Bölüm 1804: Alfa'nın Yükü

Gary'nin durumla başa çıkarken sergilediği saf vahşet ve hassasiyeti izlemek, Rowa'nın içinde sessiz ve çalkantılı bir iç savaş başlatıyordu. Doğaüstü dünyayı asırlardır rahatsız eden nesnel gerçeği inkar etmek mümkün değildi: Kurtadamlar güçlüydü. Vampirlerle sadece rekabet etmekle kalmayan, onları gölgede bırakma tehdidi oluşturan ilkel, coşkun bir güce sahiptiler.

Rowa'nın zihni tarihin sayfalarında dolaştı. Gelip geçen güçlü Alfa liderlerini düşündü. Lupus bile, ne kadar eski ya da kibirli olursa olsun, her vampir liderinin son derece dikkatli davranmasına neden olan bir isimdi. O kalibrede bir Kurt Adam'ı boyun eğdirmek için, savaş alanına tek bir liderin çıkmasının yetmeyeceği, vampir hiyerarşisinin en üst kademelerinden koordineli bir saldırı gerekeceği fısıldanıyordu.

Ancak Rowa, önünde duran, kürk, kas ve yıkıcı niyetten oluşan bir kasırga gibi görünen Gary'nin siluetini izlerken, bakış açısı değişti. Mevcut tehdidin, sadece tahtta oturan Kral'dan daha fazlasını gerektirebileceğini fark etmeye başladı.

Eğer kurtadam soyunun gidişatı buysa, Orijinallerin kendileri bile ebedi uykularından uyandırılmak zorunda kalacaktı. Büyük aileleri doğuran vampirlerin bir kez daha yeryüzünde yürümesi gerekecekti.

Yeni bir birlik çağı yaratılmalıydı; bu, mevcut izolasyon ortamında yabancı gelen bir kavramdı. Aileler, benzersiz güçlerini paylaşmaya, birbirleri için kanlarını akıtmaya ve tek, uyumlu bir takım olarak savaşmaya zorlanacaktı. Bu, vampirlerin en son ve yıkıcı iç savaşla parçalanmasından bu yana, uzun zamandır ulaşamadıkları bir işbirliği düzeyiydi.

Gary'nin şu anda sergilediği şey bir uyarıydı. Vampirlerin kendilerini toparlamaları gerekiyordu ve bunu çabucak yapmaları gerekiyordu. Bugün iki tür arasında tam ölçekli bir savaş çıkarsa, Rowa içinden bir sızı duyarak, enkazdan kimin galip çıkacağını tahmin etmenin kolay olmayacağını biliyordu.

Savaş alanındaki şiddet, Rowa'yı aniden şimdiki zamana geri getirdi. Mutasyona uğramış Midwak'a ait pençeli bir el, çaresiz ve pürüzlü bir yay çizerek Gary'ye doğru uzandı. Ama Gary daha hızlıydı. Elindeki ağır çekiç bulanık bir hareketle sallandı ve Midwak'ın uzanan koluna çarptı. Ses mide bulandırıcıydı; ıslak bir gümbürtü ile kemiğin keskin, kuru bir çatırtısının karışımıydı; kol, darbenin ağırlığı altında ezilip parçalanıyordu.

"Midwak!" diye bağırdı Gary, sesi göğsünde titreşen gırtlaktan çıkan bir kükreme gibiydi.

Gary, çekici tekrar kullanmak yerine yumruğunu geri çekti ve bir pistonun gücüyle savurarak Midwak'ın yüzüne doğrudan vurdu. Darbe, havaya bir kan püskürmesi gönderdi, ama Gary pes etmedi.

"Midwak!" diye tekrar bağırdı, sesinde öfke ve garip, çaresiz bir umut karışımı vardı.

Glutton Kurtadam'ın parçalanmış bedeni, saldırıdan kaçmak için gölgelere doğru atlayarak uzaklaşmaya çalıştı. Gary bir şimşek gibi hareket etti ve elini Midwak'ın ayak bileğine doladı. Saf, katıksız bir güçle Gary, bedeni havada savurdu ve yere çarptı. Darbeyle zemin çatladı, Midwak'ın parçalanmış bedeninden dışarıya doğru taş ağları yayıldı.

Gary'nin kürkünden garip, karanlık bir duman çıkmaya başladı; uzuvlarının etrafında kıvrılıyor ve çıplak dişlerinin arasından hafifçe sızıyordu. Buhar saniye saniye yoğunlaşıyor, sanki Alfa'nın içinde kaynayan ham, ıstırap verici duyguların fiziksel bir tezahürüymüşçesine şiddetle dönüyordu.

Sonunda hareket durdu. Gary orada durdu, göğsü inip kalkarken, yerde yatan Midwak'ın parçalanmış kalıntılarına bakıyordu. Üstlerinde, alacakaranlığın son izleri de kaybolmuştu. Güneş tamamen batmış ve derin, mürekkep siyahı gece gökyüzü ufku kaplamıştı. Gary damarlarında bir değişim hissedebiliyordu; ay yerini alırken sistem tanıdık, dalgalı bir güç artışı sağladı. Bu açıklığın sessizliğinde bile, yakındaki şiddetin yankılarını duyabiliyordu. Diğerleri hâlâ savaşıyordu.

"Düşündüğümüzden daha fazla Glutton Kurtadam olmalı," diye mırıldandı Gary, sesi yorgunluktan boğuklaşmıştı. "Diğerlerinin yardımıma ihtiyacı olabilir. Başları belada olabilir."

Uzun süredir gölgesi olan adama baktı. "Midwak... Seni kurtarmak istedim. İlk tanıştığımız zamandan beri gerçekten çok değişmiştin. Belki içimden bir ses, seni kurtarabilirsem, saldırı gücündeki diğerlerini de kurtarabileceğimi düşünüyordu."

Gary’nin omuzları çöktü. Saldırganlığı içinden sızıp gitmiş, yerini ezici bir sorumluluk yükü almıştı. “Ama dürüst olmak gerekirse, bunun ne kadar aptalca ve saçma olduğunu biliyorum. Sanırım... ben gerçekten çok bencil biriyim.”

Konuşurken Gary dönüşümünü geri almaya başladı. Kürkü geriledi, pençeleri geri çekildi ve devasa vücudu küçülerek tekrar insan haline döndü. Geniş gökyüzüne baktı, boğazı acı veren bir yumru ile sıkıştı. Gözlerini hızla kırpıştırarak, dökülmek üzere olan gözyaşlarını geri tutmaya çalıştı.

"İşte bu yüzden sen bizim liderimizsin," dedi arkasında yumuşak bir ses.

Kai bir adım öne çıktı ve Gary’nin omzuna sakinleştirici bir şekilde elini koydu. “Bencilliğin iyi bir özellik, Gary. Çünkü istediğin şeyler, kurtarmak istediğin insanlar, herkesin iyiliği için. Ama neyse ki artık her şeyi tek başına yapmak zorunda değilsin.”

Kai, omzunu bir kez sıktıktan sonra Midwak'a doğru yürüdü. Yere düşmüş kurt adam, göğsü hafifçe inip kalkarken yerde yatıyordu. Aldığı darbelerin yoğunluğu nedeniyle doğaüstü iyileşme yeteneği neredeyse durma noktasına gelmiş gibi görünüyordu, ama yaralar yine de inatla ve yavaşça kapanıyordu.

"Onu öldürecek mi? Benim adıma mı?" diye merak etti Gary, Kai'nin bu acımasız görevi üstleneceği düşüncesiyle kalbi sıkıştı. Ama Kai ceketinin cebine uzandığında, Gary metalin parladığını gördü.

Arkasını dönen Kai, madalyonu havaya kaldırdı ve yıldızların zayıf ışığının üzerine tuttu.

"Eğer bu şey Unzoku'nun güçleri kadar değişken bir şeyi bastırabiliyorsa, denemeye değer, değil mi?" diye sordu Kai, gözlerinde kararlı bir parıltıyla.

Elindeki göreve geri dönen Kai, madalyonu sıkıca kavradı. Eski dünyanın işleyişini çok iyi biliyordu; canavar ekipmanını etkinleştirmek için, kişinin Qi'sini doğrudan o nesneye yönlendirmesi gerekiyordu. Bu madalyonun, gizemli kökenlerine rağmen, aynı temel enerji transferi prensipleriyle çalışacağını düşündü.

Hiç tereddüt etmeden Kai diz çöktü ve madalyonu Midwak’ın göğsünün tam ortasına vurdu. Gözlerini kapattı, içindeki tüm Qi’yi odaklayarak onu soğuk metale aktardı. Eşya neredeyse anında tepki verdi. Ritmik, ruhani bir ışıkla titreşmeye başladı ve metal diskin kenarlarından şiddetli bir enerji dalgası dönmeye başladı.

Aniden, Midwak'ın gözleri açıldı ve doğaüstü bir yoğunlukla parlamaya başladı. Daha önce kırık ve gevşek olan vücudu, enerji etkisini göstermeye başlayınca çatlak zeminde çırpınmaya başladı.

"Neler oluyor?" Rowa kenardan gözleri fal taşı gibi açılmış halde fısıldadı.

Vampirler için kurtadamlar her zaman kaba aletler olarak görülmüştü, ama bu farklıydı. Burada büyük bir gizem vardı, onun tahmin etmediği kadar derin bir kadim güç. O anda vampirlerin pek çok sır sakladığını fark etti, ama görünüşe göre kurtadamlar da en az onlar kadar derin ve potansiyel olarak en az onlar kadar tehlikeli gizemlere sahipti.

"Hadi, Midwak!" Kai, madalyonun uğultusunun üstüne bağırdı. "Bir süredir Gary'nin başının belasısın! Sana sayısız iyilik yaptı, bir kez olsun onun için bir şey yap! Lanet olsun, geri dön! İşleri bizim için bu kadar zorlaştırmayı bırak!"

Kai son enerjisini cihaza aktardığında, Midwak'ın vücudundan garip, kırmızı, sis benzeri bir enerji dışarıya doğru patladı. Dağılmadı; bunun yerine havada dönmeye başladı, üçünün etrafında dans eden minik bir kırmızı buhar kasırgası.

Enerji birleşirken savaş alanı bir anlığına nefes kesici bir sessizliğe büründü; herkes Midwak’ın vücuduna ne olduğunu ve sis nihayet dağıldığında geriye ne kalacağını merak etmeye başladı.

****

**