Bölüm 558: Medeniyet × Vahşet

Hayat, çalışmaktır. Yaşamak, bir şeyler yapmak demektir—her ne olursa olsun. İster kötü bir kara büyücüyü yenmiş olun, ister üç yüzden fazla insanın hayatını kurtarmış olun, gerçek şudur: hayatta olduğunuz sürece çalışırsınız.

“Of, ne şansım var. Bir türlü rahat edemiyorum.”

Üç yüz mültecinin önünde durup iç geçirdim.

Regresör, geçici bir yerleşim yeri kurmak için araziyi alt üst etmişti. Yiyecek stoğu, Fiou Köyü’nden kalanlarla regresörün ayırabildiklerinden derme çatma bir şekilde oluşturulmuştu.

Ancak birinin hastalandığında insanların dua ve bir kase suyla başladığı bir ülkede, zihinsel ve fiziksel olarak çökmüş mültecileri tedavi edecek kimse yoktu ✧ NоvеIight ✧ (Orijinal kaynak). Askeri Devlet’ten gelen Callis, psikolojik yaraları abartılı bir drama olarak görüyordu ve geriye dönüşçü ise sadece arınma ya da temizlik ayinleri gibi tuhaf tedavileri biliyordu.

Ancak insanlar rolleriyle şekillenir ve roller işten doğar. Bir karınca yuvasından tüm işçi karıncaları çıkarırsanız, o zamana kadar sadece ortalıkta dolaşan karıncalar da kendileri işçi karınca haline gelir.

Böylece ben de doktor oldum ve yaralıları teşhis ettim.

“Ah... başım patlayacak gibi... Hadi beni öldür gitsin.”

“Gerçekten mi? Gerçekten bunu mu istiyorsun?”

“...Ngh, hayır. Lütfen, sadece acısını biraz hafiflet...”

“Bu pek mümkün değil. Acıyı dindirmek için tek yol anestezi.”

“O bile—!”

“Kara büyücünün zindanında aldığın şey anesteziydi. Oldukça benzer, değil mi? Anestezinin etkisi geçtiğinde acı daha da şiddetli oluyor. O yüzden biraz daha dayan.”

Hastayı uzaklaştırmak için ellerimi salladım. Başını tutarak inleyen barbar, çadırdan çıkarken bana kin dolu bir bakış attı.

“Şarlatan...”

Hmph. Benim sorunum değil. Ben bir şarlatanım. Benim işim, insanların düşüncelerini okumak ve dayanabilecekleri acıyı çekmelerine izin vermektir.

Yani, kendi ayakları üzerinde yürüyebiliyorsa, muhtemelen fazla tedaviye ihtiyacı yoktur zaten.

Çadırların uzak ucuna göz attım. Orada yatanlar, kurban edilmekten zar zor kurtulmuş olanlardı. Bilinçleri yerindeydi, ama düşünceleri aralıklı ve kesik kesikti. Ömürleri açıkça ipin ucunda sallanıyordu.

Temizlik yapmak, insanları kurtarmaktan daha zor, ha? Böyle düşündüğümde, belki de regresörün kıyameti henüz durdurmamış olması iyi bir şeydir. Kurtarıldıktan sonraki dünyayla uğraşmak, kıyameti durdurmaktan çok daha zor gibi geliyor.

Herkesin teşhisini bitirmiş, ihtiyacı olanlara ilaç dağıtmıştım ve nihayet biraz dinlenmeye başlamıştım ki Rash çadıra daldı.

“Öğretmenim! Burada mısınız?! Ah—bir saniye, önce kapıyı çalmalı mıydım?!”

“Kapı bile yok ki—neye vuracaktın ki? Neyse, tamamen sağlıklı olan Rash burada ne arıyor?”

“Şey, senden bir iyilik istemeye geldim!”

“Ah, son zamanlarda iyiliklere karşı ciddi bir alerji geliştirdim.”

Benim ilgisizliğimi fark etmeyen Rash, hemen konuya girdi.

“Bazı kültürlerde düğünlerin bir nikah memuruna ihtiyacı olduğunu bilirsin, değil mi? Töreni yöneten, rahibe gibi saygın bir kişi? Bizim düğünümüzü senin yönetmeni istiyorum!”

Hımm. Bir düğünü yönetmem isteneceğini hiç düşünmemiştim. Şimdiye kadar yaptığım en fazla şey, kumar masasında kart dağıtmaktı.

“Bu bir dolandırıcılık, biliyorsun. Asla gerçek bir öğretmen olmadım. Tantalus’a dolandırıcılıkla girdim.”

“Sorun değil! Halkım senin öğretmen mi yoksa dolandırıcı mı olduğunu zaten anlayamaz!”

“Yapmaktan çekinmem ama zaman bulmamız gerekecek. Burada uzun süre kalmayacağım.”

“O zaman töreni çabucak yapalım! Callis! Bir saniye buraya gel!”

Dur, ne? Şimdi mi yapacaksın? Hangi düğün bir poker oyunundan daha hızlı olur ki?

“Bu kadar gelişigüzel evlenmek istediğinden emin misin?”

“Öylesine mi? Bütün köye en az üç kez söyledim ve rahibe aracılığıyla Sunum Ruhu’nun kutsamasını da aldık. Sadece törenin kendisiyle ilgili sorunlar yüzünden erteliyorduk.”

Ölümsüzlerin düğün törenini kastediyordu—gelinle damadı birlikte gömmek ve bir ay boyunca orada bırakmak, değil mi? Bu, Ölümsüzler için uygun olabilir, ama yurtdışında eğitim görmüş Rash, bu geleneğin ne kadar barbarca olduğunun açıkça farkındaydı.

Temelde bu, “Ölümsüz olmayan kimseyle evlenme” demek gibiydi. Bu yüzden şimdi farklı bir tören düzenlemeye çalışıyordu.

“Ama düğün hediyelerimiz hazır ve senin grubun da burada. Bundan daha iyi bir zaman olabilir mi? Harika misafirlerimiz var!”

“Hm. Yani bizden yardım etmemizi mi istiyorsun?”

“Hahaha! Aynen öyle! Yabancı tarzı bir düğün yapmanın ne anlamı var ki, bunu sadece Callis ve ben anlıyorsak? Düğünün düzgün görünmesi için aynı yerden gelen misafirlere ihtiyacımız var!”

Bunu gülerek söyledi, ama belli ki bu konuyu iyice düşünmüştü. Belki basit biriydi, ama aptal değildi.

Ne de olsa, Ölümsüzler ve normal insanlar biyolojik olarak çok farklıdır. Ölümsüzler bedenlerini herhangi bir sonuçla karşılaşmadan zorlayabilirler, ama insanlar çabucak çöker ve ölürler. Temelleri tamamen farklıdır.

“Rash? Beni mi çağırdın?”

Bu çeviri, Novelight’ın fikri mülkiyetidir.

Düğün hakkında konuşurken, Callis çadırın girişinden içeri girdi.

“Oh! Callis!”

Birbirlerini gördükleri anda, derin ve uzun bir öpücüğe daldılar. Benim orada olduğumu umursamıyor gibiydiler. Tam bir sevişme seansından geriye kalan her şeyi yaptıktan sonra, nihayet dikkatlerini bana çevirdiler.

“Peki, beni neden çağırdın?”

“Ah. Öğretmenden düğünü yönetmesini istemek istedim.”

“Ne? O rahip bile değil ki, o bir suçlu.”

“Ne olmuş yani? Buradaki kimse bunu bilmiyor. Ayrıca öğretmenin druid güçleri var. Druidler ormanın bilgeleridir. Sen umursamayabilirsin ama bu köyde druidler çoğu rahipten daha saygı görür.”

“Druid mı...? Profilinde böyle bir şey yazmıyordu.”

İnsanlar gelişir, biliyorsun. Beni ne kadar süre daha çukurda yaşayan bir solucan olarak tanımlayacaksın?

Hâlâ biraz şüpheci görünen Callis şöyle dedi:

“Rash. Bir teklifim var.”

“Töreni yönetecek kişiden memnun değil misin? Ama şu anda elimizdeki tek uygun kişi öğretmen. Buna katlanamaz mısın?”

Bir dakika, katlanmak mı? Bana soran sensin! Bu oldukça kaba!

Ama onun kastettiği bu değilmiş gibi görünüyordu. Callis başını salladı ve açıkladı:

“Hayır, mesele nikah memuru değil. Düğünü Askeri Devletin tarzında yaparsak, hem sen hem de ben burada yabancı durumuna düşeriz. Önerilerimiz daha kolay reddedilir ve Fiou Köyü gerçek bir ilerleme kaydetmeden durgun kalır.”

Bir düğün için fazla abartıyor gibi gelebilir, ama törenlerin bir anlamı vardır. Evlilik, doğası gereği iki soyun birleşmesidir. Tamamen ayrı kalmayı planlamıyorsanız, bir taraf diğerine katılır.

Bir düğün, nereye ait olduğunuzu ilan etmektir. Rash ne kadar ısrar ederse etsin, ova tarzı bir düğünü zorlarsa, bir yabancı olarak görülür.

“O zaman ne öneriyorsun?”

Rash zaten biliyordu. Ama başka seçeneği yoktu. Düğünü Ölümsüzler’in geleneklerine göre yaparlarsa, Callis geldiği dünyaya yabancılaşacaktı.

Bu yüzden, eksik otoritesini layık bir armağanla telafi etmek için, Koyun Kralı’ndan yün getirmek için o kadar zahmete girmişti.

Ancak Callis farklı bir yaklaşım sergiledi.

“Ölümsüzlerin düğün törenine katılacağım.”

O acımasız ayini dayanabilirse, her ikisine de sahip olabilirdi. Son derece riskli bir kumar — ama yine de bir kumar.

Elbette Rash öfkeye kapıldı.

“Bu çok tehlikeli! Koca bir ay! Bir ay boyunca sıkıştırılmış toprağın altında gömülü kalmak! Dışarıdan yardım almadan tüm bunlara katlanmak zorundasın!”

“Yanımda erzak getireceğim ve kendimi korumak için büyü kullanacağım. Düzgün hazırlanırsam, o ayı atlatabileceğimi düşünüyorum.”

“Öyle düşünüyorsun… ama emin değilsin!”

“Rash. Seninle birlikteysem, buna dayanabilirim.”

“İşte bu yüzden benim için zor!”

Rash yumruklarını o kadar sıkı sıktı ki damarları şişti.

“Ben… Senin gözümün önünde öylece eriyip gitmeni izlemeye dayanabileceğimi sanmıyorum…!”

Regresörün nasıl hissettiğini anlamaya başlamıştım. Başkasının dramasına karışmak bir şey, ama onlar anlarını yaşarken süs niteliğinde bir arka plana dönüştürülmek? Biraz sinir bozucu.

Yine de her iki tarafın da haklı olduğu yerler vardı. Ve dürüst olmak gerekirse, ne seçerlerse seçsinler, durum pek değişmeyecekti.

Hangi tarafı tercih ettiğimi sorsaydın, elbette daha riskli olanı seçerdim.

“Rash, bir sorum var. Ya... mesela, törenin ortasında kadın birden kayıp gitse ne olur?”

“...Bu zor olur. Çift, bir sepetin içinde, ten tenine, birlikte gömülür. O sepet, rahibenin gözetiminde yerin derinliklerine gömülür. Nefes alma deliği bırakırız, ama içeriden dışarı çıkmak neredeyse imkânsızdır. Benim tarafımdan toprağı kırmaya çalışırsam, bu sırada Callis’e zarar verebilirim.”

“Ya önceden bir tünel hazırlarsak ya da biraz boşluk bırakırsak? Yani, gömülüyorsunuz, ama kim demiş ki tüm bu süre boyunca orada sıkışık kalmak zorundasınız?”

O yöntem olmak zorunda bile değil. Gömüldün mü? Gizlice dışarı çık. Bir ay boyunca tembellik et, sonra sonunda sefil bir halde geri dön. Kimse bir şey anlamaz.

“Hile yapalım mı diyorsun?”

“‘Hile’ çok sert bir kelime. Buna esneklik diyelim. Hadi ama—hangi gelenek insanları bir ay boyunca canlı canlı gömer ki? Ne zaman akıllıca davranman gerektiğini bilmelisin.”

“Anlıyorum...! Öğretmenden beklendiği gibi! Ayini sahte yapmayı önereceğin kimin aklına gelirdi! Bir suçlu bile böyle bir şeyi hayal edemezdi!”

Cidden, neden daha önce kimse bunu düşünmedi? Sadece ben miyim? Buradaki tuhaf olan ben miyim?

Callis de önerimden etkilendi.

“Eğer yakalanmazsak, bu mükemmel bir plan. Ama bizi gömenlerin haberi olmadan gizlice bir tünel kazmak… bu zor olabilir. Bize yardım edecek, dikkat çekmeyen birine ihtiyacımız olacak.”

“Shei’ye sorarım. Jizan’ın gücüyle, kimse fark etmeden gizli bir tünel kazabilir.”

“Teşekkürler!”

Tabii, yardım ederim. Ama neden bu kadar masum ve asil davranıyorsun? Askeri Devlette şüpheli bir paramiliter grubun üyesiydin; benim gibi önemsiz bir dolandırıcıdan bile daha kötüydün.

“Bekle. Bölgeyi kontrol edeceğim.”

Her neyse, şu anda benim “esneklik temelli ritüel ayarlaması” olarak adlandırdığım şeyi planlamanın tam ortasındaydık. Kesinlikle dolandırıcılık değil. Dinleyicilere gerek yok. Çadırın dışına çıktım ve etrafa göz gezdirdim.

İşte o sırada bize doğru yürüyen çok sıradışı birini fark ettim.

Barbar kabileleri genellikle, şey, barbarca giyinirlerdi. Ölümsüzler ya gömleksiz dolaşır ya da kendilerini neredeyse hiç örtmezlerdi — sadece “bir şey giydiklerini” söyleyebilecek kadar.

Ama bu Ölümsüz, sanki vücudunun tek bir parça derisi bile görünmemeliymişçesine, tüm vücudunu sıkıca sarmıştı. Baştan ayağa — yüzü bile.

Tek bir yer hariç: ağzının çevresi. O bölge kasten açık bırakılmıştı. Ve o doğal olmayan açıklıktan net bir şekilde görebiliyordum.

Ağız. Sanki başka bir yerden kesilip dikilmiş gibi, dikişlerle birleştirilmişti.

“Öğretmenim? Neden öylece duruyorsunuz…? ‘Ağız’ mı?”

Adak Ruhu’nun bir rahibesi. Ölümsüzlük karşılığında vücutlarının bir parçasını —gözlerini, kulaklarını ya da ağızlarını— feda etmiş seçilmiş Ölümsüzlerden biri.

Bu, ağzından vazgeçmiş bir rahibeydi ve şimdi, tanrısının iradesini iletmek için bizzat gelmişti.

Ağız kararlı adımlarla yaklaştı ve tüyler ürpertici bir yankıyla yankılanan bir sesle konuştu:

“Adak Ruhu adına konuşuyorum. Onun iradesini iletmek için geldim.”