Bölüm 10: Asla Görünüşe Göre Yargılama

Yaz güneşi, seyrek ve ince bulutların arasından parıldıyordu.

Ding Songyan, iki kişinin yan yana geçebileceği kadar dar olan dar sokakta durmuş, esen rüzgarı keyifle soluyormuş gibi yapıyordu.

Aslında, yakınlarda gözetliyor ya da dinliyor olabilecek Salon Başkanı Chen'e doğrudan seslenmeyi düşünmüştü. Aklından basit bir "Salon Başkanı Chen, lütfen dışarı çıkın ve kendinizi gösterin!" cümlesi geçmişti.

Ancak bunu defalarca düşündükten sonra bu fikri terk etti.

Chen Yuliang gerçekten yakınlardaysa, bu onu ortaya çıkarmak, açık alana çıkmaya zorlamak anlamına gelirdi. Durum daha da karmaşık hale gelirdi. Bunun onu çaresizliğe sürükleyip sürüklemeyeceği belli değildi. Gözetleme kuleleri, hâlâ bir kaçış yolu arayan adamları caydırıyordu; ama ölmeye kararlı birini korkutmak için hiçbir işe yaramıyordu. İşler o noktaya gelirse, Ding Songyan kısa vadede tamamen Usta Yu'nun korumasına güvenmek zorunda kalacaktı. Ve kaybedecek hiçbir şeyi olmayan bir adama karşı tek bir kişiyi savunmak, birini öldürmekten çok daha zordu.

Artık durumun genel bir resmini çizmiş ve krizi çözme konusunda gerçek bir umut görmüş olan Ding Songyan, kendi hayatıyla kumar oynamaya niyetli değildi.

Bu yüzden, sohbet eder gibi bir ses tonuyla, Salon Başkanı Chen'in şu anda nerede olabileceğini sordu.

Bu, yakınlarda bir yerde saklanan Usta Yu'ya bir işaretti: Chen Yuliang yakınlarda olabilirdi.

Usta Yu'nun bunu kendi başına düşünecek mi bilemiyordu. Bilmediği için, düşünmeyeceğini varsaymak zorundaydı.

Burununda lekeler olan adam bu soruya şaşırdı.

"Tabii ki Küçük Tekne Çetesi'nin karargahında."

Ding Songyan başka bir açıdan denedi.

"Chen Salon Başkanı hangi dövüş sanatını uyguluyor?"

Bu da Usta Yu adına sorulmuştu. Rakip çetenin bir üyesi olarak, Usta Yu muhtemelen bunu zaten biliyordu. Ama tedbiren, Ding Songyan yine de sordu.

"Bunu herkes bilir. Neden soruyorsun? Kara Kaplumbağa Sanatı!" Lekeli burunlu adam, Ding Songyan'ın neyin peşinde olduğunu hâlâ anlayamıyordu.

Ding Songyan daha da ısrar etti.

"Chen Salon Başkanı uzak mesafeleri görme veya duyma konusunda yetenekli mi?"

Lekeli burunlu adam gözlerini kırptı.

"Salon Başkanı Chen, 200 fit uzaklıktaki zayıf sesleri bile duyabilir..."

Bunu söylerken, o da birden bir şeyin farkına varmış gibiydi.

Chen Salon Başkanı tam burada olabilir!

Neredeyse aynı anda, Ding Songyan arkasında, sanki bir şey yanından geçip gitmiş gibi, sokak ağzından gelen hafif bir gürültü duydu.

Sonra Yu Usta, siyah şapkası ve koyu renkli kısa ceketiyle bir yerden ortaya çıktı, hayalet gibi yanıp sönen bir silüet.

Çok hızlı... Bu düşünce daha yeni oluşmuştu ki, burunlu adam birdenbire uyanıverdi. Vücudunu tam olarak döndürmeden, çoktan sokağın diğer ucuna doğru koşmaya başlamıştı.

Lanet olsun sana, Ding Songyan! Pusuda bekliyordun!

Ding Songyan'ın hala soracak soruları vardı. Lekeli burunlu adamın koşarken hiçbir dövüş yeteneği göstermediğini görünce, şekerli alıç çubuğunu bir kenara attı ve peşine düştü.

Dövüş şiddetinin olmadığı bu tür bir kovalamaca, gözetleme kulelerinin ilgisini çekmezdi. Tabii ki, bir kargaşaya neden olmazsa veya çevredekilerin dikkatini çekmezse.

Benekli burunlu adamın ayak sesleri yere vururken, sokağın ağzına ulaştı ve yoğun yaprakları ve geniş bir taç yapısı olan büyük bir ağacın etrafından dönerek başka bir yöne doğru yöneldi.

Aniden, ağacın arkasından bir çift bronz rengi koyu el fırladı, lekeli burunlu adamın omuzlarını kusursuz bir isabetle yakaladı ve onu sokak duvarı ile kalın gölgelik arasında oluşan kör noktaya sürükledi.

Hala sokağın içinde olan Ding Songyan, o ağacın arkasında saklanan kimseyi fark etmemişti.

Göz açıp kapayıncaya kadar, kendini durduramadan ve çoktan arkasına yaklaşmışken, sönük, ağır bir çarpma sesi duydu. Ardından kemik kırılma sesi geldi.

Sonunda kayarak durdu ve hemen dönerek ağaçla arasına mesafe koymaya çalıştı.

Bir beyefendi, yıkılmakta olan bir duvarın altında durmaz!

"Songyan! Songyan, benim!" Ağaçların arkasındaki kör noktadan tanıdık bir ses geldi.

En büyük ağabey? Ding Songyan bakakaldı. Bull'un yüzünün dışarı süzüldüğünü gördü, ona hızlıca başını sallayıp tekrar geri çekilmeye yetecek kadar.

O çan şeklindeki gözlerin içinde kırmızı damarlar belirgindi. Kalın sakalı ve yüzünün derisi kan damlalarıyla kaplıydı.

Ding Songyan kaşlarını çattı, bir an düşündü, sonra acil tuvalet ihtiyacı olan bir adam gibi bir ifade takındı ve birkaç adımda, kör noktayı görebileceği ağacın yanına geçti.

Sokak duvarına sırtını dayamış, elleri belinde duruyordu ve göz ucuyla bakıyordu. Burunlu adam orada yatıyordu. Yüzü sanki bir balyozla vurulmuş gibi görünüyordu, tamamen çökmüştü. Yaradan fışkıran kan, hem kendi vücuduna hem de Bull’un yüzüne sıçramıştı. Artık nefes almıyordu.

Bull, hâlâ kemik parçaları ve etle kaplı yumruğunu ölü adamın giysilerine silerek temizledi. Başını çevirip kaşını kaşıdı ve Ding Songyan'a utangaç bir şekilde, "Songyan, bu sabah sana yalan söyledim. Annem, Usta Yu'nun tek başına olduğunu ve seni güvende tutmaya yetmeyebileceğini söyledi. Bugün limana gitmememi, bunun yerine seni gizlice takip etmemi söyledi."

Ding Songyan boş boş başını salladı ve burnu kanlı adamı işaret etti.

"Öldü mü?"

"Tek yumrukla öldü." Bull ciddiyetle başını salladı. O yuvarlak gözlerinde korku ya da panik izi yoktu. Sanki küçük kardeşine limanda yemek ısmarlayacağını söyler gibi sakindi.

Ding Songyan'ın ilk içgüdüsü polisi aramaktı. Hayır, yetkililere bildirmekti. Ama zihni boşalmıştı.

Kendi kardeşim az önce birini mi öldürdü?

Ben sadece onu yakalamak istemiştim. Dağlar ve Denizler Gizli Klasikleri anlaşmasının ayrıntılarını sormak için...

Kabul ediyorum, bu düşmanca bir tanığın eksildiği anlamına geliyor ve ölen adam bir çete üyesiydi. Ama ben her zaman yasalara saygılı bir vatandaş oldum!

Bull'un hiç de rahatsız görünmeyen ifadesine bakarak, aklına bir düşünce geldi.

"Bull, bu öldürdüğün ilk kişi değil, değil mi?"

Bull bir süre dikkatlice düşündü.

"Dingjiang Eyaleti'ne giderken. Birkaç kişiyi öldürdüm."

Ding Songyan'ın sırtı kaskatı kesildi, ama bir yandan da bunun gayet doğal olduğunu hissediyordu.

Daha önce Xu Chang'an'a, beyaz elbiseli kızın Dingjiang Eyaleti'ne kadar seyahat edebildiğini, kendini gizlemeye hiç çaba göstermediğini ve hala o masum saflık ifadesini taşıdığını söylediğinde, kızın ya olağanüstü bir servete sahip olduğunu ya da müthiş bir dövüş becerisine sahip olduğunu belirtmişti. O sırada, kendi ailesiyle bir paralellik kurmuştu:

Qingyan, beyaz elbiseli kızdan daha az güzel değildi. Anneleri de çarpıcı bir kadındı. Doğru, ne zaman dışarı çıksalar, peçeli şapkalar takar ve kendilerini iyice örterlerdi; Dingjiang Eyaleti'ne giderken de güvenlik için büyük bir tüccar konvoyu veya nakliye filosuyla seyahat etmek için para ödemiş olmalılar. Ancak uzun bir yolda, beklenmedik olaylar her zaman yakındaydı. Özel bir koruması olmayan beş kişilik bir aile, yanlış türden ilgiyi üzerine çekebilirdi.

Ding Songyan başlangıçta şanslı olduklarını ya da özellikle güvenilir bir konvoy bulduklarını düşünmüştü. Şimdi ise durumun hiç de öyle olmadığını anladı. Ailesinin kendi "güçlü" koruyucusu vardı. Ağdan kaçan tüm avcılar, ağabeyi tarafından halledilmişti.

"Bull, hangi dövüş sanatını öğrendin?" Ding Songyan, neredeyse alışkanlıktan sordu.

Bull, bakışlarını yüzü çökmüş cesede geri çevirdi. Sesi düşük bir gürültüyle çıktı.

"Ben doğuştan ilahi bir güce sahibim."

Konuşurken sol elini uzattı ve yüzündeki ve sakalındaki kan damlalarını sildi. Sonra parmaklarını ağzına götürdü ve yavaşça yalayarak temizlemeye başladı.

"..." Ding Songyan ağzı açık bir şekilde ona baktı.

Bull, burnu lekeli adamın mahvolmuş yüzünü eliyle okşadı, ağzının köşeleri bir sırıtışa dönüştü ve kardeşiyle bir şey paylaştı: "Songyan. İnsanları öldürmeyi gerçekten çok seviyorum."

Ding Songyan'ın vücudundaki tüm tüyler diken diken oldu. İçini bir ürperti sardı.

Bull, gerçekten pişmanmış gibi görünerek dudaklarını şapırdatır.

"Ama annem buna izin vermez."

Ding Songyan cevap veremeden, cesedin önünde çömelmiş olan adam başını çevirdi, yüzünde memnuniyet dolu bir ifade vardı.

"Songyan, bugün seni koruduğum için annem beni azarlamaz ya da cezalandırmaz, değil mi?"

Ding Songyan'ın ağzının köşesi seğirdi. Kendi güvenliği için, belirsiz bir şekilde onu teselli etti.

"Muhtemelen yapmaz..."

Dün gece, kardeşinin kökeniyle ilgili gerçeği öğrendikten sonra, anneleri Liu Yuzao'nun Bull'a karşı tutumuna bakmış ve nedense bunun, küçümsenen büyük bir köpek olduğunu hissetmişti.

Şimdi kendine bir tokat atmak istiyordu.

Bu, aile sevgisinin zincirleriyle zaptedilmiş vahşi bir kaplandan başka bir şey değildi!

......

Dangkang Tapınağı'nın dışında.

Usta Yu, neredeyse maymun gibi bir çeviklikle kalabalığın içinden sıyrıldı ve önündeki Chen Yuliang'ı takip etti. Her adımında, sanki uzayda göz açıp kapayıncaya kadar bir mesafe kat etmiş gibi, rüzgar onu yeni bir konuma taşıyor gibiydi.

Bir anda, vücudunda hafif bir karıncalanma hissi yayıldı. Anladı: gözetleme kulesindeki nöbetçilerden biri ona nişan almıştı.

Henüz dövüş sanatlarının şiddet sınırını aşmadığı için, Usta Yu hızını kesmedi. Chen Yuliang ile arasındaki mesafe giderek azalıyordu.

Bu kalabalık pazarın yoğun kalabalığı olmasaydı, dövüş sanatının adı "rüzgâr" olan bir adam olarak, çoktan ona yetişmiş olurdu.

Dangkang Tapınağı'nı geçtikten sonra, Chen Yuliang aniden bir dövüş salonuna daldı, üstü kapalı bir koridordan geçti, avluyu ve antrenman alanını dolaştı ve burayı çok iyi tanıdığı belli olan bir şekilde arka taraftaki küçük, boş bir binaya ulaştı.

Chen Yuliang durdu. Kapıya doğru döndü.

Otuzlu yaşlarındaydı, koyu tenliydi, ağzı hafifçe çıkıntılıydı ve bir su adamının dar giysilerine benzeyen kıyafetler giyiyordu.

Usta Yu'nun adımlarını yavaşlatarak, dikkatli adımlarla yaklaşmasını izledi ve gülümseyerek boynunu kırdı.

"Demek Dağlar ve Denizlerin Gizli Klasiği, Küçük Tekne Çetesi için kurulan bir tuzaktı.

"Yu Usta, değil mi? On yıldır Patriark Zhen'e hizmet ediyorsun ve bir kez bile tam gücünle savaşmadın. Orkide Sıralaması'nda adın bile geçmiyor. Uzun zamandır seni sınamak istiyordum. Sen de Derin Anlayışlı mı, yoksa daha yüksek bir seviyede misin?"

Usta Yu'nun ifadesi soğuk ve cansızdı. Hiçbir şey söylemedi.

Bir adım öne çıktı. Rüzgar patladı. Bir anda Chen Yuliang'a üç metre kadar yaklaşmıştı ve avucuyla havayı yarıyordu.

Chen Yuliang, engellemek için ellerini zar zor kaldırmışken, Usta Yu topuğunu yere vurup döndü, ileriye doğru olan momentumunu imkansız bir yön değişikliğine çevirerek, adamın arkasına süzüldü. Sol avucuyla çapraz bir kesme hareketi yaptı.

"Hmph!" Chen Yuliang hiç telaşlanmadı. Yan tarafa kaçtı ve darbeyi omzuyla karşıladı.

Sönük bir gümbürtü. Usta Yu'nun eli, sanki ölü deri gibi bir şeye çarptı.

O biraz cansız gözlerinde gördü: düşmanının açıkta kalan derisi bir anda kalınlaşmış, kaplumbağa kabuğundaki çatlaklar gibi çizgilerle kaplanmış gibiydi.

Güm, güm, güm! Küçük binanın dar alanında, Usta Yu neredeyse hiç kısıtlanma olmadan hareket ediyordu. Alt vücudu su yosunu gibi süzülüyordu, rüzgarda sallanıp dönüyor, sürekli pozisyon değiştiriyor, üst vücudunu her açıdan saldırmaya yönlendiriyordu; avuç içleri ve yumrukları, Chen Yuliang'ın savunmasındaki boşlukları arıyordu.

Chen Yuliang, Usta Yu'nun hızına yetişemedi. Tek yapabileceği, yerinde sabit durup direndi.

Hızlı vuruşların arasında, Usta Yu yeni bir pozisyona kaydı. Sol avucunu Chen Yuliang'ın savunmasının önüne uzattı ve adamın boynuna vurdu.

Chen Yuliang'ın boynu, sanki katmanlar halinde deri ayrılıyormuş gibi aniden pes etti, Usta Yu'nun sol elini yuttu ve orada hapsetti. İvmesi kesildi.

Chen Yuliang'ın ağzında acımasız bir gülümseme yayıldı. Bu fırsatı kaçırmadı, sağ yumruğunu sıktı, vücudunu yarıya kadar döndürdü ve Yu Usta'nın yüzüne doğru savurdu.

Usta Yu'nun ifadesi değişmedi. Sağ eli aniden öne doğru uzandı.

Bu hareketle, önündeki hava somutlaşarak rüzgara dönüştü, birbiri ardına esen rüzgarlar, Yu Usta'nın parmaklarının uzantıları gibi ona doğru kıvrılırken Chen Yuliang'ın yüzünü taradı. Hedef, o gözlerdi.

Kan anında fışkırdı. Chen Yuliang çığlık atarak ağzını açık bıraktı.

İleriye doğru esen uluyan rüzgar, çığlığı boğazına geri itti.

Görüşü tamamen kararmıştı. Aklında tek bir cümle parladı: Rüzgâr Yakalama'nın Yedi Sanatı!