Bölüm 694 : Uzaktan İzleyen Gözler

"Genç efendim, bilgiyi aldınız mı?" Elina merakla sordu, hâlâ yemeğini çiğniyordu. Gözleri, aniden ciddi bir ifade takınan Leon'a kaydı. Leon derin bir nefes aldı, ona bir bakış attı ve yavaşça başını salladı. "Evet, aldım," diye cevapladı sakin bir sesle. Bir yudum bira içtikten sonra alçak sesle devam etti, "Hazine salonundaki iki askerin söylediği doğruymuş. Cüce Kral'ın çıldırmasının sebebi, keşfettiği gizemli bir maddeymiş. Bu madde sonunda lanetli silaha dönüşmüş." Elina'nın kaşları çatıldı. Yüzünde belirsizlik hakim oldu. "Öyleyse ne yapacağız? Önce bir plan yapalım... yoksa Cüce sarayına gizlice mi girelim?" İkinci seçeneği şaka olarak söylemişti ama Leon'un başını sallaması onu şaşırttı. "Evet. Cüce sarayına gizlice gireceğiz," dedi tereddüt etmeden. Elina: "..." Derin bir nefes alıp, çarpan kalbini sakinleştirmeye çalıştı, sonra sordu: "Ciddi misin? Bu intihar etmekle aynı şey değil mi?" Sarayın tam yerini bile bilmiyorlardı, içinin nasıl olduğunu ise hiç bilmiyorlardı. Daha da kötüsü, hem Cüce askerleri hem de Valgrund'un tüm halkı tarafından aranıyorlardı. Şimdi kraliyet sarayına gitmek... kendilerini teslim etmekle aynı şey olurdu. "Merak etme, bir planım var," dedi Leon sakin bir şekilde. "Tesadüfen, yarın cücelerin saraya vergi ödedikleri gün. O zaman kalabalığın arasına karışıp vergi mükellefi gibi davranacağız. İçeri girdikten sonra cüce asker kılığına girip sarayda serbestçe dolaşabileceğiz." "Ayrıca, tüm bu sorunu çözmenin anahtarı sarayın içinde. O, Cüce Krallığı'nın veliaht prensi." Elina dikkatle dinledi. Plan aslında oldukça mantıklı geliyordu, ta ki Leon'un son cümlesi şokla gözlerini iri iri açmasına neden olana kadar. "Bekle, Cüce Krallığı'nın veliaht prensi mi? Ciddi misin?" diye sordu inanamadan. Leon sadece güldü ve Veliaht Prens hakkında daha fazla bilgi vermeye başladı. Hikayenin tamamını dinledikten sonra Elina, ona acımadan edemedi. Veliaht Prens, halkının hayatta kalması için hareket etmişti. Ancak kral aklını kaçırdığı için, önemsiz bir şey yüzünden kendi oğlunu hapse atmıştı. "Neyse, önce yemeğimizi bitirelim," dedi Leon ciddi bir şekilde. "Çabuk bir han bulup yarını dikkatlice planlamalıyız. Hiçbir hata yapmamalıyız." "Tamam, anladım," dedi Elina başını sallayarak. Yirmi dakika içinde yemeğini bitirip kalkarak çıkmaya hazırlandılar. Leon hesabı ödedi. Toplam on Garlit Taşı tutmuştu, ki bu bir cücenin aylık ortalama geliri sadece otuz olduğu düşünülürse oldukça pahalıydı. Her şeyi hallettikten sonra tavernadan çıkıp en yakın hanın yolunu tuttular. Ama bilmedikleri şey... uzaktan onları izleyen bir çift keskin göz vardı ve bir an bile arkalarına bakmamıştı. Ertesi gün... Güneş doğmaya başladı, ışığı tavandaki cam açıklıklardan sızarak yükselen altın sütunların arasından akıyordu. Sabah ışığı, Durnhak Dağı'nda yaşayan cüce ırkına hayat verdi ve günlük faaliyetlerinin başlangıcını işaret etti. Bu sırada, caddenin sağ tarafında Leon ve Elina, sanki şehrin atmosferinin tadını çıkarıyormuşçasına rahat bir tempoda yan yana yürüyorlardı. Buraya geleli sadece bir gün olmuştu, ama yer onlara şimdiden tanıdık geliyordu. Yine de, etraflarında yükselen altın binalar nefes kesici bir manzara oluşturuyordu. Böyle bir mimarinin var olduğuna inanmak zordu — tamamen altından yapılmış yapılar. Kutsal Ortodoksluk ve İblis İmparatorluğu tüm servetlerini birleştirseler bile, böyle bir şehir inşa etmek için yeterli olmazdı. Ve bunu bir şekilde başarsalar bile, hazinelerinin yüzde birinden azı kalırdı. Bu tek başına cücelerin ne kadar zengin olduklarının kanıtıydı. "Bu arada, hanın resepsiyonistine vergi dairesi hakkında sordum," dedi Elina heyecanla. "Valgrund'un güney tarafında olduğunu söyledi." Göğsünü kabartarak, Leon'un övgüsünü bekliyordu. Gerçek haliyle olsaydı, bu hareket sevimli, hatta çok tatlı görünürdü. Ama şu anda cüce kılığına girmiş olduğu için, bu hareket sadece... rahatsız edici görünüyordu. Elina, Leon'un iltifatını sabırla bekledi, ama o tek kelime bile etmedi. Gözlerini açtığında, Leon'un şakaklarını ovuşturduğunu ve yavaşça başını salladığını gördü, açıkça sinirliydi. "Ne oldu, genç efendim? Neden bu kadar şaşkın ve sinirli görünüyorsunuz?" diye sordu, kafasını kaşıyarak. Leon uzun bir nefes verdi ve ona keskin bir bakış attı. "Elina, az önce yaptığının intihar olduğunu farkında mısın?" Elina şoktan donakaldı, ama bir kelime bile söyleyemeden Leon devam etti. "Bir düşün. Ortalama bir cüce iki yüz ila üç yüz yıl yaşar ve Durnhak Dağı'ndan asla ayrılmazlar. Doğduklarından öldüklerine kadar Valgrund'un kurallarını ve yapısını avuçlarının içi gibi bilirler." "Üstelik, yirmi yaş ve üstü cücelere vergi kanunları uygulanır. Bu kılıkta görünüşümüze bakılırsa, bizler açıkça bu yaş grubuna giriyoruz." "Ama sen gidip başka bir cüceye temel bir soru sordun: vergi dairesi nerede? Bu tek başına şüphe uyandırmaya yeter. Şimdi anladın mı?" Leon, bu bilgileri önceki gün çantasını çaldığı bir cücenin anılarından öğrenmişti. Bu yüzden şehirde dolaşırken tamamen kendinden emin hissediyordu. Ama Elina'nın yol tarifi istemek, kritik bir hataydı. Leon, konuştuğu resepsiyonistin onları şimdiden şüpheye düşürdüğünden emindi. "Ben... Özür dilerim, genç efendim," diye fısıldadı Elina, sesi suçluluktan titriyordu. Gözleri yaşlarla doldu. Burnunu çekip başını derin bir şekilde eğdi. Ancak o anda, Leon'la bu yolculuğa çıkmanın büyük bir hata olabileceğini gerçekten anladı. O, sadece bir yük olmuştu ve bu düşünce onu suçluluk ve utançla doldurdu. Onun üzüntüsünü gören Leon'un yüzü yavaş yavaş yumuşadı. Elina'nın başını nazikçe okşadı ve sakin bir sesle, "Merak etme, kızmadım. Önemli değil, unut gitsin. Hadi, vergi dairesine gidip her şeyi halledelim," dedi. Elina'nın göğsüne sıcaklık yayıldı. Hızla gözyaşlarını sildi ve yenilenmiş bir kararlılıkla cevap verdi: "Mm! Gidelim!" İkisi el ele tutuşarak, bulundukları yerden yaklaşık dört yüz metre uzaklıktaki vergi dairesine doğru yürüdüler. Onlar uzaklaşınca, gölgelerden iki kadın figürü ortaya çıktı. Leon ve Elina arkalarına dönselerdi, onları tanıyınca şok olurlardı — dünkü tavernadaki garson ve kaldıkları hanın resepsiyonisti. "Raporunda emin misin?" diye sordu garson soğuk bir sesle. "Eminim, Bölüm Şefi," diye cevapladı resepsiyonist kararlı bir sesle. "O cüce kadın bana vergi dairesinin yerini sordu. O ikisinin kılık değiştirmiş davetsiz misafirler olduğuna eminim." Garsonun yüzü karardı. Yavaşça nefes aldı, sonra elini resepsiyonistin omzuna koydu. "Tamam, anladım. Gerisini bana bırak. Eğer verdiğin bilgiler doğru çıkarsa... ödülün bol olacak." Resepsiyonist sevinçle gülümsedi. Tekrar tekrar eğilerek, "Teşekkürler, Bölüm Şefi! Çok teşekkür ederim!" dedi. Garson sadece yavaşça başını salladı. Keskin bakışları Leon ve Elina'nın gittiği yönü takip etti, sanki onları kaçırmayacağına dair sessizce yemin etmiş gibi. Vergi dairesi şehrin güneyinde yer alıyordu ve oldukça büyük bir bina olarak göze çarpıyordu. Kendi kompleksine sahip olan binanın, aynı anda üç yüz cüceyi barındırabilecek geniş bir avlusu vardı. Valgrund'daki çoğu yapı gibi, vergi dairesi de parlak altından yapılmıştı, yüzeyi ışığı yansıtarak çarpıcı ve görkemli bir görünüm kazandırıyordu. O anda avlu, düzenli sıralar halinde dizilmiş cücelerle doluydu. İşlemi hızlandırmak için kalabalık, her biri yüzlerce cüceden oluşan üç ayrı sıraya ayrılmıştı. Leon ve Elina, son grup oluşurken tesadüfen oraya vardılar ve sıranın en arkasına yerleştiler. Ama aslında bu, Leon'un başından beri niyetiydi. Doğruca vergi dairesine gitmek yerine, Elina'yı bölgede kısa bir yürüyüşe çıkarmıştı. Böylece, kimse onları izlemiyor ya da cüce asker kılığına girme planlarından şüphelenmiyor olacaktı. Vergi ödeme işlemi yavaş ilerledi ve yaklaşık bir buçuk saat sürdü. Ama sonunda sıra onlara geldi. Sırada sadece Leon ve Elina kalmıştı, inceleme masalarında sadece iki cüce kalmıştı, üçüncü memur çoktan uzaklaşmıştı. İki cüce asker, bir erkek ve bir kadın, arkalarında durmuş, sırayı izliyor ve herhangi bir kargaşa çıkmadığından emin oluyorlardı. "Adınızı söyleyin," sağdaki cüce resmi bir tonla sordu. Leon nazikçe gülümsedi. "Benim adım Goron, bu da eşim Tarvina." "Demek bir çiftsiniz? Bu işleri kolaylaştırır," dedi cüce, rahatlamış bir şekilde. Arkadaşı da rahatlamış görünüyordu ve sandalyesinin arkasına yaslanarak rahatça oturdu. Cüce kalın bir defter açtı ve sayfaları çevirerek "Goron" ve "Tarvina" isimlerini aramaya başladı. Ancak bir süre sonra kaşları karışık bir şekilde çatıldı. "Hm? Garip... İsimlerinizi burada göremiyorum." Fark etmediği şey ise Leon'un sağ gözünün yavaşça kararmasıydı — göz akı siyahlaşıyor, ortasında parlak beyaz hilal şeklinde bir göz bebeği beliriyordu. "Tabii ki görmüyorsun," diye mırıldandı Leon, dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Çünkü o isimler gerçek değil." ----------- A/N: Bölüm yükleme zamanını web romanın sıfırlanma saatine, yani akşama değiştirirsem ne dersiniz? Yorum bırakın, teşekkürler!