Bölüm 375 : Alacakaranlık Tapınağı Üyelerinin Saklanma Yeri ve Beklenmedik Bilgi

Devasa tapınağın önünde aniden bir ışık çizgisi belirdi ve Leon ile Athena'nın siluetlerine dönüştü. Leon, tapınağın büyüklüğüne hayretle bakarak yukarı baktı. "Bu tapınak çok büyük. İçinde bir şey olmalı, değil mi?" Athena hafifçe başını salladı ve tapınağı dikkatle incelerken gözlerini kısarak baktı. "Evet, içinde kesinlikle bir şey var, ama dikkatli olmalıyız. Bu tapınak sıradan bir yer gibi görünmüyor. İçinde güçlü canavarlar veya tehlikeli insanlar olabilir," diye Athena yumuşak bir sesle uyardı. İkisi de herhangi bir tehdidi alt edebilecek kadar güçlüydü, ama yine de tedbirli olmak en akıllıca yaklaşımdı. "Haklısın," dedi Leon nazik bir gülümsemeyle. Tapınağın kapısına yaklaştılar. Kapı, üç dört metre yüksekliğinde devasa bir geçit gibiydi. Yüzeyini bitki köklerine benzeyen garip desenler kaplıyordu ve ürkütücü, tedirgin edici bir hava yayıyordu. Leon tereddüt etmeden kapıyı itti. Derin bir gürültüyle kapı yavaşça kendi kendine açıldı. Kapı tamamen açıldığında, Leon ve Athena'yı beklenmedik bir manzara karşıladı. İmparatorlukla ilgili güncellemeler için bizi takip etmeye devam edin "Bir merdiven mi?" İkisi de şaşkın bakışlarla birbirlerine baktılar. Kapının ardında bir sunak veya büyük bir salon bulmayı bekliyorlardı, ancak bunun yerine aşağıya doğru uzanan sonsuz bir merdivenle karşılaştılar ve şaşkın bir sessizliğe büründüler. "Leon, bu tapınak eski bir kalıntıya benzemiyor. Daha çok bir sığınak gibi," dedi Athena, sesinde şüpheyle. Leon da aynı fikirde olduğunu belirtmek için başını salladı. Başından beri bu tapınağın kötü insanların saklanma yeri olduğunu şüpheleniyordu ve şimdi bu şüphe en az yüzde doksan doğru gibi görünüyordu. "Hala keşfetmek istiyor musun?" Athena tekrar sordu. "Tabii ki," diye cevapladı Leon, ona dönerek. "Ya sen? İstemiyorsan, ben bakarken burada bekleyebilirsin." Athena başını salladı, kolunu Leon'un koluna doladı ve yüzünü sevgiyle ona sürttü. "Hayır, senin yanında kalmak istiyorum," diye fısıldadı. Leon gülümsedi ve nazikçe başını okşadı. Birlikte merdivenlere doğru yürüdüler ve yavaşça indiler. *Çat! Athena parmaklarını şıklattı ve iki ateş topu belirdi; biri önlerinde, diğeri arkalarında, yol boyunca ışık saçıyordu. Leon sağ ve sol duvarlara bakarak, onları süsleyen büyük tabloları fark edince şaşkınlığı arttı. Resimler, Leon'un zar zor anlayabildiği garip sahneleri tasvir ediyordu. Resimlerden birinde, altında iki ay bulunan büyük bir güneş vardı — Miranda ve Sylvia. Gök cisimlerinin altında, birkaç pelerinli figür saygıyla diz çökmüştü. Karşı tarafta ise, gizemli pelerinli figürlerin etrafını sardığı, gururla duran devasa bir gümüş ejderha resmedilmişti. "O ejderha... o mu? Bu nasıl mümkün olabilir?" Athena'nın sesi aniden sessizliği bozdu ve Leon'u şaşkına çevirdi. "Resimdeki ejderhayı tanıyor musun?" Leon merakla sordu. Athena hafifçe başını salladı, yüzünde karmaşık duyguların karışımı okunuyordu. "Tabii ki tanıyorum, hayır, onu herkesten daha iyi tanıyordum. Gümüş ejderha benim kuzenim," dedi yumuşak bir iç çekişle. "Kuzenin mi?" Leon bu açıklamaya şaşırdı. Kızıl Ejderha'nın soyundan gelen Hellness ailesi ateşin gücüne sahipken, tablodaki gümüş ejderha açıkça buzun gücüne sahipti — bu, Athena ile açık bir çelişki oluşturuyordu. Leon'un kafasının karıştığını hisseden Athena, hafif bir gülümsemeyle açıkladı: "Farklı özelliklerimize rağmen, ejderha ailesi göründüğünden daha basittir. Tüm elementlerin ejderhalarını ayrım yapmadan tek bir aile olarak görürüz. Sonuçta ejderha ırkı, elementlerin gücünü değil, gücü değer verir." Bu açıklamayı duyan Leon hafifçe başını salladı ve ejderha ırkının hiyerarşisini daha iyi anladı. Ancak merakı yeniden uyandı ve sordu: "Öyleyse neden kuzeninin resmini gördüğünde bu kadar üzüldün? Onunla aranız mı açık?" Athena'nın gülümsemesi kayboldu ve yerine nostaljik bir ifade belirdi. "Onunla kişisel bir sorunum yok," diye cevapladı sakin bir şekilde. "Ama ejderha ırkının üst düzeyleriyle sorunları vardı. Bu yüzden ayrılmayı seçti ve kuzey bölgesinin karlı dağlarında yalnız yaşamaya başladı." "Kuzeyin karlı dağları mı?" Leon, bir şeyi hatırlamaya çalışır gibi kaşlarını çattı. Aniden gözleri fal taşı gibi açıldı ve "Kuzenin, efsanelerde geçen, kuzeyin karlı dağlarının en yüksek zirvesini koruduğu söylenen gümüş ejderha mı?" diye bağırdı. Yutulan zehri etkisiz hale getirmek için gerekli malzemelerden biri, sadece kuzeyin karlı dağlarında bulunan donmuş yapraklardı. Efsaneye göre, bu dağlar gümüş ejderha tarafından korunuyordu. Bu hikaye bir efsane olarak kabul ediliyordu, ancak birçok kişi ejderhayı gördüğünü iddia ediyordu, bu da efsaneye biraz gerçeklik katıyordu. "Böyle bir efsane mi var? Neden ben bilmiyordum?" Athena, Leon'un sözlerine biraz şaşırarak sordu. Bir an düşündükten sonra, hafifçe başını salladı. "Yalnız kalmak için karlı dağlara gittiğine göre, gümüş ejderha muhtemelen odur." "Anlıyorum," diye cevapladı Leon yumuşak bir sesle, ağzından küçük bir kahkaha kaçtı. Gümüş ejderhanın efsanesi hakkında merak duyuyordu ve gerçeği ortaya çıkarmak için sabırsızlanıyordu. Ancak Athena'nın onayıyla, efsanenin gerçek olduğuna ikna oldu ve bir gün gümüş ejderhayla tanışma şansı olacağına inandı. İkili, sonsuz gibi görünen merdivenlerden aşağı inmeye devam etti. Aşağı inerken hava gittikçe soğudu ve nemlendi. Duvarın her iki yanındaki resimler giderek bulanıklaşıyor, mürekkepleri soluyor ve zarar görüyordu. Bu sanat eserleri muhtemelen yüzlerce olmasa da onlarca yıl önce yapılmıştı, bu yüzden zamanın onları yıpratması çok doğaldı. On dakika sonra, nihayet son basamağa ulaştılar ve önlerinde uzanan geniş salona şaşırdılar. Salon çok büyüktü ve her köşesinde dört büyük heykel duruyordu. Yakından bakıldığında, heykellerin insan figürlerini tasvir ettiği ve her birinin ellerinde güneşe benzeyen küreler tuttuğu görüldü. Yüksek beyaz sütunlar salonun ihtişamını destekliyordu. Leon ve Athena birbirlerine baktılar, yüzlerinde açıkça ihtiyatlı bir ifade vardı. "Burası beklediğimden daha muhteşem. Kim inşa etti hakkında bir fikrin var mı?" Athena dikkatlice sordu. Leon başını salladı ve sakin bir şekilde cevap verdi: "Tam olarak kim olduğunu bilmiyorum, ama salonun içinden bakıldığında, sahibinin bilinmeyen bir tanrıya adanmış bir grup sapkın tapınanlar olduğu açık." Sapkın tapanlar, tanrılarına fanatik bir bağlılık duyan tehlikeli fanatiklerdi. Üye kazanma yöntemleri genellikle zorlama, şiddet ve beyin yıkamayı içeriyordu. Elysium Kutsal İmparatorluğu ve Kutsal Ortodoksluk'ta ciddi bir tehdit olarak görülüyorlardı ve insan şehirlerine girmeleri yasaktı. Salonda ilerleyen Leon ve Athena, çevrelerini dikkatle gözlemlediler. Ancak yirmi metre bile ilerleyemeden, uzaktan yüksek bir ses yankılandı. "Ey, kötü tanrının kutsal kulları, vereceğim emirleri dinleyin!" Leon ve Athena'nın yüzleri aniden değişti ve şaşkın bakışlar değiştirdiler. "Duydun mu?" diye sordu Leon. Athena hafifçe başını salladı, sesi rahattı. "Evet, duydum. Az önce 'kötü tanrının adanmışları'ndan bahsettiler." Leon bir an sessiz kaldı, bakışları soğudu. "Kötü tanrının müritleri mi? Bu, buranın Alacakaranlık Tapınağı'nın sığınağı olduğu anlamına mı geliyor?" Leon merakla düşünürken dudaklarının köşelerinde hafif bir gülümseme belirdi. "İlginç..." Yedinci Havari ile savaştıktan ve İkinci Havari ile kısa bir karşılaşma yaşadıktan sonra Leon, Velix ile ilgilenmeden Alacakaranlık Tapınağı ile yüzleşmeyi düşünmemişti. Ancak bu tapınak gerçekten onların sığınağıysa, onu daha yakından inceleme fırsatını kaçırmayacaktı. Daha sonra kullanabileceği değerli bilgiler olabilir. Leon'un dudaklarında beliren ani gülümsemeyi fark eden Athena, kaşlarını kaldırdı ve şüpheyle dolu bir ifadeyle sordu. "Neden bu kadar mutlu görünüyorsun? O kötü tanrının müritlerini tanıyor musun?" diye sordu, merakı uyandı. Leon sol kolunu Athena'nın ince beline doladı. "Onları tanımıyorum, ama onlarla bir çatışmam var," diye cevapladı Leon, sesinde gizli bir anlam vardı. Athena gözlerini kısarak, başka soru sormadan hafifçe başını salladı. "Onlar senin düşmanların olduğuna göre, senin için onları yok edeceğim," dedi soğuk bir sesle, hakimiyet dolu bir tonla. Leon güldü, başını eğdi ve alnına nazikçe öptü. "Endişen için teşekkür ederim. Ancak onların bu kadar kolay ölmelerini istemiyorum. En azından onlardan önemli bilgiler almak istiyorum," diye yumuşak bir sesle açıkladı. Athena kayıtsız bir ifade takındı, ancak dudaklarında gizlemesi zor, mutluluk dolu ince bir gülümseme belirdi. Büyük bir sunakta, siyah pelerinli bir adam duruyordu, bakışları altında duran yüzlerce siyah pelerinli adamın üzerinde dolaşıyordu, hepsi saygı ve tapınma ifadeleriyle bakıyordu. "Neden sizi çağırdığımı hepiniz zaten biliyorsunuzdur," dedi adam, sesi sakin ve kayıtsızdı. "Ama yine de tekrar edeceğim. Birkaç gün önce, Dördüncü Havari Hazretleri, Elysium Kutsal İmparatorluğu'nun şehirlerinde çıkan isyanı bastırmamı emretti. Şimdi, sorusu olan var mı?" Gözleri aşağıdaki grubu taradı ve kısa süre sonra arka sırada biri sağ elini kaldırdı. "Bir sorum var: Bu görev, Alacakaranlık Tapınağımızın Elysium Kutsal İmparatorluğu sarayıyla başarılı bir ittifak kurması nedeniyle mi verildi?" diye sordu adam, sesinde merak vardı. Altar'daki adam hafifçe başını salladı ve dudaklarından hafif bir kahkaha kaçtı. "Evet, Alacakaranlık Tapınağı, Elysium Kutsal İmparatorluğu'nun Kutsal İmparatoru ile işbirliği kurmayı başardı. Yakın gelecekte, takipçilerimiz Kutsal İmparatorluk'a serbestçe girip çıkabilecek ve orada tek inanç Kötü Tanrı olacak... Hahaha!" diye cevapladı, kahkahası salonda yankılandı. Bunu duyan kalabalık bir an için şaşkına döndü, sonra birbirlerine bakıştılar ve kahkahalara boğuldular. "Hahaha! Sonunda, bunca yıl sonra, Elysium Kutsal İmparatorluğu'na dönebileceğiz!" "Evet! Yakında inşa edilecek Alacakaranlık Tapınağımızın ihtişamını görmek için sabırsızlanıyorum!" Heyecan, grubun içinde dalgalar halinde yayıldı. "Yeterince konuştunuz," diye keserek, sunakta duran siyah pelerinli adam göğsünü gururla kabarttı. "İlk görevimiz, Elysium Kutsal İmparatorluğu'nun şehirlerindeki isyanı bastırmak ve tüm halkı önümüzde diz çöktürmek. Ancak o zaman kötü tanrıyı kurtarıcıları olarak görecekler. Anladınız mı?" "Anladık!" diye cevapladılar hep bir ağızdan, sesleri coşkuyla doluydu. Bu sırada, yüksek sütunlardan birinin arkasında Leon ve Athena sessizce izliyordu, yüzlerinde soğuk ve kayıtsız bir ifade vardı. Özellikle Leon'un gözleri, zar zor bastırdığı öldürme arzusuyla parlıyordu. "Alacakaranlık Tapınağı ve Elysium Kutsal İmparatorluğu nasıl gizlice işbirliği yapabilir? Velix tamamen aklını mı kaçırdı?"