Bölüm 1115 : Eski Dostlar.

İmparatorluk Başkenti'nde, bir gökdelenin tepesinde, bir adam bir gargoyle'un kafasında duruyordu. "Güçlü insanlar, gücün yozlaştırdığını söyler. Bence yanılıyorlar. Güç, sadece herkesin sakladığı gerçek yüzünü gösterir. Bir insanın nasıl biri olduğunu gerçekten bilmek ister misin? O kişiye güç ver ve onu gözlemle. Bahse girerim, %90 oranında o kişi bencil, sapkın, herkese ve her şeye zarar veren biri haline gelir. Sonuçta, iyilik yapmaktan kötülük yapmak daha kolaydır. %8'i genellikle iyi insanlar olur, ancak küçük bencilce davranışlarda bulunurlar. Genellikle bu insanlar çok sağlam ahlaki değerlere sahiptir, geri kalan %2 ise... Onlar özlerinde değişmeyen insanlardır. Arkadaşım Victor Walker... Yoksa artık ona Victor Elderblood mu demeliyim? O da böyle biridir; o %2'lik kesimin bir parçasıdır. Hiç değişmedi. Davranışları hep aynıydı, şiddete şiddetle, nezakete nezaketle karşılık veriyordu. Onu ilk tanıdığımdan beri felsefesi buydu. Doğaüstü bir yaratık olduğunda, etki alanını genişletti. Sonuçta, hasta bir 21 yaşındaki erkeğin yapabileceklerinin bir sınırı vardı. Ama bir Progenitor Vampir olarak, bu sınırlar ortadan kalktı. Japonca'da çok sevdiğim bir söz vardır: İnsanların üç maskesi vardır. Birincisi, herkese gösterdiğiniz maskedir. Bu, toplumun size dayattığı maskedir. İkincisi, sadece güvendiğiniz insanlara gösterdiğiniz maskedir, yakın arkadaşlarınız ve ailenizle birlikteyken taktığınız maskedir. Üçüncüsü ise sadece sizin bildiğiniz maskedir: en derin düşünceleriniz ve karanlık arzularınız. Bu maskeyi kimseye göstermezsiniz. "... Hala gargoyle'u kullanıyor musun? Ben de felsefi düşüncelerim için kullanmak istiyorum." "...." Andrew başını çevirdi ve Fred ile Edward'ın, kullandığı gargoyle'u kullanmak için sıraya girmiş olarak durduklarını gördü. Her zamanki gibi Fred'in yüzünde sinir bozucu bir gülümseme vardı ve Edward'ın yüzünde ise sadece dudaklarında beliren küçük bir gülümsemeyle bozulan stoik bir ifade vardı. "Dostum." Andrew güldü, döndü, kolunu Fred'e doğru uzattı ve etraflarında küçük bir gürültüye neden olan güçlü bir el sıkışma yaptı. "Ah, ah, artık daha güçlüsün," dedi Andrew şakacı bir şekilde. "Daywalker olmanın avantajları sanırım," dedi Fred gülerek. "Ne kadar kıskanç." Tüm arkadaşları arasında hala insan olan tek kişi oydu. "Peki ya sen, Edward, Lykos Klanı lideri olarak hayatın nasıl gidiyor? Teyzenle evleneceksin diye duydum. Adı neydi... Hmm, evet, Bellatrix." "Ne? O Black ailesinin bir üyesi ve ben bunu şimdi mi öğreniyorum?" Fred şok içinde söyledi ve sonra Edward'a sinir bozucu bir gülümsemeyle baktı: "Ama Black'lerden beklendiği gibi, birbirleriyle ensest ilişkiye girmeye başlamışlar bile." Edward'ın kafasındaki damarlar şişti. "Görünüşe göre pisliklik seviyen katlanarak artmış, Fred." "Benim gibi düşünen bir Asil Vampirle yaşayınca böyle olur." Fred memnuniyetle başını salladı. İmparator'un 'Kutsaması'nı aldığından beri, karısının ailesi adeta onun ayaklarını öpüyordu, bu onun alışık olduğu hayattan tamamen farklıydı. Ancak o da karısı da şikayet etmiyordu. Sonuçta barış içinde yaşamak iyiydi. "Ah, evet, bir vampirle evlendin, ha?" dedi Edward. "Evet." Fred memnuniyetle başını salladı. Eski dünyada evleneceğini hiç düşünmemişti. Ne de olsa eski dünyaydı; kimseye güvenemezdin, özellikle de kadınlara. Bunun iyi bir örneği Andrew'du. Playboy, evli kadınlarla kolayca yatıp kalkardı. Çapkın olmasına rağmen kadınları zorlamazdı. Başka bir deyişle, kadınlar kendileri eşlerini aldatmaya karar veriyordu. Bu, "çiftler arasındaki güven" gibi bir şeyin var olmadığını kanıtlıyordu. "Harem kurmayı düşünüyor musun, Fred?" diye sordu Andrew. "Hayır, harem sahibi olmak her erkeğin hayalidir, ama gerçekte yönetmesi çok zordur ve ben Victor'un sahip olduğu Yandere Rizz'e sahip değilim, ayrıca daha fazla vampirle başa çıkacak kadar dayanıklılığım da yok." "Vampirler mi? Ben diğer ırklardan bahsediyordum." dedi Andrew. "O daha da kötü. İmparatorluk ırkçılığı yasaklamasına rağmen, birbirinden nefret eden birçok ırk hala var. İmparatorluğun gazabından korktukları için bunu açıkça göstermiyorlar, ama gizlice hakaretler savurmak yaygın bir şey." Fred açıkladı. "Eğer bir cadı, kurt adam ya da başka bir türden birini ikinci eşim olarak seçersem, karım beni öldürür. Çok sahiplenici biridir." "Ama şikayet etmiyorum. Bu sadece beni sevdiğini kanıtlıyor ve herkes Victor gibi birkaç yandere'yi evcilleştirebilecek kadar yetenekli değil." "Gerçi, anladığım kadarıyla sen de pek çaba göstermiyorsun... Benim tanıdığım Fred, binalardan rahatlıkla atlayan, eşsiz bir dahi, istese bu soruna kesinlikle bir çözüm bulurdu." Andrew işaret etti. Fred güldü. "Bir çözüm bulmak çok kolay, siyasi bir evlilik gibi bir şey ya da başka bir şey, ama ilgilenmiyorum. Biriyle ilişki kurmam için ön koşul, o kişinin benimle aynı zevklere sahip olmasıdır ve bu yeni dünyada, bana biraz olsun benzeyen birini bulmak zor." "...Düşündüğün kadar zor değil, sonuçta Kültür Tanrıçaları bizim tarafımızda," dedi Andrew. "Kültür Tanrıçaları mı? O da ne?" diye sordu Fred. "Bilmiyor musun?" Edward kaşlarını kaldırdı. "Başka bir gezegende yaşayan ben bile bunu biliyorum." "Neyi biliyor musun? Oyalanma da söyle! İç sorunlar yüzünden bu aralar neredeyse hiçbir şey yapamadım. Yetişkin olmak berbat bir şey." "Göstermek daha iyi." Andrew elini bileğine koydu ve kısa süre sonra üç adamın önünde Pepper ve Sienna'nın görüntülerini gösteren bir hologram belirdi. İkisi, "İmparatorun Eşleri" veya "Tanrıça Formları" halinde, 4,70 metre boyunda, boynuzları, gözleri ve ejderha kanatları ile, üstün özelliklerini vurgulayan ama bir tanrıçaya yakışır asalet sergileyen İlahi Giysiler giymişlerdi. Giysileri, omuzları hariç vücutlarını pek göstermeyen bir tarzdaydı. "Kamu imajı" nedeniyle, Victor'un tüm eşlerinin gardıropları tamamen yenilendi, böylece halka çıktıklarında güzel tanrıçalar gibi görüneceklerdi. Tüm kıyafetleri asil ve güzeldi, ancak fazla açık değildi. Sonuçta, tanrıçalar olmanın yanı sıra, onlar aynı zamanda annelerdi ve İmparator ile evliydiler. Asalet ve zarafeti yansıtan uygun bir imaj gerekliydi. Daha modern kıyafetleri sevenler için, bir tasarımcı daha kısa elbiseler ve uyluk boyu çizme ile daha modern kıyafetler tasarladı. Amaterasu, Tasha ve Haruna gibi kendi kültürlerinin kıyafetlerini giymeyi sevenlerin kıyafetleri, kültürlerine göre zarif, güzel ve asil olacak şekilde geliştirildi ve stilize edildi. Scathach'ın "kısıtlayıcı" olarak adlandırdığı bu kıyafetler, çoğu zaman Victor'un İç Dünyasında kalıp orada çalıştıkları için sadece halka açık yerlerde giyilmek üzere yapılmıştı. Bazıları bu kıyafetleri nadiren giyerdi ve sadece İmparatorlukta daha aktif bir pozisyonda olanlar bu kıyafetleri günlük olarak giyerdi. Özgür iradesi olan ve genellikle hareket kolaylığı için zırhlı bir bodysuit giyen Scathach bile kıyafetini değiştirmek zorundaydı. Genellikle yüksek rütbeli bir askeri üniforma gibi görünen bir kıyafet giyerdi. O kıyafeti giymediğinde ise, Velnorah'ın tüm Tanrıçalar için yaptığı, İmparatorluğun sembolünün bulunduğu uzun holografik pelerinli, fütüristik bir tam vücut zırhı giyerdi. Scathach'ın hareket kısıtlamasından şikayet etmesi aslında geçerli değildi, çünkü tüm kıyafetler İmparatorluk'un en iyi malzemeleriyle ve en usta eller tarafından, her Tanrıça için özel olarak yapılmıştı, bu yüzden hareketlerini hiç engellemiyorlardı. Andrew'un ona gösterdiği makaleyi okuduktan sonra Fred, karısının son günlerde neden bu kadar heyecanlı olduğunu sonunda anladı. "Demek köşede bir sunak yapmış... O ikisine dua etmek içinmiş, ha?" "Ama lanet olsun, bu 'Kültür' Tanrıçası gerçekten de 'Kültür' Tanrıçası. Şu göğüslerin büyüklüğüne bak!" Fred, zarif elbisenin Tanrıçaların zarafetini, asaletini ve güzelliğini ön plana çıkarmak gibi asıl amacını yeterince yansıtmadığını düşündü, çünkü resimde Pepper olduğu için elbise onun büyüklüğünü pek gizleyemiyordu. Tabii ki, bunu yüksek sesle söyleyecek kadar deli değildi. Ya arkadaşı duyarsa? Daha da kötüsü, ya karısı duyarsa? Sonuçta, dinlenilip dinlenilmediğini bilmiyordu. Son teknolojilerden tam olarak haberdar olmadığınızda bunu bilmek zordu, ama Fred'in savunması olarak, İmparatorluğun teknolojisinin ilerleme hızı absürt düzeydeydi. Örneğin, Andrew'un kullandığı hologramlar eski modeldi. Sadece bir düşünceyle etkinleşen yeni model çoktan piyasaya çıkmıştı! O ise eski modeli bile almamıştı! "Siktir et, tüm idareyi o yaşlı vampirlerin eline bırakacağım. Zaten hiçbir şey yapamazlar, tüm genel nüfuz İmparatorun elinde." Büyük Klanlar, Büyük Aileler ve büyük gruplar sıradan bir aile ismine indirgendi. Evet, gelenekleri ve tarihleri kaybolmadı, ama büyük resimde çok fazla güç kaybettiler. Artık her şey İmparatorluğun elindeydi ve 'güç' sahibi olmak için İmparatorluğun kendisi tarafından yürütülen yeni bir oyuna katılmak gerekiyordu. Ve tüm kumarhanelerde olduğu gibi, kendi topraklarında her zaman kumarhane kazanır. Sahte sadakat mi? Aldatma mı? Tanrı-İmparator ve İmparatorluğuna inanmak için kendini hipnotize etmek mi? Hiçbiri işe yaramadı. İmparatorluk her türlü aldatmacayı görebiliyordu ve sadakatiniz yoksa ilerleyemezdiniz, bu da güce çok alışmış bu eski Varlıklar için çok ağır bir darbe oldu. Victor, eski oyunun masasını kelimenin tam anlamıyla tekmeledi ve herkesin kendi kurallarına uymak zorunda olduğu kendi oyununu yarattı. Bu, en güçlü olanın ayrıcalığıydı. İstediği her şeyi yapabilirdi ve kimse ona karşı gelemezdi. "Kahretsin, çok fazla şey istedim! Anime izlemeye geri dönmeliyim!" Eski ve yeni anime'lerin uzun listesini görünce hayal kırıklığıyla söyledi.