Bölüm 560: İyi Tanrılar, Kötü Tanrılar — Bir Zevk Meselesi

Adak Tanrısı’nın bedeninin bulunduğu tapınak, köyün eteklerindeki bir mağarada yer alıyordu. Oraya giden yol sessiz, ciddiyet dolu ve her köşede hayaletler bekleyebileceğiniz kadar ürkütücüydü. Adakları kabul etmeye gelen rahibe hiçbir şey söylemedi, sessizce onları ileriye doğru yönlendirdi. Ölümsüz olma düşüncesiyle heyecanlanmış olan seçilmiş kurbanlar, sakinleştiler ve etraflarına temkinli bir şekilde bakınmaya başladılar.

Sonunda mağaraya vardılar. Girişin önünde dururken, onları karşılamak üzere üç rahibe daha ortaya çıktı: “Kulak”, “Burun” ve “Göz”. Bunlar, Adak Tanrısı’nın yüzünü oluşturan rahibelerdi.

Onlar da kurbanları # Nоvеlight # yönlendirirken hiçbir şey söylemediler. Grup zifiri karanlık mağaraya adım attığında, kurbanlar ürkek ama itaatkar bir şekilde, yavru ördekler gibi rahibelerin peşinden gittiler.

Ne meşale, ne ışık—sadece karanlık vardı. Gerçekten yürüyorlar mıydı, yoksa sadece yerinde mi duruyorlardı, bunu anlamak imkânsızdı. Geride kalmadıklarına dair tek güvence, önlerindeki rahibelerin cüppelerindeki soluk ışıldayan işaretlerden geliyordu.

Bu karanlıkta bile, ‘Göz’ her şeyi görebilen birinin rahatlığıyla yamaç boyunca ilerliyordu. Daha derine, daha da derine. Uçurumun içine.

Kaç dakika geçmişti? Ne kadar uzağa gitmişlerdi? Aniden, bir ses karanlığı bir ışık parlaması gibi delip geçti.

“Burası Kurban Tanrısı’nın yatak odası. Ey kurbanlar, saygı gösterin.”

Şaşkına dönen kurbanlar donakaldı. Önlerinde büyük ve karanlık bir şey kıpırdadı. Taş sürtünme sesi, bir kapı gıcırdayarak açıldı.

Karanlığın dokusu değişti. Işığın yokluğundan... boşluğun yutan karanlığına. Cehennem Kapısı açıldı ve ötesinde, sonsuz karanlıkta bir şey bekliyordu.

Tereddüt eden kurban kalabalığının arasından bir ses yankılandı.

“Korkmayın. Sevinç duyun. Vücudunuzu Kurban Tanrısı ile paylaşmanın uzak ihtişamını kabul edin. Burası ölümsüzlüğün kalbidir. Yaralanmaktan korkmuyorsanız, Ölümsüzlerin gücü içinizde yaşayacaktır.”

Ancak o zaman kurbanlar nerede olduklarını ve Kurban Tanrısı’nın kim olduğunu hatırladılar. Yeni buldukları kararlılıkla öne doğru adım attılar. Bu sıradan bir tanrı değildi—bu Kurban Tanrısı’ydı. Ölümsüzler, o gücün gerçek kanıtıydı.

Elbette, Tanrı’nın onları cezbetmek için sadece güç vaadini kullanıyor olması da mümkündü, ancak Kurban Tanrısı bu tür dolambaçlı yöntemlere başvuracak birine benzemiyordu. Üstelik Fiou Köyü’nde beş yüzden fazla insan yaşıyordu. Hepsini aldatmak ve birkaç kurbanın hayatını feda etmek riskli bir hamle olurdu.

Özellikle de aralarında bozkırın ötesinden gelen bir yabancı varken.

Hem mantıken hem de duygusal olarak geri çekilmek için hiçbir neden yoktu. Kurbanlar, rahibeleri takip ederek zifiri karanlık boşluğa doğru ilerlediler.

“Başarısız olursanız, hayatta kalacaksınız. Başarılı olursanız, ölümsüz olacaksınız. Gelin, takip edin ve bir olun.”

Fwsh. Karanlıkta bir alev patladı.

O anda, devasa oda gözler önüne serildi. Yeraltının o kadar derinliklerinde gizlenmiş, imkansız gibi görünen devasa bir yapı. Meşalelerden çıkan alevler küçük olmasa da, zemini ve duvarları zar zor aydınlatabiliyordu. Daha ileride, yol hâlâ gizemli bir uçuruma doğru uzanıyordu.

“Ağız”, “Kulak” ve “Burun” her biri birer meşale aldı ve kurbanlara doğru döndü.

“Bu yolun sonunda, uzun zamandır gelişinizi bekleyen Kurban Tanrısı sizi bekliyor. Vücutlarını kurban edecek olanlar, öne çıksın...”

“Ağız”, kurbanlar grubu arasında beni fark edince sözünün ortasında dondu. Tereddüdü, diğer rahibelerin dikkatini çekti.

“‘Ağız’? Ne oldu?”

“Bozkırın ötesinden gelen yabancı mı? Neden buradasın? Sakın bana...?”

Yakalandım. Töreni izlemek için kurbanmış gibi davranarak gizlice içeri sızmıştım. Seyirci olarak geldiğimi söylersem, dışarı atılacaktım. Bu yüzden çabucak bir bahane uydurdum.

“Şey... Deneyimsel bir öğrenme gezisi için buradayım. Çok acıtmazsa, ben de Kurban Tanrısı ile bir olmaya çalışayım dedim.”

“Burası kutsal bir yer. Bozkırın ötesinden gelen yabancılar buraya ayak basma hakkına sahip değil!”

Evet, işe yaramadı. “Ağız” acilen “Göz”e döndü.

“‘Göz’! Neden onun varlığını bildirmedin?”

Gözleri bir kumaş bantla sıkıca sarılmış olan ‘Göz’, dokunmuş ipliklerin arasından bana doğru baktı. Görme yeteneği inanılmaz derecede keskin olmalıydı; minik boşluklardan bile beni net bir şekilde görebiliyordu. Beni daha önce görseydi, hemen yakalanmış olurdum.

Ama görünüşe göre gözler, burun ve ağız her zaman birbirleriyle iletişim kurmuyordu. “Göz” sakin bir şekilde cevap verdi.

“Onu hiç gözümün önüne getirmedim, ‘Ağız’. Kurbanları tanrının gözleriyle yönlendirdim. Kimliklerini tespit etmek senin sorumluluğundaydı.”

Sözsüz kalan ‘Ağız’, suçu başkasına atmak için yöneldi.

“Tanrının sözünü ileten benim. Benden farklı olarak, senin görevin bir şeyleri fark etmektir. ‘Burun’. Tehlikeyi koklayıp fark etmeliydin!”

“...Hepsi tanıdık olmayan kokular. Kül. Gelincik. Söğüt kabuğu. Ve koyu kan. Her şey garip kokuyor, bu yüzden neyin yerinde olmadığını anlayamıyorum.”

Görünüşe göre rahibeler arasında bir hiyerarşi yoktu, sadece kavga eden bir karmaşa vardı. Mantıklıydı—hepsi Adak Tanrısı’nın parçalarıydı, farklı rolleri vardı ama eşit konumdaydılar.

Ben sessizce gözlemlerken, sessizce dinleyen “Kulak” kulak örtülerini çıkardı. Sıkıca sarılmış bandajların altında, açıkça başka birinden dikilmiş büyük bir kulak ortaya çıktı.

“‘Ağız’. Sessiz ol.”

“Neden...?”

O anda, “Ağız”ın dudakları kendiliğinden hareket etmeye başladı. Aniden sessizleşti ve ağzını gevşetti. Ve ağzından ona ait olmayan bir ses çıktı.

““Bozkırın ötesinden gelen yabancı. Etini alacağım.””

“...Anlamadım? Etimi mi?”

““Benimle bir olmana gerek yok. Ama aldatmacan ve sırları çalma girişimin için bedelini ödemelisin. Eğer reddedersen, bu mağarayı hemen terk et ve bir daha bu topraklara ayak basma.””

Şey, yani... Hata bendeydi. Ama bir barbar tanrı için bu tanrıca oldukça medeni. Tapınağına izinsiz girmişim ve tek aldığım ceza biraz etimin alınması — ya da istersem sürgün mü? Bu resmen hoşgörülü bir ceza.

Sanki Adak Tanrıçası... yabancılara karşı hoşgörülü davranıyor gibiydi. Ya da belki de onlardan korkuyordu?

“Etimi vereceğim. Yazık, ama gizlice bir göz atmanın bedeli olarak adil bir fiyat.”

““Sözlerini açıkça duydum.””

“Ağız” konuştu, ama “Kulak” duydu. Tanrı çekildikten sonra, rahibeler Adak Tanrısı’nın iradesini teyit ederek sessizce yürümeye başladılar. Sadece “Ağız” bana kızgın bir bakış attı.

Et, ha. Muhtemelen acıtacaktır, ama ne de olsa, şeytani bedenime kavuşmadan önce bile et parçalarını yeniden büyütabiliyordum. Artık bu, zar zor yırtılmaya değer bir şey.

Düşünürsek, yenilenme yeteneğim sayesinde, kumarda parmaklarımı ortaya koyup sonra da onları yeniden büyütürdüm. Bu küçük fanteziye dalmışken, uzaktan bir şey meşale ışığı altında parladı.

Sadece silueti bile groteskti. Uzakta devasa bir gölge titrerken, kurbanlar oldukları yerde donakaldılar. Ama sessiz ve hareketsiz kalan rahibeler, gözleriyle onları ileriye doğru yönlendirdiler. Koridorun sonundaki uğursuz figürden korkmalarına rağmen, kurbanlar yavaşça ilerlediler.

Yaklaştıkça, meşaleler onun şeklini ortaya çıkardı.

Ve herkes bu dehşet karşısında nutku tutulmuştu.

O bir oyuncak bebekti. Birbirine dikilmiş insan vücutlarından oluşan bir yama işi.

Farklı insanlardan alınmış uzuvlar, insan şekline dikilmişti. Sağ kol muhtemelen Rash’a aitti. Sol bacak ise büyük olasılıkla Left Leg’e. Ve sadece uzuvlar da değildi. Göğsün sol tarafı iri yarı bir adama, sağ tarafı ise yumuşak göğüslü bir kadına aitti. Yanlar, karın kasları, omuz bıçakları… Her eklemde uyumsuz dikişler vardı.

Ama en rahatsız edici kısım yüzüydü—bir çocuğun beceriksizce yaptığı el işi projesi gibi kesilmiş ve birleştirilmişti.

Devasa bir vücut üzerinde narin bir kızın yüzü. Gözler, kulaklar, burun, ağız gibi her bir özellik başka birinden alınmıştı. Kırmızımsı kahverengi gözler yarık göz kapaklarına yerleştirilmişti, kulaklar dikilmişti, burun çarpıktı ve ağız gereğinden fazla geniş açılmıştı.

Tanrıları ya da insanları görünüşlerine göre yargılamamalı derler… ama bu, şüphesiz kötü bir tanrının yüzüydü.

“Ey Adak Tanrısı, ağzımı ödünç al. Dudaklarımı, dilimi ve sözlerimi sana sunuyorum ki, iradeni benim aracılığımla ilan edesin.”

Herkes bu grotesk manzaraya donakalmışken, rahibeler ayine başladılar. ‘Ağız’ duayı başlattı ve bir şişenin tıpasını açtı. İçindeki sert içkinin yarısını yudumlayarak içtikten sonra, kalanını başka bir kadehe döktü ve Burun’a uzattı.

“Ey Adak Tanrısı, burnumu ödünç al. Burnumu, nefesimi ve solunumumu sana sunuyorum ki, benim aracılığımla yaşayabilesin ve nefes alabilesin.”

“Burun,” bir uyuşturucu çekiyormuş gibi burnunun deliklerinden içkiyi içine çekti. Keskin koku tek başına onu sarhoş etmişti; bir damla bile yutmadan çoktan sarhoş olmuştu. Neredeyse boşalmış şişeyi “Göz”e uzattı.

“Ey Adak Tanrısı, gözlerimi ödünç al. Görüşümü, ışığımı ve bakışımı sana sunuyorum ki, benim aracılığımla dünyayı izleyebilesin.”

Göz, gözlerine birkaç damla döktü. Sanki alkol yakıyormuş gibi göz çukurları kıpkırmızı oldu. Yine de acı çekmiş gibi görünmüyordu; gözlerini ovuşturmadan ya da yüzünü buruşturmadan şişeyi sakin bir şekilde bir kenara koydu.

“Ey Adak Tanrısı, kulaklarımı ödünç al. Kulaklarımı, seslerimi ve yankılarımı sana sunuyorum ki, benim aracılığımla duyup yankılanabilesin.”

Sonunda Kulak, ayin kitabından bir bölüm okudu. Görünüşe göre, ‘Kulak’ için bile kulağına doğrudan içki damlatmak fazla gelmişti.

“Bu beden, bin adede ulaşana kadar bedenlerle dolsun.”

Bu çeviri, Novelight’ın fikri mülkiyetidir.

Ve o anda, yamalı bebek gözlerini açtı—geniş ve parlak bir şekilde.

[Bin olduğunda, bu beden tamamlanmış olacak.]

O, Adak Tanrısı’ydı. İnsan etinden dikilmiş yamalı bebeğin içine inmiş ve rahibelerinin ödünç aldığı kulakları, gözleri, burnu ve ağzı aracılığıyla hareket etmeye başlamıştı.

Adak Tanrısı boynunun altından hareket etmedi. Yalnızca gözleri, burnu ve ağzı kıpırdadı—iradesini iletmeye yetecek kadar.

[Kabile büyüdükçe, beden de büyümeli. Bu adaklarla Kendimi genişleteceğim. Gücüm ve egemenliğim de buna uygun olarak artacak.]

“Öyle olsun, Senin isteğin olduğu gibi.”

Rahibeler hep bir ağızdan eğildiler ve kurbanlar da, biraz tereddütle de olsa, eğildiler. Saygı gösterme anı epey uzun sürdü; kurbanların bunun ne zaman biteceğini merak etmeye başlamasına yetecek kadar uzun.

Sonra, içlerinden birinin önüne bir hançer düştü.

[Bıçağı al, ey Benim bedenim olacak kurban.]

Birdenbire ortaya çıkan keskin bir hançer. Seçilmiş kurban içgüdüsel olarak onu yerden aldı. Düşünmeden hançeri kavrasa da, ne yapacağını bilemeden donakaldı — ta ki Kurban Tanrısı’nın emri kulağına ulaşana kadar.

[Topuğunuzu sunun.]

“Ah? Ne? Benim... topuğum mu?”

[Topuğunuzu kesin ve Bana sunun. Karşılığında, size Benimkini vereceğim.]

Bunu bekliyordu — ama seçim anı geldiğinde, vücudu kaskatı kesildi.

Bunun bir tören olduğunu bilsede, sonrasında Ölümsüzlerin gücünü kazanacağına inansa da, kendi vücudunun bir parçasını kesip ayırma düşüncesi içgüdülerini geri çekilmeye zorladı.

“N-Ne kadar kesmem gerekiyor?”

[Sun onu.]

“Y-yani, tam olarak ne kadar—?”

[Sun onu.]

“Kanama olacaksa, en azından kanamayı durdurmak için biraz ilaç ya da bezim olması gerekmez mi…?”

[Sun onu.]

Adak Tanrısı ne acele etti ne de ikna etmeye çalıştı; sadece aynı kelimeyi defalarca tekrarladı. Endişelenen tanrı değil, insanlardı. Rahibeler araya girdi; sesleri sakin ama kararlıydı.

“Ey adak sunan. Korkma. Sevin.”

“Ancak bu lütfu kabul ederek köy büyüyebilir ve başkalarına yer açabilir.”

“Toprağı yaktığınızda bile tanrı merhametli davrandı. Şimdi reddederseniz, hiçbir şey kazanamayacaksınız.”

“Ne Ölümsüzlerin gücü, ne de kalacak bir yer.”

Bedel buydu. Eğer şimdi reddedip kaçarlarsa, sadece ölümsüzlük şansını kaybetmekle kalmayacak, Fiou Köyü’nün onlar için zorlukla kazandığı konum da yok olabilirdi.

Ölümsüz bedenlere kavuşmak için can atarak ilk geldiklerinde bu iyi bir fikir gibi görünmüştü. Ama şimdi, bunu tekellerine almak için diğer mültecilerden gizledikten sonra, eli boş geri çekilmek bir seçenek değildi. Hatta kovulabilirlerdi bile.

Hayır... biz vatanını kaybetmiş mültecileriz. Eğer burada kendimize bir yer edinemazsak, yine bir kenara atılacağız...

Kendi tuzağına düşen gönüllü barbar, titrek elleriyle hançeri kavradı ve topuğuna dayadı. Artık geri dönüş yoktu. Bu, tam da istediği fırsattı.

“Sadece bir an. Sadece bir saniyelik acı...”

Bunu bir mantra gibi tekrarladı. Sonra bıçağı topuğuna dayadı ve tüm gücüyle çekti.

Kan fışkırdı. Ağzından bir çığlık kopuverdi. Ama kesiği temizdi. Şans mıydı, beceri miydi bilinmez, tek bir temiz hareketle topuğunu kesti. Elindeki et parçası seğirdi; kasları ve tendonları hâlâ kıvranıyordu.

Rahibeler harekete geçti. Diz çökerek, kesilmiş topuğu Adak Tanrısı’na taşıdılar.

Ve sonra şaşırtıcı bir şey oldu.

Kuru bir patlama sesiyle, Adak Tanrısı’nın kendi topuğu yerinden koptu. Sanki her zaman modülermiş gibi, yerinden çıkarak ardında kocaman bir yuva bıraktı.

“Ey Adak Tanrısı. Adak, bedenini sunuyor. Beden aracılığıyla yeni bir beden yarat—şeklin sonsuza dek genişlesin.”

“Göz” ve “Kulak”, kanayan topuğu alıp açık yuvaya tıkadılar. “Ağız” ve “Burun”, tanrının kopan parçasını dikkatlice kaldırıp kurbanın yanına taşıdılar.

Kanayan ayağının önünde diz çöktüler ve bir terzinin kumaşı dikmesi gibi, ilahi eti kanayan kütüğe bastırdılar.

“AAUGH—aaah... ha?”

Ve yine—mucizevi bir şey oldu.

Kan fıskiyesi bir anda durdu.

Yerine yerleştirilen ilahi beden, kanı hızla emdi, hafifçe şişti ve sonra sanki her zaman oraya aitmiş gibi adak kurbanının bedenine yapıştı. Kök saldı ve sonra hareket etti—itaatkar bir şekilde, sanki onun bir parçasıymış gibi.

Yeni topuğunun üzerinde titreyerek ayağa kalktı. Hâlâ dengesiz görünüyordu, ama beden, sanki kendi bedeniymişçesine iradesine yanıt veriyordu.

“Vücudum...?”

“Artık senin Kurban Tanrın. Senin ve O’nun bir olduğunun sembolü—ve yeni gücünün kaynağı.”

İlahi et, kendi eti haline gelmişti. O sersemlemiş bir şekilde dururken, rahibeler kızarmış kırmızı topuğa serin çamur sürdüler.

“Ayin tamamlandı. Artık sen de bizden birisin.”

“Adak Tanrısı’nın ‘sol topuğu’ olarak yaşayacaksın.”

“Zamanla, O’nun varlığı bedeninde daha fazla yer edindikçe, ölümden giderek uzaklaşacaksın.”

“Topuğunuzu kaybetmek ölüm getirmediği gibi, siz de dayanacaksınız.”

Mucizeler inançla başlar. Ve artık bunu gördüklerine göre, bir zamanlar tereddüt eden geri kalan kurbanlar, kendilerini sunmak için hevesle öne çıktılar. Acı vericiydi, evet, ama ödülleri yadsınamazdı.

Bu sırada, ben de Adak Tanrısı’nın düşüncelerini okuyordum.

Tahmin ettiğim gibi — o, O’nun ana bedeniydi. Sayısız parçadan bir araya getirilmiş olan bu sis, O’nun öz farkındalığını bulanıklaştırmıştı, ama iradesi ve gücü hâlâ o bedenden akıyordu.

Ve Kurban Tanrısı... büyüleyici bir varlıktı.

[Etini sun, bozkırın ötesinden gelen yabancı.]

“Ah, sıra bana mı geldi bile?”

Herhalde onun zihnini okumaya fazla odaklanmış olmalıyım. Ben meşgulken ayin bitmiş ve geriye sadece ben kalmıştım. Bana uzatılan hançeri kabul ettim ve elimde tembelce çevirdim.

‘Ağız’ bana sertçe seslendi.

“Etini kes, yabancı. Bu, Çukur’a ayak basmanın bedeli.”

“Oh, teklifin için teşekkürler, ama sanırım pas geçeceğim. Ancak—ilginizi çekebilecek bir hikâyem var. Ne dersiniz?”

Elbette, kendimden bir parça verip bu işi halledebilirdim... ama bu fikir bana hiç hoş gelmiyordu. Ya ona bir şey yaparlarsa? Vücudunun parçalarını öylece şüpheli tiplere veremezsin.

Özellikle de insanları yiyip artıklarıyla kılık değiştiren bir tanrıya.

[Sözünden dönecek misin?]

“Hayır, hayır—sözümü tutacağım. Ama ya... et yerine sana daha iyi bir şey sunsam? Öyle ilginç bir hikâye ki, Kurban Tanrısı bile dinlemek isteyecek kadar. Bu, bir parça etten çok daha değerli olmaz mı?”

[Bu ne hikayesi?]

Adak Tanrısı doğrudan sordu. Onun anılarını taramaya başladım—ödünç aldığım gözler ve kulaklarla görüp duyduğum dağınık parçalar. Gerçek anıları çok daha derine uzanıyordu, ilk yılın bile kaydedilmediği zamanlara kadar. İnsanlar dünyayı yönetmeden önce, azize bu topraklara ayak basmadan önce. Kadim kötülüklerin hâlâ yeryüzünde dolaştığı zamanlara.

Ve orada, zihninin derinliklerinde gömülü olan, en canlı anıyı buldum.

“Seni dize getiren insan kralından bahsetsem nasıl olur?

Kötü tanrı Ankera.”