Bölüm 351: Jasmine ve Azriel

Azriel'in dudakları onun sözleri üzerine seğirdi, ama gözyaşlarıyla parlayan gözleri onun göğsünde bir şeyleri harekete geçirdi.

"Ne diyorsun sen? Kendimden nefret etmek mi? Ne zaman böyle bir şey söyledim ki...?"

Bacaklarını yataktan indirip ayağa kalktı ve ona karışık, karmaşık bir bakışla baktı.

"...Cidden numara mı yapacaksın?"

"Ne taklidi, tam olarak?"

Anlamıyordu.

Aniden onun hakkında böyle bir varsayımda bulunarak mantıksız davranmıyor muydu? Ne zaman kendini nefret ettiği izlenimini vermişti ki?

Yine de Jasmine'in gözleri o kadar incinmişti ki Azriel, saçma bir şekilde, yanlış olanın kendisi olduğunu hissetti. Neden öyle bakıyordu?

Sanki boğazından taşlar çıkıyormuş gibi kederli bir sesle cevap verdi. Sesi o kadar yumuşaktı ki, rüzgârla ona ulaşmış gibi geldi.

"...Ölmek istediğini."

"—!"

Gözleri fal taşı gibi açıldı. Bu sözler ciğerlerindeki havayı boşalttı.

"Anlamıyorum... Ne dediğini anlamıyorum, Jasmine."

Sesini yükseltemedi. Ama Jasmine, sanki cinayetten daha kötü bir şey itiraf etmiş gibi soldu.

Garipti — vücudu kurşun gibi ağırlaşmış, kalbi deli gibi çarpıyor, sinirleri derisinin altında titriyordu. Endişeliydi. Korkuyordu.

Ve burada tanrı yoktu. İlahi ruh yoktu. Düşman yoktu.

Sadece o ve Jasmine vardı.

"Ben... Dikkatsiz davrandığımı kabul ediyorum," dedi Azriel.

"Buraya gelmek yerine Corven'le kavga etmek gibi. Ama Ebedi Orman'da olanlar... Gerçekten başka seçeneğim yoktu, Jasmine. Kendimden nefret etmiyorum. Ölmek istemiyorum. Sana, anneme ve babama döndüğümden beri yaptığım her şey, her bir şey, hayatta kalabilmek içindi. Böylece şimdi ve yarın burada, seninle birlikte olabilecektim."

Yüzündeki ifade değişmedi. Gözyaşları durmadı.

Ona bakışı, o gözleri, Leo'nun gömmeye çalıştığı karanlık bir anıyı canlandırdı...

———"Söylesene Leo... Bize nasıl böyle yalan söyleyebildin?"

"Söylesene Azriel... Bana nasıl böyle yalan söyleyebildin?"

'Oh...'

Demek öyleymiş.

O bakış.

...Leo'nun yarattığı bakış.

"Bana söylediklerini duyduğumda, yalan söylediğini düşündüm. Bu doğru olamazdı. Ama seni tanıdığım için, Azriel, şüphe duymaktan kendimi alamadım. Kendime, seninle konuşmak için zamana ihtiyacım olduğunu, şüphelerimin aptalca olduğunu kanıtlamak için zamana ihtiyacım olduğunu söyleyip durdum. Ama sonra sen ve ben tanıştık ve doğru düzgün konuşacak bir günümüz bile olmadı, ama sen benim ne kadar yanıldığımı kanıtladın, Azriel. Kendinden nefret etmiyor musun? Ölmek istemiyor musun? Yalanlar. Hepsi yalan. Sen böyle yaparsın. Hep böyle yaptın. O şeytanı... ya da tanrıyı, her neyse onu çağırdın. Bir de Pollux var, o da aynı derecede kötü. Corven'le savaşmaya gittin. Ebedi Orman'da o kadını öldürdün. Onun mana çekirdeğini tükettin. Sen... Mana Çekirdeği Sendromun var. Tutuklama tesisinde... Biliyorum... Orada da neredeyse ölüyordun. Ya da Leviathan sınıfı bir ağaçla yaptığın ritüelden sonra komaya girmen? Neo Genesis'ten kaçmak yetmedi; bu sana bir kez hayatına mal oldu, Ölüler Tanrısı sana acıyacak kadar... Ve sen hala daha fazlasını istediniz. İntikam istedin. Elini feda ettin. Masumları feda ettin. Neredeyse kendini tekrar feda edecektin. Tek bir yanlış söz için seni öldürebilecek insanlarla çevrendeki insanlarla çevrendeki insanlarla çevrendeki insanlarla çevrendeki insanlarla çevrendeki insanlarla çevrendeki insanlarla çevrendeki insanlarla çevrendeki insanlarla çevrendeki insanlarla çevrendeki insanlarla çevrendeki insanlarla çevrendeki insanlarla çevrendeki insanlarla çevrendeki insanlarla çevrendeki insanlarla çevrendeki insanlarla çevrendeki insanlarla çevrendeki insanlarla çevrendeki insanlarla çevrendeki insanlarla çevrendeki insanlarla çevrendeki insanlarla çevrendeki insanlarla çevrendeki insanlarla çevrendeki insanlarla çevrendeki insanlarla çevrendeki insanlarla çevrendeki insanlarla çevrendeki insanlarla çevrendeki insanlarla çevrendeki insanlarla çevrendeki insanlarla çevrendeki insanlarla çevrendeki insanlarla çevrendeki insanlarla çevrendeki insanlarla çevrendeki insanlarla

Azriel'in söyleyecek sözü yoktu. Jasmine gülümsemeye çalıştı; yanaklarında kalan son gözyaşları kuruyordu, ama gülümseme oluşur oluşmaz kayboldu.

"Yine de ölmek istemediğini mi iddia ediyorsun? Az önce söylediğim her şey, hayatını hiç değer vermeyen biri gibi geliyor. Çünkü kabul edelim ki, küçük kardeşim, seni bu durumlara kim soktu? O Lucifer varlığını sen çağırdın. Corven'e sen gittin. Risklerini bilerek o kadını öldürmeyi ve çekirdeğini tüketmeyi sen seçtin. Leviathan'ı aradın ve seni komaya sokan o ritüeli sen gerçekleştirdin. Neo Genesis'ten intikamını planladın. Solomon ve Freya ile işbirliği yapan sensin. Ve... ve o gün, öleceğini bilerek o askeri üsse gitmeye karar veren sensin...!"

Yine hıçkırarak ağladı; yeni gözyaşları akmaya başladı.

"Ah..."

Azriel bir ses çıkardı, sonra ağzını kapattı. Utançtan başını çevirdi, onun gözlerine bakamıyordu.

"Senin... tepkin... demek Lioren... doğruyu... söylüyormuş."

...Lioren Jasmine'e gerçeği söylemişti.

Azriel ona karşı çıkmak, başını kaldırıp onun yanıldığını söylemek istedi, ama vücudu ona ihanet etti. Hareket edemiyordu. Tek hissettiği utançtı. Utanç, utanç ve daha fazla utanç.

"Bu çok garip," dedi kız yumuşak bir sesle.

"Bir an mutlu, sonra tembel, sonra aniden çılgın, sonra kızgın, sonra aniden üzgün... Sanki duyguları birbiriyle uyuşmayan biri gibi. Ama... Bu ifadeyi sende daha önce hiç görmemiştim, küçük kardeşim."

Sonunda Azriel başını biraz kaldırmayı başardı.

Kız şimdi gülümsüyordu, gözyaşları içinde gülümsüyordu. Mutlu bir gülümseme değildi. Gördüğü en üzücü şeydi.

Azriel, fısıltıdan biraz daha yüksek sesle zorla konuştu.

"...Haklısın. O gün... Biliyordum. Ne olacağını biliyordum."

Çalışkan gülümsemesi kayboldu.

Bu odanın üzerinde bir bariyer vardı — Usta Felix'in kurduğu görünmez bir koruma — böylece dışarıdaki kimse tek kelime bile duyamıyordu. Usta Felix'in kendisi de dahil.

"...Kaybolmadan bir hafta önce," dedi Azriel, "Lioren gizlice bana geldi. Kahin'den bir mesaj getirdi—babamla birlikte askeri üsse gitmeyi seçersem ne olacağını."

Lioren'in söylediklerini zaten biliyor olmasına rağmen, Jasmine yine de solgunlaştı, sersemlemiş gibiydi, sanki Azriel bunu yüksek sesle söyleyince gerçek olmuş gibi...

Gerçekleşmiş gibi.

Kahin, On Cennet Kilisesi arasında Azizeler kadar ünlüydü ve çok daha gizemliydi. Gizli. Korunan. Bazıları Kahin'i tanrıların elçisi olarak adlandırıyordu; diğerleri ise Kahin'in kesin geleceği görebildiğini, tüm ilahi bilgiye sahip olduğunu ya da hiç insan olmadığını iddia ediyordu.

Gerçek ne olursa olsun, bir şey kesindi:

Kahin konuşur ve Kahin'in söyledikleri gerçekleşir.

Bazen bu sözleri duymak için yıllar geçerdi. Ancak Kahin gizlice Lioren'e ulaşmıştı ve Lioren de bunları Azriel'e iletmişti:

"Güneşin yedinci doğuşunda, ay ağlayacak ve güneş dünyanın acımasızlığına tanıklık edecek. Ölüm sessizce izleyecek. Zaman nefesini tutacak. Kader kaçacak. İplikler kopacak, dişliler parçalanacak. Korku hüküm sürecek ve ne insan ne de hayvan, genç Kızıl Prensi hayatının ve evinin kaybından kurtaramayacak."

Azriel kehaneti aynen tekrarladı — Kahin Lioren'e, Lioren de ona.

Ölmesi gereken gün, Lioren tekrar geldi ve yardımını teklif etti.

Ve Azriel reddetti.

Her şeyi hatırlayarak, her şeyi anımsayarak — Azriel'in bilinçsizce bastırdığı bir anı.

Onun ona bakışı, o gözleri, Azriel'in gömmeye çalıştığı karanlık bir anıyı ortaya çıkardı...

"Neden...?" Jasmine fısıldadı.

Azriel, öleceğini bilirken neden oraya gitmişti?

Azriel bir kez daha ona bakmaya dayanamadı. Yüzünü başka yöne çevirdi.

"Çünkü... Lioren'le bir iddiaya girdim."

"Ne?"

"...Ölmeyeceğime dair bir iddiaya girdim. Babamın beni kurtaracağına dair."

Bir bahis.

...Lioren ve Azriel'in ikisinin de kaybettiği bir şey.

"Baba? Baba seni kurtaracaktı, bahis bu muydu?"

Havada küçük mana dalgaları titredi. Mobilyaların köşeleri ve kenarları yanmaya başladı.

"Bana... iki... iki yıldır çektiğim acının, sen ve Lioren'in yaptığı bir... bahis yüzünden olduğunu mu söylüyorsun?"

Azriel hiçbir şey söylemedi.

"Cevap ver, Azriel!"

Bağırdı ve alevler daha da yükseldi. Azriel irkildi ve dudaklarını sıkıca kapattı.

Jasmine, tırnakları derisini parçalayana kadar yumruklarını sıktı; kan, Lucifer'in ziyaretinin artçı sarsıntıları nedeniyle zaten çatlamış olan döşeme tahtalarına damladı ve derzlere sızdı.

"Onlardan nefret ediyorum..." Sesi sessiz ve kısık çıkıyordu.

"Nefret ediyorum... Annemi ve babamı nefret ediyorum. Çünkü... çünkü senin yüzünden, biliyor musun!?"

Azriel ona tekrar baktı, bu sefer şaşkın ve sözlerinden şok olmuş bir şekilde.

"Hiç umursamadılar! Oradaydılar, tabii ki... umursuyormuş gibi yaptılar... ama hiç umursamadılar! Seni hiç umursamadılar, Azriel! Sen hayattayken, bana bir kez olsun, sadece bir kez olsun, senin için ne zaman ayağa kalktıklarını söyle! İlk kelimelerini söylediğinde orada değillerdi. İlk adımlarını attığında orada değillerdi. Sadece sen ve benim yeteneklerimiz ölçüldüğünde oradaydılar! Peki sonra? Gittiler! Çünkü umursamadılar!"

Gözyaşları sıcak bir şekilde akıyordu ve oda onlarla birlikte yanıyordu. Perdeler siyah yapraklar gibi kıvrılıyordu. Duman tavanın köşelerinde toplanıyordu. Azriel ortada duruyordu, gözleri titriyor, kalbi sarsılıyordu.

"Ve sen... senin ölmüş olman gerektiğinde, onlardan daha da nefret ettim! Nasıl cüret ederler... daha önce seni hiç umursamadıkları halde, nasıl cüret ederler yas tutan ebeveynler gibi davranırlar! Çok geçti! Umursamaya başlamak için çok geçti! Senin için ağlamak için çok geçti!"

...Acıttı.

Her şey acı veriyordu.

"Ve yine de... o insanlar için... neden? Neden hayatınızı babam gibi korkunç birisi için riske attınız? Beni terk ettiniz... Seni önemseyen tek kişiyi. Kimse bana orada olmamı emretmedi. Kimse beni zorlamadı. Ama ben oradaydım. Her zaman oradaydım. Ve sen yine de beni terk ettin. Beni hiç düşünmeden hayatını feda ettin! Beni onlarla yalnız bıraktın! Orada değildin, beni yalnız bıraktın...!"

Jasmine ağladı. Ağlamayı durdurmaya çalışmadı. Alevler Azriel'in cildine ulaştı ve ısırmaya çalıştı, ancak alevler onun üzerine çöktüğünde bile iz bırakmadı. İçindeki ateş, dışarıdaki alevlerden daha sıcak, daha sıcak ve daha acımasızdı. Yanıyordu ve çok, çok acıtıyordu.

"Senden... nefret ediyorum...!"

Sesi kırılmış bir şey gibi çatladı. Dönüp kapıya doğru koştu.

Yine o gün. O gece. Daireden ayrılmadan önce ona attığı bakış. Onu son gördüğü an.

Hâlâ pişman olduğu ve hayatının geri kalanında da pişman olacağı bir gün...

"BEKLE!"

Elini kızın koluna doladı. Jasmine irkildi ve döndü. Azriel başını eğmiş, iki eliyle onu tutuyordu.

"Yapma..."

Hıçkırıklar vardı, ama Jasmine'in değildi.

"Lütfen..."

Gözyaşları vardı, ama Jasmine'in değildi.

"...Gitme..."

Korkuyla dolu, küçük, kırık bir ses vardı, ama o ses Jasmine'e ait değildi.

Sonunda başını kaldırdı.

Jasmine donakaldı, hareket edemiyordu, gözlerini bile kırpamıyordu.

Onun ağladığını görünce, gözyaşları tekrar akmaya başladı.

"...Sana anlatacağım," diye fısıldadı.

"Sana her şeyi anlatacağım. Lütfen... gitme. Lütfen... benden nefret etme..."