Bölüm 350: Aşk ve Nefret Hastalığı

"Özür dilerim, ama Majesteleri bu kapıdan kimsenin geçmemesini emretti."

"Ama..."

"Lumine, sorun değil; başka bir zaman tekrar gelebiliriz."

"...Yine de, ona gerçekten teşekkür etmek ve biraz konuşmak istiyordum..."

Lumine, üzgün bir ifadeyle omuzlarını düşürdü. Yelena, elbisesi içinde, onun koluna tutunarak çok daha neşeli görünüyordu.

'Ona o kadar çok soru sormak istiyordum ki...'

Lumine iç geçirdi.

"Tamam, odana geri dönelim. Yeterince yürüdük ve senin daha fazla dinlenmeye ihtiyacın var."

Yelena kaşlarını çattı.

"Daha fazla yürüyebilirim. Aslında, enerji doluyum!"

Ama Lumine başını salladı ve ona ciddi bir şekilde baktı.

"Bu sabah yataktan düşmeden ayakta zor duruyordun. Kontun doktoru da aşırıya kaçmamanı ve bol bol dinlenmeni söyledi."

"Ama sadece biraz yürüdük, bu nasıl egzersiz olabilir ki?"

"Yine de olmaz. Uyandığından beri sadece ilk günün geçti."

"...Nasıl oldu da aşırı koruyucu bir anneye dönüştün? Peki... geri dönelim."

Ona öfkeyle baktı, sonra sinirlenerek arkasını döndü. Lumine bir an suçlulukla gülümsedi, sonra koluyla onu destekleyerek koridorda yavaşça ilerlerken gülümsemesini gizledi. Yine de Azriel'in yatak odasının önünde duran şövalyeye son bir kez bakmadan edemedi.

'Sir Felix, Kızıl Şövalye. Kapılarını koruyan bir Efendiye sahip olmak... Büyük klanlar gerçekten inanılmaz...'

Bu düşünceyle Lumine ve Yelena —ki yeniden neşelenmiş ve çok enerjik hale gelmişti— koridorlarda ilerlemeye devam ettiler. Hizmetçiler, geçtikleri sırada malikanenin prensesine ve hatta Lumine'e bile selam verdiler.

Artık herkes hikayeyi biliyordu: Lumine, prenses Yelena'ya veba saldıran günden beri onun yanından neredeyse hiç ayrılmayan bir hizmetkardı. Hizmetçilere göre, bu, uşak ve hanımefendisi arasındaki tanıdık bir aşk hikayesi gibi görünüyordu. Ancak kont, kontes ve malikanenin yakın çevresi gerçeği biliyordu: Lumine sıradan bir hizmetkar değildi; o, "Tersine İnanç"a mensuptu.

Yelena elini Lumine'nin eline verip önden yürürken, Lumine onun ensesini izledi ve dudaklarını sıkıştırdı, yüzünde bir gölge belirdi.

"Hey, Yelena."

"Mhm?"

Yelena yürümeye devam etti.

"...Özür dilerim."

Yelena durdu, Lumine de durdu. Dönmeden sordu

"Ne için?"

Lumine ağzını açtı ama hiçbir kelime çıkmadı. Gözleri yaşararak yere baktı, sonra dudağını ısırdı ve boğuk sesiyle konuşmaya zorladı kendini.

"Çünkü... çünkü... o zaman seni dinleseydim ya da... o hizmetçiyi bırakmış olsaydım... sen... komaya girmezdin..."

"

"Hepsi... hepsi benim hatam."

Ağlamak istedi, ama gözyaşları akmadı.

"...İlk tanıştığımız günü hatırlıyor musun, Lumine?"

Sorusu yumuşak ve tatlıydı, ama o yine de ona bakamıyordu—onun ifadesinden korkuyor, onunla yüzleşmekten utanıyordu. Yine de cevap verdi

"Hayır."

"

"Hayır... Hatırlamıyorum. Çok... çok uzun zaman oldu."

Lumine neşeli bir kıkırdama duydu.

"Aynen öyle. O kadar uzun süredir birlikteyiz ki, bebeklik anılarımızı bile hatırlayamıyoruz."

Nedense Lumine'nin kalbi ağırlaştı.

"Ama," diye devam etti, sesi daha da yumuşayarak, "tam da birbirimizi çok uzun zamandır tanıdığımız için, nasıl düşündüğünü, nasıl hissettiğini ve şu anda kendini ne kadar nefret ettiğini biliyorum."

Adam irkildi.

"Geri dönebilseydin," diye sordu Lumine, "beni kurtarır ve o hizmetçiyi feda eder miydin?"

Lumine yumruklarını sıktı, hala yere bakıyordu.

"Hayır... evet... ben... bilmiyorum. Ne yapardım bilmiyorum."

"Muhtemelen aynı kararı verirdin," dedi kız.

"Çünkü sen o kadar iyisin ki, kendine ve çevrendekilere zarar veriyorsun. Bu hem senin lütfun hem de lanetin."

Yine irkildi. Kız haklıydı. Sonunda, etrafındaki herkesi incitecekti...

"Yine de böyle biriyle kalmak benim seçimim."

"Ne?"

Bu sefer Lumine sonunda ona baktı ve Yelena'da gördüğü en içten gülümsemeyi gördü. Sanki taşa dönmüş gibi hissetti.

"Senin nezaketin, senin hakkında sevdiğim birçok şeyden sadece biri."

Gülümseme nefes kesici bir şeye dönüştü.

"Kendini asla affetmeyeceğini biliyorum... o yüzden ben senin için affedeceğim. Seni affediyorum, Lumine."

Lumine farkına varmadan ağlamaya başladı, gözyaşları yüzünden süzülüyordu. Yelena yanına yaklaştı ve kollarıyla onu sardı. Farkında olmadan, Lumine de kollarını ona doladı ve sıkıca sarıldı.

'Neden bunu anlamam bu kadar uzun sürdü...?'

Yelena olmadan içindeki boşluğun ne kadar büyük olduğunu anlamamıştı.

"...Göğsüm garip hissediyor..."

Garipti, ürperticiydi, ama yine de hoştu.

Yabancı bir his.

Azriel ile bir konuşma aklıma geldi:

———"Senin yerinde olsaydım, sevdiğim kişiyi kurtarmak için elimden gelen her şeyi yapardım."

———"Ben... Onu sevmiyorum."

———"Elbette seviyorsun. Saklamanın bir anlamı yok."

"Oh..."

Azriel başından beri biliyordu galiba.

'Bunca yıl sonra... nasıl bu kadar kör olabildim?'

Bütün bu zaman boyunca oradaydı — gözlerinin önünde, sessizce bekliyordu. Herkesin görebileceği bir yerde, onun önünde hafifçe nefes alıyordu. O bunu hiç saklamadı, ama o hiç görmedi.

'Şimdi anlıyorum...'

'Korkuyorum.'

"Yelena için korkuyorum."

'Kendim için korkuyorum.'

"Çünkü..."

"...onu seviyorum."

*****

"Bu hiç iyi değil..."

"Bunun ne anlama geldiğini biraz daha ayrıntılı olarak anlat, hem de çabuk."

"Jasmine, sakin ol. Zavallı doktor, teriyle bile zemini ıslatıyor zaten."

Kontun doktoru, Jasmine'in soğuk, keskin bakışları altında titriyordu — sanki tek bir hata bile kafasına mal olabilirdi — ve Azriel'e minnettarlık duyuyordu, çünkü Azriel onun korktuğu şeyi yapmasını engelliyordu. Celestina da buradaydı — Jasmine, Azriel'in ateşini düşürmesi için onu çağırmıştı — ki, kayıtlara geçsin, ateş iyileşmemişti ve Azriel uyandığında kendiliğinden düşmüştü. Şimdi sessizce durmuş, izliyordu.

"Ee? Konuş," dedi Jasmine.

Doktor irkildi, iki kez öksürdü ve yüzünü ciddi bir ifadeye büründürmeden önce kararttı.

"Anladığım kadarıyla, tabii ki bu sadece bir teori, ama görünüşe göre... Mana Çekirdeği Sendromu var."

Jasmine kaşlarını çattı. Celestina'nın gözleri büyüdü.

"Emin olamam," diye devam etti doktor. "Arşivlerde sadece birkaç referans var. Ama semptomlar... ateş, damarlarında akan mananın dengesizliği... ve sen sadece on altı yaşında ve zaten Uzman rütbesindesin... Ya yeteneğin bu dünyada görülen her şeye rakip, ya da çok, çok fazla mana çekirdeği tüketmişsin. İkincisi ise, bu durumla uyuşuyor."

Azriel iç geçirdi.

"Tabii ki... Demek ki terminoloji her iki dünyada da aynı. Ben de onun mana çekirdeğini tükettikten sonra paçayı kurtardığımı sanıyordum... Yanılmışım, ha... Bu benim hatam... Daha iyi bilmeliydim."

Jasmine ona baktı ve mırıldanmasına kaşlarını çattı.

"Hala anlamıyorum."

"Bu bir hastalık," dedi Celestina sessizce.

Jasmine ona döndü. Celestina'nın yüzü solmuş ve karmaşık bir ifadeye bürünmüştü.

"...Bu, nadir durumlarda ortaya çıkan bir şey... Çok fazla mana çekirdeği tükettiğinde ya da kendi rütbenin çok üstünde çekirdekleri emdiğinde ortaya çıkar. Her ikisi de tehlikelidir, ama ikisini de kısa sürede yapmak..." Celestina durakladı.

"Vücudun çok zayıfsa, her ikisi de seni anında öldürebilir ya da kalıcı hasara yol açabilir. Mana Çekirdeği Sendromu'nun... ikisinin bir karışımı olduğunu söyleyebilirsin."

Celestina konuşmaya devam ederken Jasmine'in gözleri yavaşça büyüdü.

"Temel olarak, ruh damarları... vücudun kendi ritmiyle rafine edilmemiş enerji olan yabancı mana parçacıkları ile aşırı yüklenir. Bu parçacıklar uyumsuz frekanslarda 'titreşir' ve doğal akışı bozar. Ve... çok fazla olduğu için vücudun bağışıklık sistemi karışır. Beyaz kan hücrelerinin vücuttaki yabancı maddeleri yok ettiği gibi, her şeye, hatta kendine bile saldırmaya başlar. Ama artık neyin yabancı neyin kendilerine ait olduğunu ayırt edemediklerinde... o zaman bu... kendini yok etmeye dönüşür. Otoimmün bir çöküş."

Derin bir nefes aldı.

"...Bu yüzden havadan mana çekmek en güvenli yoldur. Daha yavaştır, ama yabancı mananın vücudu parçalama riski yoktur."

Jasmine yutkundu.

"O zaman... tedavisi nedir?"

Celestina ağzını açtı, kapattı ve aşağı baktı.

"Celestina?" Jasmine ısrar etti.

Bunu gören Jasmine'in çenesi gerildi. Öfke yükseldi, ta ki Azriel sakin bir şekilde cevap verene kadar.

"Tedavisi yok."

"Ha?"

Tüm gözler ona çevrildi. Sonunda çıplak göğsünü örten basit siyah bir gömlekle yatakta uzanıyordu.

"Kronik bir hastalık. İlerleyici. Ölümcül. Ve ne kadar çok mana kullanırsam, o kadar kötüleşiyor."

Elbette biliyordu. Her şeyi biliyordu, çünkü Path of Heroes'da Liliane bir gün Mana Çekirdeği Sendromuna yakalanacaktı. Bu sefer, Azriel'di.

Jasmine bakışlarını yere indirdi. Yüzündeki fırtınayı gizleyen yumuşak bir sesle şöyle dedi

"İkinize de teşekkür ederim. Küçük kardeşimle yalnız konuşmam gerekiyor. Lütfen odadan çıkın ve Felix Bey'e girmemesini söyleyin."

"T-tabii ki," diye kekeledi doktor. Defalarca başını salladı ve aceleyle odadan çıktı. Celestina Azriel'e, sonra da Jasmine'e üzgün gözlerle baktı, sanki bir şey söylemek istiyormuş gibi, ama sonunda hiçbir şey söylemedi ve doktorun peşinden odadan çıktı.

Kapı kapandı. Yine yalnız kalmışlardı. Lucifer'in ayrılışından beri pencere hala açıktı. Güneş ışığı zemine sıcak bir şekilde düşüyordu.

"Jasmine, ben..."

"Öldürdüğün kadın yüzünden miydi... Ebedi Orman'daki kadın? Onun mana çekirdeğini tükettin. Ve içinde yaşayan her şeyin çekirdeklerini."

Sesi soğuktu; daha fazla konuşamadan sözünü kesti.

"...Evet, ama..."

"Biliyor muydun?"

Hâlâ başını kaldırmamıştı.

"Neyi biliyor muydum...?"

"Onun çekirdeğini tüketmeden önce risklerin farkında mıydın?"

"...Evet."

"Bu risklerden kolayca ölebileceğini bile bilerek mi?"

"...Evet. Ama yine de yaptım çünkü başka seçeneğim olmayan belirli bir yeteneğim vardı ve hayatta kalma şansı... apo olduğum için..."

"Yalancı."

Yine sözünü kesti.

"Sadece beni dinle, Jasmine. Birçok sorunun olduğunu biliyorum, ama açıklamama izin verirsen..."

"Hayır."

Azriel'in elleri sıkıştı. Yüzünde hayal kırıklığı belirdi.

"Sadece bir sorum daha var," dedi.

Sonunda başını kaldırdı. Gözyaşları yanaklarından süzülüyordu ve gözleri onun gözleriyle buluştu; öfkeyle yanıyordu, ama altında korku, üzüntü ve sevgi vardı. Azriel'in gözleri büyüdü ve nefesi kesildi.

"Neden... neden kendinden bu kadar çok nefret ediyorsun...?"