Bölüm 3: Aşağılıklar

Yaz tatili, Gary için olaylarla dolu bir dönem olmuştu. Bunun nedeni sadece saçını boyayıp yeni bir görünüm kazanmış olması değil, bir çeteye katılmaya karar vermiş olmasıydı. Arkadaşından, annesinden ve hatta kız kardeşinden bile sakladığı bir şeydi bu.

"Geç kalsaydın, unutmaman için ayak parmaklarından birini kesmeyi düşünüyordum," dedi oturan adam.

Saat daha beş buçuktu, yani gece kulübünün resmi olarak açılmasına birkaç saat vardı. Ancak kulüp aslında sadece bir paravandı ve Underdogs olarak bilinen çete tarafından işletiliyor ve kullanılıyordu. Gary ile konuşan sigara içen adam, Underdogs'un lideri Damion Hawk'tı.

Çete üyeleri çoğunlukla takım elbise giyiyordu, bu da onları sıradan bir iş adamı ya da gizli serviste çalışan biri gibi gösteriyordu. Buna liderleri de dahildi, ancak bir öğrenci bile onun iş adamı olmadığını anlayabilirdi. Üzerinde, bütün gün bir ofis kabininde oturması gereken biri için fazla vahşi olan çılgın bir hava vardı.

Saçları siyah mohawk tarzındaydı ve sağ kulağında yuvarlak bir küpe takıyordu.

Ancak bu adamın en belirgin özelliği gözleriydi. Onlar bir delinin gözleriydi. Genelde Gary, yaşına göre korkusuz biriydi. Öyle olmasaydı, çeteye katılmak için cesaretini asla toplayamazdı... Ama bu insanlar onu korkutuyordu.

Gary tek kelime etmeden yutkundu. Avuç içleri biraz terlemeye başlamıştı.

"Hey, sadece şaka yapıyorum," dedi Damion gülerek, "Yetişkinler biraz konuşurken sen arkaya geçmeye ne dersin? Sana ihtiyacımız olduğunda birini gönderip seni çağırtırım."

Yürürken Gary biraz titriyordu. Damion'un bu tür bir cezadan gerçekten şaka yapıp yapmadığını anlamak zordu. Liderin kendi adamlarından birinin uzvunu kestiğine şahit olmak zorunda kaldığı zamanlar olmuştu.

Bu çeteye katılmadan önce Gary, çeteler hakkında biraz araştırma yapmaya karar vermişti. Ne yazık ki, sadece birkaç çizgi roman ve manga kitabı okumuş ve dürüst olmak gerekirse, bu onu bunun çok da zor olmayacağı sonucuna götürmüştü. Hatta internetteki garip aramalar ve filmler bile çeteleri romantikleştirmişti.

Ne yazık ki, gerçek bir çeteye üye olmak, çizgi romanlarda ve mangalarda anlatıldığı gibi değildi. Underdogs çetesinin üyeleri, para kazanmak için her şeyi yapıyordu. Uyuşturucu satmaktan, öldürmekten, hırsızlık yapmaktan ya da başkalarını tehdit etmekten çekinmiyorlardı. Gary birçok kez oradan ayrılmak istemişti, ama onu orada tutan iki şey vardı.

Bunlardan biri, oradan ayrılma korkusuydu. Onlar onu bırakır mıydı ki? Gördüğü ve duyduğu onca şeyden sonra? Bu, yüksek sesle sormaya cesaret edemediği bir soruydu.

"Hadi Gary, yapabilirsin! Parayı düşün dostum, hadi!"

Ve bu da ikinci sebepti.

Kapıyı iterek açan Gary, gece kulübünün arkasında bulunan büyük bir personel odasına girdi. İçeride, yaşları ona çok uzak olmayan diğer gençler kanepede oturuyordu. Onların yanına oturdu, ama hiçbiri tek kelime etmedi.

Gary onları daha önce birkaç kez görmüştü, ama anladığı kadarıyla hiçbiri onun okuluna gitmiyordu. Onlara bakarken, burada olmalarının nedenleri ne olabilir diye merak etti. Bugün neden orada olduklarını değil, bunu biliyordu, ama neden bir çeteye katılmaya karar verdiklerini merak ediyordu. Onun yaşındaki çoğu insan sadece mecburiyetten çeteye katılıyordu

O dönemde dünya yaşamak için zor bir yerdi. Otonom makinelerin piyasaya sürülmesinden bu yana ekonomi büyük ölçüde etkilenmişti. Bu, yeni işler yaratmış, ama aynı zamanda birçok eski işi ortadan kaldırmıştı. Gary'nin kendi ailesi de bunun sonuçlarından muzdaripti.

Yaşlı annesi, fabrikada parça ayırma işinden olmuştu, ama tek başına değildi. Kitlesel işsizlik birçok aileyi mahvetmişti.

Hükümetin tüm bunlara getirdiği çözüm, siber güvenlik, programlama, mühendislik, mekanik gibi dünyanın artık ihtiyaç duyduğu yeni beceriler ve alanlarda yeniden eğitim sunmaktı. Ancak, elindeki kısıtlı zamanla herhangi bir eğitim programına katılması onun için çok zordu. O günden beri, geçici işlerde çalışmak zorunda kalmıştı.

Tüm bunlar, kasaba ve şehirlerde bir kademelendirme sistemi yaratmış ve zengin ile yoksul arasındaki uçurumu daha da belirgin hale getirmişti. 5. kademe en alt, 1. kademe ise en üst kademeydi. Bu kademeler, aylık GSYİH'nin ne kadar yüksek olduğuna göre belirleniyordu. Yaşam kalitesi, teknoloji, tıbbi bakım; bir kasaba veya şehir ne kadar çok para kazanırsa, tüm bunlar o kadar iyi oluyordu.

Ancak, bu durum nedeniyle patlama yaşayan bir sektör vardı: organize suç. Bu, onlar için oldukça kârlıydı, çünkü 5. kademede yaşayan ve her şeye tutunan gerçekten çaresiz insanları beslerken, aynı zamanda daha yüksek kademelerdeki en üst tabakaya da hizmet ediyorlardı.

Çeteler, tüm kademeli şehirlerde mevcuttu ve genellikle aracı olarak birlikte çalışırlardı.

Underdogs da bu tür gruplardan biriydi. Gary'nin küçük bir kasabadan gelmesi nedeniyle çok büyük bir çete değillerdi, ancak kasabada yaygın olarak tanınıyor ve korkuluyorlardı. Gary, onların işledikleri kötü şeylerin farkındaydı, ancak görmezden gelmeyi tercih etmişti.

Kasabaları 3. kademeydi, bu yüzden yaşam kalitesi fena değildi, ancak burada kalmak için fedakarlık yapmak zorundaydılar. Küçük, bakımsız ve dar bir yerde yaşamaya mecbur kalmışlardı. Yine de zar zor ayakta kalıyorlardı ve annelerinin bunu onlardan saklamak için elinden geleni yapmasına rağmen, iki çocuk da bunun farkındaydı.

Gary postayla gelen faturaları görmüştü. Bu böyle devam ederse, daha düşük seviyeli bir şehre taşınmak zorunda kalmaları sadece an meselesi olacaktı. Eğitim daha kötü, suç oranları ise daha yüksek olacaktı.

Bunun olmasına izin vermeyecekti. Hayatları zaten berbat bir hal almıştı ve daha da kötüye gitmesini istemiyordu. Hayır, annesi ve küçük kız kardeşi için daha iyi bir gelecek istiyordu... bunun bedelini ödemek zorunda kalsa bile.

O, ailenin en büyük çocuğu ve evin tek erkeğiydi ve zor zamanlarda bile onlara bakan annesine bu iyiliğin karşılığını vermek istiyordu. O adam gibi kaçmak istemiyordu!

Öğretmenler odasında beklerken, çift kapı aniden tekrar açıldı. Gary kim olduğunu görünce, gözleri heyecanla parlamaya başladı.

"Selam evlat, yine buradasın," dedi adam yüzünde bir gülümsemeyle.

"Kirk, bu sabah dövüşünü izledim! Tebrikler," dedi Gary, koltuktan zıplayarak.

Odaya giren adam, bugün Tom ve sınıf arkadaşlarıyla birlikte izlediği videodaki adamın ta kendisiydi. Altered dövüşünün galibi.

Çoğu Altered bir tür organizasyon için çalışıyordu ve Kirk de farklı değildi. O da Underdogs için çalışıyordu. Onlar onun sponsoruydu ya da en azından Kirk'ün parçası olduğu şirketin sahibiydiler. Gary, aralarındaki ilişkinin nasıl oluştuğuna dair ayrıntıları pek bilmiyordu.

Yine de, Kirk'ün bugün olduğu gibi bir Altered yarı süperstarı haline gelmesi için Underdogs'un ona ne kadar para yatırmış olabileceğini hayal edemiyordu.

"Frog Man öyle bir sıçradığında ve sen ham gücünü kullanarak onu yere yapıştırdığında, her şey senin için çok kolay görünüyordu," diye heyecanla devam etti Gary.

"Kolay görünebilir, ama bugün yaptığım şeylerin çoğunu, sadece bir Altered olduğum için başarabildim. Sen de böyle şeyler yapmaya kalkışma, yoksa sonunda kendine zarar verirsin." Kirk, aşırı hevesli hayranını uyardı.

"Biliyorum," diye cevapladı Gary, kendisi de bir Altered olabilseydi hayatının ne kadar farklı olacağını düşünerek biraz moral bozukluğuyla.

Yüzündeki tuhaf ifadeyi görünce ve Gary'de başka bir şey fark edince, Kirk'ün kafasında bir ampul yandı.

"Biliyorum, işini yapman için biraz zamanın var, değil mi? Benimle gel," diye emretti Kirk. "Ve merak etme, Damion seni ararsa benimle olduğunu söylerim."

Gary neler olup bittiğini bilmiyordu, ama Kirk'e güveniyordu ve onu takip etmeye karar verdi. Çeteye katıldığından beri, Kirk hariç herkes ona biraz korkutucu, kaba saba gelmişti. Altered'larla her şey tıkır tıkır işliyor gibiydi.

İyi olan şey, Kirk'ün de grup için oldukça değerli bir varlık olarak görülmesiydi, bu sayede diğerlerinin yapamadığı şeyleri o yapabilirdi. Kirk başının belaya girmeyeceğini söylüyorsa, o zaman güvende olmalıydı.

İkisi öğretmenler odasından çıkıp boş kulüp odalarından birine gittiler. Burası, genellikle üç farklı müzik türü çalan üç farklı odaya sahip oldukça büyük bir kulüptü. Şu anda, "peynir odası" olarak bilinen odadaydılar. Burada genellikle Gary'nin annesinin onun yaşında olduğu dönemden kalma en sevilen hitler çalınırdı.

Yine de gündüz vakti, burası tamamen farklı görünüyordu. Işıklar açıktı, bu yüzden renkli ışıklar yoktu ve yukarıdaki disko topu da pek özel görünmüyordu.

"Burada ne işimiz var?" diye sordu Gary. "Bana dans etmeyi teklif etmeyeceksin, değil mi?"

Kirk gülmeye başladı, Gary onu güldürme konusunda yetenekli gibiydi.

"Hayır, seni aptal. Sana dövüşmeyi öğreteceğim."

"Dövüşmeyi mi? Neden bunu öğrenmem gerekiyor ki?"

Kirk kendi burnunu işaret etti ve o anda Gary anladı. Burnu hâlâ ragbi antrenmanında kırılmıştı.

"Huh, dur, sanırım yanlış anladı? Beni zorbalığa uğradığımı falan mı düşünüyor?"

"Hayır, dur, bu..."

"Açıklama yapmana gerek yok. Eminim diğer adamın durumu daha da kötüdür. Her neyse, sana birkaç temel şey göstermek iyi olur. Yaptığın iş göz önüne alındığında, ne zaman işine yarayacağı belli olmaz." Kirk sözünü kesti.

Gary başka bir şey söylemedi. Bu yanlış anlaşılmayı düzeltmeye çalışmasının aptalca olacağına karar verdi. Ayrıca, idollerinden biri ona özel ders vermeyi teklif etmişken, bundan kaçmaya çalışmak aptallık olurdu.

Kirk, ona ilk temel yumruğu, yani boksta kullanılan jab'ı göstererek başladı. Havaya yumruk atarak bunu birkaç kez gösterdi. Gary'nin bundan çıkardığı birkaç önemli nokta, Kirk'ün yumruğu atarken bile sağ elinin her zaman yüzünün yanını koruduğuydu.

Yumruğu dışarı doğru atarken sol ayağı hafifçe dönüyordu, aynı zamanda kalçası da içeri doğru hareket ediyordu. Yumruk, itmekten ziyade daha çok bir çırpma gibiydi.

Şimdi bunları deneme sırası Gary'deydi ve kafasında tüm adımları tekrarladı. Birkaç kez yumruk attı ve hem iyi görünüyordu hem de doğru hissettiriyordu.

"Görünüşe göre bu konuda yeteneğim var. Belki de bir boks kulübüne katılmalıyım, ne dersin?" diye sordu Gary, ama başını çevirdiğinde Kirk'ün yüzündeki hayal kırıklığını görebiliyordu.

"Üzgünüm," dedi Kirk, başının arkasını ovuşturarak. "Yumruğun iyi, hareketlerin mükemmel ve her şeyi doğru yaptın..."

Gary, kocaman bir "ama"nın geleceğini hissetti.

"Ama... yumruğun çok yavaş. Bu, yapabileceğin en hızlı ve en sert yumruk mu?" diye sordu Kirk.

Gary ona öyle olmadığını söylemeyi çok isterdi, ama ne yazık ki bu bir yalan olurdu. Kendini hiç kısıtlamadan elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışmıştı. Her şey onun için hep bu şekilde sonuçlanıyor gibiydi. Teoriyi anlıyordu, işlerin nasıl yürüdüğünü biliyordu, ama nedense kafasında canlandırdığı gibi hareket etmek imkânsızdı.

Peynir odasının kapıları açıldı ve antrenmanlarını kesintiye uğrattı. Takım elbiseli adamlardan biri içeri girdi. "İşte buradasınız, patron sizi arıyordu."

Gary ilk kulüp odasına döndüğünde, Daimon'un hâlâ kanepede oturduğunu gördü. Karşısında, Gary dahil beş çocuk vardı, hepsi dik durmuş emir bekliyorlardı. Masanın üzerinde, benzersiz bir şifreyle kilitlenmiş beş metal çanta duruyordu.

"Çalışmaya başlama zamanı geldi," dedi Damion.

Bu, Gary'nin örgüt içindeki göreviydi. O bir nakliyeciydi ve bu gece görevi, bu çantalarda ne varsa onu teslim etmekti.

Damion işin ayrıntılarını anlatmakla meşgulken, Gary'nin gözüne bir şey takıldı. Sadece kısa bir anlık bir şeydi, bu yüzden gözlerinin kendisine oyun oynayıp oynamadığından emin değildi, ama çok tuhaf bir şey gördüğünü hissetti...

"O çanta az önce hareket mi etti?"

*****

Güncellemeler için Instagram'da takip edin: Jksmanga