Bölüm 349: Lucifer Morningstar

Azriel yorgun bir nefes aldı ve elini saçlarının arasından geçirdi, aniden daha rahatlamış görünüyordu, bu da Jasmine'i daha da gergin hale getirdi.

"Onun nesi var...?"

Azriel bulanık bir hareketle Jasmine'in arkasına geçti, çenesini omzuna dayadı ve tekrar iç geçirdi.

'Hızlı... Bu kadar hızlı olabileceğini hiç düşünmemiştim. Gözlerimle onu zar zor takip edebildim...'

"Gördün mü, her seferinde uğraşmak zorunda kaldığım saçmalıklar işte bunlar," diye fısıldadı Azriel kulağına, her şeyi kabullenmiş birinin gevşek, boyun eğmiş tavrını takınarak.

'Cidden, onun nesi var?'

"Ben bir tanrıyı davet ediyorum, ama onun yerine Şeytan geliyor."

"...Bir tanrıyı davet etmeye çalışman bile başlı başına saçma," diye mırıldandı Jasmine, gözleri Lucifer'e sabitlenmiş, sesinde hoşnutsuzluk vardı.

'O bir kız mı? Tanıdığım çoğu kızdan daha fazla ruh hali değişimi yaşıyor...'

"Peki, benim gerçekten Ölümün Oğlu olup olmadığımı doğrulamak için mi buradasın?" diye sordu Azriel, hala çenesini Jasmine'in omzuna dayayarak onu destek olarak kullanıyordu.

'Bir dakika... yüzü sıcak ama vücudu buz gibi. Ateşi mi var? Uyumadan önce ateşi olduğunu söylemişti... yine mi? Yine mi?'

Lucifer kıpırdamadı. Sadece başını salladı.

"Hayır. Seni gördüğüm anda anladım. Sen gerçekten o'sun."

Gülümsüyordu, ama Azriel'in gözlerine baktığında karanlık gözleri tamamen ciddiydi.

"Karşında durmak gerçekten bir onur..."

Önlerinde bir panel parladı.

["Dördüncü Otorite" "Lucifer Morningstar"a büyük bir şokla bakar.]

[Neden buradasın? Artık kuralları bilmiyor musun, Lord Lucifer? "Yargılanan Alemi"ne girmek sadece ölümlü alemde yargılananlar için geçerlidir, senin gibi bir tanrı için değil.]

"Bu alemde, diğerlerinden daha ilginç bulduğum bir senaryo yarattığın için kendini suçla," dedi Lucifer soğukkanlılıkla. Gözleri soğuklaştı ve açık bir tiksintiyle panele baktı, sanki sürünen bir şeye bakıyormuş gibi.

Azriel'in sesi araya girdi.

"Sen bu senaryoya nasıl girdin? Pollux'u bir şekilde kandırdın mı?"

'Pollux... o adı daha önce söylemişti...'

Jasmine hiçbir şeyi kaçırmamak için dikkatle dinledi.

Lucifer Azriel'e baktı. Gülümsemesi devam ediyordu, ama bakışları keskinleşmiş, odaklanmıştı.

'O garip panellere ve Azriel'e tamamen farklı duygularla bakıyor...'

"Hayır. Büyük İlahi Yıldız Ruh İmparatoru Pollux, şu anda burada olduğumu ve seninle konuştuğumu biliyor."

"Ne—!" Azriel'in gözleri şok ve öfkeyle parladı; dişlerini duyulur şekilde gıcırdatıyordu.

'Gerçekten çok sarsılmış görünüyor... Hiçbir şeyi anlamadığım için kendimi işe yaramaz hissediyorum!

"O zaman git onu öldür! Siz tanrılar bunu istemiyor musunuz?" Jasmine, Azriel'in bağırmasına irkildi, kulağına çok yakındı ama hareket etmemişti.

'Neden Şeytan'a melek değil de tanrı diyor? Bir şeyi mi kaçırıyorum? O aslında Şeytan değil mi?'

Bu patlamaya rağmen Lucifer öfkelenmedi.

"Çünkü şu anda bu gezegenin ötesinde bir yerde saklanıyor, korkak gibi. Hayatımda Son İlahi Yıldız Ruh Kralı İmparator Pollux'un varlığına bu kadar yakın duracağımı hiç düşünmemiştim. Gerçek gücünün sadece bir kısmına sahip bir kopyası olsa da, hala beni şaşırtıyor."

"Saklanıyor mu...?" Azriel'in gülümsemesi, eğlence ve inanamama arasında bir yerde titredi.

'İlahi Ruh Kralı mı? Ne oluyor... bu senaryoda gerçekte neler oluyor?'

Jasmine konuşmak istedi, ama nereden başlayacaktı ki?

Havada başka bir panel açıldı.

[Lord Lucifer. Git. Hemen. Senin eylemlerin yüzünden senaryo erken bitmeden önce.]

"Ha?" Lucifer'in yüzündeki gülümseme kayboldu.

Korkunç bir baskı üzerlerine çöktü.

"—ugh!" Jasmine, Azriel'in yanında dizlerinin üzerine çöktü. Aynı anda, Azriel aurasına daha fazla mana akıttı ve ikisini de sardı.

'Nefes alamıyorum... Kaslarımı bile hareket ettiremiyorum. Bu uğursuz aura da ne!?'

"Beni bir daha tehdit et," dedi Lucifer yumuşak bir sesle.

"Bu, son düşüncen olacak. Bu senaryoyu sonlandırmayacaksın. Çok fazla tanrı izliyor ve senin yayını devam ettirmeni bekliyor. Ve eğer sonlandırmayı seçersen, bu senin hayatınla birlikte sona erecek. Daha önce de söylediğim gibi, suç tamamen sende."

[... Bu gezegenin senaryosunu yaratmamı söyleyen "İkinci Otorite" idi. Büyük İlahi Yıldız Ruh İmparatoru'nun bir zamanlar bu dünyada olduğunu bilmiyordum... ya da senin bu senaryoya kamuoyunun ilgisi olduğunu...]

"Bu beni ilgilendirmez," diye cevapladı Lucifer.

İki kardeşe döndü. Anında baskı ortadan kalktı. Jasmine titreyerek nefes aldı ve Lucifer'e öfkeyle baktı, ama korkusunu gizleyemedi.

Lucifer'in gülümsemesi geri döndü — nazik, neredeyse meraklı bir gülümseme. Gözleri Jasmine'e takıldı ve Jasmine'in içini bir ürperti kapladı. Lucifer başını eğdi.

"Söylesene... daha önce tanışmış mıydık?"

'Ha? Azriel'e değil de bana mı konuşuyor?'

"Yüzün... ruhun. Neden sana bakınca bir zamanlar tanıdığım birini hatırlıyorum? Ne... tuhaf."

"Tanıştığım tek şeytan küçük kardeşimdir. Sen o değilsen, seni ilk kez görüyorum," dedi Jasmine, Azriel ile birlikte ayağa kalkarken.

"Ne kaba," diye mırıldandı Azriel, kendini çok daha hızlı toparlayarak—belki de böyle devasa yaratıkların karşısında durma konusunda deneyim farkından dolayı.

"Anlıyorum," dedi Lucifer, ancak ikna olmuş gibi görünmüyordu. Bakışları Azriel'e kaydı ve gözleri tekrar sertleşti.

"İmparator Pollux benim varlığımdan dolayı saklanıyor, ama istediğini elde ettiğini sanmıyorum. O tanrı ırkının düşmanı olduğu için, onu öldürmek için gerekli koşulları sağlayacağım. Şimdilik, söz veriyorum: İkinize zarar gelmesine izin vermeyeceğim."

"Bana mı?" diye patladı Jasmine, sonra yüzünü buruşturdu.

"Ölüm'ün Oğlu sana açıkça değer veriyor," dedi Lucifer.

"Benim burada olmamın sebebi o; doğal olarak, sen de benim korumam altındasın. Sen Ölüm'ün Oğlu'nun sevgilisi misin?"

"Ablam," diye düzeltti Azriel hemen.

Bir an için Lucifer'in gözleri karardı, bulanıklaştı, sonra tekrar netleşti.

"Ölümün bir kızı mı var...? Hayır. O değil ama... ah. Anlıyorum. Önemli değil. Yardımım devam ediyor."

'Bu çok garip... Neden bu kadar işbirlikçi, yardım etmeye bu kadar istekli?'

Azriel de onunla aynı düşüncede gibiydi.

"Peki karşılığında ne istiyorsun?" diye sordu.

"Karşılığında mı?"

"Şeytan'la bir anlaşma yapmak üzereyim. Her zaman bir bedeli vardır, özellikle de bu kadar kolay yardım ediyorsan."

Lucifer'in gülümsemesi biraz daha genişledi. Elini göğsüne koydu ve zarif bir şekilde eğildi.

"Sadece ikinizi korumama izin vermen yeter, hayatımı feda etsem bile."

Azriel ve Jasmine, bu samimiyete şaşkınlıkla gözlerini kırptılar.

'Belki de Şeytan o kadar da kötü değildir...?'

Belki de hikayeler abartılıydı.

"Tabii," dedi Azriel basitçe.

Bir rüzgâr saçlarını karıştırdı. Dönüp baktıklarında, Lucifer açık pencerede kanatlarını açmış, onlara gülümsüyordu.

"Şimdi, ben gezmeye çıkacağım. Korkmayın, İmparator Pollux küçük numaralarıyla beni kandıramaz ve bu gezegene ayak bastığını hissettiğim anda, her şeyi halletmek için orada olacağım."

[Bir dakika, Lord Lucifer, Büyük İlahi Yıldız Ruhu İmparatoru'nun büyüsüne nasıl girmeyi başardınız?]

"Heh." Lucifer sırıttı.

"O beni kandıramaz. Ama ben kesinlikle kandırabilirim."

Gülümsemesi kayboldu. Panele dik dik baktı, parmağını kaldırdı ve Jasmine ile Azriel'i işaret etti.

"Bundan sonra, bu ikisinin tanrılar tarafından izlenmemesini sağla — diğer katılımcıların bakış açıları dışında."

[Neden?]

"Çünkü ben öyle diyorum. Dinlesen iyi olur — açgözlülüğün birçok kuralı çiğnedi, senin ve diğer zorbaların koyduğu kuralları. İmparator Pollux'un bir kopyasını yarattığını fark ettiğin anda senaryoyu sonlandırmalıydın. Onun gerçek benliğinin sadece bir parçası olsa bile, efsaneler doğruysa, o varlık 'yargılanan alem'den kolayca kaçabilir. O zaman kaç kişimiz ölecekti kim bilir? Şu anda sana merhametli davrandığım için minnettar ol."

[... Pekala.]

Dördüncü Otorite direnmeyi bırakmış ve Şeytan'ın emrini kabul etmiş gibi görünüyordu.

[Ölümün Oğlu zaten böyle bir etki altında, ama ben de Jasmine Crimson adlı insan için -sadece bu senaryo için- aynısını sağlayacağım.]

"Güzel. O zaman ben gidiyorum. İkinizin de sağlığının yerinde olmasını dilerim..."

Onlar cevap veremeden, göz açıp kapayıncaya kadar ortadan kayboldu.

"Az önce ne oldu?" Jasmine nefes nefese sordu.

"Dürüst olmak gerekirse... Hiçbir fikrim yok. Şeytan, hayatımda tanıştığım çoğu erkekten nasıl daha iyi bir insan olabilir?"

Jasmine dişlerini sıktı, sonra kendini sakinleştirmeye çalıştı. Dudaklarını sıkıştırdı ve Azriel'e sert bir bakış attı.

"...Bana ciddi bir açıklama yapman gerek."

Azriel ona sırtını dönerek hafifçe gülümsedi.

"Şey, o konuda... belki biraz daha uyuduktan sonra..."

Cümlesini yarıda bıraktı.

"Azriel!?"

Azriel düşerken, Jasmine onu hemen yakaladı ve yere çarpmadan önce kollarıyla sardı.

"Ne... ateşin... daha da yükseliyor..."

*****

Hayatın, suyun ve ağaçların olmadığı çölün ortasında, Lucifer kanatlarını bir, iki kez çırptı ve kumların üzerine düştü.

"Uhk...!"

Ayakları yere değdiği anda dizleri bükülüp çöktü. Kanatları seğirdi, vücudu şiddetle titredi. Derin nefesler alırken göğsü inip kalktı. Titreyen elleriyle avuçlarını kuma bastırdı, sonra kumla kaplı olanını kaldırıp ağzını kapattı.

"Aptallar...! Hepiniz... aptal aptallar!"

["Dördüncü Otorite", "Lucifer Morningstar"a korku ve şaşkınlık dolu bir bakışla bakar.]

"Korkmuş mu!? Şaşkın mı!? Siz aptallar ne yaptığınızın farkında değil misiniz?!"

Elini çekip panele doğru bağırdı, gözleri fal taşı gibi açılmış ve çıplak bir dehşetle titriyordu.

[Sizi hiç bu kadar sarsılmış görmemiştim, Lord Lucifer. Birkaç saniye önce gayet iyiydiniz. Sorun nedir?]

"Ruhları! Neden?! Onları senaryoya atmadan önce katılımcıların ruhlarına neden bakmadınız?! Bu senaryoda havariler olan katılımcılar var!"

[Ölümün Oğlu'nu biliyorum...]

"O değil! Diğerleri! On Kadim'in diğer havarileri!"

[Ha...?]

"Ben... Ben savaş havarisini, rüya havarisini ve... hatta yaşam havarisini bile hissettiğime eminim! O havari bile burada!"

["Dördüncü Otorite"nin yüzü solmaya başlar.]

["Dördüncü Otorite" sadece "İkinci Otorite"nin emirlerini yerine getirdi...]

["Dördüncü Otorite" bunların hiçbirinin farkında değildi...]

"O sizi ölüme terk etti! Hepimizi! Ah, lanet olsun...!"

Şeytan... korkmuştu.

Yüzünü tuttu, ter dökülüyordu — çöl sıcağından ya da yükselen güneşten değil, göğsünde çarpan korkunun ağırlığından.

"O kız... Onu tanıdığımı biliyordum...! Ama bu mantıklı değil. Onun ruhu... hayır, ama aynı zamanda o sadece acınası bir insan mı? Bu mantıklı değil! Hayır, hayır, mantıklı! Bunun sebebi o! Ah, lanet olsun!"

["Dördüncü Otorite" davranışlarından gerçekten korkmaya başlıyor.]

"Korkmalısın...! Gerçekten korkmalısın! Artık hepimiz mahvolduk!"

Lucifer gözlerini sıktı. Titremesi neredeyse çocukçaydı, ama elinde değildi. O korkunç sözler, o korkunç ses, o korkunç yüz, o korkunç aura, o korkunç varlık... O günü sanki bir saat önceymiş gibi hatırlıyordu, o günden beri onu rahatsız eden bir anı.

———"Güç mü arıyorsun? Şu anda sen bir hiçsin. Ama eğer istersen... Seni onların göz ardı edemeyeceği biri yapabilirim. Korkulacak biri. Tanınacak biri. Saygı duyulacak biri. Sana bir fırsat verebilirim — bir zamanlar şeytandan aldığım ismi kazanma şansı... Lucifer Morningstar. Yeterince güçlüysen, hayatta kalacak ve bu ismi alacaksın. Ama eğer herkesin inandığı kadar zayıfsan... öleceksin ve ruhun benim olacak. Benimle bir anlaşma yapmak ister misin?"

———"E-evet! Yapacağım. Hayır... ne olursa olsun, yapacağım!"

———"İyi cevap. Karşılığında yapman gereken şey çok basit. Güçlerin bir gün benim için faydalı olacak. O yüzden benimle bir ruh yemini yap ve doğru koşullar sağlandığında, bunu anlayacaksın. Bana geleceksin... ve gücünü kullanarak mührümü açacaksın."

O gün, tek yapabildiği, o varlığın önünde diz çöküp dudaklarıyla toprağı tatmaktı. Yine de, dehşete rağmen, anlaşmayı yaptı. O andan itibaren, bugüne kadar hiç bu kadar korku hissetmemişti.

Boğazı sıkıştı. Öksürdü, yüzü soldu.

"...Ben... İyi iş çıkardım, değil mi? Onun istediği gibi davrandım, değil mi? Kabul ediyorum, o kızın kız kardeşi olduğunu söylediğinde, biraz hata yapmış olabilirim, ama şimdi gelip beni öldürmeyecek... değil mi? Onu açığa çıkarmak dedi, bu onun güçleri anlamına geliyor, ama bu, anıları da kapalı olduğu anlamına mı geliyor? Hayır... onun gibi biri için bu imkansız. Bu bir oyun. Hepsi bu. Bütün bunlar sadece onun oyunuydu. Gerçekten hata yapsaydım, beni o anda öldürürdü. Evet... aynen öyle. Şu anda beni izliyor olabilir... İmparator Pollux'un ondan ne istediğini ya da bu kadar uzun süre sonra koşulların nasıl birdenbire yerine geldiğini bilmiyorum. Sadece zamanın yaklaştığını hissediyorum... ve ruh yemini beni ona götürdü. Acaba şu anda ne yapıyor?

Ölümün Oğlu ile yüz yüze gelene kadar kendisi bile anlamamıştı. O gözlerle karşılaştığı anda, tüm içgüdüleri kaçmasını haykırıyordu.

[Lord Lucifer, Ölümün Oğlu'ndan mı bahsediyorsunuz? Bu düzeyde bir panik, sizin statünüzdeki bir tanrıya yakışmaz. Ölümün Oğlu, statüsü yüksek olsa da zayıf ve güçsüzdür.]

Lucifer irkildi.

"Yanılıyorsun... Bu bir oyun. O hepinizle dalga geçiyor! Eğer aptalca bir hata yaparsak, bu alemi ve bizim alemimizi yok edecek!"

[Belki de başka bir "Ölümün Oğlu"ndan mı bahsediyorsun?]

Lucifer başını kaldırdı. Panellere doğru çevirdiği yüzü, herhangi bir tanrıyı olduğu yerde donduracak cinstendi: Yanaklarından gözyaşları akıyordu. Güzel, evet — ama Lucifer Morningstar'ın ağlaması Dördüncü Otorite'yi suskun bıraktı. Tanrılar ağlamazdı. Lucifer ağlamazdı. Yine de, Dördüncü Otorite ilk kez onun yüzü yüzünden gerçek bir panik hissetti.

Şeytan'ın ağzından çıkan sonraki sözler, kalan sükuneti paramparça etti.

"Anlamıyorsunuz! 'Ölümün Oğlu' onun birçok unvanından sadece biri! O, Ölüm Tanrıçasından tamamen bağımsızdır ve onun kadar, hatta ondan daha fazla korkulması gereken biridir! O... o, uzun zaman önce, Azrael olarak biliniyordu...!"