Bölüm 1: Bir Rüyadan Uyanmak

Alıntı: Hayat her zaman ilk bakıştaki gibi olsaydı.

Geniş ve boş, karanlık her yönden baskı yapıyordu. Kemiklere işleyen soğuk bir rüzgâr. Değişen gölgeler, sürükleniyor, daireler çiziyordu. Sessiz şimşekler soluk, hayalet gibi yeşil bir ışık saçıyordu — dünyayı bir anlığına aydınlatıp, sonra iz bırakmadan yok oluyordu.

Ciyik!

Keskin bir kuş sesi Ding Songyan'ın kulaklarını deldi ve onu uyandırdı. Sersemliğinin sisinin içinden berraklık kıvılcımları parladı.

Neredeyim...

Neredeyim...

Bir rüya mı? Aniden her şeyi anladı ve bununla birlikte anıları da geri geldi.

Kahretsin! İçinden acı ve öfkeyle küfretti ve olanları bir araya getirmeye başladı.

Nasıl oldu da böyle bir grup deliyle karşılaştım?

Gençliğinde zeki, erken gelişmiş, derslerinde başarılı ve sporda da fena sayılmayacak biriydi. Kendini her zaman çok beğenirdi, birine tepeden bakar, diğerini hor görürdü; henüz hiç alçaltılmamış birinin kibiriyle. Sonra okulu bıraktı ve gerçek dünya onu ezip geçmek için fazla zaman harcamadı. Kendine güveni ve gururu paramparça olmuştu. Bunu asla yüksek sesle itiraf etmezdi, ama biliyordu: hayatının o döneminde hem güvensiz hem de aşırı duyarlı hale gelmişti.

Talihsizlikler üst üste geldi. Ailesi zor durumda kaldı. Eğer tüm bu süreç boyunca yanında kalıp onu cesaretlendiren, dengede tutan biri olmasaydı, sağlıksız davranış kalıpları, öfke patlamaları, en yakınlarına verdiği yaralar içinde boğulup gidebilirdi. Yavaş yavaş kendine güvenini geri kazandı. Sonunda başardı; işi başarılı oldu ve oldukça varlıklı bir adam haline geldi.

O andan itibaren her şeyin daha iyiye gideceğini düşünmüştü. Bir akşam yemeği ziyafetinin ardından, birkaç yatırımcı ve önemli ortağıyla birlikte açık hava restoranında eğlenmeye devam etmeyi seçmişti; anılarını yad ediyor, geleceğe kadeh kaldırıyorlardı. Bir ara, yatırımcılardan biri yan masadaki bir grup gençle tartışmaya başladı ve itiş kakış çıktı. O, hemen araya girerek anlaşmazlığı yatıştırmaya çalıştı. Onlardan daha fazla kaybedecek şeyi olduğunu düşünerek, o anda eğilip özür dilemeye bile hazırdı. Kim bilebilirdi ki...

Hey, senin neyin var?

Bu kadar önemsiz bir şey için bıçak mı çekeceksin?

Eğer kafanın iyi olmadığını söyleseydin, senden uzak dururdum. Ölen bir yatırımcı, ölen benden iyidir!

Ne tür bir deli böyle bir şey yapar?

"Güzel. Görünüşe göre henüz ölmemişim... uh, muhtemelen henüz uyanmamışım da..." Ding Songyan'ın düşünceleri hâlâ karmakarışıktı, aynı sersemlikle ağırlaşmıştı.

Rüyadan çıkmaya çalıştı. Vücudu görünmez bir şeyin altında sıkışmış gibi hissediyordu, her hareketi büyük bir çaba gerektiriyordu. Gözleri, sanki perdelere dolanmış gibi karanlıkta sıkışmıştı. Gözlerini açtığında net göremiyordu; kapattığında ise gözleri kapanmıyordu.

Ciyik!

Yine kuş sesi, sanki tamamen başka bir dünyadan geliyormuş gibi, belirsiz ve puslu bir şekilde uzaklardan geliyordu.

Ding Songyan içgüdüsel olarak sesin geldiği yöne doğru ilerledi, tökezleyerek, sendeleyerek.

Her adımda daha uyanık hale geldi. Her adım daha kolay geliyordu.

Etrafındaki karanlık duman gibi dağıldı. Gölgeler, rüyadaki figürler gibi kayboldu. Durmak bilmeyen kuş sesleri, bu dünyada tek gerçek şey gibi görünüyordu.

Sonra, birdenbire, karanlığı bir ışık huzmesi deldi. Ardından bir tane daha. Ve bir tane daha.

Ding Songyan'ın gözleri birden açıldı, sonra parlaklığın acısıyla tekrar kapandı. Gözleri yaşlarla doldu.

Ciyak, ciyak, ciyak. Ciyak, ciyak, ciyak...

Bir kuşun berrak, parlak şarkısı, sanki ondan sadece bir duvar ayırıyormuş gibi, yakın bir yerden kulaklarına dolandı.

"Uyandın mı?" Bir ses geldi, rahatlamış, kuş cıvıltısından daha güzel bir ses.

Ding Songyan gözlerinin alışmasını bekledi, sonra tekrar açtı.

Vücudunu kontrol etti, olması gereken acıyı aradı ve karşısındaki kişiye baktı.

Karşısındaki, saçlarını ikiz spiral topuzlar halinde bağlamış on dört ya da on beş yaşlarında bir kızdı. Gümüş kenarlı soluk renkli bir ceket ve tül gibi ince kaz sarısı bir etek giymişti. Yüz hatları resim gibiydi; temiz ve canlı, hayat dolu.

Kızın önünde çömelmiş, açıkça endişeyle ona bakıyordu.

Ding Songyan pek çok ziyafete katılmıştı; yemiş, içmiş ve dünyayı görmüştü. Yine de kızın güzelliği bir an için onu büyüledi.

Ancak zihnini daha acil olarak meşgul eden başka şeyler vardı:

Burası hangi hastane?

Vardiyada hanfu giymek biraz profesyonelce değil mi? Biz hastalara pek güven vermiyor!

"Ben... Durumum ne?" Sözcükler ağzından zorlukla çıktı ve boğazının ne kadar kuruduğunu duydu, sanki kendi sesi başkasına aitmiş gibi.

Aynı anda, alışkanlık olarak etrafını gözlemlemeye başladı.

Bir bakışta yine donakaldı.

Burası hastane değildi. Burası yıkık bir tapınaktı; taş putu yontulmuş ve kırılmıştı, taş döşemeler arasındaki çatlaklardan yabani otlar çıkıyordu. Güneş ışığı duvarların ve boş pencere çerçevelerinin aralıklarından içeri süzülüyordu, beraberinde uzaklaşan kuş seslerinin son notalarını da getiriyordu. O, yere oturmuş, tahta bir sütuna yaslanmıştı.

Ölü sanılıp, ıssız bir yere atılmış, fotoğraf çeken hanfu giymiş bir kız tarafından mı bulunmuştu? Bu düşünce, roman okuyarak geçirdiği okul günlerinden, kendiliğinden ve alaycı bir şekilde zihninde belirdi.

Bu düşünceyi hemen kafasından attı. Çok fazla tanık vardı. Köşede bir polis arabası park etmişti. O aptal grubun bir cesedi taşıma şansı asla olmazdı.

Kız, sorusuna içten bir sevinçle cevap verdi: "Kontrol ettim. İyisin!"

İyiyim mi? Karnına baktı.

En ufak bir ağrı bile yok... Ve bu ortam... Bu kıyafetler...

Olamaz. Reenkarne mi oldum?

Hayır, lütfen. Hayatı tadını çıkarmaya daha başlamadım bile!

Ding Songyan başını yavaşça kaldırıp kıza baktı ve sözlerini dikkatlice seçti.

"Peki sen kimsin...?"

Zaten mevcut bedenini sessizce incelemiş ve hiçbir şey bulamamıştı. Kendisine ait tek bir anı parçası bile yoktu. Öte yandan, az önce yeniden yaşadığı olaylarla keskinleşen kendi geçmişi, her zamanki gibi netti.

Bu durumda, bilmediği bir rolü oynamak onu sadece çökertirdi. Zekası ne kadar keskin olursa olsun, bir yalanı örtbas etmek için daha fazla yalana ihtiyaç vardı. Her şey yalan söylemeyi gerektirdiğinde, açığa çıkması sadece an meselesiydi.

O halde, kısmi gerçekleri söylemek daha iyiydi. Bir maskaralık sürdürmeye gerek yoktu. Her gün rol yapmak için kafasını yormak ya da sürekli korku içinde yaşamak zorunda kalmayacaktı. Etrafındaki insanlar kendi mantıklı açıklamalarını bulurlardı.

Sarmal topuzlu kız hafifçe dikleşti, gözleri bir anda parladı. Bir sahne sanatçısının şakacı havasıyla başını eğdi ve sırıtarak sordu: "Sevgili küçük kardeşim, kendi ablanı tanımıyor musun?"

Bunu söylerken onun yüzünü izledi. Yüzündeki ifade değişmedi. Hâlâ ciddiydi. Hâlâ kaşlarını çatmıştı.

"..." Yüzündeki gülümseme dondu. Sesinde endişeye yakın bir şey belirdi ve şakayı tamamen bir kenara bırakarak sordu: "İkinci ağabey, beni hatırlamıyor musun?"

Ding Songyan, her haliyle samimi bir şekilde, yavaşça başını salladı.

"Hiçbir şey hatırlamıyorum."

Kız aniden ayağa kalktı. "Hadi! Hemen eve gitmeliyiz. Annem ve babam seni bir doktora götürecek. Olamaz!"

Yarı yolda durdu, ipek üzerine boyanmış bir figür gibi olduğu yerde dondu.

"Ne oldu?" Ding Songyan içgüdüsel olarak sordu.

Acı çekmiş gibi bir yüz ifadesi takındı. "Bacaklarım uyuşmuş."

Ding Songyan başını geriye eğdi ve örümcek ağlarıyla kaplı kirişlere baktı.

O da ayağa kalktı ve üzerinde soluk ay beyazı bir bilgin cüppesi giydiğini fark etti. Boyu, reenkarnasyonundan önceki ile hemen hemen aynıydı, yaklaşık 1,80 metre.

"İşte, daha iyi!" Kız sonunda bacaklarına tekrar his geldi ve hemen onun koluna uzanarak onu dışarı çekmeye hazırlandı.

Ding Songyan ifadesiz bir şekilde geri adım attı, kızın eli boşluğa uzandı.

"Şey..." Kız ona baktı, siyah-beyaz gözleri şaşkınlıkla doluydu.

Adam acele etmeden konuştu. "Senin gerçekten kız kardeşim olduğunu nereden bileceğim?"

"Şey... ben..." Kız, sanki bu soru hayatında hiç aklına gelmemiş gibi, tamamen şaşkın bir şekilde ona baktı.

Dudakları kıpırdadı. Ama hiçbir ses çıkmadı.

Ding Songyan büyük bir ciddiyetle açıkladı, "Hanımefendi, ben hiçbir şey hatırlamıyorum. Eğer bana zarar vermek isteseydiniz ve ben de sizin sözünüze güvenip sizi eve kadar takip etseydim, korkunç bir şeyle karşılaşmaz mıydım?"

"O... o doğru..." Kız görünürde ikna olmuştu. Sonra gözleri kaydı. "Buldum! Ne yapacağımı buldum! Geri dönüp babamı ve annemi getireceğim. Onlar benim senin kız kardeşin olduğumu kanıtlayabilirler!"

Ding Songyan, henüz tam olarak reşit olmayan kıza bir göz attı.

"Peki gelenlerin gerçekten babam ve annem olduğunu nereden bileceğim?"

"..." Ağzını kapatmayı unuttu.

Uzun bir an geçti. Dudaklarını sıkıca kapattı. Parlak gözlerinin kenarlarında belirsiz ve sisli bir şey birikti.

Kız, üzgün, acil ve yarı panik içinde patladı: "Komşuları getireceğim! Seni yamen'e götüreceğim! Babam yamen'de memur. İş arkadaşları onu tanıyor. Hepsi onun senin gerçek baban olduğuna yemin edebilir! Ben senin gerçek küçük kız kardeşinim..."

"Tamam. Sana inanıyorum." Ding Songyan aniden konuştu.

"Ah..." Kız şaşkınlıkla Ding Songyan'a baktı.

Öyle mi?

Ding Songyan başını hafifçe eğdi.

"Samimi olduğunu anlayabiliyorum."

Kendi isteğiyle yerel idari ofise, yamen'e gitmeyi teklif etmek ve bu kadar çok tanık göstermek, aldatmaca yapan birinin davranışı değildi.

Bahse girerim The Truman Show'u hiç izlememişsindir!

"Samimi..." Kafasını eğdi, onu uzun bir süre dikkatle inceledi, sonra pek ikna olmuş gibi görünmeden mırıldandı, "Yine de emin olmak için yamen'e gidelim mi? Benim İkinci Kardeşim olup olmadığından bile şüpheye düşürdün beni. Seni başka birinin incelemesi lazım... kıyafetler... yüz... boy... doğum lekesi... hepsi uyuşuyor..."

O düşünürken, Ding Songyan vücudunu hızlıca kontrol etti. Yara yoktu. Enerjisi, şaşırtıcı bir şekilde sağlamdı.

Daha önce izlediği tüm dönem dramaları ve okuduğu romanlardaki örneği taklit ederek, ellerini birleştirip yumruk şeklinde selam verdi.

"Hanımefendi, size nasıl hitap etmeliyim?"

"Bana nasıl hitap etmelisin?" Aniden eğlenmiş gibi göründü. "Bana hep Küçük Kız Kardeş derdin. İkinci Kardeş, gerçekten her şeyi unutmuşsun, değil mi?"

Bir an düşündü, sonra ayrıntılı olarak açıkladı: "Sen benim ikinci ağabeyimsin. Bir de en büyük ağabeyimiz var. Babam ve annem hayatta. Neredeyse yarım yıldır Dingjiang Eyaleti'nde, annem tarafındaki kuzenimiz Qin Nuansheng'in himayesi altında yaşıyoruz.

"Adım Qingyan. Bana Küçük Kız Kardeş ya da Qingyan Kardeş diyebilirsin. İkisi de olur."

Ding Songyan bunu sindirdi ve tavrını biraz yumuşattı.

"Soyadımız nedir?"

Qingyan hafif bir ses çıkardı ve elini uzatıp gevşek bir saç telini topuzunun arkasına sıkıştırdı.

"İkinci Kardeş, bunu bile mi unuttun? Biz Ding'leriz."

Ding... Ding Songyan'ın bakışlarında bir keskinlik belirdi. Beklemediği bir önsezi.

"Peki benim adım ne?"

Qingyan başını eğdi ve uzun bir süre ona baktı. Sonra sessizce içini çekti ve alçak sesle, biraz hüzünlü bir tonla, "Adın Ding Songyan," dedi.