Bölüm 1126 : Casuslar.

Andromeda Galaksisi, güney bölgesi. Biz korku nedir bilmeyiz. Korku, uzun zaman önce aştığımız bir duyguydu. Uzak geçmişte savaşlar vardı, uzak geçmişte evrim vardı, ama bugün istikrar var. Ve bu istikrar sayesinde, ölümlülüğümüzü aştık. Biz tanrılar değiliz. Biz daha fazlasıyız, daha iyiyiz, daha güçlüyüz. İmparatorumuz, medeniyetimizin en güçlüsüydü, en azından 'onlar' yıldızlar gibi gökyüzünden düşene kadar ben öyle düşünüyordum. ... Benim adım Faharah-Imo, silah arkadaşlarım bana Faha der. Skaarith İmparatorluğu'nda sıradan bir gündü ve her sabah olduğu gibi uyandım, Yüce Liderimiz İmparator'a ritüellerimi yerine getirdim ve sonra yemek yemeye gittim. Yemekten sonra kendimizi geliştirmek için antrenman yaparız. Irkımız İmparatorumuz sayesinde genetik olarak evrimleşmiştir ve hiçbir zayıflığımız yoktur. Güçlüyüz ve kuzey kıtasındaki kafirler hariç, bu gezegendeki herkes İmparator'un emri altındadır. Biz savaşçıyız, öldürmek ve savaşmak için yetiştirildik. Hayatımda tek bildiğim şey bu ve savaşın coşkusundan başka hiçbir duygu hissetmiyorum. 400 döngü boyunca hizmet ettim ve hizmetimden gurur duyuyorum. Günlük rutinimi yerine getirirken, aniden kulakları sağır eden bir gürültü etrafı sardı. Savaştaki kardeşlerim koşmaya ve çığlık atmaya başladı. Hızla teçhizatımı alıp onlarla birlikte koştum. "Ne oluyor?" Silah arkadaşlarımdan birinin dört kolundan birine dokundum. "Saldırı var!" diye bağırdı. "Kuzeyden gelen piçler mi?" Silah arkadaşımın Skivart'la uğraşmasını izlerken homurdandım. "Hayır, saldırı... Yukarıdan mı geliyor?" "… Ne?" Onun baktığı yöne baktığımızda, vücutları tamamen alevler içinde yüzlerce figürün gökyüzünden düştüğünü gördük. '… Bu da ne?' Gözlerimle bile o kadar uzak mesafeden göremiyordum. Aniden, gök gürültüsü gibi bir ses duyuldu ve birkaç Enerji ışını figürlere doğru uçarken savunma sistemlerimiz devreye girdi. Saldırı figürlere çarptığında, çarpmanın etkisiyle bir duman bulutu patladı, ama ne olduğunu anlayamadan, sanki bir canavar bölgesini ilan ediyormuş gibi bir kükreme duyuldu. "Gahhhhh." Kardeşlerim kulaklarını tutarak yere düştüler, ama ben nefes nefese izlemeye devam ettim. Daha önce hiç hissetmediğim bir his tüm vücudumu sardı. "…Bu korku mu?" Titreyen kollarımı ve benimle benzer durumda olan, hatta benden daha kötü durumda olan kardeşlerime baktım. "Çarpışmaya hazır olun!" Yoldaşım uyardı. Uyarısı verir vermez, o figürler üssün her yerine düşerken etrafımızda patlama sesleri yankılandı ve biri tam önümüze düştü. O kadar uzak bir mesafeden düşmesine rağmen, sadece küçük bir krater oluştu. Yaratık, kardeşlerimden ve benden çok daha uzundu ve garip zırhlar giyiyordu. Bizimkinden çok farklı iki kolu vardı ve bizimkinden çok farklı silahlar taşıyorlardı. Düşmanlarımızın kim olduğunu anladığım anda vücudum titredi. "Bu bir Akajaa! Herkese haber verin!" Silahımı kapıp ona doğru atladım ve uzman olduğum yakın dövüş için ateş ederek yaklaştım. Uyarım, arkadaşlarımı uyandırmış gibi göründü ve hemen işe koyuldular. Dev, belinden bir şey çıkardı ve bana doğrulttu. Silah olduğunu sandığım şey daha büyük bir şeye dönüştü ve hemen tehlike sezdim. Sola atladım, yüzümün yanından bir şeyin geçtiğini hissettim ve silahlı bir arkadaşım arkama düştü, ama onun için düşünmeye vaktim yoktu çünkü dev, diğer aletini bana doğru sallayarak önümde duruyordu. Tekrar kaçmaya çalıştım, ama tahmin ettiğim gibi saldırmak yerine yüzüme tekme attı ve ben havaya uçtum. Bu sırada, vücudumu çevirip kendini sadece kolunu kaldırarak savunan devin üzerine saldırmayı başardım. Sonra arkadaşlarımın düşerken çığlıklarını duydum. Düşmanın dikkatini benden çekip silahıyla arkadaşlarıma saldırdığını gördüm. Durdurulamaz bir güç gibi koşarken, yoluna çıkan herkesi devasa bedeniyle ezip geçiyordu. Üzerinden geçtiği herkes kıyma haline geliyor, ona yaklaşan herkes ise elindeki silahla kesiliyor ya da yok oluyordu. "Fkaaat!" Onu aşağılayarak öfkeyle kükredim ve tekrar önüne atladım, ama gardımı indirdim. Yalnız değildi. Karşımda duran devin zırhına benzer bir zırh giymiş başka bir dev yanımda belirdi ve yüzüme bir kez daha tekme attı. Dünyam döndü ve birkaç saniye boyunca bilincimi tamamen kaybettim, ama o durumda bile onları duyabiliyordum. "Bekle, kardeşim. Onu henüz öldürme." Savaş kardeşlerimden biri konuşan devi öldürmeye çalıştı, ama attığı ok zırhından sekti. Birkaç saniye boyunca, zırhın İmparator'un odasındaki heykeller gibi hafifçe parladığını gördüm. Düşman savaş kardeşime döndü ve onu vurarak öldürdü. "…Emirler bu değil, kardeşim. Uzaylı pislikler öldürülmeli, bu İmparator'un emri." "Biliyorum." Karşımda duran dev bana baktı ve daha önce hiç duymadığım garip bir dilde konuştu. "Ama dikkatli bak, kardeşim, bir şey görmüyor musun?" "..." Diğer dev bana baktı. Birkaç saniye boyunca zırhının gözlerinin parladığını gördüm ve sonra yine bu garip dilde konuştu. "… Bir iz." Devin bileğinden bir ışık çıktı ve tüm vücudumu kapladı. Birbirleriyle iletişim kuruyor gibiydiler ve sonra tekrar konuştular. "Evet, Komutan, onu götüreceğiz." "Onu hapsedeceğiz." Karşımda duran dev bir kez daha yüzüme tekme attı ve bilinçsizliğe düşmeden önce dünyam bir kez daha döndü. Tek gördüğüm, silah arkadaşlarımın her birini yok eden birkaç devdi. ... Askeri üniformasını giyen Velnorah, Tarayıcılar başka bir galaksiye giden bir iz tespit ettikten sonra bu gezegeni saldıran filoya komuta ediyordu. "Rapor," dedi Velnorah. "Evet!" Sarışın operatörlerden biri ayağa kalktı ve şöyle dedi: "Tıpkı tahmin ettiğimiz gibi, bu gezegenin tamamı Üst Sektörlerin bir 'deneyi'. "Gezegenin her yerinde garip bir şekilde gelişmiş ama çok ilkel teknolojiler var. 'Skaarith' İmparatorluğu'nun iktidarda olan imparatoru, galaksimizde keşfedilen Kolektif Zihin ile aynı enerji ve fizyolojiye sahip." "En olası teori, tüm gezegenin ele geçirildiği bizim galaksimizden farklı olarak, bu gezegende sadece liderlerin casus olduğu." "Tüm nüfusu enfekte etmekten de onlar sorumlu, ha?" "Evet... Son derece iğrenç bir virüs, bu gezegenin tüm sakinlerini enfekte ediyor ve onlara 'güç' veriyor. İki imparator, bu gezegenin doğal sakinlerini sürekli bir çatışma halinde bırakarak onları daha hızlı ilerletmek için bir savaş oyunu oynuyor gibi görünüyor." Savaş ilerlemeyi besler, bu çok üzücü ama çok doğru bir gerçektir. "Bu sakinlere yardım etmek mümkün mü?" Velnorah'a sivil olarak eşlik eden Aline, toplu soykırım yapmaktan rahatsız olduğu için sordu. Bunu yapmak İmparatorluğun doğasında yoktu, ancak Üst Sektör'ün casuslarına serbestlik veremezlerdi. Özellikle de tüm üyelerine tüm canlılar ve hatta gezegenin kendisi için son derece ölümcül bir virüs bulaştıran bu kadar iğrenç bir fraksiyondan. "... Soykırım yapmaktan rahatsız mı hissediyorsun? Ben mi? Savaşın normal olduğu cehennemden gelen bir iblis? ... Gerçekten yumuşadım, ha?" Aline, bu düşünceye biraz rahatsız olarak düşündü. Ama bu "tatlılığı"ndan hoşlanmıyordu. Bu, İmparatoru ve kocasıyla tanıştığından beri değiştiğinin bir kanıtıydı. Ancak onun nezaketini aptallıkla karıştırmayın. Biraz kötü hissedecek, ama böyle duygular yüzünden İmparatorluğun hedeflerini engellemeyecektir. "... Bilmiyorum, Tanrıça Aline." Operatör tarafsız bir ifadeyle konuştu. "Yapay Zeka'nın Tanrıça Ruby ve Komutan Velnorah'ın verilerini kullanarak elde ettiği tüm sonuçlar, genlerinin onlara yardım edemeyecek kadar çok mutasyona uğradığını ortaya koydu." "Atalarından daha fazla veriye sahip olsaydık, bir şeyler yapabilirdik, ama henüz elimizde o veriler yok," dedi Velnorah, gezegendeki tarayıcılardan ve askerlerden aldığı çeşitli bilgileri işlerken. Operatör başını salladı ve biraz tereddütle şöyle dedi: "... Şu anda aklıma gelen tek çözüm, İmparator'un bizzat müdahale etmeye karar vermesi. Verilerimizde, yaşamı bu kadar ustaca manipüle edebilen tek kişi o." İmparatorluk birçok alanda çok güçlüydü, ancak hala çok sınırlı olduğu alanlar da vardı ve biyoloji bunlardan biriydi. Evet, canlıları klonlayabilir, bu klonlara ölüm deneyimlerinden dersler alabilir ve hatta bu teknolojiyle birinin ırkını değiştirebilirlerdi. Ancak... Tüm bunlar verilere bağlıydı. Son derece hassas verilere. Bu veriler olmadan böyle bir şey yapabilecek tek kişi İmparator'un kendisiydi. Teknolojinin onun yaptıklarına benzer bir şey yapabilmesi için binlerce yıllık bir gelişme gerekiyordu. Bu, teknolojinin bu yeteneği kopyalayabildiği bir senaryoda geçerliydi. Sonuçta, konu canlı varlıklar olduğunda teknolojinin yapabileceklerinin sınırları vardı... Ruhu değiştirebilen bir makine, sadece Victor gibi Ruh üzerinde Güçlere sahip varlıkların dokunabileceği bir alan... Böyle bir teknoloji kurgu dünyasına aitti. Hiçbir şey imkansız değildi, en azından onlar için. Belki şu anda imkansızdı, ama gelecekte de aynı olacağı kimin bilebilirdi? "İmparator şu anda meşgul, gelemez..." "Böldüğüm için özür dilerim, Komutan Velnorah." Tam imparatorluk zırhı giymiş bir asker ortaya çıktı, ancak bu zırhta bazı küçük farklılıklar vardı. Göğsünde, göğüsleri barındıracak ekstra bir boşluk vardı, bu da askerin bir savaşçı kız kardeş olduğunu gösteriyordu. "Sorun değil, konuş." Velnorah, 'izler' hakkındaki raporlara öncelik verilmesi emrini verdi, görevini yapan astını azarlamayacaktı. "Başka bir 'iz' bulduk." "Bu seferki kimdi?" "Daha önce olduğu gibi, ortalamanın üzerinde güce sahip yaşlı figürlerdi." "Sektörler açıldığında ürünlerini bir kenara ayırıyorlar, ha?" Velnorah, astından çok kendine seslenir gibi konuştu. Bu tavır onlara yabancı değildi, elmasın çöpten ayrılmasını bekliyorlardı. "Muhtemelen tüm 'çöp' bu Fraksiyonun yiyeceği olarak kullanılacak." diye düşündü Velnorah. "Gezegende Dünya Ağacı'ndan bir iz var mı?" "...İzi çok zayıf. Sanki hiç canlılığı yok. Böyle bir okuma hiç görmedim." Operatör sonunda mırıldandı. "Bir saniye... Zayıf yaşam belirtileri mi? Raporu göster." "Evet!" Velnorah'ın önünde bir hologram ekran belirdiğinde, uzun boylu kadın geçmişte benzer verileri gördüğünü hatırlayarak gözlerini kocaman açtı. "Gezegen ölüyor..." "İmkansız, bu gezegen daha genç, böyle ölmemeli..." Aline raporu görünce konuşmayı kesti. "Gezegenin çekirdeğini enerji kaynağı olarak kullanıyorlar..." "Aptallar mı bunlar?" "Daha çok umursamıyorlar gibi..." Velnorah düzeltti: "Büyük imparatorluklar, kaynaklarını yenilemek için bazı gezegenleri 'feda' edecek kadar yeterli kaynağa sahiptir. Bir gezegeni tek bir işleve adamanın da oldukça yaygın bir uygulamadır, örneğin bir gezegeni sadece tarımsal üretime adamanın gibi." "Bu benim sektörümde çok yaygındı, ancak biz asla bütün bir gezegeni feda etmezdik. Sonuçta, gezegen hayatta olduğu sürece, Dünya Ağacı sayesinde kaynakları yenilemenin her zaman bir yolu olacağını biliyorduk." "Annemin geçmişte karşılaştığı diğer imparatorlar bile böyle aptalca kararlar almamıştı." "Bu gezegenin bu kadar cansız görünmesine şaşmamalı," dedi Aline, önündeki pencereden gezegene bakarak düşüncelere dalmış bir şekilde. "Evet, bu gezegen son günlerini yaşıyor, Dünya Ağacı onu besleyecek Enerji kalmadı." Dünya Ağacının Enerjisi sonsuz değildi, bu bir simbiyotik ilişkidi. İlk birkaç gün boyunca gezegeni besledi, ardından gezegen bu Enerjiyi geri verdi ve depoladı. Gezegenin çekirdeğinden Enerji alarak, kelimenin tam anlamıyla Enerjiyi alıp geri vermiyorlardı. Sonunda, geriye hiçbir şey kalmayacak bir nokta gelecekti. "Bu Varlıkları öldürmesek bile, 'hasat' zamanı geldiğinde sonunda ölecekler. Gezegenleriyle birlikte ölecekler," dedi Velnorah. "Bu da keşif görevlilerini gönderen fraksiyonun lojistikle hiç ilgilenmediğini kanıtlıyor... Sanki her zaman aç olan bir obur gibi, sadece tüketmekle ilgileniyorlar." Aline, bu tavrın Oburluk İblislerini çok andırdığını söyledi. "Belki..." Aline ile konuşmasını bitiren Velnorah emretti: "Dragonoidler, tüm 'izleri' inceleme için ele geçirin, tüm nüfusu stratejik olarak ortadan kaldırın." "Operatörler, yörünge bombardımanı izni verildi. Her askerin Yapay Zekasıyla senkronize olun ve gün sonuna kadar herkesi eve getirin." "Emredersiniz, Komutan!" Velnorah komuta koltuğundan kalktı. "Sen ne yapacaksın?" "Dünya Ağacı'nı arayacağım. Dragonoidlerden daha hareketli olan tek kişi benim." Aline onu takip ederken yürümeye devam ederek bilgi verdi. "Onun ölmesine izin veremeyiz, bu gezegen cansız bir küre haline gelse bile Dünya Ağacı hayatta kalmalı." "Anlıyorum, Jeanne'in kardeşi, ha." Aline, Velnorah'ın amacını hemen anladı. "Evet. Ama bu katliamdan birini kurtarmak da iyi bir şey... Dünya Ağacı hayatta kalırsa, bu gezegenin gerçek sakinleri gelecekte yeniden canlanabilir." Doğal olarak gerçekleşse bile, Dünya Ağacı, gelişmesine yardım ettiği her Irkın Kayıtlarını saklar. Onlar gerçekten bir gezegenin Ruhu'dur, bu yüzden bu gezegenin gerçek sakinlerinin gelecekte yeniden canlanabileceği bir senaryo imkansız değildir. Normalde böyle bir süreç binlerce yıl sürer, ama Victor'un yardımıyla bu süreç çok daha hızlı olacaktır. '…Eski Overlord ve İmparatoriçe Velnorah bile bu durumdan biraz rahatsız, ha…' diye düşündü Aline. Ancak Aline gibi, bu duygular Velnorah'ı da durduramazdı. Eski bir İmparatoriçe olarak, tüm bir gezegenin nüfusunu acı çekmeye mahkum edecek kararları almaya alışkındı. Bu sorumluluğun ağırlığı, bir hükümdarın üstlenmesi gereken bir şeydi. İyi bir hükümdar bu duyguyu asla unutmamalıdır, aksi takdirde herkesin ve her şeyin üstünde olduğuna inanan, gezegen büyüklüğünde bir egoya sahip bir aptal haline gelir. Zeus gibi biri. "Yakında döneceğim." "Peki, şimdilik komutayı ben alacağım." Aline'nin kıyafetleri tanrıça elbisesi yerine bir askeri komutanın kıyafetine dönüştü. "Akasha, bilgiyi İmparatorluğa ilettiniz mi?" "Evet, anne. Üst Sektörlerden gelen casuslarla ilgili tüm bilgiler sisteme girer girmez iletiliyor." "İyi."