Bölüm 1 : Önsöz

Gözlerimi açtığımda tanıdık bir tavan gördüm ve yüzümü kişisel masamın üzerindeki bilgisayara çevirdim. “Ne zaman eve geldim?” diye düşünerek yataktan kalktım. Anılarım karışmıştı ve hiçbir şey hatırlayamıyordum... “Victor!!” Aniden bir kadın sesi duydum. Melek gibi, muhteşem güzellikte bir sesiydi ve çok endişeli geliyordu. “Ah... Kim?” Başım çok ağrımaya başlayınca elimi başıma koyuyorum. Yatağa yaslanıp kalkmaya çalışıyorum ama birden elim yatağın kumaşına batıyor. Tahta kırılma sesi duyuyorum ve elimle baktığımda, elim yatağın şiltesini delip yatağımı destekleyen tahtayı kırmış... Elimi hızla çekip, delik açılmış yatağıma şaşkınlıkla baktım. “Bana ne oldu?” diye sordum şaşkın bir şekilde. Bu kadar güçlü olduğumu hatırlamıyorum; bana bir şey mi oldu? Kendime sorular sormaya başladım ve hafızamı zorladım. Ama ne kadar uğraşsam da hatırlayamıyordum; sanki hafızam engellenmiş gibiydi. Bir yapbozu birleştirir gibi tutarlı bir düşünce dizisi oluşturmaya çalışıyorum, “Baştan başlayalım, annemin sipariş ettiği yiyecekleri almak için markete gittim, ama...” Anılarımla bir zaman çizelgesi oluşturmaya devam etmeye çalışıyorum, ama boğazımda dayanılmaz bir susuzluk hissettiğimde bunun için zamanım yok. Sanki maraton koşmuşum ve su içmem gerekiyormuş gibi! Boğazım kurumuştu! Yerden gelen ahşap gıcırtılarını duymazdan gelerek hızla ayağa kalkıyorum ve banyo kapısının kolunu tutup kapıyı açmaya çalışıyorum, ama inanılmaz bir şey oluyor... Kapı duvardan koparılıyor. Bu güç gösterisine şok oldum ama hayranlık duymaya ya da bunu nasıl yaptığımı sorgulamaya vaktim yok. Hızla banyoya girip musluğu açmaya çalıştım. Daha önce olduğu gibi, musluğu açmaya çalıştığımda kırıldı ve su fışkırmaya başladı; bunu görmezden gelip ağzımı suya dayadım ve mümkün olduğunca çok içmeye çalıştım. Çölde kaybolmuş ve günlerdir ilk kez bir vaha bulan bir adam gibiydim. Musluktan ağzıma giren ve boğazımdan aşağı akan soğuk suyu hissediyorum, ama su beni tatmin etmiyor; daha fazlasına ihtiyacım var. Susuzluğumu gidermek için bir şeye ihtiyacım var, su işe yaramıyor gibi. “Sakin ol,” bir kadın sesi duyuyorum, uyandığımda adımı çağıran sesin aynısı. Aniden, sanki yanıltıcı bir yalanmış gibi, daha önce hissettiğim susuzluk kayboldu. Yere düşüp nefes almaya başladım, “Kim var orada?” diye bağırdım ama cevap gelmedi. Derin bir nefes alıp iç geçirdim, “Tanrı aşkına, neler oluyor?” Taşan suya bakıyorum ve burayı böyle bırakamayacağımı anlıyorum. Yerdeki başka bir vanayı dikkatlice kapatıyorum ve kısa süre sonra su akmayı kesiyor. Rahat bir nefes alıp yerden kalkıyorum. Aynaya bakmak için dönüyorum ve gördüğüm şey beni şaşırtıyor: “Bu... ben miyim?” Biraz daha uzun boyluyum, vücudum iyi şekillenmiş, kaslarım doğru yerlerde, karın kaslarım ve kollarım kaslı. Görünüşümde en çok dikkatimi çeken şey, inanılmaz derecede soluk tenim, sanki vücudumdaki kanın çoğu yokmuş gibi. Eskiden, anemiye neden olan bir hastalıktan dolayı ölü bir yaratık gibi görünürdüm, son derece rahatsız edici ve bazı durumlarda ölümcül bir hastalık... Ama bu başka bir seviye... Vücudumda hiç kan yokmuş gibi görünüyorum, ayrıca yüzümün daha belirgin olduğunu fark ettim; mavi gözlerim ve siyah saçlarım daha parlak hale gelmiş mi? Eskiden zayıf ve ergen gibi görünen 21 yaşındaki genç, bir gecede atletik görünümlü bir adam mı oldu? Ne oldu? Hükümet tarafından kaçırılıp süper asker programına mı alındım? “Victor, neler oluyor? Neden bu kadar gürültü?” Başka bir sesin geldiği yere bakıyorum ve nefes almakta zorlanmaya başlıyorum; boğazım yine susamaya başlıyor. Duvarın arkasından bir insan görüntüsü görüyorum ve kalbinin çok çekici bir ritimle attığını görebiliyorum... Kırmızı bir görüşle o kişinin tüm vücudunu görebiliyordum, sanki etrafımdaki dünya değişmişti; ve daha parlak bir kırmızı renkte parlayan kalbi görebiliyordum. Sanki onu söküp içmemi istiyordu... “Victor? Ne oluyor? O ses neydi?” Annemin sesini duyunca, sarhoşluk halimden uyandım. “A-Anne...?” Mümkün olduğunca normal bir sesle cevap verdim; ama başaramadığım belliydi. “Victor!? Kapıyı aç, ne oluyor?” Aynadaki yansımama baktım ve gözlerimin kan kırmızısına döndüğünü fark ettim. “Oh... Kahretsin.” Bana olanların beni birçok yönden değiştirdiğini fark edince, mantıklı düşünmeye başladım. Odadan çıkıp annemin kalbini söküp çıkarmak için duyduğum dürtüye tüm gücümle direnmeye çalıştım. Önce annemi sakinleştirip buradan çıkarmalıydım. “Anne, şu anda meşgulüm.” Tekrar normal konuştuğumu fark edince, gözle görülür şekilde sakinleşir; en azından yeni kırmızı görüşüm öyle söylüyor. Yüzündeki ifadeyi göremiyorum ama kalbinin daha yavaş attığını görebiliyorum. “Kapıyı açabilir misin?” “Yapamam... Üzerimde kıyafet yok,” dedim rahatsız bir sesle. “Oh,” Aniden dönüp merdivenlere doğru yürümeye başladı. Bir an kafam karıştı, neden bu kadar kolay vazgeçti? “Çöpünü atmayı unutma; senin sıvılarını temizlemek istemiyorum, o senin kız arkadaşının işi. Tabii varsa.” Oof, nedense göğsüme bir ok saplanmış gibi hissettim ama garip bir şekilde bu beni sakinleştirdi. Hafifçe gülümsedim; annem merhametsizdir ve aklındakini söyler, çok dürüsttür. Onun en sevdiğim özelliği budur. Gerçi, dürüstlüğünden sık sık rahatsız olduğumu inkar edemem; ama 21 yılımı onun çatısı altında yaşayınca, buna alışıyorsun. Neyse, saate bakıyorum ve sabah olduğunu görüyorum. Üniversiteye gitmem gerekiyor ama şu anda sokağa çıkabileceğimi sanmıyorum ve... Odamı bakıyorum ve yaptığım dağınıklığı görüyorum, yerler kırılmış, kapı sökülmüş, banyo su içinde... “Bu dağınıklığı toplamam lazım.” ... İki saat sonra. Odamı toplarken, yeni halim hakkında birkaç şey keşfettim. Daha önce sahip olduğumdan çok daha fazla gücüm vardı. Bu değişiklik yüzünden kendimi kontrol etmekte zorlanıyorum. Eskiden X gücünü kullanarak yatak odamın kapısını hiçbir şeyi kırmadan açabiliyordum, ama şimdi aynı gücü kullanırsam, yatak odamın kapısı duvardan koparılır. İşitme, koku alma, görme gibi duyularım çok daha hassas, işitme duyum mavi ve kırmızı giyen ve göğsünde S sembolü olan çizgi roman kahramanı kadar değil; o adam tüm gezegeni duyabiliyordu... Şimdiye kadar denediğim kadarıyla, evimde ve çevrede olan her şeyi duyabiliyorum. Bu çok can sıkıcı, aynı anda birden fazla ses duyuyorum ve kim kimdir ayırt edemiyorum. Bu yüzden bir şey denedim. Bilgisayarımda açtığım “Dünyanın en zor oyunu” adlı porno videoya tüm dikkatimi verdim. Aptal gibi mi görünüyorum? Evet, ama işe yaradı. Erkeklerin dikkatini çekmek kolaydır. Koku alma duyum da gelişti, ama birkaç kilometre uzaktan tek koklayabildiğim şey kan, kokuları da ayırt edemiyorum. Öğrendiğim bir başka şey de, başka bir tür görüşüm olduğu. Bu görüşe geçtiğimde, dünya kırmızıya dönüyor ve etrafımdaki her şeyi sanki duvarlar yokmuş gibi görebiliyorum. Ve bu dünyada insan silüetleri görebiliyorum. Bu varlıklara odaklandığımda, kalplerinin parlak kırmızı renkte yandığını görebiliyorum. Bunu sadece birkaç saniye denedim; tekrar susamak istemiyorum. Ve evet... Bana kötü şeyler olduğunu biliyorum... Vampir oldum, ya da vampire benzer bir şey... Özellikleri çok belirgin: soluk ten, kırmızı gözler, daha iyi fiziksel kondisyon ve doyumsuz bir susuzluk... Bunu bilerek, mantığımda bir başlangıç noktası var. Önce, zayıf yönlerimi görelim. Vampir kitaplarında en belirgin zayıf yönler sarımsak, İsa'nın haçı (veya tanrı ile ilgili herhangi bir şey), güneş ışığı ve davetsiz bir şekilde birinin evine girememek. Ayrıca... akan su? Bazı zayıflıklar aptalca görünebilir, ama hepsini test etmem gerekiyor. Önce İsa'nın haçı. Bilgisayar ekranımın üzerinde asılı duran bir kolyeye bakıyorum, o kolyenin üzerinde bir haç var; kolyeye yavaşça dokunuyorum ve hiçbir şey hissetmiyorum. Hmm, sıradaki. Akan su... Şey, musluk suyunu içtim, bu sayılmaz herhalde? Bilmiyorum. Akan su bulunan bir havuza veya nehre gidip denemeliyim; bu zayıflığı başka bir zamana bırakalım. Listede sıradaki sarımsak, iki gün önce sarımsaklı pizza aldığımı hatırlıyorum. Odamdaki küçük buzdolabına doğru yürüyorum ve aldığım sarımsaklı pizzayı alıyorum. Pizzayı burnumla kokluyorum, kusacak gibi hissediyorum, ama başka bir şey hissetmiyorum; ani bir halsizlik gibi bir şey. Kusma isteği iştahımın değişmesinden mi kaynaklanıyordu acaba? Pizzayı ağzıma atmaya çalışıyorum ama beklendiği gibi vücudum yiyeceği anında reddediyor. Banyoya koşuyorum ve pizzayı tuvalete tükürüyorum. “Ne iğrenç,” diyorum mide bulantısı içinde, “Neden bayat balık yemiş gibi hissediyorum?” Midem bulanıyor ve kusmak istiyorum. Hızlıca nefes almaya ve derin nefesler almaya başladım, birkaç dakika sonra bu işlemi tekrarladım ve kusma isteği geçti. Gelecekte, bütün sarımsağın bana bir etkisi olup olmadığını test etmeliyim. Şimdi düşününce, bu çok aptalcaydı... Hangi vampir sarımsaklı pizzaya karşı zayıflık gösterir ki? Her neyse, bir sonraki zayıflığım güneş... Yatağımın bulunduğu duvardaki yatak odamın penceresine doğru yürüdüm; yatağıma tırmandım ve güneş ışığının girmesi için perdede küçük bir aralık açtım. Tükürüğümü yuttum, kaybolmaktan biraz korkuyordum. Sonuçta, vampirlerin en büyük zayıflığı güneş ışığıdır, ama bunu bilmem gerekiyor; ve parmağımı güneşe tutmanın bir sorun yaratmayacağını düşünüyorum, değil mi? Yavaşça parmağımı güneş ışığına yaklaştırıyorum. Güneş ışığı parmağıma değene kadar sadece 1 cm kaldı, durdum... Hayır, bilmem lazım; korkak olma Victor! Parmağımı güneş ışığına sokuyorum ve... hiçbir şey olmuyor. Parmağımın kaybolduğunu hissetmiyorum ve beklediğim o şiddetli acıyı da hissetmiyorum... Rahat bir nefes alıp pencere perdesine bakıp açtım. Güneş ışığı odama girer girmez, güneşin beni sıcaklığıyla sardığını ve tüm vücuduma dokunduğunu hissettim; ama yine de hiçbir şey hissetmedim. Nedense, şu anda güneşi övmem gerektiğini hissettim, ama bunu yapmayacağım. Ya biri görürse? Yatağa uzanıp tavana bakıyorum. “Vampirlerin başka belirgin zayıflıkları olmadığına göre, kendimi kafamı kesmeye ya da kalbimi sökmeye çalışmak istemiyorum; o kadar deli değilim.” “... Ben neyim?” diye yüksek sesle kendime soruyorum. Bu sabah çok garipti. Nedense dün ne olduğunu hatırlamıyorum ve vampir özellikleriyle uyandım. Ama vampirlerin belirgin zayıflıklarını da göstermiyorum... Çok fazla kitap mı okuyorum? “Ama en azından güneş ışığında parlamıyorum.” Kendi saçma şakama gülüyorum. Gözlerimi kapatıyorum ve yavaşça uykuya dalıyorum.