Bölüm 348: En Şanslı ya da En Şanssız İnsan

'Neden...?'

Jasmine'in zihninde yankılanan tek soru buydu: neden?

Neden böyle bir şey yapsın ki? Azriel neden kendini Ölümün Oğlu olarak ifşa etsin? Neden tanrıların izlediğini itiraf etsin?

Jasmine, ona bu aptalca soruyu sorduğuna pişman olmaya başlamıştı bile.

Ama pişmanlık için çok geçti. Yapılan yapılmıştı ve Azriel'in seçiminin sonuçları beklemek bilmiyordu.

"...!"

[’Dördüncü Otorite’ Ölümün Oğlu'na dehşetle bakar.]

[’Dördüncü Otorite’, Ölümün Oğlu'na büyük bir şokla bakar.]

[‘Dördüncü Otorite’, Ölümün Oğlu’na büyük bir korkuyla bakar.]

[‘Dördüncü Otorite’, Ölümün Oğlu'na hayretle bakar.]

[‘Dördüncü Otorite’, Ölümün Oğlu'na saygıyla bakar.]

[‘Dördüncü Otorite’ bir kez daha Ölümün Oğlu'na dehşet içinde bakar.]

[Neden...?]

Jasmine'in gözlerinin önünde tuhaf paneller belirerek onu şaşırttı; kalbi hızlanmaya başladı.

'Ölümün Oğlu mu? Dördüncü Otorite... sakın bana bunun bir uzaylı olduğunu söyleme?

Zaten hızlı düşünüyordu. Bu uzaylı varlık her neyse, onunla aynı soruyu soruyordu.

Neden? Azriel neden kendini ortaya çıkardı?

Aniden yerçekiminin derinleştiğini hissetti, onu aşağı doğru bastırıyordu. Çok fazla değildi, ama sürekli ve rahatsız ediciydi.

Azriel de panelleri inceliyor gibiydi. Sadece omuz silkti.

"Artık kendi senaryonu bile kontrol edemiyorsun, bu yüzden eğer gideceksem, bana bir parça özgür irade bırakan ve bu süreçte hepinizi mahveden bir yol izlemeyi tercih ederim."

"Neden bahsediyor bu...?"

Jasmine sert bir ifadeyle bakışlarını gezdirmeye devam etti. İzlendiği hissi tüylerini diken diken etti. Her an savaşmaya hazırdı, ama Azriel orada rahatça durmuş, panellere gülümsüyor ve sanki sözde "Dördüncü Otorite"yi tanıyormuş gibi onlarla konuşuyordu.

[‘Yargılananların Göksel Akışı’ bu senaryo için geçici olarak durdurulmuştur. Ölümün Oğlu, çok yakında sana ağır cezalar verilecek. Hazır ol.]

Bunun üzerine Jasmine gerildi, ama Azriel'in gülümsemesi acımasız bir şekle dönüştü.

"Ne? Beni şimdi cezalandırmayacak mısın?"

'N-neden kışkırtıyor...?'

Gülümsemesi daha da genişledi.

"Buna kendim cevap vereyim. Çünkü bu sahneyi izleyenlerin hafızalarını silmek üzeresin, değil mi? Zahmet etme, boşuna."

[’Dördüncü Otorite’ Ölümün Oğlu'na şaşkınlıkla bakar.]

"Pollux yüzünden senaryoyu sonlandırmayı düşündüğün zaman söylediğin şeyi hatırlıyor musun? İzleyici sayısı o kadar yüksekti ki — bu deneme açıklanamaz bir şekilde popülerdi — senaryoyu sonlandırmaya gönlün el vermedi. Kontrol edemediğin bir varlığın kopyasını yaratarak tüm katılımcıların hayatını tehlikeye attın. Peki, bunu neden yaptın?"

[’Dördüncü Otorite’ şaşkınlıkla Ölümün Oğlu'na bakar.]

Aynı panel tekrar parladı. Jasmine, Azriel'e baktı, görünmez bakışlarının ağırlığıyla endişesi artarken, omuzlarında baskı hissediyor ve kalbi hızla atıyordu.

"Hâlâ şaşkın davranmaya devam edeceksen, açıkça söyleyeyim. Rastgele, sıkıcı bir TV programı aniden popüler hale geldiğinde, bunun nedeni nedir? Çünkü bir ünlü, tanınmış biri, programı sevdiğini veya izlediğini söyledi ve kitleler onu takip etti. Aynı şey burada da geçerli. Elbette, bu senaryoda ilginç kavgalar vardı. Eminim hikaye diğer katılımcıların bakış açılarından da anlatılmıştır, ama senin beceriksizliğin ve Pollux sayesinde bu ayrıntıları pek bilmiyorum. Yine de, büyük televizyonlarınızda şu anda kesinlikle daha heyecanlı başka senaryolar da var: daha iyi olay örgüsü, daha iyi kavgalar, daha iyi romantizm, daha fazla drama, daha fazla trajedi. Bu yüzden, bu senaryoyu bu kadar popüler yapan tanrının hangisi olduğunu ve ne kadar güçlü olduğunu merak ediyorum."

Jasmine şok içinde ona baktı.

"Olamaz. O... buraya bir tanrıyı mı davet ediyor? Hayır, tüm bunları nereden biliyor ki? Bunların hepsi ne anlama geliyor?"

Sorular birikiyordu, ama bir şey açıktı: tehlikedeydiler. Azriel'in bu kadar pervasız davranması için durumun gerçekten çok kötü olması gerekiyordu.

'Sakın bana bu sefer Ölüm Tanrısı'yla... ya da başka bir tanrıyla uğraştığını söyleme. Nasıl oluyor da benimkinden daha çılgın durumlara düşüyor?'

Bu çok şaşırtıcıydı.

Sessizlik uzadı. Baskı ve bakışlar devam etti, ama bir süre yeni paneller görünmedi.

Sonunda bir tane çıktı.

[Maalesef, Ölümün Oğlu, bahsin yanlış çıktı. Şu anda bu senaryoyu izleyen, bana karşı çıkacak kadar güçlü bir tanrı yok, çünkü az önce hepsinin hafızasını sildim.]

'Bu... bu kadar hızlı mı? Bekle, hayır... kaç tane tanrı var? On tane değil mi? On tanrıdan mı bahsediyorlar, yoksa ne? Sanki çok daha fazlası olduğunu ima ediyorlar... Eğer senaryo bir TV programı gibi işliyorsa ve tanrılar bizi izliyorsa - ve başka senaryolar da varsa - o zaman tam olarak kaç tane tanrı var?'

Jasmine'in kalbi sıkıştı.

Bu kesinlikle iyi bir şey değildi.

Azriel'in dudakları seğirdi, ama o çılgın gülümsemeyi koruyarak panele cesurca bakmaya devam etti, geri adım atmaya niyetli değildi.

Ve tam konuşmak için ağzını açtığı anda, odaya ani bir ses girdi — derin, çekici, sakin bir ses, Jasmine'in tüm endişesini bir anda buharlaştırdı. Kendini hafif, sıcak... neredeyse güvende hissettirdi.

"Ne yazık ki, Dördüncü Otorite doğruyu söylüyor, ey büyük ve sevgili Ölümün Oğlu. Ancak, kendi huzurunu korumak için, benim varlığımı görmezden gelmiş ve unutmuş görünüyor."

Azriel ve Jasmine anında başlarını kapıya çevirdiler. Jasmine tepki bile veremeden, Azriel çoktan onun önüne geçip vücuduyla onu korumuştu. Yüzündeki ifade soğuktu, Jasmine'in şimdiye kadar gördüğünden daha keskin, Jasmine ise onun hızına şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırıyordu.

Sonra, daha da soğuk bir sesle Azriel sordu:

"Kimsin sen?"

Jasmine'in bakışları onun bakışlarını takip etti.

Orada, kendi dünyasındaki basit giyim tarzına sahip uzun boylu bir adam duruyordu: siyah resmi gömlek, siyah pantolon, neredeyse gündelik iş kıyafeti tarzında. Saçları simsiyah, gözleri de öyle, teni ise sıcak bronz rengindeydi.

Ve yine de...

Kafasından siyah ve parlak, boynuz gibi iki boynuz çıkıntı yapıyordu. Sırtından, siyah tüylerden örülmüş, geniş ve nefes kesici iki kanat uzanıyordu.

"Vay canına..."

Jasmine gözlerini ondan ayıramıyordu.

'O... çok güzel...'

Büyülenmişti. Ona bakmak, transa geçmek gibi hissettiriyordu, iradesi kayboluyordu. Gözlerini ondan ayırmak istemiyordu. Kalbi çarpıyordu - sadece hayranlıktan değil, başka bir şeyden, daha tehlikeli bir şeyden. Korku, garip cazibeyi daha da keskinleştiriyor, direnmeyi daha da zorlaştırıyordu.

Kanatlarının en ufak bir hareketi, göz kapaklarının yavaşça kapanıp tekrar açılması... Her ayrıntı onu esir alıyordu. Daha fazlasını görmek istiyordu.

Azriel'in eli omzunu kavradığında, aurası onu sardığında, ancak o zaman kendini kurtarabildi.

"Odaklan!" diye bağırdı Azriel.

"...!"

Jasmine'in yüzü soldu. Bir adım geri sendeledi, göğsü sıkıştı.

"N-ne oluyor—! Yoksa ona baktığım için bir tür büyü altındayım mı? Saçma... O hiçbir şey yapmadı ki. Sadece varlığı mı buna neden oldu?"

Yanılmayın. Jasmine zihinsel saldırıların şeklini çok iyi biliyordu. Onu bu kadar kolay, hiç çaba harcamadan ele geçirmesi tek bir anlama geliyordu: Bu adamın gücü korkunçtu.

"Kim olduğunu sordum?" Azriel'in sesi buz gibi keskin bir tondaydı.

Adamın dudakları — dolgun, kırmızı, imkansız derecede mükemmel — nazik, kibar bir gülümsemeye dönüştü. Bu tek ifade, ikisini de neredeyse tekrar dibe çekecek, odaklarını dağıttı. O anda, bu varlığın ne kadar ezici olduğunu anladılar.

"Benim adım Lucifer. Lucifer Morningstar."

"...!"

Bu sefer Azriel bile şaşkınlığını gizleyemedi. Kendini durduramadan sözler ağzından döküldü.

"Luci... ne şimdi?"

Adam — hayır, varlık — yumuşak bir şekilde gülümsemeye devam etti, elleri arkasında birleşmiş, kanatları asil bir rahatlıkla katlanmış halde.

"Lucifer Morningstar."

"....

"....

"Şeytan mı...?" Azriel mırıldandı.

"Doğru."

"Gerçek şeytan mı?"

"Doğru."

"Düşmüş Olan? Karanlığın Prensi? Cehennemin Kralı? Asi Melek? O Lucifer Morningstar mı?"

Azriel, unvanları tek tek sayarken sesinde inanamama hissi vardı.

Adam neredeyse çocuksu bir şekilde daha parlak bir gülümsemeyle başını salladı.

"Doğru. Hepsi benim. Vay canına, beni bu kadar iyi tanıyor musun, Ölümün Oğlu?"

Azriel ona düz bir şekilde baktı, aniden etkilenmemiş gibi görünüyordu, Jasmine ise göğsünü kaplayan paniğin ağırlığı altında neredeyse çöküyordu.

'Şeytan mı? Cennet ve cehennemden gelen Şeytan mı? Dur, dur, dur! Bu ne anlama geliyor? Şeytan... gerçek mi?'

Olamaz.

Olamaz... değil mi?

Gözleri Azriel'in başının arkasına kaydı. Henüz bahsetmemişti, ama saçları daha kısaydı. Düzensizdi.

'Ona verdiğim saç bandına ne oldu? Hayır, saçını kim kesti? Cidden, o belanın vücut bulmuş hali değil mi? ...Bekle, neden şu anda bunu düşünüyorum ki?'

Kendine gelerek, gözlerini adamın, Lucifer'in üzerine dikti ve mana çekirdeği seviyesini ölçmeye çalıştı.

O, feci şekilde başarısız oldu. Boğazı sıkışarak zorlukla yutkundu.

"Bilemiyorum. Ama... o güçlü. Gerçekten, gerçekten, gerçekten güçlü...!"

Onun varlığı ezici, bunaltıcıydı — o kadar ki, ancak o anda bacaklarının ne kadar titrediğini fark etti.

Azriel de pek iyi durumda görünmüyordu. Lucifer'in ölümcül ciddiyetle bakışlarına karşılık verirken yüzünden ter damlıyordu.

"Lucifer Morningstar adında bir tanrının huzurunda durmak..." Azriel mırıldandı,

"Şu anda yaşayan en şanslı mı yoksa en şanssız insan mıyım, bilemiyorum."