağıyla alt etti. Bu kişinin muhtemelen Şeytan İmparatoru olduğu söyleniyor." Edward'ın kalbi bir an durdu ve yüzünün ifadesi hafifçe değişti. "Şeytan İmparator mu?" diye sordu şaşkınlıkla. "Evet, Şeytan İmparatoru," diye doğruladı asker. Edward bir an şaşkına döndü ve bilgiyi sindirmeye çalıştı. Derin bir nefes aldıktan sonra yavaşça başını salladı. "Bilgi için teşekkür ederim. Sana daha sonra bir ikramiye ayarlayacağım," dedi yumuşak bir sesle. Asker memnuniyetle saygıyla eğildi. "Teşekkürler, Saygıdeğer Edward!" Başka bir şey söylemeden, hızla taht odasından çıkıp Doktor Elise'yi aramaya başladı. Edward, askerin ayrılışını izledi, düşüncelere dalmış bir şekilde gözlerini kısarak. "Yarım maskeli bir İblis İmparatoru mu? Ne ilginç..." Geniş odanın içinde, nazik görünümlü orta yaşlı bir kadın, bilinci kapalı olan Arshley'i muayene ediyordu. Bir süre sonra rahat bir nefes alıp arkasında duran Edward'a döndü. "İyileştirme büyümü kullandıktan sonra vücudunda hiçbir yara izi bulamadım," dedi yumuşak bir sesle, yavaşça ayağa kalkarken. Nazik bir gülümsemeyle devam etti, "Bayılması, şiddetli şokun kan basıncının düşmesine neden olması sonucu meydana geldi. Ama endişelenmenize gerek yok, zararsız bir durum. Aziz Arshley yaklaşık iki saat içinde bilincini geri kazanacaktır." Bunu duyan Edward rahat bir nefes aldı ve orta yaşlı kadına minnettar bir ifadeyle baktı. Maceranıza empire'da devam edin "Teşekkür ederim, Elise," dedi sessizce. Elise gülümsemesini koruyarak başını salladı. "Teşekkür etmenize gerek yok, Edward. Aziz'e yardım etmek benim görevim." Kısa bir duraklamanın ardından, bilinçsiz Arshley'e bakarak yumuşak bir şekilde iç geçirdi. "Ona iyi bakmalısınız. Aziz Arshley'in durumu stabil olsa da, sağlığının öncekine göre kötüleştiğini hissediyorum. Yaşadığı stres bağışıklık sistemini zayıflatmış olabilir." Edward'ın yüzü endişeli bir ifadeye büründü ve hafifçe başını salladı. "Anlıyorum. Bir kez daha teşekkür ederim," diye cevapladı. Elise nazikçe başını salladı ve "İyi. O halde ben gidiyorum," dedi. "Tabii ki. Zahmet için özür dilerim," diye cevapladı Edward. Elise'in gitmesini izledikten sonra Edward, karmaşık bir ifadeyle Arshley'e yaklaştı. Aniden yumruklarını sıktı ve gözlerinde soğuk bir öldürme niyeti parladı. "Elysium Kutsal İmparatorluğu, bu sefer gerçekten çok ileri gittin. Bunun bedelini ödemeyeceğimi bir an bile düşünme." Derin bir nefes alan Edward, Arshley'e son bir bakış attıktan sonra odadan çıktı. Birkaç saniye sonra, Arshley'nin kaşları çatıldı ve sağ eli titreyerek kalktı, sanki bir şeye uzanıyormuş gibi. "Ağabey... Yardım et..." diye fısıldadı.