Bölüm 621: Gizli Yol

"Yeter."

Primus'un babası tahttan kalktı. Sesi havayı titretti ve salondaki tüm iblisler anında sessizleşti.

Ama bu uzun sürmedi.

Primus'un annesi dönerek, gözleri kıpkırmızı parladı.

"Sen sus," diye bağırdı.

Salon dondu.

"Sen sus," diye tekrarladı, parmağını tahtın yönüne doğru uzatarak. "Oğlum YILLAR sonra geri döndü ve sen bize toplantılar hakkında ders mi veriyorsun?!"

Şaşkın bir sessizlik oldu.

Sonra... Bir öksürük.

Bir burun çekme sesi.

Ve aniden salonun yarısı kahkahalara boğuldu.

Primus'un kardeşleri bile ellerini ağızlarına kapatarak kıkırdadılar.

Primus'un babasının gözü seğirdi, küçük bir hareket, ama salonu bir kez daha boğuk kahkahalara boğmaya yetti.

Ben de saklandığım yerden neredeyse gülecektim.

Primus'un annesi öfkeyle nefes aldı ve yanındaki koltuğuna geri döndü. O oturduktan sonra salon yavaş yavaş sakinleşti.

Primus'un babası derin bir nefes aldı, Lara'ya baktı ve sert yüzü biraz yumuşadı.

"Buraya gel," dedi. "Büyükbabanın yanına."

Lara Primus'a baktı. O hafifçe başını salladı ve Lara, pelerinini hala sıkıca tutarak dikkatlice ilerledi. Tahtın önüne dikildi, çenesini kaldırdı, korkusuzdu.

Yaşlı iblis, onun boyuna uyum sağlamak için diz çöktü.

"Büyümüşsün," dedi sessizce.

Lara bir kez gözlerini kırptı. "Babam öyle diyor."

Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Elini kaldırdı, tereddüt etti, sonra nazikçe kızın başına koydu.

"Hayatta kalmayı başardın."

Lara, bu çok açık bir gerçekmiş gibi başını salladı. "Babam beni almaya geldi."

"Ve her zaman gelecek," dedi yaşlı iblis, gözleri Primus'a kaydı. "Babalar böyle yapar."

Bir süre sonra, dikleşti ve oğluna baktı.

"Şimdi," dedi sakin bir sesle, "misafirlerini tanıt."

Primus eliyle işaret etti.

Steve ve North öne çıktı.

İkisi de tek bir hareketle başlıklarını indirdiler.

Salonda şok dalgası gibi bir hayret çığlığı yükseldi.

"İnsanlar mı?!"

"İmkansız..."

"Onlar var mı?!"

"İnsanlar! Gerçek insanlar!"

Kaos patlak verdi — fısıltılar, şaşkın bakışlar, iblisler işaret ediyor, bazıları geri çekiliyor, diğerleri yaklaşıyor.

Primus elini kaldırdı. Oda anında sessizleşti.

"Onlar beni kurtardı," dedi Primus, sesi sakin. "Ve Lara'yı da kurtardılar."

Tüm iblislerin gözleri Steve ve North'a çevrildi, ama bu sefer başka bir şey vardı: saygı ve takdir.

Primus'un annesi öne eğildi. "Kurtardılar mı? Neyden?"

Primus yavaşça nefes verdi.

Ve salon dinledi.

"Yıllar önce ailem bir trajedi yaşadı. Lara kaçırıldı," diye başladı. "Onun izini buldum ve Balor şehrine kadar takip ettim. Ama bu bir tuzaktı. Beni bekliyorlardı."

Primus sakin ama ağır bir sesle devam etti: "Yakalandım, neredeyse ölümüne dövüldüm ve köle olarak satıldım."

Salonda dehşet dolu bir çığlık yükseldi.

Kardeşleri ayağa fırladı.

"Kim?!"

"Kim cesaret edebilir ki..."

"Sen, köle mi?!"

Primus'un babasının aurası şiddetle parladı. Ayaklarının altındaki zemin çatladı.

"Adlarını söyle," diye homurdandı.

"Bilmiyorum," dedi Primus basitçe.

Sessizlik.

"Bunu kimin düzenlediğini bilmiyorum. Kimin ödediğini bilmiyorum. Shenzhou'da zincirlenmiş olarak uyandım ve sonra rastgele yerlere satıldım."

Primus'un bir insan tarafından satın alındığını, sonra da şantaja uğradığını ve kullanıldığını sakladığını görebiliyordum.

Annesi ağzını kapattı, gözleri öfkeyle parlıyordu.

Kardeşleri aralarında fısıldaşmaya başladılar ama Primus elini kaldırdı.

"Bilseydim," dedi kararlı bir sesle, "onları kendi ellerimle öldürürdüm."

Babası yavaşça nefes aldı ve kendini sakinleştirmeye çalıştı.

"Peki ya Del Rey'ler?" diye sordu. "Lana nerede?"

Primus başını salladı. "Bilmiyorum. Ama beni iyi dinleyin, Del Rey'ler benim ortadan kaybolmamın arkasında DEĞİL. O olay olduğunda Lana bizimle değildi. Şu anda nerede olduğunu bilmiyorum."

Birkaç yaşlı kaşlarını çattı.

"O zaman neden bizi suçluyorlar?"

"Neden bizimle savaşıyorlar?"

"Neden misilleme yaptılar?"

Primus çenesini sıktı.

"Bence biri iki tarafı da oynadı."

Salon yine gürültüye boğuldu ama Primus kimse onu durduramadan devam etti.

"Onlarla konuşmalıyız. Düzgün bir şekilde. Savaş alanında, birbirimizin boğazına bıçak dayayarak değil, ikisi de bir şeyler kaybetmiş klanlar olarak."

Babası ona inanamayan gözlerle baktı.

"Onların sana İNANMASINI mı bekliyorsun?" diye sordu yaşlı iblis. "Hikayeni kabul etmelerini mi? Kaybolduğunu, yıllar sonra geri döndüğünü ve masum olduğunu iddia ettiğini?"

Sert bir kahkaha attı.

"Hayır, evlat. Onlar senin kızlarını öldürdüğünü söyleyecekler. Kaçtığını, saklandığını, ancak şimdi geri döndüğünü söyleyecekler."

Primus hiç irkilmedi.

"Ne isterlerse söyleyebilirler," dedi sessizce. "Ama gerçek değişmeyecek."

Lara araya girdi.

"Babam saklanmadı," dedi basitçe. "Savaştı. Beni korudu."

Ve yaşlı iblisin ifadesinde bir şey kırıldı, öfkeli ifadesi biraz yumuşadı.

Primus'un annesi öne çıktı ve elini Lara'nın başına koydu.

"Yeter," dedi yumuşak bir sesle. "Onları eve getirmek için yeterince bekledik. Bırakın nefes alsınlar."

Primus'un babası homurdandı ama itiraz etmedi.

Kardeşleri, kalabalığı, tüm salonu işaret etti.

"Oturun," diye emretti Primus'un babası. "Her şeyi dinleyeceğiz."

Sandalyeler gıcırdadı. Ağır botlar yere çarptı. Onlarca iblis tekrar koltuklarına oturduğunda tüm salon yavaşça sakinleşti. Primus yanındaki iki boş sandalyeyi işaret etti ve Steve ile North sessizce oturdular, pelerinlerini üzerlerine sıkıca sardılar.

Primus yaşadığı zorlu süreci daha ayrıntılı olarak anlatmaya başladığında, ben oradan ayrıldım.

Şeklimin uzayın kıvrımlarında kaybolmasına izin verdim ve ses çıkarmadan salondan ayrıldım.

Tek bir ışınlanma ile Bloodreaver kalesinin iç avlusuna ulaştım. Burası izole, sessiz ve havada hafif bir duman gibi yavaşça sürüklenen kırmızı sisle kaplıydı.

Bu yeri daha önce hissetmiştim.

Daha spesifik olarak, içindeki birini.

Yaşlılığı ve azalan gücü hissettiren birini.

Primus'un babasından çok daha yaşlı bir iblis.

Muhtemelen Primus'un bana bahsettiği kan avcısının atası.

Onu tamamen ele veren iki şey vardı:

Seviye 300, Transandans eşiğinde dolaşıyordu.

Ve yaptığı ritüel.

Avlu, çok sayıda bariyer, kan runeleri ve iblis savaşçılarla korunuyordu ama hiçbiri bana tepki göstermedi. Onları ince kağıt perdelermiş gibi geçip gittim.

Tek bir uzay dalgası beni avlunun altındaki yeraltı odasına taşıdı.

Ve işte oradaydı.

Ahşap bir tahtanın üzerinde çapraz bacaklı olarak yüzen, dairesel bir kan havuzunun üzerinde asılı duran.

Kan normal değildi, kırmızı ışıkla parlıyordu ve sanki nefes alıyormuş gibi yükselip alçalıyordu. Eski runlar havuzun yüzeyinde sürükleniyor ve eski iblisin derisi üzerinde canlı mürekkep gibi yayılıyordu.

İri ve buruşuktu, uzun boynuzları yaşlılıktan çatlamıştı, saçları beyazdı ve kurumuş iplikler gibi omuzlarına dökülüyordu.

Gözlerim yaşlı adamdan onun altındaki havuza kaydı.

Kan kalındı ve sanki kendi kalp atışı varmış gibi yavaşça dönüyordu. Onu iyice incelediğimde, bunun sadece iblis kanı olmadığını fark ettim. Birçok türün karışımıydı... ama en büyük kısmı iblis kanı oluşturuyordu.

Bunu anında anlayabildim. Primus'un etrafında birçok kez hissettiğim aynı ısıyı taşıyordu, sanki kanın içinde gömülü bir ateş gibi.

Yaşlı adam, sanki bu kaynayan karışım onun için ılık sudan başka bir şey değilmiş gibi, korkusuzca üzerinde yüzüyordu.

Arkasında, taş duvara yaslanmış basit bir tahta yatak vardı. Yanında, bazıları düzgünce dizilmiş, bazıları ise dikkatsizce yığılmış ağır kitaplardan oluşan uzun bir yığın duruyordu.

Algımı kitapların üzerinde gezdirdim.

Kan teknikleri. Ateş teknikleri. Kan bağlarını arındırma yöntemleri. Eski ritüeller.

Ve yığının daha derinlerinde, Bloodreaver ailesinin tüm tarihini içeren kalın ciltler, yüzlerce yıl boyunca yükselişlerini ve düşüşlerini izleyen kayıtlar vardı.

Ama bunların hiçbiri buraya gelme sebebim değildi.

Asıl dikkatimi çeken başka bir şeydi, eski iblisin odasının daha derinlerinde, o kadar iyi gizlenmiş ki, çoğu üstün varlık bile onu gözden kaçıracak kadar.

Bir cep uzayı. Ve içinde, yanıp sönen bir göz gibi hafifçe titreyen tek bir ışınlanma çemberi.

Gizli bir çıkış.

Görünmeden hareket etmek isteyenlerin kullandığı bir yol.

Bir anlığına ona baktım... ve gülümsedim.