Bölüm 586 : İlk Yaşlı ve Amon Crimson'un Resmi

"Girin... Kaderin Seçilmişi. Seni bekliyordum..." Leon, elini kapıyı çalmak üzereyken donakaldı. Yakışıklı yüzünde şaşkınlık belirdi. "Ne garip... Geldiğimi nasıl bildi? Ayak seslerimden mi?" diye düşündü sessizce. Yine de, Elf kadının yedi bin yaşında olduğunu düşünürsek, muhtemelen onun bilmediği sayısız yöntem ve büyüye sahipti. Bu düşünceyi bir kenara iterek, formalitelere aldırış etmedi. Kapı kolunu çevirip içeri girdi. Bir anda, evin içi tamamen göründü. Ancak, hayal ettiği lüks ve ihtişam yoktu. Sadece geniş bir odaydı, sağ köşede tek kişilik bir yatak vardı. Oturma odası genişti, ortasında bir masa ve iki büyük kanepe vardı. Belki de yaşlarından dolayı biraz yıpranmış görünüyorlardı, ama şaşırtıcı derecede temiz ve cilalıydılar. Duvarlar resimlerle kaplıydı, çoğu olağanüstü güzellikte bir elf kadını tasvir ediyordu. Bir resim özellikle dikkat çekiyordu: gülümseyen, kan kırmızısı gözleri olan beyaz saçlı bir adam. Adam çarpıcı bir yakışıklılığa sahipti. Leon, bu adamı daha önce gördüğünü hissediyordu, ancak nerede gördüğünü tam olarak hatırlayamıyordu. Sol tarafta, küçük odunlarla dolu bir şömine hafifçe çıtır çıtır yanarak havayı ısıtıyordu. Leon gözlemlerine dalmışken, yan taraftan ayak sesleri geldi, ardından tanıdık bir boğuk ses duyuldu. "Neden sessizsin, Kaderin Adamı? Evim sana yeterince rahat değil mi?" Leon biraz irkildi ve hemen sesin geldiği yöne döndü, ancak altın bir bastonla yürüyen kambur bir yaşlı kadın gördü. Kadın, görünüşüyle biraz tezat oluşturan zarif yeşil bir cüppe giymişti. Yüzü kırışıklıklarla kaplıydı ama yaydığı eşsiz aura bunu gizleyemiyordu. Gözleri yarı kapalı gibiydi, ama Leon yine de altın yeşili göz bebeklerinin ışıltısını görebiliyordu. Hayal aleminden sıyrılan Leon hızla içeri girdi, ellerini birleştirip saygıyla eğildi. "Leon Kruger, Birinci Yaşlı'ya selamlar." Zayıf görünüşüne rağmen Leon bir şeyi unutamıyordu: Bu kadın yedi bin yıldan fazla yaşamıştı. Dahası, yıllarının çoğunu uykuda geçirmiş ejderha atası gibi değil, tarihin akışına bizzat tanık olmuştu. Leon'un Birinci Yaşlı'ya olan saygısı anında arttı; bu korku ya da körü körüne hayranlıktan değil, kalbinin derinliklerinden gelen içten bir saygıdan kaynaklanıyordu. "Hahaha..." Birinci Yaşlı gülerek yavaşça başını salladı. "Kaderin Seçilmişi, bana eğilmen doğru değil." Leon derin bir nefes aldı ve hafifçe başını salladı. "Önemli değil, İlk Yaşlı. Sen benim kıdemlinsin ve yaşın benimkini çok aşıyor. Neden saygımı hak etmeyesin ki?" O, büyüklerine saygı duyan biriydi, ama bu saygıyı kolayca gösterdiği anlamına gelmezdi. Sadece layık gördükleri kişiler saygısını hak ediyordu. "Pfft! Çok alçakgönüllüsün, evlat. Tavırların o adamı hatırlatıyor bana, aynı derecede inatçı," dedi gülerek. "O adam mı?" Leon kafasını kaldırdı, şaşkın. Birinci Yaşlı anlamlı bir gülümsemeyle, kanepenin yanında asılı olan beyaz saçlı adamın resmine bakarak, "Tabii ki... İlk İblis İmparatoru, Amon Crimson." "Tabii ki... İlk İblis İmparatoru, Amon Crimson." Leon, tabloya bakarak gözlerini genişletti. "Amon Crimson mu!? Tabii ki tanıdık geldi, oymuş!" Kalbi hızla atıyordu. Amon Crimson'ı hiç görmemişti, ama adamın yüz hatları Liliana'nınkine benziyordu. Bu yüzden tablo ilk bakışta tuhaf bir şekilde tanıdık gelmişti. Leon, adamın yüzünü ilk kez bu kadar net görüyordu. İtiraf etmek zorundaydı, İblis İmparatoru gerçekten yakışıklıydı, ama yine de kendisinden bir adım gerideydi. Dünya Ağacı Ruhu'nun ona aşık olması ve hatta onun çocuğunu doğurması hiç de şaşırtıcı değildi. Böyle bir yüzle, herhangi bir kadının kalbini kazanması hiç de şaşırtıcı değildi. "Neyse, otur. Çay yapayım. Eminim bir sürü sorunuz vardır, değil mi?" Birinci Yaşlı'nın sözleri Leon'u biraz hazırlıksız yakaladı. Hafifçe başını salladı ve tek kelime etmeden kanepeye doğru yürüyüp oturdu. Kanepe yumuşaktı, ancak bazı kısımlarında aşınma izleri vardı. Çayın hazırlanmasını beklerken Leon, odanın içini incelemeye devam etti, özellikle duvarlarındaki tablolara dikkatini verdi. Amon Crimson'un portresinin yanı sıra, en çok dikkatini çeken, Amon'un sağında asılı olan, olağanüstü güzellikteki bir Elf kadının resmidir. Gümüş rengi saçları ipek gibi akıyordu ve mükemmel oval yüzünü çerçeveliyordu. Gözleri, çarpıcı altın yeşili rengiyle hayat dolu bir şekilde parlıyordu. Dudaklarındaki nazik, doğal gülümseme büyüleyiciydi — herkesi nefesini kesmeye yetecek kadar. Vücudu zarif ve orantılıydı, göğüsleri ve kalçaları belirgin kıvrımlara sahipti, ancak beli incecik, tek elle kavranabilecek kadar dar. Kısacası, Leon'un gördüğü en güzel kadınlardan biriydi — sadece Liliana, Athena, Arshley, Luna ve Zelda ile kıyaslanabilirdi. Ancak nedense, bu kadının portresi diğerlerinden farklı bir çekiciliğe sahipti. Gözlerini ondan ayırmak zordu. "Resim güzel mi?" Birinci Yaşlı'nın sesi önden geldi. Leon gülümsedi ve yanağını kaşıdı. "Evet, çok güzel, Birinci Yaşlı. Çok güzel kadınlar gördüm ama bir tablodaki birine bakarken bu kadar rahat hissettiğim ilk kez oluyor," diye itiraf etti Leon dürüstçe. Birinci Yaşlı gülümsedi, masaya iki fincan taze demlenmiş çay koyduktan sonra Leon'un karşısındaki kanepeye oturdu. "Resimdeki kadın... yedi bin yıl önceki benim." Leon'un yüzü bu sözlerle dondu. Şaşkınlıkla Birinci Yaşlı'ya baktı. "O... siz misiniz?" "Evet, bendim." İlk Yaşlı hafifçe başını salladı, gülümsemesi ince ama anlam doluydu. "Güzel bulmana sevindim. Bu, senin için bile hala çekici olduğum anlamına geliyor, değil mi?" Leon nasıl cevap vereceğini bilemedi ve sessiz kaldı. Resimdeki kadının Genç Yaştaki İlk Yaşlı olduğunu bilmediğini fark edince çok utandı. Kontrast çok keskin idi: resimde yakalanan olağanüstü güzellik ile şu anda karşısındaki zayıf, yaşlı figür. Ancak, yedi bin yıl geçtiğini düşünürsek, görünüşünün değişmesi gayet doğaldı. "Bu arada..." Leon, Amon Crimson'un resmine döndü, sonra tereddüt etti ve sordu: "Neden Demon Emperor Amon Crimson'un resmini saklıyorsunuz? Siz ve o...?" Leon cümlesini bitiremeden, Birinci Yaşlı gülümsedi — anılarla dolu hüzünlü bir gülümseme — ve nazikçe sözünü kesti. "Evet, o ve ben sevgiliydik... o zamanlar."