Bölüm 678 : Deniz Ejderha İmparatorunu Evcilleştirmek

Elina iskelenin yanında duruyordu, yüzü endişeyle gerilmiş, gözleri panik ve şaşkınlık karışımı bir ifadeyle etrafı arıyordu. "Ne yapmalıyım? Genç Efendi nereye gitti? O iyi mi?" Aklından birbiri ardına sorular geçiyor, endişesi artıyordu. Elina, Leon'un gücüne ve yeteneklerine güveniyordu elbette, ama tedirginliği geçmek bilmiyordu. Düşüncelere dalmış bir şekilde dururken, deniz yüzeyi aniden hareketlendi ve büyük kabarcıklar yükselerek sessizliği bozdu. Birkaç saniye sonra, Deniz Ejderi İmparatoru'nun devasa figürü ortaya çıktı ve ruhları sarsan bir kükreme duyuldu. Elina nefesini tutarak içgüdüsel olarak on adım geriye sendeledi. Daha fazla tepki veremeden, ejderha gözlerini ona kilitledi ve yavaşça ilerledi. Bakışları keskin ve tehditkardı, sanki saldırmaya hazır gibiydi. Panikleyen Elina, sağ elini kaldırarak büyü yapmaya hazırlandı, ama tam o anda Leon'un sesi ejderhanın başının üstünden duyuldu. "Saldırma!" İnanamayan gözlerle bakakaldı. Ejderhanın başının üzerinde duran Leon'du. "Genç Efendi? Siz..." Donakaldı, önündeki manzaradan o kadar etkilenmişti ki, ağzından tek kelime çıkamadı. Daha birkaç dakika önce Leon denizin altında kaybolmuştu, ama şimdi bu güçlü canavarın üzerinde duruyordu. Bu nasıl olabilirdi? Leon atladı ve nazikçe onun önüne indi, dudaklarında hafif bir gülümseme vardı. "Artık endişelenmene gerek yok," dedi Leon yumuşak bir sesle. Arkasında, başını ona doğru eğmiş dev ejderhaya baktı. Nazikçe burnunu okşadı. "Deniz Ejderhası İmparatoru'nu evcilleştirdim. Artık bize ya da başka kimseye bir tehdit oluşturmayacak." Elina donakaldı, şaşkınlık içinde, Leon'un sözleri sonunda kafasına dank edene kadar. "H-Hiss!" Korkuyla nefesini tuttu, Leon'a inanamayan gözlerle bakarken sesi titriyordu. "Genç Efendi, ciddi misiniz? O ejderhayı gerçekten evcilleştirdiniz mi?" "Elbette." Leon rahatça başını salladı. Sonra, Elina'nın gözlerindeki paniği görmezden gelerek elini tuttu ve onu ejderhanın başına doğru götürdü. "Hayır!" Elina çığlık attı, elini çekmeye çalıştı ama Leon'un tutuşunu kıramadı. Gözlerini sıkıca kapattı, en kötüsüne hazırlandı, ejderhanın onu yutmak üzere olduğuna ikna olmuştu. Ama... hiçbir şey olmadı. Şaşkınlıkla, ejderhanın çenesine nazikçe dokunan eli tamamen zarar görmemişti. Çekinerek gözlerini açtığında, ejderhanın dokunuşuna şaşırtıcı bir şekilde uysal davrandığını gördü. "Vay canına..." diye nefes nefese, inanamadan eline baktı. "Gerçekten işe yaradı... ejderha uysal!" Sanki onun şaşkınlığına tepki veriyormuş gibi, ejderha aniden onu havaya kaldırdı ve korku dolu bir çığlık attı. Ama düşmeden önce, ejderha hızlı bir hareketle başını uzatıp onu yakaladı. Elina şok içinde gözlerini kırptı. Ejderhanın başının üstünden, uzakta uzanan Nerivale'nin şehir manzarasını net bir şekilde görebiliyordu. Aşağıda duran Leon bile, bulunduğu yerden çok küçük görünüyordu. "Bu muhteşem!" diye bağırdı, korkusu yerini neşeye bıraktı. Deniz esintisi yüzüne çarptı ama ejderhanın boynuzlarından birine sıkıca tutunarak dengede kaldı. Onun ne kadar mutlu olduğunu gören Leon, sessizce gülümsedi ve kollarını göğsünde kavuşturdu. Ejderha, onun yeterince heyecanlandığını hissedince, onu nazikçe Leon'un yanına indirdi. "Genç Efendim, bu inanılmazdı! Hiç bu kadar heyecan verici bir şey yaşamamıştım!" diye bağırdı Elina, heyecanla zıplayarak sağ koluna sıkıca tutunarak. Elina artık Leon'u takip etmekle doğru kararı verdiğini biliyordu. En çılgın hayallerinde bile bir ejderhaya bineceğini hayal etmemişti, ama bu gerçekti ve çok heyecan vericiydi. Leon hafifçe güldü ve Elina'nın başını nazikçe okşadı. "Bu hiçbir şey. Daha sonra seni daha heyecanlı bir şeye götüreceğim." Elina şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı ve merakla ona baktı. "Daha heyecanlı bir şey mi? Ne demek istiyorsunuz, genç efendim?" Leon cevap vermeden sadece gülümsedi. Kolundan yavaşça elini çekti ve ejderhaya doğru adım attı. Ejderha devasa kafasını eğdi ve şımarık bir evcil hayvan gibi Leon'a sevgiyle sürtündü. Leon onun sevgisini göstermesine aldırmadı. Sakin bir şekilde kafasının yanını okşadı. Sonra, ejderhaya konuşur gibi ağzını açtı. Arkasındaki Elina sessizce durmuş, karışık duygularla onu izliyordu. "Genç Efendi... o ejderhayla mı konuşuyor? Ama bu nasıl mümkün olabilir? Bir insan bir canavarın dilini gerçekten anlayabilir mi?" diye düşündü sessizce. Sonra birden aklına geldi: Leon'un yanında olan çarpıcı kızıl saçlı kadın: Ejderha İmparatoriçesi Athena Hellness. "Doğru! Nasıl unutabildim?" Elina alnına dokunarak iç geçirdi. "Genç Efendi'nin Ejderha İmparatoriçesi ile olan bağını düşünürsek, böyle bir ejderhayı evcilleştirmek onun için zor olmaması mantıklı." Elina düşüncelere dalmışken, Leon ejderhayla konuşmasını bitirmiş ve ona doğru yürüyordu. "Daha heyecanlı bir şeye hazır mısın?" diye sordu, gözlerinde şakacı bir ışıltı vardı. Gerçekliğe geri dönen Elina, şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı ve başını eğdi — sanki kafasının üzerinde üç büyük soru işareti belirmiş gibi. "Vay canına! Bu inanılmaz!" Uçsuz bucaksız, karanlık denizin ortasında, yüzlerce metre uzunluğunda devasa bir ejderha dalgaları hızla yararak ilerliyordu. Devasa kafası, sabit ve gururlu bir şekilde su yüzeyinin üzerine çıkmıştı. Kafasının üzerinde iki kişi duruyordu: Leon ve Elina. Her yönden esen şiddetli rüzgârlar ve önündeki sonsuz deniz, Elina'nın gülümsemesini engelleyemedi. Heyecanla tezahürat yaptı, gözleri parlıyordu. "Genç Efendim, siz gerçekten bir dahisiniz! Bu ejderhanın yardımıyla kıtanın ucuna çok daha hızlı ulaşabiliriz!" Yanında duran Leon'a döndü ve hayranlık dolu gözlerle ona baktı. Leon hafifçe güldü, dudaklarında gururlu bir gülümseme belirdi. Kollarını göğsünde kavuşturup ufka doğru baktı ve cevap verdi: "Bana böyle iltifat etmene gerek yok, Elina. Ama haklısın, bu ejderha sayesinde yolculuğumuz çok daha hızlı olacak." Deniz esintisi yüzünü okşadı, siyah saçları rüzgarda dalgalandı. Bulutlu gökyüzünün altında, silueti her zamankinden daha çarpıcı, daha yakışıklı görünüyordu. İlk başta ejderhayı öldürmeyi planlamıştı. Ama sonra bir şeyin farkına vardı: aralarında gerçek bir düşmanlık yoktu. Dahası, dün hanın restoranında tanıştıkları adama göre, Deniz Ejderha İmparatoru hiç kimseye zarar vermemişti. Sadece bir kez bir gemiyi batırmıştı ve o da geminin onu kışkırttığı için olmuştu. Bu yüzden Leon, sebepsiz yere onu öldürmek yerine, yaratığı evcilleştirip Elina'yla birlikte denizdeki hedeflerine ulaşmak için onu binek olarak kullanmaya karar verdi. İkisi ejderhanın sırtında yolculuğun tadını çıkarırken, yaklaşık iki kilometre uzakta büyük bir gemi belirdi. Az önce dinlenmekte olan mürettebat, uzaktan görünen devasa figürü görünce şok içinde gözlerini genişletti. "Bakın! Bir ejderha canavarı! Ve... bu sıradan bir ejderha değil, Deniz Ejderha İmparatoru!" İçlerinden biri panik içinde bağırdı. Bu telaşlı çığlık, gemideki diğer mürettebatı anında alarma geçirdi. Hepsi onun işaret ettiği yöne döndü ve gerçekten de devasa bir ejderha deniz yüzeyinin üzerinde belirmişti. Neyse ki ejderha hala oldukça uzaktaydı, bu yüzden mürettebat henüz paniğe kapılmaya gerek duymadı. Ama sonra, içlerinden biri aniden parmağıyla bir yeri işaret etti ve gözlerini kısarak bağırdı. "Durun... Kafasına bakın!" Herkes bakışlarını ejderhaya çevirdi. Ve gerçekten de, ejderhanın üzerinde iki kişi duruyordu. İlk başta, bulutlu ışıkta sadece belirsiz gölgeler gibi görünüyorlardı. Ama yavaş yavaş, silüetleri netleşti ve bir erkek ve bir kadın ortaya çıktı. Mürettebat şaşkın bir sessizlik içinde bakakaldı. Gözleri fal taşı gibi açıldı ve yüzlerinde inanamama ve korku karışımı bir ifade belirdi. "Onlar... Onlar insan!"