Bölüm 394 : Athena'nın Ezici Yumruğu

"Bir ejderha mı?" Leon gözlerine inanamıyordu. Gökyüzünde, devasa bir kara ejderha süzülüyordu, bakışları Leon ve Athena'ya kilitlenmişti. Küçük bir tepeyi andıran devasa boyutu, herkesi ürpertmeye yetiyordu. Üstelik ateş kırmızısı gözleri, tek bir bakışta ruhu çalabilecek gibi görünüyordu. "Lanet olsun! Gökyüzünde nasıl bir ejderha olabilir? Nasıl daha önce fark etmedim?" Leon inanamadan haykırdı. Ejderha, önceden en ufak bir işaret vermeden, sanki havadan ortaya çıkmış gibi görünüyordu. Dikkatini keskinleştiren Leon, konuşmak için döndü ama Athena'nın yüzündeki soğuk ifadeyi görünce durdu. Düşünmeden, Leon beline dolanmış Athena'nın elini nazikçe okşadı ve endişeyle sordu, "Ne oldu, Athena? Neden öyle bakıyorsun? O ejderhayı tanıyor musun?" Athena ejderhaya gözlerini kısarak baktı, sonra yavaşça başını salladı. "Evet, tanıyorum... Hayır, daha da fazlası. O ejderha, benden önce annem, Ejderha İmparatoriçesi'nin iki kişisel muhafızından biriydi," diye cevapladı, sesi buz gibiydi. Leon şaşırdı. Gökyüzündeki ejderhanın Athena'nın annesinin kişisel muhafızlarından biri olduğunu hiç beklemiyordu. Kaşlarını hafifçe çatarak ejderhaya bir göz attı ve dikkatlice sordu: "Annenin kişisel muhafızıysa, onunla nasıl başa çıkacağız? Bize düşmanca ve öldürme niyetiyle bakıyor gibi görünüyor. Bu ejderha da o canavarlardan biri olabilir mi?" Daha yakından bakıldığında ejderha, o canavarların tipik garip işaretleri olmayan, normal bir ejderha gibi görünüyordu. Ancak, onlara attığı kötü niyetli bakış, Leon'un ejderhanın çoktan o yaratıklardan biri haline gelip gelmediğini merak etmesine neden oldu. Athena hafifçe nefes verip başını salladıktan sonra soğuk bir sesle cevap verdi: "Haklısın Leon. Ejderha gerçekten de bu canavarlardan biri. Onu yenip yok etmeliyiz." Annesinin iki kişisel korumalarından biri olan ejderha, üç yüz yıl önce ölmüş olmalıydı. O zamanlar onun cansız bedenini gördüğünü hala net olarak hatırlıyordu. Ancak, özellikle bu koşullar altında, onunla tekrar karşılaşacağını hiç tahmin etmemişti. "Alacakaranlık Tapınağı onu nasıl diriltebilmiş? Ne yöntem kullandılar?" Athena şaşkınlıkla merak etti. Leon'un bu canavarların kaotik doğasının Alacakaranlık Tapınağı'nın Dördüncü Havarisi ile bağlantılı olduğu yönündeki sözlerini hatırlayan Athena, Leon'un onlara karşı neden bu kadar acımasız olduğunu şimdi daha iyi anlıyordu. Alacakaranlık Tapınağı, şüphesiz tehlikeli bir tarikat, göz ardı edilemeyecek bir tarikattı. Bu nedenle Athena, Ejderha İmparatorluğu'na döner dönmez Alacakaranlık Tapınağı için kaçak ve imha emri çıkarmaya karar verdi. "Madem öyle dedin, daha fazla tereddüt etmeyeceğim," dedi Leon kararlı bir şekilde. Altın rengi gözleri öldürme niyetiyle parıldarken kılıcının kabzasına sıkıca tutundu ve içindeki kutsal güç vücudunun etrafında yoğunlaşmaya başladı. Leon'un kutsal gücünden gelen tehdidi hisseden ejderhanın devasa gözlerindeki nefret ve düşmanlık daha da şiddetlendi. *Kükreme!* Ejderha kulakları sağır eden bir kükremeyle, altındaki binayı anında parçalayan şok dalgaları yaydı. *Vın!* Hızlı bir hareketle ejderha gökyüzüne yükseldi ve devasa ağzını açtı. Birkaç saniye sonra, çeneleri arasında yoğun bir ısı yayan koyu kırmızı bir ateş topu oluşmaya başladı. Ejderha çok uzakta olmasına rağmen, ateş topunun ısısı o kadar yoğundu ki, beş yüz metrelik bir yarıçap içindeki binalar, evler, dükkanlar ve tezgahlar anında küle döndü. Yakındaki canavarlar bile bir anda yok oldu; bu, ateş topunun korkunç gücünün kanıtıydı. Vücudunu keskin bir şekilde döndüren ejderha, devasa ateş topunu Leon ve Athena'ya nişan aldı ve onlara doğru fırlattı. *Vınn!* Ateş topu, göz kamaştırıcı bir hızla aşağıya doğru fırladı ve ikisine doğru hızla ilerledi. Leon, hiç çekinmeden soğukkanlılıkla burnunu çekip kılıcını çekti ve "Kahraman Tekniği!" diye bağırdı. Konuşmasını bitiremeden Athena, Leon'un sırtına hafifçe vurdu ve fısıldadı: "Harekete geçmene gerek yok Leon. Bana bırak." Bunun üzerine Athena, işaret ve orta parmaklarını birleştirip ateş topuna doğru uzattı. "Doğa Büyüsü: Mutlak Bariyer," diye soğuk bir sesle mırıldandı. *Buzz!* Ateş kırmızısı bir bariyer aniden önlerinde belirdi ve etraflarını iki yüz metre çapında bir alana yayıldı. *Boom!* Ateş topu bariyerle çarpışarak gökleri ve yeri sarsan devasa bir patlama yarattı. Şok dalgası bir kilometre içindeki tüm binaları anında yok etti, sadece Athena'nın bariyeriyle korunanlar kurtuldu. Leon, bariyere hayranlıkla baktı ve üzerinde tek bir çizik bile olmadığını fark etti. "Ejderha İmparatoriçesi'nden beklendiği gibi, gücü gerçekten inanılmaz!" Leon küçük bir kahkaha atarak övdü. Ateş topu korkunç bir yıkım gücüne sahipti. Leon kahramanlık tekniğiyle onu saptırmış olsa bile, çarpmanın etkisi iki kilometre çapındaki her şeyi yerle bir ederdi. Ancak Athena'nın sihirli bariyeri sayesinde saldırının etkisi etkili bir şekilde en aza indirildi. Saldırısının kolayca püskürtüldüğünü fark eden ejderha, bir an şaşkına döndü ve sonunda öfkeyle kükredi. Ejderha devasa ağzını bir kez daha açtı ve bu sefer çeneleri arasında beş devasa ateş topu oluştu. *Vınn!* Beş ateş topu yüksek hızla fırlayarak bariyere aynı anda çarptı. *Boom!* Ortaya çıkan patlama, öncekinden çok daha büyük ve yıkıcıydı. Yine de, önceki saldırı gibi, ateş topları bariyeri yok etmek bir yana, çizmek bile başaramadı. Leon derin bir nefes aldı ve arkasında duran Athena'ya hayranlıkla baktı. "Ne tür bir büyü kullanıyorsun Athena? Neden bu kadar güçlü?" Leon, parmaklarını Athena'nın parmaklarıyla iç içe geçirerek heyecanla sordu. Leon bir büyücü değildi ve büyü yapamıyordu, ancak büyü hakkında derin bir bilgisi vardı. Yüksek seviyeli büyü, genellikle yüksek seviyeli büyücüler veya Büyük Büyücüler tarafından kullanılır ve bu ateş toplarının tekrarlı saldırılarına zarar görmeden dayanamaz. Leon, bu bariyerin muhtemelen eski seviyeli bir büyü olduğunu düşündü. Ancak Athena'nın herhangi bir eski büyü okuduğunu duymadığı için şüphe ve kafa karışıklığı içindeydi. Athena şakacı bir gülümseme attı, kırmızı gözleri Leon'un altın rengi bakışlarıyla buluştu. "Kullandığım büyü doğa büyüsüdür. Bu, sadece en saf kanlı ejderhaların kullanabileceği özel bir büyü türüdür," diye açıkladı Athena rahat bir şekilde. Leon şaşkına döndü. Saray kütüphanesindeki eski kitaplarda okuduğu ejderha ırkıyla ilgili anıları yeniden canlandı. Doğa büyüsü, sadece ejderhaların kullanabildiği nadir ve eşsiz bir büyü türüdür. Yüksek seviyeli veya hatta eski büyüler gibi, büyücünün manasına bağlı olmayan doğa büyüsü, gücünü doğrudan doğanın kuvvetlerinden alır. Bu dünyadaki ejderhalar, doğa büyüsünü kullanabildikleri sürece, istedikleri zaman bu büyüyü kullanabilirler. Dahası, doğa büyüsü, yüksek seviyeli veya eski büyüyü bile aşan inanılmaz ve korkutucu bir güce sahipti. Ancak, "Hiçbir şey zayıflık içermez" atasözü gibi, doğa büyüsü de bir istisna değildi. Doğanın gücünü kullanmak için bu büyü bir fedakarlık gerektiriyordu, özellikle de büyücünün ruh gücü. Ruh gücü, tüm canlıların özüdür ve onsuz ölüm kaçınılmazdır. Bu nedenle, doğa büyüsünün gücü muazzam olsa da, onu kullanmanın bedeli de aynı derecede yıkıcıdır. *Kükreme!* Saldırısının bir kez daha kolayca savuşturulduğunu gören ejderha, öfkeli bir kükreme attı. Devasa kanatlarını güçlü bir şekilde çırparak, gökyüzüne daha da yükseğe yükseldi. Sonra keskin bir dikey manevra yaparak nefes kesici bir hızla Leon ve Athena'ya daldı. Leon soğuk bir şekilde burnunu çekerek atından atlamaya hazırlandı, ama Athena aniden onu durdurdu. "Leon, lütfen bunu bana bırak," dedi Athena ciddiyetle. "O ejderha annemin kişisel korumasıydı ve onu uzun zaman önce ölürken gördüm. Alacakaranlık Tapınağı onu nasıl diriltti bilmiyorum, ama bunun gerçek ejderha olmadığına eminim. Onu öldürüp yeraltı dünyasına geri göndermek istiyorum." Bu isteği duyan Leon, kılıcın kabzası üzerindeki elini gevşetip hafifçe başını salladı. "Madem sen istiyorsun, reddedemem," diye yanıtladı Leon yumuşak bir sesle. Athena, büyüleyici bir gülümseme atmaktan kendini alamadı. Leon'a yaklaşarak yanağına sevgiyle öptü. "Teşekkür ederim, Leon," diye fısıldadı, sesi yumuşaktı. Sonra atın üzerinde sağlam bir şekilde durdu ve yaklaşan ejderhaya soğuk bir bakış attı. "Humph! Alacakaranlık Tapınağı, nasıl cüret edersin bizim ejderhalardan birinin bedenini silah olarak kullanırsın? Bu borcun unutulmayacak. Ejderha İmparatorluğu'na döndüğümde hepinizi yok edeceğim!" Athena alaycı bir şekilde, sesi cinayet niyetiyle doluydu. Bir anda, figürü ortadan kayboldu ve yerden on metre yukarıda yeniden ortaya çıktı. Ellerini sıkıca yumruk yaparken, ateş kırmızısı bir aura yoğunlaşmaya ve etrafında dönmeye başladı. Ejderha yaklaşırken, Athena'nın ifadesi soğuk ve kararlıydı. Sağ kolunu geri çekip gücünü topladı, sonra ejderhaya doğru güçlü bir yumruk attı. *Boom!* Yumruk ejderhanın kafasına çarptı ve bir anda vücudu parçalandı. Siyah, iğrenç kan her yöne sıçradı, organları havaya uçtu ve etrafa dağıldı. Neyse ki, Athena'nın daha önce oluşturduğu koruyucu bariyer Leon'u patlamadan korudu. Leon gergin bir şekilde yutkundu, bakışları gökyüzünde süzülen Athena'ya sabitlenmişti. "Lanet olsun... Athena'nın bu kadar korkunç olacağını hiç beklemiyordum. Tek bir darbeyle o ejderha canavarını tamamen yok etti!" Leon hayranlık ve korkuyla dolu bir sesle haykırdı. Artık Athena'nın neden Ejderha İmparatoriçesi olarak tahtta oturduğunu gerçekten anlıyordu. Ona karşı her zaman nazik ve sevecen davranan bu yandere kadın, inkar edilemez bir şekilde korkutucuydu! Bu sırada Athena, ejderhanın parçalanmış bedenini izlerken, hafif bir küçümsemeyle gülümsedi. Savaşın bittiğini düşündüğü anda, şok edici bir olay meydana geldi. Ejderhanın parçalanmış bedeninden aniden kapkara bir ışık yayıldı. Birkaç saniye sonra, ejderhanın kanı, organları ve eti birbirine karışarak vücudunu yeniden oluşturdu. Ancak bu sefer ejderha daha da büyüktü, devasa bir dağ gibi yükseliyordu. Athena şaşkınlıkla gözlerini kırptı, ardından dudaklarında soğuk bir gülümseme belirdi. "Yok edilen bir bedeni geri getirmek mi? Ne ilginç..."