Bölüm 326 : Savaş Alanında Korkunç Canavarların Ortaya Çıkışı

"Kim benim uykumu bozmaya cüret eder?" Soğuk ve duygusuz ses savaş alanında yankılandı ve hem İblis ordusu hem de insan kuvvetleri arasında korku dalgaları yayıldı. Vücutları şiddetle titredi, sanki ruhları bu ürpertici yankı tarafından sarsılıyormuş gibi. Birçoğu korkudan baygınlık geçirdi ve ayakta durdukları yerde yere yığıldılar. Sadece insanlar ve iblisler değil, atlar bile sesin yarattığı dehşete kapıldı. Panik içinde kişnemeye başladılar, çılgınca arka ayakları üzerinde yükselerek birçok askeri eyerlerinden attılar. "Lanet olsun! Ne oluyor? Sakin olun!" diye bağırdı bir asker, çılgına dönmüş atını sakinleştirmeye çalışarak. Ancak çabaları atı daha da heyecanlandırmaktan başka işe yaramadı. At şiddetle sıçradı, sahibini eyerinden fırlatıp korku içinde savaş alanından kaçtı. Bu kaos tek bir askerle sınırlı değildi. Savaş alanında, insan ve iblislerden oluşan tüm süvariler, korkuya kapılan atlarıyla birlikte kargaşaya kapıldı. "Kaelen, ne yapmalıyız?" diye sordu bir iblis askeri, panik halindeki atını sakinleştirmeye çalışarak. Kaelen, çılgına dönmüş atını sakinleştirmeye çalışırken, yüzü buruşmuş bir ifadeyle kısa bir süre durakladı. Atını kontrol altına aldıktan sonra, kararlı bir bakışla askere döndü. "Yerlerinizi koruyun. General Leon'a rapor vereceğim," diye emretti sert bir sesle. Asker cevap veremeden Kaelen dizginleri çekip Leon'un bulunduğu yere doğru dörtnala koştu ve askeri yerinde bırakarak uzaklaştı. Bu sırada Jim ve Guren'i öldürmek üzere olan Leon aniden tereddüt etti. "O ses neydi? Neden vücudum... rahatsız hissediyor?" diye merak etti, şaşkınlığı yüzünden okunuyordu. Savaş alanında yankılanan ürkütücü ses, ruhunu sarmış gibi görünüyordu ve ona alışılmadık bir titreme gönderdi. Leon, Luna ve Jim'e baktı ve solgun yüzlerini fark etti. Gözlerini kısarak Jim'e bakışlarını sabitledi. Kaos'un Büyük Kılıcı'nın kabzasına sıkıca tutundu, tedirginliği çelik gibi bir kararlılığa dönüştü. "Başbakan Jim, o gizemli ses sizden mi çıktı?" Leon, içindeki kaosun gücünü kullanarak soğuk bir sesle sordu. Şüphe devam ediyordu — Jim'in ona karşı gizli bir stratejisi olabilir. O uğursuz ses, onu alt etmek için yapılan bir planın parçası olmalıydı. Jim, Leon'un bakışlarına ciddi bir ifadeyle karşılık verdi ve başını salladı. "Hayır, ben değildim," diye kesin bir şekilde cevapladı. Leon'un kaşları hafifçe kalktı, ama Jim'in sözlerinde yalan sezmedi. Daha fazla ısrar etmeden, yer bir kez daha titredi, bu sefer çok daha şiddetli bir şekilde. "Orada bir canavar var!" İnsan ordusunun saflarından panik içinde bir çığlık yükseldi ve Leon, Jim ve Luna'nın dikkatini çekti. Dönüp baktıklarında, kumun altından yükselen devasa, insansı bir figür gördüler. Figür yaklaşık üç metre boyundaydı, zifiri siyah derisi ince, kemikli vücudunu kaplıyordu. Doğal olmayan uzun kolları baldırlarına kadar sarkıyordu ve parçalanmış yüzünde sadece iki delici göz ve belirgin bir burun vardı. Ürkütücü ve korkutucu görünüşü, hem insan ordusunun hem de iblis ordusunun kalplerine dehşet saldı ve onları korkudan titretmeye başladı. "Canavar! Canavar!" "Lanet olsun! O canavarlardan biri daha orada belirdi!" Yaratığın ortaya çıkması, savaş alanında panik çığlıkları yankılanmasına neden oldu, çünkü benzer bir canavar onların yakınında ortaya çıktı. Korkunç canavarların ani ortaya çıkışı Leon, Jim ve Luna'yı anında gerginleştirdi, yüzleri ciddi ve temkinli bir ifadeye büründü. "Arghhh!" Jim'in yanından içini parçalayan bir kükreme duyuldu ve korkunç canavar bir anda ortaya çıktı. Jim'in gözleri korkuyla büyüdü. Kaçmaya çalışırken, canavar onun iki ayak bileğini yakaladı. "Lanet canavar!" Jim, bacaklarını kurtarmak için çabalarken homurdandı, ama yaratığın tutuşu çok güçlüydü. Yüzü soldu ve Luna'dan yardım istemek üzereyken, bir ok canavarın kafasını delip parçalara ayırdı. Jim rahat bir nefes aldı ve Luna'ya döndü, gözleri minnettarlıkla dolmuştu. "Yardımın için teşekkürler, Yay Kahramanı Luna," dedi içtenlikle. Luna sessizce başını salladı, Kutsal Buz Yayını indirdi ve kaosun hakim olduğu savaş alanını gözleriyle taradı. "Başbakan Jim, ne yapmalıyız?" diye sordu dikkatlice. Jim yavaşça ayağa kalktı, gözleri giderek büyüyen canavar ordusuna sabitlenmişti. Yüzü karardı ve cevap verdi: "Şimdilik ordumuzu geri çekip mümkün olduğunca uzağa çekilelim." Bu korkunç canavarların aniden ortaya çıkması Jim'i hazırlıksız yakalamıştı ve askerlerinin hayatlarını bu yaratıklara boşuna feda etme düşüncesine dayanamıyordu. Jim'in cevabı Luna'nın kaşlarını hafifçe çatmasına neden oldu, aksi takdirde kayıtsız olan yüzünde çelişkili bir ifade belirdi. "Ordumuzu geri çekersek, yakındaki kasabalardaki insanlar ne olacak? Bu canavarlar tarafından katledilmeyecekler mi?" Luna endişelerini dile getirirken, yayını gerdi ve yaklaşan bir canavara ölümcül bir isabetle ateş etti. "Biliyorum, ama..." Jim düşüncelere dalmış bir şekilde bakışlarını indirdi. En kötü senaryoyu çoktan düşünmüştü, ama bu canavarların aniden ortaya çıkması ona garip ve doğal olmayan bir his veriyordu. Daha önce de söylediği gibi, Elysium Kutsal İmparatorluğu'nun seçkin kuvvetlerini feda edemezdi. Ancak Luna'nın sözleri, kaçış planını yeniden düşünmesine neden oldu. Jim, ilk kez kararsızlıktan dolayı kendini felç olmuş gibi hissetti. Aniden, dörtnala koşan atların sesleri düşüncelerini böldü. Kaelen atını Leon'un altında durdurdu ve başını kaldırıp ona baktı. "General Leon, emirleriniz nedir?" diye sordu Kaelen saygıyla. Leon yavaşça atından indi ve Kaelen'in atının önüne geldi. İblis ve insan ordularının, sonsuz bir gizemli canavar sürüsüyle savaştığı kaosun ortasına baktı. "Eğer durdurulmazlarsa, bu canavarlar Kaos Çölü'nün her yerine yayılabilir ve hatta yakın kasabaları tehdit edebilir. Eğer bu olursa, felaket olur," dedi Leon kayıtsız bir şekilde. Kaelen'e dönerek emrini verdi: "Tüm orduya onları yok etme emri veriyorum." Kaelen, emri duyunca inanamayıp gözleri fal taşı gibi açıldı. İlk başta Leon'un geri çekilme emri vereceğini düşünmüştü, ama emir canavarları yok etmekti. Üstelik bu emrin amacı, yakınlardaki insan yerleşimlerini korumaktı. Şaşkınlığına rağmen Kaelen, Leon'un kararını sorgulamadı. Kararlı bir şekilde başını salladı. "Emredersiniz!" diye cevapladı Kaelen hevesle. Eyer kayışını kavradı ve atını hemen iblis ordusunun saflarına doğru çevirdi. Leon, Kaelen'in ayrılışını izlerken, bakışları Jim ve Guren'e kaydı. İçinde öldürme arzusu alevlenmişti, ama bunu çabucak bastırdı ve yerine canavarlara odaklandı. "İntikam için hala zaman var, ama şimdilik bu gizemli canavarları ortadan kaldırmalıyım," diye mırıldandı Leon ve ortadan kayboldu. Luna ve Jim sessizleşti, aralarında garip bir gerginlik oluştu. Leon'un canavarları yok etmeye odaklanma kararı, geri çekilmeyi planlayan Jim için bir tokat gibiydi. Daha da önemlisi, Leon'un emri açıkça canavarların insan topraklarına yayılmasını önlemeye yönelikti ve Jim bu sorumluluğun kendilerine ait olduğunu düşünüyordu. Luna sessizliği bozdu, sesi sakindi. "Peki, hala geri çekiliyor muyuz?" Jim durakladı, derin bir nefes aldı ve sonra kararlı bir şekilde cevap verdi, "Hayır. Savaşacağız ve bu canavarların sonuncusuna kadar hepsini yok edeceğiz." Luna'nın ifadesi değişmedi, ama dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Daha fazla tereddüt etmeden, savaşa katılmak için harekete geçtiler. *Boom!* Leon'un vücudundan kaos gücü fışkırdı ve kılıcını her salladığında önündeki canavarlar yok oldu. Ne kadar çok ortaya çıksalar da, onun darbeleriyle toza dönüştüler. Ancak sayıları hiç azalmıyor gibiydi. On tanesini öldürdükçe, sanki sonsuzlarmış gibi kumdan on beş tane daha ortaya çıkıyordu. Leon bunu fark edince kaşları hafifçe çatıldı ve tek bir hareketle önündeki son canavarı öldürdü. "Böyle devam ederse, vücudumdaki kaos enerjisi tükenecek ve İblis ordusu tüm canavarları yok etmeden önce yorgun düşecek," diye mırıldandı Leon sert bir şekilde. Eğer öyle olsaydı, bu canavarlara kurban giderlerdi. Derin bir nefes alan Leon, gözlerini kapatarak bir sonraki dalgaya doğru hücum etti. "Miranda, beni duyuyor musun?" diye seslendi. "Sizi duyuyorum, efendim," diye cevapladı Miranda. Leon rahat bir nefes verip gözlerini açtığında, on canavar ona saldırıyordu. Yüzü anında sertleşti. Kaos enerjisi, Büyük Kaos Kılıcı'nın bıçağına akın etti ve Leon, kılıcı ölümcül bir çapraz ve yatay vuruşla savurdu. *Vınn!* İki siyah ışık kesik canavar ordusuna doğru fırladı ve onları bir anda havaya uçurdu. Leon gardını indirmedi, gözleri aniden dönüp ona doğru hücum eden yirmi canavarı gördü. "Saldırımın sesiyle buraya çekilmiş olmalılar," diye mırıldandı Leon soğuk bir sesle. Tereddüt etmeden, onları durdurmak için harekete geçti ve hızlı vuruşlarla onları yere serdi. Etrafı yüz metre boyunca taradıktan sonra Leon, başka canavar kalmadığını doğruladı. Memnun bir şekilde gözlerini bir kez daha kapattı ve sordu, "Bu canavarların nereden geldiğini biliyor musun?" Bu yaratıkların görünüşü son derece sıradışıydı ve Leon, neden Ölüler Vadisi'nde ortaya çıktıklarını anlayamıyordu. İşleri daha da karmaşık hale getiren şey, bu yaratıkların önceki dünyasındaki fantastik hikayelerdeki zombilere benzemesiydi. Ne gerçek dünyada ne de eski arşivlerde böyle bir yaratıkla karşılaşmamıştı. Şüphesiz, bunlar yeni bir canavar türüydü. Leon'un sorusunu duyan Miranda bir an sessiz kaldı ve derin bir nefes aldı. Sonra, yumuşak ama ciddi bir ses Leon'un zihninde yankılandı. "Efendim, onlar aslında canavar değiller. Canavara dönüşmüş canlıların ruhları," diye cevapladı Miranda, Leon'u anında şok etti. "Canlıların ruhları mı?" Leon'un gözleri inanamadan büyüdü. "Evet, onlar bir zamanlar iblisler ve insanlar gibi canlılardı. Ama öldükten sonra ruhları Kaos Çölü'nde hapsoldu ve bu canavarlara dönüştü," diye açıkladı Miranda. Leon'un kalbi bu açıklamayla bir an durdu. Şeytan ve insan ordularıyla çarpışan canavarlara baktı, yüzünde şaşkınlık dolu bir ifade vardı. Aniden bir şeyin farkına vararak sordu: "Öyleyse Kaos Çölü'nün 'Ölü Ruhların Arafı' olduğu söylentisi doğru mu?" "Abartılı gelebilir, ama bu isim büyük ölçüde doğrudur. 7.000 yıl önce İblis İmparatoru Amon Crimson tarafından verilmiştir," diye yanıtladı Miranda. Leon, onun sözleri karşısında bir kez daha şaşkına döndü ve bilgileri sindirmeye çalışırken sessiz kaldı. Bir an sonra kendini toparlayarak sordu, "O zaman bu ruhların neden canavara dönüştüğünü söyleyebilir misin? Bir nedeni olmalı, değil mi?" "Ah!" Aniden bir canavar ortaya çıkıp Leon'un ayak bileğini yakaladı. Leon'un gözleri soğudu ve yaratığın kafasına hızla bastırarak onu parçalara ayırdı. Miranda, sorusuna cevap vermek yerine beklenmedik bir soru sordu. "Efendim, çölün neden Kaos Çölü olarak adlandırıldığını biliyor musunuz?" Leon bir an duraksadı, düşündü ve sonra başını salladı. "Bilmiyorum, Miranda," diye cevapladı. Kaos Çölü binlerce yıldır var olmuştu ve adının gerçek kökenini açıklayan hiçbir eski kayıt yoktu. Miranda hafifçe iç çekip sakin ve nazik bir kesinlikle cevap verdi. "Kaos Çölü deniyor çünkü burası, Kötü Tanrı'nın İnsanlığın Kahramanı Luminus Troya ve İblis İmparatoru Amon Crimson tarafından mühürlendiği yer."