Bölüm 361 : Athena'nın İsteği ve Planın Değişmesi

"Üzgünüm, Athena. Şu anda atana gidemem. Önce halletmem gereken önemli işler var." Leon başını sallayarak, nazik ama kararlı bir şekilde reddetti. Athena, Leon'un açık reddi üzerine aniden yüzünü değiştirdi. Kaşları hafifçe çatıldı, gözlerini kısarak sesine hoşnutsuz bir ton geldi. "Leon, bana yalan mı söylüyorsun? Benimle gitmek istemediğin için beni reddediyorsun, değil mi?" Sesi sakin kalmasına rağmen, herkesin tüylerini diken diken edecek bir baskı hissediliyordu. Leon hafifçe içini çekti ve şakaklarını ovuşturdu, yüzünde çaresizlik ve pişmanlık karışımı bir ifade vardı. "Öyle demek istemedim, Athena," diye cevapladı Leon, derin bir nefes alarak. "Ama gerçekten halletmem gereken önemli bir iş var. O iş hallolduğunda, söz veriyorum, seninle birlikte atanla tanışmaya gideceğim." Leon her zaman sözünün eri olmakla gurur duyardı, bu yüzden Athena'ya verdiği sözü tutmamak onu utanç ve suçlulukla doldurdu. Yine de bunun yapması gereken bir şey olduğunu biliyordu. Ne de olsa Luna ve Albert imparatorluk başkentine dönmek için yola çıkmıştı ve o da geride kalamazdı. Leon'un açıklamasını dinleyen Athena, sözlerinde samimiyet hissedebiliyordu. Yine de içindeki hoşnutsuzluk ve öfke geçmiyordu. "Bana dürüstçe söyle: Tam olarak ne yapmak istiyorsun ve sözünü tutmamana neden olan bu acil mesele nedir?" Athena, kayıtsız bir ses tonuyla sordu. Konuşurken aniden Leon'un beline sarılmış, sağ yanağını onun geniş göğsüne bastırarak sarhoş bir takıntıyla bakmıştı. Bir kadın olmasına rağmen Athena oldukça uzundu, başı Leon'un çenesinin hemen altına geliyordu. Leon, Athena'nın beklenmedik kucaklamasına sertleşti, sanki yıldırım çarpmış gibi vücudu gerildi. Onun bu kadar cesur olacağını beklemiyordu. Ama salondaki cüretkar davranışını hatırlayınca, bunun yeni bir şey olmadığını anladı. Athena'nın kucaklamasından nazikçe kurtulmaya çalıştı, ama onu sanki yapıştırmış gibi sıkı sıkı tutuyordu. Leon, pes ederek içini çekip, Athena'ya belirsizlik ve hayal kırıklığı karışımı bir bakış attı. Athena'nın Ejderha İmparatoriçesi ve Ejderha ırkının yüce lideri olduğunu düşünerek Leon konuşmakta tereddüt etti. Sonuçta, Velix'in Elysium Kutsal İmparatorluğu üzerindeki hakimiyetinin devrilmesi, onunla ilgisi olmayan bir insan meselesiydi. Ancak Athena'nın inatçılığını ve aşırı, yandere davranışlarını bilen Leon, isteksizce ona gerçeği söylemeye karar verdi. "Velix'ten intikamımı almak ve onun hükümdarlığını devirmek için Elysium Kutsal İmparatorluğu'na dönmeliyim," diye cevapladı Leon kararlı bir şekilde. Athena, onun sözleri karşısında bir an şaşkına döndü, sonra bakışlarını onun altın gözlerine çevirdi. "Velix'in Elysium Kutsal İmparatorluğu üzerindeki hakimiyetini yıkmak mı? Ciddi misin? Bunun imkansız olduğunu biliyorsun, değil mi?" Athena dikkatlice sordu, gözlerini kısarak. Ejderha İmparatoriçesi olarak Athena, Elysium Kutsal İmparatorluğu ile diplomatik ilişkiler içindeydi ve Velix'in imparatorluk üzerinde sahip olduğu muazzam nüfuz ve gücün tam olarak farkındaydı. Elysium Kutsal İmparatorluğu'nda topladığı istihbarata göre, Athena, Velix'in tüm önemli kurumlarda mutlak güce sahip olduğunu ve hiç kimsenin onun emirlerine karşı çıkamayacağını biliyordu. Bir zamanlar güç ve nüfuz sahibi olan soylular bile Velix tarafından yetkilerinden mahrum bırakılmıştı. Artık Velix'in takdirine bağlı olarak şehirlerde yönetmek için küçük toprak parçaları dışında hiçbir şeyleri kalmamıştı ve gerçek bir güçleri yoktu. Velix'in Elysium Kutsal İmparatorluğu'ndaki konumunun ne kadar sağlam ve sarsılmaz olduğu açıktı. Leon, sesindeki tereddüt ve endişeyi hissedince, hafifçe gülümsemekten kendini alamadı, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Elbette biliyorum," diye sakin bir şekilde cevapladı Leon, sonra kendinden emin bir şekilde devam etti, "Ama bunun için çok iyi düşünülmüş bir plan hazırladım. Yani endişelenmene gerek yok." "Öyle mi?" Athena, Leon'un kendinden emin tavrına şaşırarak kaşlarını hafifçe kaldırdı, ama başka bir şey söylemeden yavaşça başını salladı. Sonra yanağını tekrar Leon'un göğsüne yasladı ve dudaklarında yavaşça şakacı bir gülümseme yayıldı. "Gerekçen açık olduğuna göre, seni affedip önce Velix ile işlerini halletmene izin vereceğim. Atam seni azarlarsa, seni korurum," dedi Athena nazikçe ve cömertçe, Leon'u şaşırtarak. Leon, Athena'nın atasıyla tanışması için onunla kalması konusunda ısrar edeceğini sanmıştı, ama onun yerine, nazikçe gitmesine izin verdi ve hatta atası onu azarlarsa onu savunacağına söz verdi. Dudaklarında farkında olmadan yumuşak bir gülümseme yayıldı, beklenmedik nezaketi kalbini ısıttı. Ancak, teşekkürlerini söylemeden önce, Athena'nın sonraki sözleri vücudunu kaskatı yaptı. "Karşılığında, işin bitene kadar sana eşlik edeceğim. Ne dersin? Anlaştık mı?" Athena başını kaldırıp Leon'a baktı, bakışları kurnazdı, dudakları baştan çıkarıcı ve çekici bir gülümsemeyle kıvrıldı. İnsanlık toprakları ile kaos çölünün sınırından iki yüz elli kilometre uzakta, büyük ve gelişmiş bir şehir olan Rothinia bulunuyordu. Elysium Kutsal İmparatorluğu'nun egemenliği altında bulunan Rothinia, sınırdaki diğer şehirlerden çok daha kalabalıktı. Bu avantaj, mallarını satmak isteyen birçok tüccarı buraya çekerek şehri bir ekonomi merkezi haline getirmişti. O anda ana cadde insanlarla dolup taşıyordu. Her iki tarafta da tüccarlar, müşterileri çekmek için hevesle bağırıyorlardı. "Müşterilerimiz, buraya gelin! Doğu bölgesinden taze meyveler! Yüksek kalite, pişman olmayacaksınız!" "Sonbahar bitmek üzere, kış yaklaşıyor! Uzun kış için taze et stoklayın, her alışverişte yüzde üç indirim!" "Kaçırmayın millet! Bende..." Tüccarların sesleri, canlı atmosfere katkıda bulunuyor ve çeşitli teklifleriyle kalabalığı çekiyordu. Bu karmaşa içinde, iki çarpıcı figür, bir erkek ve bir kadın, kol kola yan yana yürüyordu. Ortama uyum sağlamaya çalışsalar da, sıra dışı görünümleri birçok kişinin dikkatini çekiyordu, özellikle de erkeğin yanındaki kadın, güzelliği hiçbir erkeğin gözlerini ondan ayırmasına izin vermiyordu. Bu iki dikkat çekici kişi Leon ve Athena'ydı. Üç saatlik bir yolculuğun ardından, planladıkları gibi Rothinia şehrine varmışlardı. Ancak Leon, sol koluna sıkıca sarılmış ve mutlu bir şekilde gülümseyen Athena'yı görünce yüzünde çaresiz bir ifade belirdi. "Athena, benimle gelmek istediğinden emin misin? Sarayında seni bekleyen işlerin yok mu?" Leon, dudaklarının köşesi hafifçe seğirerek sordu. İlk başta, atasıyla görüşmeden önce Velix'le ilgilenmesine izin veren Athena'nın cömertliği onu çok etkilemişti. Ancak beklemediği şey, Athena'nın nezaketi altında aslında ona eşlik etmek niyetinde olduğuydu! Hemen reddetmişti, ama bu inatçı kadın zeki ve ısrarcı olduğunu kanıtlamıştı. Sözünü tutamadığı için onunla alay etmekle kalmamış, onu yanına almazsa atasına şikayet edeceğini söylemişti. Uzun süre düşündükten sonra Leon isteksizce kabul etti. Leon'un sorusunu duyunca Athena'nın dudaklarında gülümseme genişledi. Sağ yanağını Leon'un koluna dayadı ve ara sıra sapık bir kadın gibi onu kokladı. "Bunu dert etmene gerek yok. Önümüzdeki altı ay için saraydaki tüm işleri hallettim. Acil bir şey çıkmazsa, şu anda boşum," dedi Athena şakacı bir şekilde, kolunu daha sıkı tutarak. Leon, göğsünün yumuşak baskısını hissetti ve boğazı kurudu. Küçük kardeşinin tepkisini bastırarak, Leon boğazını temizleyip utancını gizlemek için ciddi bir şekilde konuştu, "Tamam, öyleyse. Ama benim işime karışmayacağına söz vermelisin. Anladın mı?" Athena'yı zorla göndermek anlamsız olduğunu bilen Leon, planlarını bozmamak için bu şartı koymaktan başka seçeneği yoktu. Athena başını salladı ve onu rahatlattı, "Merak etme, söz veriyorum, karışmayacağım." Leon memnuniyetle gülümsedi ve vücudu hafifçe gevşedi. Ancak fark etmediği şey, Athena'nın dudaklarında beliren hafif, gizemli gülümsemeydi. Bir sonraki yolculuğun imparatorlukta seni bekliyor Daha sonra Leon ve Athena, Rothinia'nın en büyük ve en lüks hanına doğru yola çıktılar. Aslında Leon, şehirde kalmayı planlamamıştı, yüz kilometre uzaklıktaki küçük bir kasabada mola vermeyi düşünmüştü. Bu, imparatorluk başkentine yolculuğunu hızlandırmasını sağlayacaktı. Ancak Athena'nın beklenmedik ortaya çıkışı ve ona eşlik etme kararı, Leon'u planlarını değiştirmeye zorladı. Neyse ki, değişiklikler onu çok rahatsız etmedi ve acele etmeden rahatlayabildi. Yürürken, sayısız bakış onları takip ediyordu — kıskanç, hayran, şaşkın ve hatta şehvet dolu gözler ikiliye sabitlenmişti. "Athena, kılık değiştirme büyüsü gerçekten işe yaradı mı? Boşuna yapmışız gibi geliyor," diye mırıldandı Leon, çaresiz bir ifadeyle etrafına bakınarak. Çarpıcı görünümleriyle, gittikleri her yerde dikkat çekmemeleri imkansızdı. İstenmeyen bakışlardan kaçınmak için Leon, Athena'dan onlara kılık değiştirme büyüsü yapmasını istemişti. Ancak büyü işe yaramamış gibi görünüyordu, çünkü hala çok fazla dikkat çekiyorlardı. Athena gözlerini kırpıştırdı ve hafifçe başını salladı. "Büyü işe yaradı, eminim. Kimse gerçek görünüşümüzü göremiyor," diye cevapladı kendinden emin bir şekilde. Leon, Athena'nın yalan söylemediğini anlayabildi, bu yüzden hafif bir iç çekişle nefes verdi. "Belki de dikkatleri çeken şey bizim auramız ve mizacımızdır," diye düşündü Leon içinden. Kılık değiştirme büyüsü kişinin gerçek görünüşünü gizleyebilse de, kişinin doğal olarak yaydığı aurasını veya mizacını gizleyemezdi. Leon, bu yüzden bu kadar dikkat çektiklerinden emindi. Kafasını hafifçe sallayan Leon, dikkatleri görmezden gelmeye karar verdi ve yürümeye devam etti. Beş dakika sonra, yüksek bir binaya vardılar. Burası, ertesi gün yolculuğuna devam etmeden önce geceyi geçirecekleri bir han idi. Hiç tereddüt etmeden içeri girdiler ve Rothinia'nın en lüks hanı olarak ününü hak eden zarif iç mekanından hemen etkilendiler. "İyi günler, misafirlerimiz. Nasıl yardımcı olabilirim?" Resepsiyon görevlisi, genç bir kadın, onlara nazikçe selam verdi. Leon nazikçe gülümsedi ve iki oda rezervasyonu yapmak üzereyken Athena aniden söz aldı. "En pahalı odayı ayırtmak istiyoruz," diye sözünü kesti. Leon: (⊙ _ ⊙)