Bölüm 620: Tanıdık Yüzler

Ormanı terk ettiğimiz anda algımı genişlettim. Algım, sessiz bir dalga gibi manzara üzerinde, dağlar ve nehirler üzerinden en yakın iblis şehrine kadar yayıldı.

Horus.

Taş üzerine inşa edilmiş kızıl bir dev.

Steve, North, Primus ve Lara'yı tek bir uzay dalgasıyla yakaladım ve bir kez ışınlandım. Bir başka göz açıp kapama, bir başka sıçrama ve Horus'un tam üzerinde belirmiştik.

Buradan bakıldığında, tüm şehir kırmızı taş, siyah metal ve yanan ateş çukurlarından oluşan atan bir kalp gibi görünüyordu. On binlerce iblis aşağıdaki sokakları doldurmuştu. Auraları, bastırılamayacak kadar inatçı bir alev fırtınası gibi parlak ve vahşi bir şekilde yanıyordu.

Grubun yanında sessizce uçtum.

"Tamam," dedim. "Burada ayrılıyoruz."

Primus kaşlarını çattı. "Sen gelmeyecek misin?"

"Geleceğim," dedim. "Ama gizlice. Bu mesele çözülene kadar gölgelerde kalacağım. Kimse, Transandantal bir insanın kapıdan içeri girdiğini bilmemeli. Bloodreavers sadece sizi dördünüzü görsün."

Steve ıslık çaldı. "Oooh, gölgelerdeki gizemli adam."

Primus ikisini de görmezden geldi, ama çenesini sıktı. "Peki. Sadece... ortadan kaybolma."

Hafifçe gülümsedim. "Merak etme. Harekete geçeceğim, ama uzayın kıvrımlarından. Kimse beni hissetmeyecek."

Elimi salladım ve uzay açıldı. Uzay bir an için sıvı cam gibi yansıtıcı hale geldi ve ben içine adım attım, onların arkasında bir dalgalanmadan başka bir şey olmadım.

Aura yoktu.

Ses yok.

Sadece bir gözlemci.

Dördü Horus'a doğru aşağıya doğru süzüldü.

Primus, kızının elini sıkıca tutarak onu aşağı inerken yönlendirdi. Küçük bedeni koyu renkli bir pelerinle sarılmıştı, sadece parmakları ve boynuzlarının uçları görünüyordu.

Altımızda, şehir geniş bir alana yayılmıştı; kırmızı kiremitli çatılı devasa taş binalar, bağırıp, içip, kavga edip, gülen iblislerle dolu geniş caddeler. Havada duman ve taze kan kokusu vardı.

Kan Yağmacıları kan ve ateşte uzmanlaşmıştı. Primus da ikisini de kullanıyordu ama ateşe daha yatkın olduğu için çoğunlukla ateşe odaklanıyordu.

Steve, "Sanki bütün şehir öfkeli gibi" diye mırıldandı.

Haksız değildi.

Geçtiğimiz sokaklarda konuşma parçaları duyuluyordu.

"Hayır, önce onlar saldırdı! Bütün klanlarını yakın!"

"Haberleri duydun mu? Gece saldırdılar. Bu yasaklanmamış mıydı?"

"Kana kan!"

Ortam gergindi. Şiddet doluydu. En ufak bir kıvılcımla patlamaya hazırdı.

Primus, aurası gerginleşmesine rağmen ifadesiz bir şekilde süzülerek indi ve Lara elini daha da sıkı tuttu.

Bloodreaver kalesinin önüne indiler. Kale, saf kırmızı obsidiyenden yapılmış, ısıdan hafifçe parıldayan küçük bir kaledir. Yatay olarak uzanır, yüksekliğinden daha geniştir ve kalın taş duvarların arkasında birden fazla avlu ve eğitim alanı vardır.

Kapıda iki muhafız duruyordu.

İkisi de donakaldı.

Gözleri fal taşı gibi açıldı. Sonra içlerinden biri o kadar hızlı diz çöktü ki, neredeyse yeri çatlatacaktı.

"Lord Primus! Leydi Lara!"

Sesi inanamama ve sevinçle titriyordu.

"G-Geri dönmüşsünüz...! H-Hemen herkese haber vermeliyim!"

Neredeyse tökezleyerek içeri koştu, ikinci muhafız ise öne çıkıp selam verdi ve grubu içeriye eşlik etmek için işaret etti.

"Doğru, Lord Bey," Steve, başlığının altından fısıldayarak Primus'a hafifçe dirsek attı. "Çok şık."

Primus ona bakmaya bile tenezzül etmedi. "Kapa çeneni."

North, maskesinin arkasında gülmemeye çalıştı.

Dış avluya girdiler ve tepki anında geldi.

İblisler antrenmanlarını yarıda bıraktılar. Diğerleri silahlarını yarı kaldırmış halde donakaldılar. Biri kaldırdığı devasa bir kayayı düşürdü.

"PRIMUS?!"

"YAŞIYOR!!"

"Ağabey!"

Saniyeler içinde, düzinelerce iblis ve iblis kadınlar öne atılarak tezahüratlar yaptılar, onun adını haykırdılar, kutsamalar, hakaretler ve taleplerini karıştırarak bağırdılar.

"Savaşa katıl, Primus!"

"Gel, bizimle Del Rey köpekleriyle savaş!"

"Neredeydin?!"

"Kayınların çıldırmış."

Primus bir an bile yavaşlamadı. "Onları boş verin," diye Steve ve North'a fısıldadı. "Cevap vermeyin."

İkisi de başlarını sallayarak, yürürken kapüşonlarını aşağıda tuttular.

Ben onların üzerinde gizli kalarak, uzayda hafif bir dalgalanma gibi sessizce çatıların üzerinde ilerledim. Uçtuğum yerden, algım çoktan tüm şehri kaplamıştı.

Ve birçok ilginç şey buldum.

Gerilim katmanları. Gizli hareketler. Ait olmadıkları köşelere saklanmış sessiz izler.

Casuslar.

Hem Del Rey hem de Ronic.

Onları ayırmak benim için zor olmadı. Alevleri onları ele verdi. Her iblis klanı kendi kanunlarının kokusunu taşırdı.

Del Rey casusları mavi ateşin izlerini taşıyordu, ince, keskin, neredeyse soğuk. Ruh yakıcı alev. Onları her algıladığımda, varlıkları bir iğne batması gibi hissettiriyordu.

Ronic casusları ise yoğun, aşındırıcı, aç mor ateşin titremesini taşıyordu. Canlılığı ve eti yakan bir alev. En ufak izini bile kolayca algılayabiliyordum.

Bu casusların çoğu iyi saklandıklarını düşünüyordu. Bazıları binaların içine saklanmıştı. Diğerleri kalabalığa karışarak auralarını neredeyse tamamen bastırmıştı.

Ama benim için hepsi açıkça göze çarpıyordu.

İki insan ve iki iblis ana binaya ulaştılar. Burası, çığlık atan iblis yüzleri şeklinde sütunların ve kan ritüellerinin eski duvar resimlerinin boyandığı yer karolarının bulunduğu devasa bir salondan oluşuyordu. Kapılar içe doğru gıcırdayarak açıldı.

İçeride salon tıklım tıklımdı. Düzinelerce iblis düzenli sıralar halinde ayakta duruyor ya da oturuyordu. Bazıları yaşlı, bazıları genç, bazıları zırhlı, bazıları neredeyse çıplak, her biri güç yayıyordu.

Ve en uzak köşede...

Kırmızı taştan oyulmuş bir taht vardı.

Üzerinde uzun kırmızı boynuzları ve yanan kırmızı gözleri olan orta yaşlı bir iblis oturuyordu. Aurasının gücü büyüktü ama sonuçta o sadece bir büyük usta idi.

Yanında bir kadın oturuyordu.

Primus salonun ortasına adım attı.

Sesi net bir şekilde yankılandı.

"Anne. Baba. Geri döndüm."

Tüm salon sessizliğe büründü.

Tahtın yanındaki iblis kadın ilk ayağa kalktı. Bir anda öne atıldı ve kollarıyla onu sıkıca sardı.

"Seni özledik," diye fısıldadı Primus'un annesi, titrek bir sesle onu sıkıca sararken.

Salon çalkalandı.

Sol ve sağ sıralardaki koltuklarından beş iblis fırladı. Anneleri gibi ileri atılmadılar, ama o kadar ani ayağa kalktılar ki sandalyeleri taş zemine sürtündü.

"Ağabey!" diye bağırdı biri, yumrukları şoktan titriyordu.

"Neredeydin?" diye ağladı bir diğeri, gözleri yaşlı. "Yıllardır ortada yoktun!"

"Her yeri aradık, her yeri!" dedi genç bir iblis, bankın kenarını o kadar sıkı tuttu ki taş çatladı.

"Tek bir mesaj bile göndermedin!" diye suçladı uzun boylu bir iblis, ancak sesi yarıda kesildi.

"Babamızı öfkelendirdin, annemizi ise endişeden hasta ettin!" diye ekledi sonuncusu, sesi hem rahatlama hem de hayal kırıklığıyla titriyordu.

Primus'un annesi sonunda onu bıraktı ve kenara çekildi, gözlerini sildi. Primus yavaşça nefes aldı, her bir kardeşine baktı — beş çift kırmızı göz ona çaresizlik, öfke, sevinç ve şaşkınlıkla bakıyordu.

Yorgun bir nefes verdi.

"Bu... uzun bir hikaye."

"Bize bir açıklama borçlusun," diye ısrar etti bir kardeşi.

Primus elini kaldırdı. "Önce iyi bir içki hazırlayın."

Bu söz üzerine birkaç kişi şaşkınlıkla gözlerini kırptı.

"Alkol mü?" diye sordu ikinci kardeşi. "Yıllardır yoktun ve şimdi içki mi istiyorsun?"

Primus omuz silkti. "Güvenin bana. Hikayeyi duyduğunuzda ihtiyacınız olacak."

Şeytan kadınlardan biri, gülmekle ağlamak arasında karar verememiş gibi ağzını kapattı.

"Yakalandın mı?" diye sordu başka bir kız kardeşi, sesi titriyordu.

"Del Rey'ler sana pusu kurdu mu?" diye sordu küçük kardeşi.

Primus başını salladı. "Hayır. Onlar değil."

"O zaman kim?"

Primus durakladı, Lara'ya baktı, sonra kardeşlerine döndü.

"Bazı şeyler için... cevaplarım var.

Onlardan birkaçını işaret etti. "Diğer şeyler içinse..." Yavaşça nefes verdi. "Dürüst olmak gerekirse bilmiyorum."

Kardeşler birbirlerine şaşkın bakışlar attılar.

"Bu ne anlama geliyor?" kardeşlerden biri kaşlarını çatarak mırıldandı.

Primus ensesini ovuşturdu. "Aynen öyle. Nereye geldiğimi biliyorum. Bana kimin yardım ettiğini biliyorum. Ama oraya nasıl geldiğim, neden olduğu... Henüz tüm parçaları bir araya getiremedim."

Primus Lara'yı daha sıkı tuttu, ama diğerlerinin ona sarılmalarına ve omuzlarına, kollarına, yüzüne dokunmalarına izin verdi, sanki onun gerçek olduğunu doğrulamak istercesine.

Sonra derin bir ses gürledi.

"Yeter."

Tahtta oturan iblis ayağa kalktı.

"Bu bir aile toplantısı değil."

Sözleri salonu kesip kalabalığı susturdu.