Bölüm 786 : Aramızda Duranlar.

Vlad portaldan çıktığında, kendini nispeten tanıdık bir ortamda buldu; bu gezegeni en son ziyaret edeli epey zaman olmuştu. Önünde, kusursuz bir düzen içinde, metalik siyah detaylara sahip abartılı üniformalar giymiş bir grup hizmetçi duruyordu. Bunlar açıkça tipik hizmetçi üniformaları değildi; daha çok savaş hizmetçileri gibi görünüyorlardı. Bu çarpıcı ekibin lideri, hizmetçi üniforması giymemiş tek kişi, korkutucu güzellikte bir kadındı. Siyah saçları yıldızsız bir gece kadar karanlıktı ve soğuk gözleri, bakmaya cesaret eden herkesi dondurmaya muktedir iki buz küresi gibiydi. Ancak Vlad'ın dikkatini en çok çeken şey, bu kadının çok iyi tanıdığı birine olan tuhaf benzerliğiydi: Victor, müttefiki, düşmanı, arkadaşı... katlanılabilir bir insan. Aralarındaki bağlantı inkar edilemezdi; sadece birbirlerine benzemekle kalmamış, Vlad'a bakışları da aynıydı. Kadın, Vlad'a alıştığı saygı veya hayranlık dolu bakışlarla değil, çok tanıdık bir kayıtsızlıkla bakıyordu. "Vlad," dedi kadın, adını o kadar kayıtsız bir şekilde söyledi ki, Vlad, Victor'a sadece görünüşüyle değil, davranışlarıyla da ne kadar benzediğine şaşırdı. Adamın yardımcısına bakarak, "Alexios," dedi. "Seni bekliyorduk," diye dönerek, "Gel, ödülün seni bekliyor," dedi. Anna, hizmetçileri Maria, Bruna, Eve ve Kaguya'nın hemen arkasında, yakındaki terk edilmiş bir binaya doğru yürümeye başladı. Hizmetçilerin hepsi Victor'un eşleri olsalar da, Anna'nın huzurunda Vlad'a eşlik etme görevini üstlenmezlerdi, çünkü bunu Anna kendisi yapabilirdi ve onlar da bunu yapmak istemiyorlardı. Kaguya, müzakerelerde başı çekip Alucard Klanı'nın temsilcisi olarak hareket edebilirdi, ancak bunu sadece gerekli olduğunda yapardı. Hedefi hala Mükemmel Hizmetçi olmaktı ve artık Efendisiyle evli olmasına rağmen bu hayali değişmemişti. Diğerleri bu iş için uygun olsalar da, Kaguya'nın kendisi tarafından bu konuda eğitilmiş olsalar da, kesinlikle gerekli olmadıkça bunu yapmazlardı. Vlad hizmetçilere tekrar daha yakından baktı ve daha önce gözden kaçırdığı küçük bir ayrıntı fark etti. 'Onlar çok daha güçlü... Çok anormal bir şekilde.' Evet, Progenitor Ailesi'nden biri olarak, hizmetçilerin normal olmayacağı açıktı, ama güçleri açıkça çok anormaldi. Vlad'ın gördüğü başka bir Progenitor Soyu'ndan vampirler bile bu kadar anormal değildi. "Eh, Victor... Onun her şeyi anormal," diye düşündü Vlad. Uzun zaman önce, Victor'un etrafındaki tuhaflıkları anlamaya çalışmayı bırakmıştı. Anlamaya çalışsa bile, gerekli bilgilere sahip olmadan bunu başaramazdı ve bunu sürekli yapmak çok yorucuydu. Bu nedenle, sadece kendine odaklanmaya ve Victor'u görmezden gelmeye karar verdi. Bu karar, [farkında olmasa da] hissettiği görünmez yükü büyük ölçüde hafifletmeye yardımcı oldu. Kendisine ilk saldırmadıkça aktif olarak zarar vermeyecek birini dert edecek kadar akıllı değildi. Victor'un çoğu konuda tutumu Vlad için gayet anlaşılırdı. O kişi ilk hamleyi yapmadıkça, Victor kimseye zarar vermezdi. Ve Doğaüstü Dünya kibirli Varlıklarla dolu olduğu için, Victor Alucard'ı rahatsız etmeye çalışanlar da eksik olmazdı. Terk edilmiş binanın kapısından geçerken, grup biraz rahatsız edici bir manzarayla karşılaştı. Geniş odanın etrafına, kurtadamlar gibi varlıkları tutmak için tasarlanmış kalın zincirlerle bağlanmış toplam 7 kurtadam dağılmıştı. Bu adamların her biri, yırtık giysileri ve sağlam vücutlarında dağılmış yaralarıyla mücadele ve direnç belirtileri gösteriyordu. Bakışları zayıflamış olsa da, kendilerini esir alanlara karşı güçsüz olduklarını bildikleri için öfke ve çaresizliğin karışımı bir duygu yansıtıyordu. Yakalanan kurtadamların sayısının azlığı, toplumdaki etkilerine tezat oluşturuyordu. Grubun acımasız düşmanı Victor'un, hedeflerini seçerken hesaplı davrandığı ve kötü planlarına en büyük tehdit oluşturabilecekleri öncelikli olarak seçtiği açıktı. Terk edilmiş binanın atmosferi harap durumdaydı ve uzun süredir terk edilmiş olduğunun izleri her yerde görülüyordu. Kirli, kırık pencereler ve köşelere gerilmiş örümcek ağları gün ışığını engelliyordu ve mekanı baskıcı bir kasvet kaplamıştı. Grubun ayak seslerinin yankısı koridorlarda yankılanarak hepsini saran ürkütücü bir atmosfer yaratıyordu. Zamanın yıprattığı duvarlarda grafiti ve vandalizm izleri vardı, bu da terk edilmiş binanın vandallar ve diğer istenmeyen ziyaretçilerin sığınağı olarak kullanıldığını gösteriyordu. Yere dağılmış kırık mobilyalar ve enkaz, bu yerin bir zamanlar bir tür yaşam ve faaliyetin merkezi olduğunu, ama şimdi unutulmaya ve karanlığa terk edildiğini gösteren sessiz tanıklardı. "Bunlar..." Alexios konuşmaya başladı. "Doğru, Volk'un emrindeki en etkili kurtadamlar," Anna başını salladı. "Birkaç günden az bir sürede, sınırlı sayıdaki grubunuz bu kadar çok şeyi başardı ve fark edilmeden...", Vlad şok içinde düşünmeden edemedi. Victor'un başkent Eclipse Ventus'ta, gerçek Kurtların bölgesinde kaç kişi olduğunu yaklaşık olarak biliyordu. Ve yetkililerin dikkatini çekmeden bu kadar çok kişiyi yakalamak için yeterli insan olmadığını da biliyordu. Bu yüzden bunu yapmanın tek bir yolu vardı. "Onun grubu, hayal ettiğimden çok daha yetkin." Vlad, Victor'u abartmaya çalışmıştı, ama yine de şaşırmıştı. Aslında bu yeni bir şey değildi, değil mi? Victor her zaman beklentilerini aşmıştı. "Anlaşmada belirtildiği gibi, hepsi senin emrindesin," diye devam etti Anna. "Anlıyorum..." Vlad, adamın görünüşünü görünce gözle görülür şekilde titreyen gruba yaklaştı. Kim olduğunu tam olarak bilmeseler de, sadece varlığıyla bile onun hafife alınacak biri olmadığını anlayabiliyorlardı. "Gözlerime bak..." Vlad'ın gözleri kan kırmızısı bir ışıkla parlamaya başladı, tüm Kurtlar'ın bilinçsizce gözlerine bakmasına neden olan baştan çıkarıcı bir ışık. Kurtadamlar doğal olarak vampirlerin büyüsüne karşı dirençliydiler, ancak bu sadece sıradan asil vampirler için geçerliydi. Vlad kadar güçlü bir Kadim Atası, bu Alfa Kurtadamlar için direnmesi imkansız bir güçtü. Muhtemelen Vlad'ın gözlerine bakıp etkilenmeyen tek kurtadamlar Volk, Tasha ve Maya'ydı. Yavaş yavaş, kurtadamların gözleri hayatlarını kaybetmeye başladı ve duygusuz robotlar gibi oldular. Vlad onlara yaklaştı ve her kurt adamın kulağına bir şeyler fısıldadı. Kızlar ne olduğunu anlayamadı ve doğaüstü duyularıyla bile Vlad'ın söylediklerini duyamadılar. Anna ve Kaguya, Alexios'a kısa bir bakış attılar ve onun gözlerinin fal taşı gibi açıldığını gördüler. Alexios'un, Vlad'ın sözlerinin duyulmaması için etrafını izole ettiği açıktı. Emirlerini vermiş olan Vlad, gruptan uzaklaşarak şöyle dedi: "Burada gördüklerinizi unutun. Normal günlük hayatlarınıza dönün. Volk gibi üst düzey bir yetkili size nerede olduğunuzu sorarsa, mevcut duruma karşı strateji belirlemek için toplandığınızı söyleyin. Yetkili bir kişi sormazsa, ne doğru ne yanlış olan belirsiz cevaplar verin." "Anladınız mı?" "Evet." "İyi." Vlad eliyle bir işaret yaptı ve kısa sürede kurtadamları tutan tüm doğaüstü zincirler koptu. Alexios'a baktı ve o bakışla Alexios emrini anladı. Alexios elini kaldırıp bir hareket yaptı ve aniden bir değişiklik oldu. Orada bulunan tüm kurtadamlar gözle görülür şekilde daha sağlıklı görünmeye başladı ve yırtık pırtık giysileri bile sanki zamanda geriye gönderilmiş gibi orijinal hallerine dönüyordu. Anna, Kaguya, Bruna ve Maria bu manzarayı hayretle izlemekten kendilerini alamadılar. Daha önce hiç bu kadar net bir Zaman Manipülasyonu gösterisine tanık olmamışlardı. Evet, Kaguya, Bruna ve Maria, Alexios'un geçmişte yarattığı Uzay-Zaman bariyeri nedeniyle Nightingale'e dönemeden Dünya'da mahsur kalmışlardı, ama bu, şu anda gördükleri kadar "görünür" değildi. Kurtadamlar tamamen eski hallerine döndüklerinde, terk edilmiş binanın çıkışına doğru yürümeye başladılar. Vlad onları izlerken içinden gülümsedi. Kısa vadede Kurtadamlar Topluluğu'nda nüfuz kazanmak planları arasında yoktu, ama Victor sayesinde bu fırsat karşısına çıkmışken, onu kaçırmayacaktı. Ancak, Lykos Klanı'nın kontrolünü ele geçirememesi üzücüydü. Samar'da, en çok ilgisini çeken klanlardan biri oydu. Ne yazık ki, çılgın kadınları kendine çekmek için Victor'un "cazibesi" yoktu. Lykos Klanı'nı egemenliği altına almak, Scathach'ın soyundan gelen birkaç üyeye sahip Scarlett Klanı'nı ele geçirmekle eşdeğerdi. Bu, Lykos Klanı'nın özel "genetiği" sayesinde muazzam bir askeri güç ve nüfuz anlamına geliyordu. Tasha'nın kendisi bile; onun üzerinde bir miktar etkiye sahip olmak istiyordu. O sadece bir zamanlar Canavarların Hükümdarı olarak anılan bir tanrıça değildi, aynı zamanda gördüğü en sadık ve ölümcül insanlardan bazılarına sahipti. Tüm halkı suikastçı ve doğuştan savaşçı olarak yetiştirilmişti. Tasha'yı emri altında bulundurmak, The Blank Klanı gibi bir suikastçı klanı ve The Adrastella Klanı gibi bir savaşçı klanına sahip olmakla eşdeğerdi. NE YAZIK Kİ, kafasında birkaç tahtası eksik çılgın kadınları çekmek için Victor'un Cazibesi yoktu. Şimdi daha dikkatli düşündüğünde... "Neden şu anki tüm güçler sorunlu kadınlar tarafından yönetiliyor?" Cadı Kraliçe, Samar'ın en önemli klanları ve Nightingale, hatta Youkai'lerin kendileri bile. Bu olmasaydı, dünyada daha fazla nüfuz sahibi olabileceğinden emindi. Bu varsayımsal senaryoyu bir kenara bırakarak Vlad, Alexios'a baktı. "Onları başkente götür." "Emredersiniz, Kralım." Alexios eliyle bir işaret yaptı ve kurtadamların etrafında birkaç daire belirdi, sonra da kayboldular. Her şeyin yolunda gittiğini gören Anna konuşmaya başladı: "Anlaşma tamam. Şimdi izninizle." Tam ayrılmak üzereyken konuşmayı kesip girişe baktı. Kısa süre sonra herkes Maya ve Victor'un seslerini duymaya başladı. "Burası... Kurtadam kokuyor. Burada daha önce kurtadamlar mı vardı?" "Evet, grubum Volk'un fraksiyonunda önemli bir rol oynayan birkaç kurt adam yakaladı ve onları Vlad'a teslim etti." Vlad, Victor'un sözlerini duyunca kaşını seğirdi. "... Oh? Neden bunu yaptınız?" Maya tehlikeli bir ciddiyetle konuştu. "Çünkü Volk, yanlışlıkla 'tanıdığı' sandığı bir vampirin tavsiyesine kulak verdi." "Soruma cevap vermedin. Kurtadamları neden Vlad'a verdin?" "Başka neden olsun? Etki gücü için elbette. Soylu vampirlerin her zaman 'rakipleri' üzerinde etki gücü istemiş olması bir sır değil." "... Bana karşı oldukça açık konuşuyorsun." "Bilsen bile, mevcut durumda pek bir şey değiştiremezsin." "Bu... Doğru... Haah, Volk'un kışkırttığı çatışma sayesinde, toplum bir gecede ikiye bölündü." Volk hasarı en aza indirmeye çalışsa da, Tasha'nın Kurtlar Topluluğu'nun en önemli yerlerinde hala önemli bir etkiye sahip olduğu bir gerçekti ve bu önemli parçayı aniden "kesmek" kaçınılmaz olarak kaosa yol açacaktı. "Bir kez daha, Volk ve onun çocukça kıskançlığına teşekkürler." "Sen varken, erkek kurtadamların oldukça gergin olması şaşırtıcı değil. Sen, tüm alfa kurtların bölgesini tehdit eden üstün bir avcı gibisin." "Senin çekiciliğin de onları rahatsız ediyor. Sonuçta, eşlerinin çalınmasından korkuyorlar." "Hmph, ben kimsenin karısını çalmadım ve evli kadınların peşine düşmem." "... Ama bir kadın gönüllü olarak boşanırsa ve sen ilgilenirsen, onu kabul edersin, değil mi?" "Tabii ki." "... Dürüst olmak gerekirse, açık sözlülüğün en iyi özelliklerinden biri. Oldukça ferahlatıcı." "O zaman annemle konuşmalısın; bu özelliği ondan miras aldım." "Daha sonra konuşurum." Konuşma sona erdiğinde, Victor'un grubu terk edilmiş binaya girdi. "Mhmm, bitirdiniz galiba," Victor grubunu görünce biraz memnun bir ifadeyle konuştu. "Vlad," Maya hafifçe selam vererek başını salladı. "Maya," Volk aynı selamlamayı tekrarlayarak onu şaşırttı. "Beklenmedik, cevap verdin... Daha... Hmm... Hafif görünüyorsun? Bilmiyorum. Yüzünde her zamanki somurtkan ifade yok, Vlad." "Beni değiştiren şeyler oldu." "Anlıyorum... Zaman her şeyi değiştirir, özellikle de uzun ömürlü olanlar için." "Doğru."