Bölüm 724 : Merzen - Bölüm 1

Leon, Jasmine'in işaret ettiği yöne bakarak gözlerini çevirdi. Bilinçsizce kaşları hafifçe kalktı — bu manzarada garip ama tanıdık bir şey vardı. Oraya doğru yürüdü, çömeldi ve bir avuç kum aldı. Elini kaldırıp avucundaki kum tanelerine dikkatle baktığında, kalbi bir an durdu. "Kutsal güç ve kaos gücü mü? Hayır... ikisi de değil. Ama bir benzerlik var," diye fısıldadı kendi kendine. Etrafı taradı, havada asılı kalan o tanıdık enerjinin zayıf izlerini hissetti. "Ne garip... Bu güce sahip olan kişi bana yardım eden kişi olabilir mi?" diye mırıldandı. Neredeyse iki hafta önce, tüm yaralarının iyileştiğini fark etmişti — gözleri hariç, onlar hala kördü. Bunun imkansız gibi görünmesi nedeniyle, zihni sorularla dolmuştu. Gerçekten biri gölgelerden ona yardım mı ediyordu? Ve şimdi, aynı gücü hissedebiliyordu. Bir zamanlar temelsiz bir spekülasyon gibi görünen şey, şekillenmeye başlamıştı. Ama o kişinin kim olduğu... ve neden ona yardım ettiği... hala bir sır olarak kalmıştı. "Ne oldu Leon? Bir şey mi buldun?" Jasmine'in endişeli sesi arkadan geldi. Düşüncelerinden sıyrılan Leon derin bir nefes aldı ve yavaşça başını salladı. "Hiçbir şey. Endişelenme," diye cevapladı nazikçe ayağa kalkarken. Jasmine ona tam olarak inanmasa da hiçbir şey söylemedi ve sadece hafifçe başını salladı. "Hadi, akşam yemeği için balık tutmaya gidelim," diyerek onu davet etti. Cevap beklemeden Leon'un elini tuttu ve onu durdukları yerden yaklaşık otuz metre uzaklıktaki sığ denize doğru götürdü. "Jasmine'in bir yabancının yanına bu kadar yaklaşmasına izin vermek gerçekten doğru mu, Elaruk?" Geniş bir odada, orta yaşlı bir kadın yanındaki uzun boylu, otoriter adama baktı. Kadın kısa boyluydu ve yüzünde belirgin kırışıklıklar vardı. Alnında, yanaklarında ve çenesinde kırmızı izler vardı; bu, kabilelerinin üyelerinde yaygın olan belirgin bir özellikti. Elaruk derin bir nefes aldı ve yavaşça başını sallayarak yanıt verdi. "Endişeni anlıyorum. Ama o adam, Leon, kötü birine benzemiyor," dedi sakin bir sesle. "Yine de, kabilenin bazı üyeleri bu durumdan hoşnut olmayabilir. Jasmine'den onu yakında göndermesini isteyeceğim. Sonuçta o ve biz... farklıyız." My Vir%t.ual& L!ibr+a!ry E@m#pi%r+e- (M|V|&LE1&MPY%R&)* t.ha+nk*s you for r%e&ad.in!g at the s*ou$r%c%e^. Kadın bir an sessiz kaldı, sonra uzun bir nefes verdi. "Tamam. Daha fazla bir şey söylemeyeceğim. Sen şefsin, karar senin," dedi boyun eğerek. "Şef, bir sorun var!" Tam o sırada, yüzü panik ve telaşla dolu genç bir adam odaya girdi. Onu gören Elaruk kaşlarını çattı ve şaşkınlıkla sordu: "Ne oldu Khalit? Neden bu kadar telaşlısın?" Khalit, nefes nefese kalarak, gergin bir sesle cevap verdi: "Şef, kaplumbağa canavarı yine ortaya çıktı!" Elaruk'un gözleri fal taşı gibi açıldı ve vücudu gerildi. "Ne? O kaplumbağa mı? İki yıl önce öldüğünü sanıyordum!" "Ben de emin değilim, Şef. Ama şu anda sahilde. Bazı gençler onu durdurmaya çalışıyor ama uzun süre dayanamazlar. Kabuğu çok sert," dedi Khalit nefes nefese. Elaruk'un yüzü aciliyetle kızardı. Hızla yakındaki bir silah rafından bir mızrak aldı. "Anne, burada kal. Gitmem gerek," dedi saygıyla. "Tamam. Lütfen dikkatli ol," diye hatırlattı kadın. Elaruk kısa bir baş sallama ile cevap verdi, sonra Khalit'e döndü. "Bana nerede olduğunu göster." Khalit tek kelime etmeden Elaruk'u odadan çıkardı. "Yakaladım! Hehehe… İki balık yakaladım!" Jasmine, yakaladıklarını havaya kaldırarak gururla bağırdı. Her iki balık da tombul, kahverengi ve inanılmaz lezzetli görünüyordu. Leon yaramazca sırıttı ve biraz daha büyük dört balık gösterdi. "Sadece iki mi? Tsk! Jasmine, seni hayal kırıklığına uğrattın." Jasmine'in gözleri inanamadan büyüdü. "Dört mü? Bu nasıl mümkün olabilir?" Denizde oltasız balık tutmak özel bir teknik gerektiriyordu ve bu tekniği gerçekten ustalaşmak bir ila iki ay sürüyordu. Ve yine de Leon bir seferde dört tane yakalamıştı. İnanılmaz! "Pfft!" Leon, Jasmine'in şaşkın bakışlarına hafifçe güldü. Elbette Leon, o balıkları yakalamak için ejderha gücünü kullanmıştı. Daha önce de söylediği gibi, ejderha gücü doğadan alınırdı; hayvanlar da dahil olmak üzere tüm canlıların sevdiği saf bir enerji. Bu yüzden, hareket etmeden bile balıkları kolayca kendine çekebilirdi. Yine de Jasmine'in keyfini kaçırmamak için kasten sadece dört tane yakaladı, daha fazlasını değil. "Bu haksızlık! Hile yapıyorsun, değil mi?" Jasmine gözlerini kısarak suçladı. "Hile mi?" Leon masummuş gibi davranarak göz kırptı. "Nasıl böyle bir şey söyleyebilirsin? Hile yapacak birine mi benziyorum?" Onun sorusu Jasmine'i duraksattı. Sonuçta birbirlerini iki haftadan az süredir tanıyorlardı. Ama Jasmine'in gözünde Leon dürüst ve kararlı biriydi, hile yapacak biri değildi. Yenilgiyi kabul eden bir iç çekişle başını eğdi ve dudaklarında hüzünlü bir gülümseme belirdi. "Tamam, sen kazandın. Bu akşam en sevdiğin yemeği pişireceğim." "Mükemmel," dedi Leon memnuniyetle başını sallayarak, ama içten içe yalan söylediği için biraz suçluluk duyuyordu. *Kükreme!* Uzaklardan ani bir kükreme yankılandı ve onları olduğu yerde dondu. "Bir canavar mı?" Leon gözlerini kısarak dikkatle baktı. "Bu Merzen'in kükremesi!" Jasmine korkuyla yüzü solarak bağırdı. "Merzen mi?" Leon ona şaşkın bir bakış attı. "O ne tür bir canavar?" Kalbinin çarpıntısını bastırarak Jasmine hızlıca açıkladı, "Kaplumbağa şeklinde bir canavar. Onunla ilgili hikayeler nesiller boyu aktarılmış." "Merzen'in bu bölgenin koruyucusu olduğu söylenir. Her ay iki bakire kurban edilmesini isteyen bir canavar. İlk şef, onun taleplerine uymak zorunda kaldı ve zamanla bu, kabilemizin geleneği haline geldi." "Ancak..." Jasmine durakladı, yüzü duygularla kaplandı. "Babam şef olduğundan beri bu geleneği sürdürmeyi reddetti. Yıllar boyunca on binlerce kişinin hayatına mal olan tüm kurban törenlerini sonlandırdı." "Ama yaklaşık iki yıl önce Merzen yeniden ortaya çıktı ve kabilemize saldırdı. Neyse ki babam onu öldürmeyi başardı. Ama... annem..." Sesi titredi ve Leon onun ne demek istediğini hemen anladı. "Yani annesi o canavar yüzünden öldü..." diye düşündü sessizce. Hâlâ duygularının etkisinde olan Jasmine, uzaktaki kükremeye doğru baktı ve alçak sesle devam etti: "Her şeyi çok net hatırlıyorum. Canavar ölmüştü. Etini bile yedik ve kabuğunu zaferimizin kanıtı olarak sergiledik. Ama şimdi... neden geri döndü?" "Aslında iki Merzen olabilir," dedi Leon, düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturarak. "Babanın öldürdüğü, onun eşi ya da yavrusu olabilir. Ve şimdi saldıran... gerçek Merzen olabilir." Jasmine bir an sessiz kaldı, sonra yavaşça başını salladı. "Evet, bu mümkün. Her halükarda kabileye bakmamız lazım. Bu sefer ağır kayıplar olabilir." "Tamam, gidelim," dedi Leon başını sallayarak. Avlarını bir çantaya koyup Merzen'in kükremesinin geldiği yere doğru koştular.