Bölüm 2: - Uçurumun Derinliklerine

༺ Cehennemin Derinliklerine ༻

Sanki vücudumun her yeri defalarca dövülmüş gibi, acı tüm bedenimi sardı. Ayağa kalkmaya çalışırken yüzümü buruşturdum.

Her yerim acıyordu. Uzuvlarım morarmış ve ağrıyordu; kurumuş ağzımda kumun çıtırtısını hissedebiliyordum. Ağrıyan gözlerimi ovuşturarak etrafa baktım, ama tek görebildiğim karanlık vardı.

Uzaklarda soluk bir ışık vardı, ama dünyayı aydınlatmaya yetmezdi.

İnleyerek başımı kaşıyordum ki, tuhaf bir şey fark ettim.

"Tuhaf. Kim deli gömleğimi çıkardı? Buraya atıldığımda kesinlikle bağlıydım..."

Bağlıydım ve tek bir parmağımı bile kıpırdatamıyordum; gözlerim bağlıydı ve ağzım tıkanmıştı. Vücudumu hiç hareket ettiremeden, bu uçuruma atılmıştım.

Düşerken kaçmak için elimden geleni yapsam da, ordunun bağları benim gibi birinin kurtulabileceği türden değildi.

Yani, benim gibi birinin en iyi bilim adamları tarafından tasarlanmış bir icadı yok edebilmesi tuhaf olurdu.

Deli gömleği içindeki hareket çabalarımdan yorgun düşerek pes ettim.

“Toprak Ana beni tek bir darbeyle yok etmeliydi. Ama hayatta kaldım mı? Düşüşümü yumuşatacak hiçbir şey olmadan saatlerce düştüğüm halde mi? Hayır, ondan önce... Burası uçurum olmalı, Toprak Ana’nın lanetinden doğan bir yer. Dipsiz bir boşluk olması gerekiyordu, öyleyse şu anda nasıl ayakta duruyorum?”

Dipsiz bir uçurum ve bir zemin. Bu iki şey birbiriyle çelişiyordu. Böylesine çelişkiler barındıran bir yer, bu kelimeleri bir arada hayal etmek bile yeterince, var olmamalıydı.

Bir an düşündükten sonra, tek bir sonuç olabileceğini fark ettim. Bundan başka bir şey olamazdı.

“Ah, öldüm ve cehenneme geldim.”

「Hayır, burası cehennem değil.」

“AAAHHH!”

Ses tam arkamdan geldi. Şaşkınlıktan bacaklarımın gücü gitti. Korkumu kontrol etmek için elimden geleni yaparken, gözlerimin önündeki her neyse ona bağırdım.

“Kimsin sen?!”

Karanlıkta iki yuvarlak ışık parlıyordu. Hayalet kadar belirsiz bir siluet bana bakıyordu.

Bu şüphesiz insanlık dışı bir şeydi. Öyle olmasaydı, onun zihnini okuyabilirdim. Öyleyse ne olabilirdi? Bir hayalet mi? Bir hayvan mı? Yoksa cehennemden çıkmış bir yaratık mı?

Titreyerek bir yanıt beklerken, o çift göz bana doğru yaklaştı. Gözlerim karanlığa alışmıştı ve bir silueti seçmeye başladım.

Ne olduğunu fark edince, adını seslendim.

“Bir golem mi?”

Hayalet ya da canavar değildi. Cehennem yaratığı... belki de bu tahminim o kadar da yanlış değildi.

Karşımdaki yaratık, Devletin cehennem hükümdarları tarafından yapılmış askeri sınıf bir sihirli golemdi. Sadece küpler ve silindirlerden oluşmuş, insana benziyor gibiydi. Golem, mermer gözleriyle bana bakıyordu. Golemin ağzındaki bir hoparlör, yüksek sesle okunan bir mesajı iletti.

「Ben Radyocu Yüzbaşı Avey. Bugünden itibaren Eğitim Sektörü’ne atandınız ve yetki alanımızdaki görevlerimizi yerine getirmelisiniz.」

Kullanıcısıyla senkronize olabilen ve uzaktan kontrol edilmesine olanak tanıyan bir sihirli golem. Kullanım kolaylığı ve çok yönlülüğü nedeniyle Askeri Devlet’in sıklıkla kullandığı bir araçtı. Golem’e bakarak içimden bir hayıflanma çıkardım.

“Golemler de cehenneme gelebilir mi? Tsk, tsk... Kaç kişiyi öldürdün sen? Sanırım bunun suçunu sadece Askeri Devlet’te doğmuş olmana atabilirsin.”

「Burası cehennem değil. Bana inanmıyorsan, etrafa bir daha bakmanı öneririm.」

Golemin tavsiyesine uydum.

Zemin, Askeri Devlette kolayca bulunabilen betondan yapılmıştı. Altında ne olduğunu kim bilir, ama beton tabakası onun şu anki dünyasını sağlam bir şekilde ayakta tutuyordu. Açıkçası, hiçbir bitki örtüsü görünmüyordu. Onların yerine renksiz, yapay yapılar yer alıyordu.

free𝑤ebnovel.com

Başımı kaldırdım. Tek bir ışık huzmesi ya da gökyüzünü andıran mavi bir leke bile görünmüyordu. Sadece saf karanlık vardı—gecenin bile yaratamayacağı türden bir karanlık. Yukarıda uzanan mutlak boşluk tarafından yaratılabilen, ışığı yutan bir karanlık.

Gözlerimi tekrar indirdiğimde, tanıdık bir yapı gözüme çarptı.

Bir projektör ışığı ileri geri sallanarak karanlığı aydınlatıyordu. Bir ışık huzmesi beton zemine yayılıyordu. Ve ışık ayağıma değdiği anda, tüm projektörler birdenbire bana odaklandı.

Sanki beni diri diri yakmaya çalışıyormuşçasına yapay ışıklar göz kamaştırıyordu. Ellerimle ışığı engellemeye çalışırken, daha önce fark etmediğim devasa bir yapıya baktım.

Tek bir amaç gözetilerek tasarlanmış, kübik şekilli, beş katlı bir bina. Çelik levhalarla güçlendirilmiş beton duvarlarında, kaçakları tespit etmek için ışıklar yerleştirilmişti. Yukarıda büyük bir ışık asılıydı, ama güneşin yerini tutamıyordu. Projektörler olmasaydı, önümdeki on metreyi bile göremezdim.

Dünyadan izole edilmiş bir ada.

Daha önce sadece uzaktan gördüğüm Askeri Devletin sembolü, artık benim evim olacaktı.

Işık huzmelerinin içinde sarsılmadan dururken, golemin hoparlörü bir kez daha vızıldadı.

「Şu anki durumunu anlıyor musun?」

Yavaşça başımı salladım.

Görünüşe göre Tantalus, Askeri Devletin efsanesi olarak kötü şöhretine layık bir yerdi.

“Ne boktan bir ülke. Sırf bir hapishane inşa etmek için cehennemin dibine bir kat inşa etmişler.”

Bu, Askeri Devlet’ten beklenecek bir şeydi. Başka hiçbir yer, cehennemin dibinde bir hapishane inşa etmek gibi çılgınca bir şey yapmazdı.

Golem mırıldanmamı duydu.

「Sözlerine dikkat etmelisin.」

“Dikkat mi edeyim? Masum birini buraya hapsettiniz. Benden selam verip eğilmemi mi bekliyorsunuz?”

「Zamanımız azalıyor, bu yüzden sana görevlerini anlatacağım. Dikkatlice dinlemeni tavsiye ederim. Tabii ölmek istemiyorsan.»

Ben alaycı sözlerime devam etmek üzereyken golem sözümü kesti.

Ağzımı kapattığımda, golem konuşmaya devam etti.

「Şu anda Güvenlik Seviyesi 5 Zihinsel Eğitim Tesisi, Tantalus’tasın.」

“Zihinsel Eğitim Tesisi”, devletin hapishaneler için kullandığı diğer bir isimdi. Onlara göre, bazı araştırmalara dayanarak “mahkum” ve “suçlu” gibi kelimeleri kullanmak toplum için zararlıydı. Bu nedenle hapishanelere “Zihinsel Eğitim Tesisleri” diyorlardı ve mahkumlara da “eğitim görenler” deniyordu.

Bu, en iyi ihtimalle kötü bir şaka, en kötü ihtimalle ise dil sansürüydü.

Tabii ki Devlet bunların hiçbirini asla kabul etmezdi.

「Tantalus, yüksek tehlike derecesine sahip stajyerler için tasarlanmış bir tesistir. Tehlikeli yetenekleri ve şiddet eğilimleri nedeniyle, stajyerlerin tesis içinde rehabilitasyona hazırlanması gerekiyordu.」

“‘Hazırlanmaları’ mı?”

「Ancak talihsiz bir olay nedeniyle stajyerlerin çoğu kaçtı.」

“Ne?”

‘Kaçmak mı? Cehennemden mi kaçtılar?’

İsyankar tavrımı bir kenara bırakıp, golemin sözlerine odaklanmak için elimden geleni yaptım. Bir golemin zihnini okuyamazdım, bu yüzden tüm dikkatimi Radioman’ın konuşmasını ve kelime seçimlerini analiz etmeye verdim.

Tehlikeli suçluların Tantalus’tan kaçmış olması —muhtemelen topluma ve toplumun üyelerine zarar vermek için— beni hiç ilgilendirmiyordu.

Bu çöplük ülkenin kaosa sürüklenmesi kimin umurunda?

Önemli olan, bir “hapishane kaçışı”nın gerçekleşmiş olmasıydı. Bu kelime, uçurumun dibinden kaçmanın mümkün olduğunu ima ediyordu.

“Nasıl kaçtılar?”

Golem, cevap vermeden önce bana baktı.

「Bu bilgiye erişimin yok.」

“Tsk.”

‘Ordudaki bir telsizcinin ağzından laf kaçırması pek olası değil herhalde.’

Golemin zihnini okuyabilmeyi canımdan çok isterdim. Ne yazık ki, mikrofondan geçen elektronik sinyalleri okuma yeteneğim yoktu.

Bu yüzden, işi eski usul —ve sıkıcı— yöntemle halletmenin zamanı gelmişti.

Golem’e konuşmaya devam etmesi için işaret verdim.

「Eğitimcilerin çoğu bir isyan çıkardı ve güvenlik birimini katletti. Tantalus’u zorla ele geçirdikten sonra hemen kaçtılar. Devlet şu anda onların peşinde ve mümkün olan en kısa sürede onları yakalayıp cezalandırmayı planlıyor. Ancak, üç örnek öğrenci bu barbarca eyleme katılmadı ve tesiste kalmayı tercih etti.」

“Örnek stajyer”, Devletin sömürülebilir bir aptalı tanımlamak için kullandığı terimdi. Bu, bu hapishanede geriye sadece korkakların kaldığı anlamına geliyordu.

Dünyanın en ünlü hapishanesinin bu tür korkakların sığınağı haline gelmesi ironikti.

「Ancak isyan nedeniyle tesis ciddi şekilde hasar görmüş ve tüm yönetim kadrosu katledilmişti. Tesislerimizde stajyerleri gözetimsiz bırakmaktan kaçınmak istiyoruz. Bu yüzden buraya getirildiniz.」

“Ah, anladım.”

‘Artık nihayet anlıyorum. Bana komplo kurulmuş olsa bile, benim gibi birini Tantalus’a koymak için hiçbir neden yoktu. Şehrin neden askerlerle dolu olduğunu merak ediyordum. Az önce başıma gelen her şey şimdi mantıklı geliyor. Yani, başka bir deyişle, insanları tükendiği için benim gibi önemsiz suçluları işçi olarak kullanmak üzere buraya mı getirdiler?’

Mahkumları diğer mahkumların bakımında kullanmak, devletin en sevdiği şey gibi görünüyordu. Suçluların ölmesi kimsenin umurunda değildi, bu yüzden benim gibi insanlarla boşlukları doldurdular.

Her neyse, öğrendiğim en önemli şey, kapana kısılmış olsam da burada özgür olduğumdu. Bir şey yapmamı engelleyecek kimse yoktu.

“Eğer gardiyan yoksa ve tek işçi de bensem, tembellik etmemi ya da bomba yapmamı engellemek için ne yapacaklar?”

“Ya görevlerimi yerine getirmezsem? Gelip beni kendiniz dövecek misiniz?”

「Öyle bir şey olmaz. Hayatta kalmak istiyorsan sorumluluklarını yerine getirmelisin.」

Golem konuşmasını bitirince hapishaneye doğru baktı. Birkaç projektör ışığının arasında, kapalı kapılardan küçük bir siluet titriyordu.

Golem mırıldandı.

「...Geliyorlar.」

“‘Onlar’ mı?”

Beni görmezden gelen golem konuşmaya devam etti.

「Geride kalanlar. Zamanımız azalıyor. Şimdi ne yapman gerektiğini açıklayacağım. Lütfen dikkatlice dinle...」

‘Dikkatliymiş, hadi oradan. Muhtemelen sadece çamaşır yıkıyor ya da yerleri siliyor.’

Sırtımı gerip rahatladım.

‘Üç mahkum muydu? Bu halledilebilir. Belki içlerinden bazıları gerçekten aptalsa, onları da dolandırabilirim. Burada hapsedilmiş suçlular olsalar bile, kaçmayacak kadar korkuyorlarsa, gerçekten uysal ve pasif olmalılar. Ben küçük bir suçlu olabilirim, ama arka sokaklarda günler geçirdim. Zihin okuma güçlerimle birlikte, pek çok kişi bana istediğini yapamadı. Ayrıca, güçlü olmayabilirim ama zeki bir adamım. Gerekirse burayı ele geçiririm.’

Kendimi cesaretlendirirken, golem cümlesini tamamladı.

「Hayatta kal.」