Bölüm 674 : Elina'nın Merakı

Hanın restoranında Leon ve Elina öğle yemeğinin tadını çıkarmak için oturdular. Gemide tatsız ve sıkıcı yemeklerle yetinmek zorunda kaldıktan sonra, şimdi önlerine konulan yemekleri gerçekten tadını çıkardılar. "Genç efendim, bu ızgara balık çok lezzetli! Tatlı, tuzlu ve biraz da baharatlı!" Elina, önündeki tabaktan bir parça balık yiyerek mutlu bir şekilde haykırdı. Leon, onun sevimli tepkisine gülümsedi. "Evet, kızarmış balık da harika. Baharatları güçlü ama fazla değil, etin tazeliğini hala hissedebiliyorsun," dedi, bir fileto parçası alıp ağzına attı. Zengin lezzet dilinde yayıldı ve Leon memnuniyetle başını salladı. Hevesle yediler, arada sırada birkaç kelime konuştular. Dikkatlerinin çoğu, yüzde seksenini, sohbet değil, yemeğe verilmişti. Yirmi dakika sonra, nihayet her şeyi bitirdiler. Bir zamanlar servis edilen bütün balıklar artık temizlenmişti, geriye sadece kemikler kalmıştı—yemeğin ne kadar lezzetli olduğunun açık bir işareti. "Vay canına! Çok doyduğum," dedi Elina, sandalyesine yaslanıp hafifçe şişmiş karnını okşayarak. Elf topraklarında nadiren balık yerdi. Yediğinde de genellikle nehir balığı olurdu, deniz balığı asla. Tadı, dokusu ve kokusu tamamen farklıydı. Aslında, deniz ürünlerini, özellikle de deniz balıklarını ilk kez gerçekten tatıyordu. Leon sadece gülümsedi ve hiçbir şey söylemedi. Yemeği bitirdikten kısa bir süre sonra, iki garson masadaki tabakları kaldırmak için geldi. Birkaç dakika sonra, Leon'a bir fincan kahve ve Elina'ya bir demlik çay ile geri döndüler. Leon fincanını kaldırdı ve yavaşça bir yudum aldı. Kahve acıydı, ama şeker ve balın hafif tadı tam doğru miktarda tatlılık katarak mükemmel bir lezzet dengesi yaratıyordu. "Bu arada, genç efendim, size bir şey sormak istiyorum," dedi Elina, dikleşerek. Avuçlarını açtı ve aniden, biraz eskimiş bir çikolata rulosu ortaya çıktı. Ruloyu açtığında, geniş bir kara parçasının haritası ortaya çıktı. Senaryo ve malzemeye bakılırsa, bu açıkça eski bir haritaydı. Leon şaşkınlıkla baktı, kaşları hafifçe çatıldı. "Bu, İlk Yaşlı'nın haritası değil mi? Bu nasıl sende oldu?" diye sordu şaşkınlıkla. Ejderha Atası gibi, Birinci Yaşlı'nın da kendi haritası vardı, ancak onunki diğerlerinden çok daha net ve çok daha doğruydu. O, Miranda ve Birinci Yaşlı, bir sonraki ziyaret edeceği ırkın topraklarını tartışırken, tam da bu haritayı kullanmışlardı. O konuşma sırasında İlk Yaşlı, ona Cüce topraklarından başlamasını önermişti. Bu yüzden Elina aniden haritayı çıkardığında, onun şaşkınlığı gayet anlaşılırdı. "Hehehe..." Elina burnunu ovuşturarak kendini beğenmiş bir şekilde kıkırdadı. "Muhtemelen bana inanmıyorsunuz, genç efendim. Ama İlk Yaşlı, sizinle seyahat edeceğimi biliyor gibiydi, bu yüzden bana yardımcı olması için bu haritayı verdi." Tabii ki bu bir yalandı. Aslında haritayı İlk Yaşlı'nın evinden çalmıştı. Aslında oraya Leon'un ayrılışıyla ilgili önemli bir konuyu görüşmek için gitmişti. Ama vardığında yaşlı kadın evde değildi. Şans eseri, oturma odasındaki masanın üzerinde kahverengi bir parşömen fark etti. Yakından baktığında bunun bir harita olduğunu gördü. Leon'la yolculuğuna sadece iki gün kalmıştı, haritayı sessizce aldı ve tereddüt etmeden Zümrüt Sarayı'na döndü. Leon, o anda yaramaz kızın ne düşündüğünü bilseydi, kendisi müdahale edip Zelda'nın ona ders verme görevini üstlenirdi. "Birinci Yaşlı'dan geldiğine göre, sorgulamayacağım," dedi Leon, ikna olmuş gibi görünüyordu. Elina, onun tepkisine karşı bir suçluluk duydu, ama çabucak bu duyguyu bir kenara attı. Bunu Leon için de yapıyordu, bu yüzden suçluluk duyması için bir neden yoktu... değil mi? "Ee, ne sormak istemiştin?" dedi Leon, kahvesinden bir yudum daha alarak. Düşüncelerinden sıyrılan Elina haritaya baktı ve kara parçasının kenarındaki bir dağı işaret etti. "Hedefimiz burası, değil mi?" Leon, Elina'nın işaret ettiği yere bakıp yavaşça başını salladı. "Evet, haklısın. Oraya gidiyoruz." Parmağı yavaşça, iki geniş kara parçasının arasında, çevreleyen okyanusla ayrılmış büyük bir adaya doğru hareket etti. "Ve burası... Nerivale şehri olmalı, değil mi?" diye tekrar sordu. Biraz kafası karışmış olsa da Leon başını salladı. "Evet, Nerivale orada bulunuyor." Aslında, bu harita yaklaşık yedi bin yıl önce çizildiğinde Nerivale şehri henüz var değildi. O zamanlar ada, haritalanmamış bir çorak araziden ibaretti. Beş bin beş yüz yıl sonra, Kutsal Ortodoksluğun denizcileri buraya gelip küçük bir yerleşim kurdu ve bu yerleşim zamanla Nerivale şehri haline geldi. Elina parmağını haritanın sağ tarafına kaydırarak, ana karanın gittikleri bölgeye doğrudan bağlandığı noktayı gösterdi. "Neden bu yolu kullanmıyoruz?" diye sordu. "O şehirden geçmektense karadan gitmek daha güvenli olmaz mı?" Leon sessiz kaldı ve ona garip bir ifadeyle baktı. Ancak, neredeyse ağzından kaçan sözleri geri tuttu. Elina'nın dış dünyayla pek deneyimi olmayan genç bir Elf kızı olduğunu kendine hatırlattı. Bir zamanlar insan topraklarında yaşamış olsa da, geçimini sağlamak için küçük bir falcı dükkânı işletmiş ve başkalarıyla çok az etkileşime girmişti. Elf standartlarına göre, Elina hala oldukça gençti ve düşünce yapısı tam olarak olgunlaşmamıştı. Leon kahve fincanını masaya koydu, gülümsedi ve kızın başını nazikçe okşadı. "Tamam, açıklayayım," dedi yumuşak bir sesle. Önce Kutsal Ortodoksluğun bulunduğu bölgeyi, ardından artık Kutsal Ortodoksların kontrolü altında olmayan komşu bölgeyi işaret etti ve devam etti. "Karadan gidersek yolculuk çok uzun sürer. Sadece o bölgeyi geçmek bile bir ila bir buçuk yıl sürebilir." "Ayrıca coğrafya da çok kötü. Belki bilmiyorsundur ama Kutsal Ortodoksluğun en dış sınırı aktif bir volkanik dağ sırasıdır. Arazi son derece tehlikelidir ve burayı geçmek kolayca ölüm kalım meselesine dönüşebilir." Sonra parmağını sağa, Kutsal Ortodoks topraklarının geniş ve tehlikeli bir boğazla bir sonraki bölgeden ayrıldığı alana doğru hareket ettirdi. Orası, az önce geçtikleri deniz geçidi olan Ufuk Boğazı'ydı. Ortasında, Nerivale şehrinin bulunduğu büyük bir ada vardı. Sakin bir sesle devam etti: "Bu yüzden deniz yolu daha güvenli bir seçenek. Elbette boğazda deniz canavarları var, ama yine de o volkanik dağlarda kaybolmaktan çok daha az tehlikeli. Şimdi anladın mı?" "Ah! Demek öyle! Şimdi anladım! Teşekkür ederim, genç efendim!" Elina'nın gözleri heyecanla parladı. Leon gülümsedi ve hafifçe başını salladı. Tam tekrar konuşmak üzereyken, aniden arkasından bir ses yükseldi. "Hey! Duydunuz mu? Deniz canavarı yine ortaya çıktı!"