Bölüm 574 : Beklenmedik Bir Yeniden Birleşme

"Kaderin Adamı? Ne oldu sana?" Thalon'un endişeli sesi yanından geldi. Leon aniden gözlerini açtı ve herkesin endişeli ifadelerle ona baktığını gördü. "Neler oluyor? Neden hepiniz bana böyle bakıyorsunuz?" diye sordu, kafası karışmış bir şekilde, şakaklarını hafifçe ovuşturarak. Başında sönük bir zonklama hissetti ve bu zonklama kafatasında rahatsızlık dalgaları yarattı. Thalon rahat bir nefes aldı ve açıkladı: "Az önce tamamen sersemlemiş gibiydin ve kıpırdamıyordun. Endişelenmiştik ve yaşlılara yardım istemek üzereydik ki birden kendine geldin. İyi olduğuna sevindik." Sözleri Leon'u hazırlıksız yakaladı. Kaşlarını çatarak sordu, "Ne kadar baygın kaldım?" Yakınında duran Elina endişeli bir sesle cevap verdi, "Yaklaşık beş dakika, genç efendim. Bir şey mi oldu? Anlatırsanız, ablama haber verip yardım isteyebilirim." Leon bir an sessiz kaldı, sonra hafifçe içini çekti. "Endişeniz için teşekkür ederim, ama ben gerçekten iyiyim. Sizi ve diğerlerini endişelendirdiğim için özür dilerim," dedi nazikçe, onu sakinleştirmek için başını okşayarak. Elbette, onlara gerçeği söyleyemezdi — az önce Dünya Ağacı Ruhu'nun bilinciyle karşılaştığını. Bu, herkesle paylaşabileceği bir şey değildi — sadece Elf Kraliçesi Zelda'nın bilmesi gerekirdi. Belki de onun, az önce yaşadığı garip deneyimin cevabını biliyordu. Onun cevabını duyan herkes, birbirlerine şüpheli bakışlar attı. Kalplerinde şüpheler olsa da, konuyu daha fazla kurcalamamaya karar verdiler. "Tamam, hadi kraliçenizi görmeye gidelim. Henüz gelmediğimiz için endişelenmiştir," dedi Leon. "Tamam!" Thalon küçük bir gülümsemeyle başını salladı. Bunun üzerine, yüksek bir ağacın dalları arasında zarif bir şekilde yer alan muhteşem zümrüt saraya doğru tepeden inmeye başladılar. Uzaktan bakıldığında Zümrüt Saray küçük görünebilirdi. Ancak yaklaştıkça ihtişamı inkar edilemez hale geldi — Elysium Kutsal İmparatorluğu, Kutsal Ortodoksluk ve hatta İblis İmparatorluğu'nda bulunan her şeyden çok daha büyük ve görkemliydi. Ama bu hiç de şaşırtıcı değildi, sonuçta sarayın neredeyse %80'i göz kamaştırıcı yeşil zümrüt taşından yapılmıştı. Devasa bir ağacın tepesinde yer alan saraya ulaşmak için, ağaç köklerinin zarif bir şekilde birbirine dolanarak doğal bir hassasiyetle şekillendirdiği benzersiz bir merdiveni tırmanmak gerekiyordu. "Bu inanılmaz," diye fısıldadı Leon, ayaklarının altındaki merdivenlere bakarak. Mermer veya diğer rafine malzemelerden yapılmış tipik saray merdivenlerinden farklı olarak, bu merdivenler özenle ve amaca uygun olarak düzenlenmiş canlı köklerden yapılmıştı. Geleneksel taş merdivenler kadar lüks olmayabilir, ancak benzersizliği ve güzelliği derin bir izlenim bırakıyordu. Son basamağa ulaştıklarında, önlerinde görkemli yeşil bir kapı duruyordu. Görkemli ve heybetli kapının yükselen şekli, Leon'u kendisinin çok küçük hissettirdi. "Hadi girelim," dedi Elina neşeyle. Saraya döneli uzun zaman olmuştu ve içten içe, gösterdiği kadar değil, daha çok özlemişti. "Tamam," dedi Leon başını hafifçe sallayarak. Elina ve Thalon'un rehberliğinde Leon sessizce Zümrüt Sarayı'na girdi. Bu sırada taht odasında Elf Kraliçesi Zelda endişeyle oturmuş, gözleri kapıya dikilmişti. "Daha ne kadar sürer? Neden gelmediler?" diye mırıldandı, sesi endişeyle doluydu. Elf Kraliçesi Zelda, muazzam bir güce sahipti. Elf topraklarını koruyan bariyeri kontrol ediyordu ve bu sayede yüz metre çapındaki her şeyi hissedebiliyordu. Uzakta tanıdık olmayan varlıklar algıladığında, hemen anladı: bunlar kız kardeşi ve Leon'du. Kız kardeşinin aurasını o kadar iyi tanıyordu ki, yanılma ihtimali yoktu. Ancak, Thalon'u onları almaya göndermiş olmasına rağmen, hala gelmemişlerdi. Zelda, bir şeylerin ters gittiğini merak ederek, kafasında karışıklık ve endişe hissetmeye başladı. Tam o sırada, taht odasının kapısından ayak sesleri yankılandı. Zelda dönüp baktığında Thalon, Elina ve çarpıcı güzellikte bir insan odaya girerken gördü. Anında endişeleri dağıldı. Hızla koltuğundan kalktı. "Elina!?" diye bağırdı, gözleri büyüdü ve yüzünde neşeli bir gülümseme yayıldı. "Ablacığım!" diye bağırarak Elina mutlu bir şekilde ona doğru koştu. Kollarını genişçe açarken gözleri yaşlarla doldu. İnsan topraklarındaki hayat güzeldi, ama ev gibisi yoktu. Üstelik kız kardeşini çok özlemişti ve veda etmeden ayrıldığı için derin bir suçluluk duyuyordu. Her şey yavaşlamış, sanki zaman durmuş gibiydi. Ancak Elina, Rothinia'daki opera dramalarında gördüğü gibi sıcak bir kavuşma beklerken, Zelda'nın yüzündeki neşeli ifade bir anda kayboldu ve yerine keskin, buz gibi bir bakış yer aldı. Zelda onu kucaklamak yerine avucunu salladı ve Elina'nın kafasına vurdu. "Seni küçük velet! Ne kadar endişelendiğimi biliyor musun?!" *Plak!* "Wuuu!" Elina acı içinde yüzünü buruşturdu. Hâlâ tatmin olmayan Zelda, Elina'yı hafifçe kaldırdı, eğdi ve poposuna sert bir şaplak attı. "Nasıl cüret edersin bir yıl boyunca haber bile vermeden kaçarsın?!" *Plak!* "Sen dışarıda eğlenirken ben endişeden uyuyamadım!" *Plak!* "Hadi, cevap ver! Hala oyun oynuyorsun, değil mi, seni lanet kız?!" *Tokat!* "Whoaaa! Ablacığım! Lütfen, yeter! Özür dilerim!" Greve Elina'yı gözyaşlarına boğacak kadar acı vericiydi. Daha önce, romanlarda okuduğu gözyaşlı sahneler gibi, içten bir kavuşma hayal etmişti. Ama gerçek, bundan çok uzaktı — dövülüyordu! Kız kardeşine ve tüm Elf ırkına özgü bir davranış... Ne kadar eski kafalı! Zelda tatmin olunca, sonunda Elina'yı bıraktı. Elina, sırtını tutarak acı içinde kıvranıyordu. "Ablacığım, çok acımasızsın!" diye şikayet etti Elina, sesi incinmiş bir tonda. Yanaklarında hala gözyaşı izleri vardı ve gözlerinde yeni gözyaşları birikmeye başladı. Bunu gören Zelda, en ufak bir suçluluk duymadı. Bunun yerine, yanaklarını şişirip Elina'nın yumuşak, yuvarlak yüzünü çimdikledi. "Kendi hatan, biliyor musun? Beni çok endişelendirdin! Son altı aydır bir kurt canavarı tarafından yendiğini sandım," dedi abartılı bir iç çekişle. "Sonra hatırladım, sen Dünya Ağacı'nın kutsamasına sahipsin, o kadar kolay ölmen imkansız." Zelda tekrar iç çekerek devam etti: "Hatta ırkımızın lanetine kurban gitmiş olabileceğini bile düşündüm... Ama ne ben ne de diğer elfler, Ebedi Sessizlik Ormanı'nda lanetin belirtilerini hissetmedik." Elina, Zelda'nın sözlerini dinlerken sessiz kaldı. Yüzünde suçluluk belirgindi. Kalçasındaki acıyı görmezden gelerek, derin bir pişmanlıkla başını eğdi. "Ablacığım... Özür dilerim," diye fısıldadı, sesi titriyordu. Ne kadar inkar etmeye çalışsa da, gerçek yadsınamazdı — kız kardeşini endişelendirmiş ve üzmüştü. Zelda, Elina'nın yanağından elini çekmeden önce yavaşça ve derin bir nefes aldı. Sonra kız kardeşinin başını nazikçe okşadı. "Tamam... Seni affediyorum. Ama bir daha böyle bir şey yapma, tamam mı?" Elina başını kaldırıp hafifçe başını salladı. "Evet, abla." Zelda'nın yüzünde memnuniyetle bir gülümseme belirdi. Sonra bakışları Leon'a kaydı ve gülümsemesi daha da genişledi. "Hoş geldin, Kaderin Adamı... ah, yani, Leon..."