Bölüm 1085 : İki Seçim.

Dünya, Kuzey Amerika Kıtası Eski Kanada'da bir yerlerde, Kan Tanrısı Tapınağı. Şehrin merkezinde, Tanrıların Tapınağı sağlam ve zarif yapısıyla dikkat çekiyordu. Beyaz mermer duvarlar güneş ışığını yansıtarak tapınağa giden yolu aydınlatıyordu. Bir dizi basamak, İmparatorun 'İlahi Savaşları'ndan birinin resmedildiği ayrıntılı bir frize doğru sıralanan Korint sütunlarıyla desteklenen portikoya çıkıyordu. İçeride, bronz kapılar geniş bir alana açılıyordu. Zemin, savaşları ve mitolojik olayları tasvir eden mozaiklerle kaplıydı, duvarlar boyunca nişlere tanrı heykelleri dizilmişti. Her heykel, Panteon'un bir parçası olan her bir 'resmi' Ejderha Tanrıçasının özünü yansıtan benzersiz özellikler taşıyordu. Sonuçta, bazı Ejderha Tanrıçaları, tapınılmak istemedikleri veya halka açık yerlerde görünmedikleri için orada değildi. Bruna, Kaguya, Eve, Roberta, Maria ve Maya gibi kadınlar, 'halka açık' yerlerde görünmeyen diğerleri gibi burada da yoktu. Tapınakta bile kaç tane Ejderha Tanrısı olduğu bilinmiyordu. Bu nedenle, bir Ejderha Tanrıçası ortaya çıktığında, hemen Ejderha Yuvası Panteonu'na kaydedilirdi. Genellikle bu durumda, dinin piskoposlarından biri, bu Tanrıça hakkında temel bilgiler ve temsil ettiği alan hakkında bilgi vermek için gelir. Bu Tanrıçalar önemli olsalar da, inananlar için İmparator kadar önemli değillerdi. Onlar, İmparator'un öğretilerini aramak için buraya gelmişlerdi. Ne de olsa, o, Panteonundaki diğer tüm Tanrıları yaratan Tanrı-Kraldı. İnançlılara en çok hangi tanrıya taptıklarını sorarsanız, 9 kişiden 10'u İmparator'un resmini gösterir. Ve bu çok iyi bir şeydi, çünkü İmparatorluğun çabalarının meyvesini verdiğini ve İmparatorun İlahi Lütfuna inanan insan sayısı arttıkça, her şeyin daha iyi olacağı anlamına geliyordu. Tapınağın merkezinde, inananların meyve ve tahıl adaklarını bıraktıkları altın bir sunak vardı. Tütsü yumuşak bir koku yayarak havayı mis gibi yapıyordu. Sunak üzerindeki açık tavan, doğal ışığın bu merkezi alana girmesine izin vererek törenlerin odak noktası haline geliyordu. Aniden, en yüksek rütbeli piskoposların genellikle durduğu sunakta bir geçit açıldı ve yüzleri örtülü iki kadınla birlikte bir kadın çıktı. "E-Ekselansları." Sadıklerden biri, Kan Tanrısı Dininin en yüksek otoritesi, İmparator'a en yakın kadın ve onun tarafından eğitilmiş olan dinin lideri, Başrahibe Valeria Alekerth'in yüzünü görünce nefesini tuttu. Küçük bir mırıldanma dalgası yayılmaya başladı, ardından bu mırıldanmalar alçak sesli konuşmalara dönüştü ve kısa sürede orada bulunan herkes konuşmaya başladı. "O rahibe mi? Tanrı'ya en yakın kadın mı?" "Onu ilk kez görüyorum." "Çok güzel." Fısıltıları duymazdan gelen Valeria, rahibe elbiselerinin alternatif bir versiyonu gibi görünen elbiselerle yaklaşan kadınlara baktı. Elbiseler daha dar ve kadınların vücutlarını ortaya çıkarıyordu. Elbiseler çok büyük değildi, ama çok da küçük değildi, hareketlerini engellemeyecek kadar büyüklükteydi. Sonuçta onlar sadece rahibeler değildi, aynı zamanda tapınak muhafızlarıydılar. Omuzlarında bir ejderha başı resmi vardı ve hepsi kimliklerini gizlemek için başlık takıyordu. Giydikleri kıyafetlerin normal olmadığı belliydi ve İmparatorluk zırhları kadar özel olmasalar da, yine de bir Rune Ustası tarafından yapılmış elbiselerdi. Onlar savaş rahibeleri, tapınağı ve diğer rahibeleri koruyan kız kardeşlerdi. Ve gerekirse, Kan Tanrısı Dini'nin en yüksek yetkilileri için görevler de yerine getiriyorlardı. Seviyeleri değişiyordu, ama istisnasız hepsi olgun bir vampirle savaşabilir, hatta bazıları eğitim sırasında bazı yaşlı vampirlerle savaşıp onları yenebilirdi. Birlikte, düşük seviyeli bir tanrıyı bile yenebilirlerdi. Kan Tanrısı Dini, İmparator'un dogmalarını takip ediyordu. Sıradanlığı teşvik etmiyorlardı ve savaş pozisyonlarına ulaşanlar, istisnasız olarak hepsi mükemmeldi. Ve böylesine hayati bir görevi yerine getirmek için, hepsi sadece Afrodit tarafından değil, Scathach ve Nyx tarafından da kutsanmıştı. Başlık takmalarının nedeni kimliklerini korumaktı. Sonuçta, bu tehlikeli bir işti ve her zaman 'intikam' isteyen biri çıkabilirdi, ancak bunu yapan aptal, cehenneme tek yön bilet alırdı. Bir Savaş Rahibesine saldırmak, Kan Tanrısı'nın tüm dinine savaş ilan etmekle aynı şeydi. Kan Tanrısı'nın dininin korkmadığı tek bir şey varsa... O da savaşmaktı. "Kutsal Efendim." Yaklaşan on Savaş Rahibesi hemen Valeria'nın önünde diz çöktü. "Emirlerimi iletin, kardeşlerim." Valeria konuşmaya başladığında, tüm salon aniden sessizliğe büründü. Varlığı saygı uyandırıyordu ve sözleri bu 'normal' insanlar için ölçülemez bir ağırlık taşıyordu. Sözleri tapınakta yankılandı. Bağırmasa bile herkes onu net bir şekilde duyabiliyordu. "Vaat edilen gün geldi. Herkes hedefe doğru ilerlesin. Şafak sökmeden her şey İmparator'un elinde olmalı." Valeria emretti. Birkaç saniye boyunca Savaş Rahibeleri onun söylediklerini algılayamadılar, ama zihinleri bilgiyi işlediğinde, yüzleri hemen mutluluk ve beklentiyle doldu. Yavaş yavaş, burada bulunan Savaş Rahibelerinin yüzlerinde gülümsemeler belirdi ve hemen ayağa kalkıp emirler vermeye başladılar. "Tapınak kapalı!" "Ziyaretçiler lütfen ayrılsın!" "Kız kardeşler, haberi yayın. Vaat edilen gün geldi! Tekrar ediyorum, vaat edilen gün geldi!" Valeria'nın sözleri sadece bu tapınakta değil, dünyanın dört bir yanına dağılmış tüm tapınaklarda da duyuldu. Birleşik bir güç olarak, 5 dakikadan az bir sürede, Kan Tanrısı Dini'nin tüm güçleri hedeflerine doğru ilerliyordu. Savaş Rahibeleri hemen Piskoposlarla güçlerini birleştirdi, bir takım oluşturdu ve harekete geçtiler. Planları mı? Plan yoktu. Söz verilen gün tek bir anlama geliyordu. Şafak vakti, her şey İmparator'un elinde olacak ve İmparator'a 'müttefik' olmayı reddeden Pagan Tanrılarının tüm önemli figürlerini ortadan kaldırmaları gerekiyordu. İmparator ile "ittifak" kurmayı reddeden Pagan Tanrılar'ın tüm önemli şahsiyetlerini ortadan kaldır Hemen, bin kişilik bir Savaş Rahibeleri ekibi Valeria'nın önünde toplandı. Asasını yere vurarak, Valeria sol elini kaldırdı ve sadece bu bin Savaş Rahibesi'ne değil, gezegenin dört bir yanındaki tüm tapınaklara ve Savaş Rahibeleri'ne yankılanan bir sesle konuştu: "Rahibeler! Söz verilen gün geldi! Bugün, yarın torunlarımızın kan dökmemesi için kendimizi kanla lekeliyoruz. Bugün, bu dünyanın günahlarını ortadan kaldıracağız. Bugün, İmparator'un lütfunu bu pagan tanrılarına götürüyoruz! Kız kardeşlerinize iyi bakın, silahlarınızı bileyin, içgüdülerinize güvenin ve tüm düşmanları öldürün! "Bugün, kanımızı ve düşmanlarımızın kanını Kan Tanrısı'na sunuyoruz!" "Kan Tanrısı için kan!" "Kan Tanrı için!" "Kan Tanrı için!" "Kan Tanrısı için kan!" Yüzünde kana susamış bir gülümsemeyle Valeria, asasını sallayarak bağırdı: "İmparator için!" Anında, burada bulunan herkes mor tonlarda bir Karanlık Aura ile kaplandı ve sadece burada bulunan Rahibeler değil, gezegendeki tüm Savaş Rahibeleri ve Piskoposlar da bu Gücü aldı. Sonuçta, hepsi Yüce Rahibe ile bağlantılıydı. "İmparator için!" "İmparator için!" "İmparator için!" Bu sözler tüm gezegende yankılandı. Avrupa kıtası, İngiltere yakınlarında bir yer. "Ne? Ne yapıyorsun?" "АННННН!" "Kimse kaçmasın. Pagan tanrılarıyla bağlantısı olan tüm yüksek rütbeli kişiler ölmeli!" Kurt kulaklı ve kurt kuyruklu bir kadın emretti. "Sizi deli fahişeler!" Bir Savaş Rahibesi adamın arkasında belirdi ve göğsünü deldi. Hayatını kurtarmak için adam kadının başlığını sıkıca tuttu, ama bu kadının elinin bir hançer alıp adamın kafasını kesmesini engelleyemedi. "İğrenç kafirler." Kadın yüzünü göstererek tükürdü. Balık yüzgeci gibi karıncaları olan, boynu mavi pullarla kaplı ve saçları doğal olmayan mavi renkte olan kadın, açıkça insan olmayan bir görünüme sahipti; o bir denizkızıydı. "Kardeşim, başlığın." Kurt kadın konuştu. "Evet," diye cevapladı kadın ve hızla yüzünü kapattı. Dünyadaki tüm Kan Tanrısı tapanlarının ortak bir özelliği, üyelerinin tamamen insanlardan oluşmamasıydı. Neredeyse soyu tükenmiş olan tüm ırklardan oluşuyorlardı. Bu denizkızı gibi dini bir koruma biçimi olarak gören ırklar. "Başpiskopos, herkes öldü." "İyi, bir sonraki hedeflere geçelim!" "İmparator için!" "İmparator için!" Bu tür sahneler, bölgenin farklı bir panteona ait olup olmadığına bakılmaksızın, dünyanın her yerine yayılmıştı. toprakların farklı bir Pantheon'a ait olup olmadığına bakılmaksızın yayıldı. İmparatorun müttefiki olmayan herkes hedef haline geldi, yani Hindu Panteonuna ait bölgeler de Hindu Panteonunun toprakları da farklı değildi. Shiva Tapınağı. "Ve olan biten bu... "Teşekkürler, gidebilirsiniz." "Evet!" "Kali, İmparatorun neden bu şekilde hareket ettiğini biliyor musun?" Kali başını hayır anlamında salladı. Shiva içini çekti. "Tüm gezegen, her alanda sistematik bir saldırıya uğruyor. etki alanlarında sistematik olarak saldırıya uğruyor." "İmparator, İmparatorluğu'na ve ideolojisine karşı çıkabilecek tüm güçleri ortadan kaldırıyor, ne kadar küçük veya zayıf olursa olsun. Bu kitlesel bir tasfiye." Shiva, oldukça etkilenmişti. Victor'un sorunun kökünü ortadan kaldırma yöntemi, Victor'un sahip olduğu güce sahip olsaydı, kendisinin de yapacağı bir şeydi. 'Ne kadar kıskanç... O güce sahip olsaydım, bu konumda olan ben olurdum! diye düşündü. Kali konuşmak için ağzını açtığında, o ve Shiva hemen aynı yöne baktılar. Panteon'un güneşli atmosferi karardı ve korkunç ve ürkütücü bir baskı Panteon'un üzerine çöktü. "O burada..." Kali, Gücünü artırırken fısıldadı. Kazanacağından emin değildi , ama Pantheon'u saldırıya uğrarsa hareketsiz kalmayacaktı. Boyutlar arasındaki Boşluğun karanlığından, devasa bir el Uzayı yakaladı ve Tanrılar Toprakları'na girdi. Beş metre boyunda, Miasma'dan yapılmış bir pelerinli İmparatorluk Zırhı giymiş, Ejderha İmparatoru Victor Elderblood gelmişti. Shiva gülmek istedi. Pantheon'un içinden özenle kurduğu savunma sistemi bu canavarın önünde ıslak kağıt mendil gibiydi. İmparator'un varlığı Pantheon'un bariyerine tamamen girdiğinde, herkesin hissettiği baskı daha da olağanüstü hale geldi. Yüksek Seviyeli Tanrılar ya da hatta İlk Tanrılar olsun, herkes o kadar büyük bir baskı hissediyordu ki normal nefes alamıyorlardı. Düşük seviyeli Tanrılar, Victor'un ezici varlığından dolayı basitçe öldüler. Normalde Victor, kendi varlığını düzenlerdi çünkü o kadar güçlüydü ki, kendi varlığı Uzayı bozuyor ve çevresine zarar veriyordu. Kendi kanından olan Kızları bile bu tür bir Güce dayanamıyordu ve çünkü Ama şimdi...? Victor kendini sınırlamıyordu. Ejderha Tanrı İmparatoru olarak tüm gücünü serbest bırakıyordu. ...20... 30... 100... 1000... Bu canavarın kaç tane tanrısı var? Shiva, bu canavarı yanlış değerlendirdiğini fark etti. Herkes onu yanlış değerlendirmişti ve Victor'un gücünü abartmaya çalışsa da, onun sınırı hayal gücünün çok ötesindeydi. Negatifliğin Tanrısı olarak Victor, tüm Negatif Tanrılar'ı temsil ediyordu ve Tanrısal Tanrıları yok eden savaşlarında, onların Tanrılıklarını da yok etmişti. Tanrılıkların sınırı mı? Victor'un sınırı yoktu. Ne kadar çok yok ederse, o kadar güçleniyordu. Ve şu anda bile, 'klonları' ona katılmayı reddeden Kelt Panteonu ve diğer küçük panteonlardaki işe yaramaz Tanrıları yok ediyordu. Havada aynı pozisyonda duran Victor konuştu: "Oyun zamanı bitti, Shiva." "Sana iki seçenek sunacağım." İki parmağını kaldırdı. "Birincisi, şimdi teslim olun ve İmparatorluğa katılın, böylece tüm yetkilerini kaybetmek," "İkincisi, burada öl ve ölümünde faydalı ol." "Seç." ...Victor, neden bir ittifak kurmuyoruz? Daha önce buna karşı değildin, değil mi? Neden bu aniden fikrin değişti?" Victor, Kali'ye baktı, stoik yüzü hiç değişmedi. "Bir ittifak, ancak " Victor'un vücudundan mavi bir güç sızmaya başladı ve aniden Pantheon'un gökyüzü kristal mavisine dönüştü ve devasa varlıklar göründü. En küçüğü bile bir dağ büyüklüğünde olan dev Leviathanlar. "Lanet olsun..." Shiva ve Kali yutkundu. Victor'un arkasındaki uzaydaki delikten İmparator'un Habercileri ortaya çıktı ve onun etrafında yer aldılar. En güçlü Haberci olan Savaş, Shiva'dan bile daha güçlüydü ve diğer Haberciler de onunla aynı seviyedeydi. Bununla da bitmedi, gökyüzünde kırmızı portallar açıldı ve sayıları hesaplanamaz şeytani güçler ortaya çıktı. Bu şeytanların öncüleri, Victor'un eşleri olan şeytani ejderha tanrıçalarıydı ve Pantheon'u istila emrini bekliyorlardı. Cehennem'den gelen tüm İblis Lejyonuna komuta eden, Shiva'nın teslim olmaması için endişeyle bekleyen, Tanrı Katili Scathach Elderblood'dan başkası değildi. Bu varlıkları, gökyüzündeki canavarlarla birlikte, İmparatorluk'un güçleri, İmparatorun kendisi ve karısı olan Ejderha Tanrıçaları da eklenince, İmparator'un kendisi ve karıları olan Ejderha Tanrıçaları, diğer Pantheon'lardan gelen müttefiklerinden bahsetmeden diğer panteonlardan gelen müttefikleri... İmparatorluğun gücünün farkında değillerdi. Güç farkı o kadar komik değildi ki, gülünç bile değildi. "Sen benimle aynı seviyede olduğunu mu sanıyorsun?" "..." Bu sorunun cevabı belliydi. "Bir ittifakın olması için karşılığında bir şey sunmalısınız. Evet, sizi işe yarar hale getirebilirim, çünkü ikiniz benim grubumun dışındaki en güçlü tanrılarsınız, ama siz Shiva." "Sen değişmeyeceksin. İmparatorluğuma katılsan bile, bana karşı komplo kuracaksın." Victor'un Ejderha Gözleri, sanki Tanrının Ruhunun Özünü görüyormuş gibi ona baktı. "Bir bakıma sen de benim gibisin. Eğer tüm gücüm sende olsaydı, sen de benimle aynı şeyi yapardın, değil mi? Her şeyi kontrolün altına almak." aynı şeyi yapardın, değil mi? Her şeyi kontrolün altına alırdın." "... Bence tüm Tanrı Krallar senin yaptığını yapardı," dedi Shiva dürüstçe. "Bu doğru." Shiva'nın geçmişte Victor'un şu anda yaptığını yapmamasının tek nedeni yeterli gücü olmamasıydı. Aynı şey diğer Tanrı Kralları için de geçerliydi. Hepsi açgözlüydü ve daha fazlasını fethetmeyi arzuluyorlardı. "Ama böyle entrikacı bir kişiliğe sahip olmak sorun değil... Seni düzeltebilir ve sana faydalı olabilirsin." Victor, "Seni düzeltebilirim" şeklindeki klişe ifadeyi bu sözleriyle başka bir boyuta taşıdı. Victor'un yüzünde küçük bir gülümseme belirdi: "Ruhunu tamamen kırıp itaatkar bir köpek gibi uysal hale getirmek çok kolay." Shiva, Victor'un yüzünün korkunç bir şeye dönüştüğünü görünce birkaç saniye hafifçe titredi. "Bu da ne...? Geçen seferkiyle aynı mıydı? Ama bu his öncekinden çok daha kötü! "Ee? Kararın ne? Yaşamak ya da ölmek, benim için fark etmez. Sen aynı şekilde işime yarayacaksın." Eğer teslim olurlarsa, gelecekteki savaşlarda işlerine yarayabilirlerdi. Savaşmayı seçerlerse, Victor onları öldürüp tanrılarının gücünü müttefiklerine aktaracaktı. Önce Kali'yi öldürmesi gerekecekti. Sonuçta, ikisi arasında burada daha tehlikeli olan oydu. Eğer o bir Primordial olursa, Primordial'ların yetki alanına girecek ve bu çatışma daha da tırmanacaktı, bu yüzden onun bir an önce ölmesi şarttı. Etrafına bakınan Shiva içini çekti ve ağzını açtı; "Ben..."